姚宁谷第二天见到柳玉的时候，对方态度自然，完全没有任何异样，这让她更加怀疑是自己的记忆出现了错乱。

　　所以是亲还是没亲呢？若是真的，柳大人为什么要亲我？

　　一整个早朝她都魂不守舍的，脑子里蹦出无数个念头，直到陛下说散朝了还恍恍惚惚地站在原地。不过经过昨天的发泄，姚宁谷觉得今天心里倒没有那么难受了。

　　“姚将军？”

　　姚宁谷被侯老将军提高音量的一声唤回了神智。

　　她回过神来，有些慌乱地应了声。

　　侯老将军送给她的两本兵书算是她的启蒙读物，当初在北地对她也多有照顾，与她还有秦琅都有并肩作战的深厚情谊。他的脸色看上去也不太好，原本就瘦削的脸庞更加棱角突出，此时正十分担忧地看着姚宁谷。

　　他拍了拍姚宁谷的肩膀，叹息了一声：“小友还是要打起精神啊，秦琅想必也不愿意看见你这幅样子。”

　　“谢谢大人劝慰。我已经好很多了。”姚宁谷很感激地回了一礼。所有对她释放善意的人，都值得珍惜。

　　从皇宫出来后姚宁谷亲自往秦府走了一趟，自从秦琅走后，她时常会去看望秦夫人。秦夫人如今身怀六甲，秦立年纪还小，万一有什么事府上也没有个主事的人。虽然威远侯秦府时常派人来慰问，但总归不如她亲眼看到让人放心。

　　因为姚宁谷昨天的命令，秦夫人此时对秦琅出事的消息还一无所知，她来的时候正在侍女的陪伴下在院子里来回走动。大夫说了，生产之前适当的运动有利于分娩。

　　秦夫人的肚子高高鼓起，她用一只手轻轻地覆盖其上，缓慢地迈着步子，鬓角的发丝已经略微被汗水洇湿，嘴角仍挂着恬静的笑容。

　　见到这样的场景，姚宁谷心里一酸，勉力保持脸上的神情不变，和秦夫人聊了一会儿天后才离开。走到前院的时候，看见一个瘦小的身影朝她小跑了过来。

　　秦立垂手向姚宁谷施礼，一向端正的小脸异常凝重，他紧紧咬着下唇，满脸纠结，好半天才小心翼翼地问出一句：“姑姑，我父亲……他怎么样了？”

　　“你父亲不会有事的，不要多想，”姚宁谷故作轻松，伸手摸了摸他的脑袋，“你已经是个男子汉了，要照顾好你母亲，不要为了这些不必要的消息动了胎气。”

　　“嗯，侄儿知道了。”得到了她肯定的回答，秦立眼神里恢复了光彩，很郑重地点了点头。

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　　没过几天，秦琅进京了，是他的亲信罗小方亲自把人护送回来的。在姚宁谷的极力要求下，秦琅进京并没有闹出很大的阵仗，人没有回秦府，而是直接送到了姚府。

　　若是回秦府必定瞒不住秦夫人的耳目，那姚宁谷这几天瞒着她就白忙活了。没道理让秦琅差点为国捐躯，还要他怀孕的妻子跟着担惊受怕，因此皇上对此也表示默认。

　　姚宁谷得知秦琅重伤后第一次见到他，纵然这样的场景她见过不少，纵然她做好了心理准备，但见到的那一刻时她还是忍不住红了眼眶。

　　秦琅的胸前、背后、大腿、手臂上都布满伤痕，有刀伤，也有箭伤，左手手臂上一道刀伤几乎深可见骨，差一点胳膊就要和肩膀分家，致命伤是他胸前与心脏堪堪擦过的一个箭孔，据说边境的大夫费了好大力气才把那支箭拔了出来。秦琅双目紧闭，无论何时都带着温润笑意的脸庞此时苍白如纸，右脸脸颊上还有一道不浅的血痕，破坏了他俊美的面容。

　　光看着他的样子就能想象他遭受了多大的痛苦。姚宁谷几乎当场跪在他床前，这几天好不容易控制住的情绪又有要泛滥的趋势。

　　这么严重的伤，也不知道能不能恢复。她忍不住在心里想道。

　　不，不会的。

　　“秦大哥你还没带我去看京城的花灯呢……”姚宁谷握着秦琅的手喃喃道。若是你不守约，我会记恨一辈子的。

　　皇上把半个太医院的人都派到姚府为秦琅医治，姚宁谷不敢耽误他们忙正事，单独看了一会儿秦琅后就离开了。

　　她亲自带着罗小方进宫去面圣。罗小方从西边回来，很多事情战报上并不直观，关于秦琅究竟怎样落败受伤，还需要罗小方这个最接近战场的人亲自来汇报。

　　“元帅根据我军探子传来的消息得知西戎的军队将会有一次较大的调兵行动，定下计策带精锐骑兵去暗中突袭，由他还有几位偏将军分别率军从不同的方向分头行动。元帅从新收复的漠城出发，计划一击得手后原路返回，当时曹良主动提出来要负责接应，他在西北驻守多年，此前也立下过不少战功，元帅没有对他起疑，就把计划告诉了他，并商量好了接应的细节。哪知到了行动当日，其他几支突袭小队都扑了个空，唯独元帅那一路遭到了重重包围，所有本来要调离的戎军全都掉头回来对元帅发起猛攻，三千兄弟几乎死伤殆尽，拼了命才将元帅送了出来。而曹良这个小人竟然趁此时大开漠城城门迎敌，城中凡是违抗他命令的将士一律斩首。元帅无法按原定计划回漠城，在戎军的追击之下一路躲一路逃，好不容易才逃出生天，卑职在火城城外找到他时，已经只剩半口气了。”罗小方把当日详情缓缓道来，说到曹良时难掩愤恨，双目简直要喷出火来，而说到秦琅的惨烈之时哀恸不已，一个平时只流血不流泪的铮铮男儿也忍不住掉了眼泪。

　　罗小方是一路跟随秦琅的亲兵，从姚宁谷认识秦琅之时起他就已经是秦琅的得力助手了，这次秦琅出征西戎，他也继续跟随，他和秦琅之间的感情尤为深厚。秦琅遭受如此大难，罗小方会有多难过可想而知。要不是当日他另有任务，罗小方恨不得现在躺在病床上的那个人是他。当初秦琅刚刚把姚宁谷带回军营的时候，罗小方也对她有过意见，不过随着后来的相处，两个人早就没有了龃龉。对于他的说辞，姚宁谷完全可以相信。

　　她在心里恨不得把曹良千刀万剐。

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　　得知更确切的消息后，皇上下令追责当初提拔曹良的官员，对他何时与西戎勾结、是否还做出过其他的通敌行为进行彻底的调查。

　　不过这都是次要的，眼下最重要的是另外一件事情。

　　秦琅受伤了，由谁来接替他征西大元帅的职位呢？

　　政事堂为了确定元帅的人选争论不已。

　　当时派出秦琅，一是因为他刚从北狄战场上下来，有丰富的经验，而北狄与西戎类似，都是以骑兵为主，他的能力完全可以值得信赖，二也是因为他正处壮年，有足够的精力，是当仁不让的最适合人选，政事堂几乎一致通过了这个决定。现在他无法继续担任，就让诸位大人遇到了一个难题。

　　武朝不缺少带兵打仗的将军，但是不少当时跟着陛下打江山的武将要么在外驻守，不宜抽调回来，要么年事已高，或身有旧疾，并不适合再派出去，而一些青年的将领实战经验不足，资历不够，也不敢贸然委以重任。本来如果英国公没有谋反，他会是最适合的接任人选，但此时他已经成了一抔黄土。

　　争论的焦点集中在侯老将军、长平侯徐康隆以及几位成绩还算不错的青年将领上。支持侯老将军的人认为他和秦琅此前在北狄配合默契，本来也有丰富的作战经验，最适合不过了。但天公不作美，建议刚提出就传来侯老将军病倒的消息，太医去侯府诊治时确认他的确暂时是不适合移动。支持长平侯徐康隆的人认为徐老侯爷老当益壮，是为数不多身体健康又没有驻守在外的开国功臣。但是反对的声音也很明显，此前徐康隆和徐兆之间的那点事他还没把自己摘清楚呢，本来就有谋反的嫌疑，出了一个曹良，怎么能放心再来一个徐康隆呢？至于其他的一些年轻的将领，要么出身将门，但没什么实战经验，要么有实战经验，但资历不够，总之没有一个能让所有人都心服口服之人。

　　而就在各位大人争论不休的时候，姚宁谷上了一道奏折。

　　柳玉看到这封奏折的时候差点从椅子上跳起来。

　　姚宁谷自请前往西戎，还立下军令状，不打赢西戎绝不回京！

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　　姚宁谷上这道奏折是经过深思熟虑的。秦琅因为西戎受伤，她心中郁愤难填，如果不能亲手替他报仇，她绝不能心安。但她也没有感情用事，她是真的觉得自己就是眼下最适合的人选。首先她本来就出身自秦琅的亲兵营，对他的手下很了解，她的作战方式受秦琅指点，受他的影响很大，所以她能在最短时间内与秦琅带过的兵磨合。其次，她本身就有很丰富的领兵经验，真刀真枪上过战场，也指挥过不小的战役，而且她有丰富的训练骑兵与对战骑兵的经验，这是对付西戎必不可少的，最后，她的忠心不容置疑，姚父就是因公殉职的忠臣，她为国守过边疆，也镇压过宫变，绝不会出现曹良那样的状况。

　　无论从哪个方面来看，她的条件都很优异，最大的障碍无非就是两点，一是她太年轻，二是她是女子，但是她已经立下军令状了，不破西戎不回京城，这足以让陛下和政事堂的大人们看到她的决心。