湘王府西厢房下面的一间潮湿的地牢里，身披长袍的湘王坐北朝南，用迷蒙的眼光打量着下跪之人。只见冰冷的地上跪着一位满脸褶子、面露刚毅的中年男子。他看起来经历了多重刑具的问候，浑身是血、体无完肤。黑衣人手中的刀闪着寒光，蜡烛的火苗随着刀片的翻动跳着阴郁的舞蹈，似那招魂的幽灵。

　　“说，当年叶志杰是如何弑君夺位的？”刀片微微嵌进那人脖颈的肉中，暗红的鲜血浸染了锋利的刀刃。黑衣人目光中流露着噬人的狠毒。

　　敢呼当今万岁姓名之辈、绝非良善。

　　“王爷，杂家真的不知啊。”一声尖细的嗓音回荡在压抑的地窖中。

　　噗嗤一声，一只右臂脱离了陆太监的肩膀，撞在了西侧的墙上，留下一道瘆人的残血。

　　“啊…”太监昏了过去。

　　“浇水！”

　　一盆凉水兜头泼在了他被人夹起的身躯上。

　　“王爷，我只求速死…”

　　又是一顿惨无人道的折磨后，这个太监仍紧闭着嘴巴，像哑巴一样。

　　“带张铁汉。”黑衣人见审问无望，只好退而求其次。

　　不一会，一个下等将军模样的人被带到地牢中。当他看见那只被砍断的胳膊和浑身伤痕的太监后，吓得面如白纸。

　　“王爷，我招，我全招…”张铁汉带着哭腔的嗓音与他的名字很不相符。在被抓到之后，天煞帮早就拷问过了，所以一进来他就知道要怎么说才能保住自己的脑袋。

　　“那你说，当年皇兄是如何弑君夺位的。”湘王紧盯着那胆小之人。

　　“当年先皇病重，皇帝，不，那贼人叶志杰买通了先帝周围的人，在一个伸手不见…”

　　“张铁汉，你个猪狗不如的家…”那个太监还没说完，一只带风的拳头打断了他的上颌骨，牙齿碎落一地，人再一次晕倒在地。

　　那个张铁汉先是一愣，看看架在脖子上的利刃继续说道：“在那个夜里，他和这个太监合谋，用被子捂死先帝后秘而不发，颁布诏书废除太子，也就是王爷你，立叶志杰为太子。先皇遇害十天后才昭告天下，叶志杰堂而皇之的当了皇帝…”

　　“够了！”愤怒的湘王掀翻了眼前短桌，一桌的珍馐佳肴全都滚落了一地，一个红彤彤的苹果刚好滚到张铁汉跟前。他像狗一样发出想要吃的祈求目光。

　　“当初在京城，坊间传言皇兄弑君夺位，本王不相信。虽说后他百般刁难于我，但我觉得有可能他要建立自己的帝王威仪，并没在意。”他叹了口气，“可如今，如今才知道他为了皇位竟如此丧心病狂，竟杀了父皇。”

　　“王爷，这叶志杰猪狗不如，我们要勠力同心，夺回属于自己的东西。”一旁的黑衣人赶紧说道，他需要的那句话京城那位六皇子同样需要，只有北地乱了，才能从中渔利。

　　“对，自此我要勤加操练兵马，为父皇报仇。”斩钉截铁的语言从湘王口中喊出，同时喊出的，似乎还有那积蓄了十几年的压抑。只是他不知道，这句话别人已经等了很久。

　　一抹微不可查的笑容跳上了黑衣人的双眸，可很快就失去了踪迹。

　　只是几天过去了，仍没见王爷有要准备起兵的意思。渐渐地，黑衣人有些失望。费尽心机抓到陆太监和张铁汉，看来又白忙活了。

　　雨州的城北有一大片枫林，在秋风的熏染下，片片枫叶艳红似火，那略显沧桑的大地上早就铺上了一层红色地毯。当微风走过，会不时掀起地上枯叶向下张望，偶尔一只野兔探出脑袋，极目远望、一片赤色，又赶紧缩回洞里。

　　威名赫赫的镇国大将军府就坐落在这如梦似幻的树林中。门前那株高大的红枫根如虬龙，叶似芭蕉，那灰色树干约三丈有余，据当地老人们讲，那是从东面迷茫林中逃出来的树精，周遭那一片枫林都是他的子孙。只有阳气足够重的人才可在此安家，镇住妖怪。

　　此时的郭凉一身浅紫色常服坐在客厅悠闲地喝着茶，对面一个带着面巾的中年男子一脸气愤。

　　“没想到叶志浩是个孬种，费了多大的劲才弄到那两个人，竟然他…”

　　“呵呵，你生活在面纱之下多年，一直稳重谨慎，如今怎么开始急躁了呢。”吹一口浮在水面的茶末，抿一口香茶，郭凉一脸沉醉。

　　“最近千植帮追的太紧，我怕天煞帮撑不了多久就要暴露了。”

　　“心急吃不了热豆腐，不过请放心，新的机会就会在这几天出现，也许就在明天。”

　　“哦，将军胸有成竹？”

　　郭凉捋了捋自己略显花白的胡须，笑而不语。而带给他机会的那个人，正在湘王府中为如何干掉自己的弟弟苦恼。

　　自从那次利落地打死门卫小德子后，湘王府中之人便不敢再对叶君疏有些许的怠慢。叶君峰辛辛苦苦布置的人手在死亡面前大都禁了手脚，王爷袒护、身居高位、皇帝亲封，任何一个身份叶君峰都望尘莫及。吴忠，他的妾弟，掌管着王府的膳食，看不惯主人的憋屈，准备替他出口气。

　　当叶君疏年过耄耋，儿孙绕膝之时，回忆起往事，竟惊奇的发现那场大灾难的□□竟是一个伙夫。可历史往往就是如此奇妙，往往在最不被人关注的地方生出滔天波浪，当风停浪落后才发现，原来扇动翅膀的蝴蝶竟如此力大无穷。

　　这天，吴忠在千植堂偷偷拿了一包□□，被愤怒冲昏头脑的这个人竟然想直接下药毒死那对母子，一个驰骋三军游刃有余、一个当年江湖名头如雷贯耳。愤怒，最终逼着自己的主人走上了那条不归路。

　　这天的雨州，秋老虎厉害的紧，直到日薄西山那炙烤的感觉才稍稍松懈。劳累了一天的叶君疏拖着疲惫的身躯回到府中。

　　徐侧妃的院落里，一棵旺盛的葡萄树爬满了凉棚，那成串的紫葡萄像玛瑙般坠于棚下。一只贪吃的麻雀见四下无人，悄悄啄破一个似黑水晶的葡萄，贪婪地吮吸起来。

　　“儿啊，赶紧换衣服来吃饭。”凉棚下，徐侧妃备了满满一桌子的酒菜。

　　“母亲，今天是什么日子啊，这么丰盛。”披着汗衫的叶君疏走过来，喜悦之情溢于言表。

　　“今啊，是我儿的生辰，你父王特赏赐一桌酒菜，一会啊，他也前来呢。”喜滋滋的笑容爬上了徐侧妃那略显苍老的脸颊，虽无俏容颜，但风韵犹存。

　　说话间，湘王走了进来，正好撞见了忘记自己生辰的叶君疏。

　　“只有在徐侧妃这才能体会到家的感觉啊，哈哈…”

　　夏末凉棚、一家三口、推杯换盏、其乐融融。

　　此时，一盆香气扑鼻的猪肘子送上了桌。王爷那双银筷夹起一大块瘦肉放在叶君疏的碗里。

　　“来，我儿戍守边关辛苦了，这回来后又忙于公务，竟连自己的生辰都忘了，哈哈…我大…”只是一瞬间，湘王的笑容僵在了脸上。母子略感诧异，纷纷抬头观望。

　　刚才那双银筷，此时变得黢黑。

　　由于气愤，王爷的手不停地颤抖着。

　　“来人…”如虎啸山林的吼声让巡夜的兵士马不停蹄的赶到了凉棚。府中医者判断那猪肘子中至少有一整包的□□，那量足以毒死十头大黄牛。

　　很快真相被查请，后厨总管吴忠意欲用□□杀死徐侧妃和二少爷，从他房中搜出一箱子□□。但他对此拒不承认，只是说他仅放了一点点，绝非一包。

　　三天后吴忠以谋害皇族之罪斩于西市，拔出萝卜带出泥，很快王府中叶君峰的人不是被罚去开矿，就是被贬入奴籍。

　　吴忠被杀的第二天夜晚，徐侧妃独坐于凉棚之下，桌上放了一大包金银，后厨的小鼓子站在一旁。

　　“小鼓子，谢谢你。”

　　“侧妃娘娘客气了，只不过是向菜中放包□□，比起您的大恩，这算不了什么。”

　　“好了，这是一些金银，你拿去吧。”徐侧妃双眸中带着一丝告别的意味，只是没有杀意。

　　小鼓子眼神中有一丝不舍，微微叹道：“小鼓子再也不能伺候娘娘和少爷了，愿你们一切安好。”

　　拿起桌上的包袱，小鼓子后退着走出凉棚，向着茫茫江湖大步而去。

　　叶君峰心有不甘，他到头来竟是竹篮打水一场空。

　　“叶君疏怎么就没死在边关呢！”这几天他一直重复着这句话，甚至扎了一个稻草人写上叶君疏的名字后用丽针扎其心、用开水烫其头。

　　就在他渐渐认命之际，管家叶晨给他带来希望。

　　“少爷，昨个听将军府中的孙才说起，当年二少爷在鸣沙关外差点丧命并非仅仅是郭大海的主意。”

　　“那还能有谁，难道是郭凉大将军。”垂头丧气的叶君峰随意的说道。

　　“少爷英明。”叶晨一脸平静退至一旁。

　　这话似六月天一盆冰冷彻骨的水兜头泼下，惊醒了那心如死灰之人，在黑白的灰烬上一丝绿油油的希望正在萌芽，郭凉，就是身在汪洋中的叶君峰的那颗救命稻草。

　　一个月黑风高的夜晚，身披黑色斗篷的叶君峰悄悄来到枫林中的大将军府。那看门人似乎知道他要来，不多会就带他来到府中一处僻静的木屋中。

　　“拜见郭凉大将军。”叶君峰脱去黑袍，毕恭毕敬的参拜。

　　此时郭凉依然一脸的平淡，丝毫看不出哪怕是一丝的喜悦，虽然他早已料定此人会来。

　　“小王爷夤夜来访，所为何事啊？”

　　“昨日听贵府的孙将军说，当日在鸣沙关外伏击叶君疏的好像另有其人。”

　　“小王爷不知所指何人，难道是犬子郭虚？”

　　“哈哈，大将军，你我心知肚明。”

　　“看来，小王爷今晚前来，是想和老夫谈笔生意，只是不知是文是武。”郭凉那狡黠的眼中露出一点疑问，但更多的是肯定。

　　“开个条件，大将军如何才肯答应除掉叶君疏？”

　　“此话不可乱讲，老夫从没说过要除掉一个堂堂王子，一个王子怎能随便杀戮呢，又不是阿猫阿狗。”

　　“大将军的意思是，要是叶君疏是阿猫阿狗，就可以弄掉他啦。”一丝狐疑爬上叶君峰的面庞。

　　“老夫什么也没说。”郭凉平静地说道。

　　“只要能除掉叶君疏，助我夺得亲王之位，日后我湘王府唯大将军马首是瞻。”叶君峰恬不知耻的说道，随后拂袖而去。

　　“大将军果然料事如神，机会真的来了。”黑衣人自幕后走出，掩饰不住面纱后的兴奋，他想起了不久前郭凉向他说过的那个机会。

　　“哈哈哈…”郭凉大声狂笑着。

　　那笑声穿过暗夜，弥漫开来，有着一种奸计得逞的畅快。