开宴尾声，大部分人还在吃吃喝喝，小二爹早就喝醉被人送回家去，小二娘则在人群中寻找孩子。天都黑了，小二还没出现。空地上根本没有小二的身影。小二娘发急，这死孩子能跑哪去？让野兽叼了，让陷阱困了？她仿佛看见小二躺在黑暗中，满脸的血，一双眼睛瞪得老大。她直恨自己往坏处想，可怎么也控制不住。

　　小二娘央求大家帮着找孩子，大家也同意了，这时，有人拽她的衣角，“娘，娘……”小二娘回头吓了一跳，孩子的脸肿得不成样子，像是没有骨头，眼睛也变成只是开了一道缝的肉团子。

　　“你死哪去了！”

　　“娘，你看！”小二献上怀抱中的蜂窝。

　　小二娘愣了一下，拍掉蜂窝，狠揍小二的屁股，“让你掏蜂窝！让你掏蜂窝！”

　　小二哇哇哭了。大家急忙劝说，孩子也是好心，别打了别打了，回家吧。小二娘拽上孩子，边打边往家走。有人捡起地上的蜂窝，感叹这真是好东西，大拇指揩了蜜，放嘴里含着，缓慢走着要给小二家送去。

　　到家关上门，小二娘的眼泪下来了，她说：“你个死孩子，怎么这么不让人省心。你哥没了，你是想找他去呀。你爸这样了，你再没了，你让我怎么活？”小二说：“我不是贪玩，娘你别哭了，你哭得我也难受了，我去摘蜂窝是想给爹吃，他摘不了了，娘你别哭了，我以后不摘了。”小二娘抹把脸，按住小二的肩膀，“家里就靠你了，你得立起来，你得学东西。”小二说好。“明天你就到归家那学东西，他会的你都学了。”小二说好。“饿吗？娘给你做肉。”小二说饿。别人家早已睡下，唯有他家烧着火。在浓郁的肉香中，小二吧唧吧唧吃肉，柴烧得噼噼啪啪，火光哆嗦着拢住母子两个，母亲看着火，又分出大半注意力看着儿子，她抹走他沾到脸蛋上的汤汁，再送进自己嘴里，说着慢点吃。

　　开宴交的是别家送来的肉，小二爹取下的三挂，一挂吃了，两挂还留在家里，不过马上也是别人的了。大清早的，小二爹赖床上不动弹，小二娘恨恨打两下，提上肉，拉着小二的手去找归家。

　　归家的房子挨着村长家，据说，他们两家曾是亲兄弟，繁衍到现在，血缘尚存，却也没有多少。按理说，村长老爷子该管归家叫大爷爷，归家受不住，又搅不清辈分，就胡乱称村长为四伯，于是这俩人各论各的，一喊大爷爷，一喊四伯。

　　村里人家的房子差不多模样——只队长的不同——土房周围用矮墙围出前后院。归家的前院规整摆放着各类工具，斧啊，锤啊，弓啊的，还养着些花草，林子里有的、没有的，没有的，是归家从远方带回来的；后院养两只蛋鸟，一公一母，再有些乱七八糟的杂物。

　　小二娘带小二来时，归家正蹲前院里刷牙，枝条蘸盐吱吱地刮牙齿，听见人说“归家啊”，他呸呸吐掉苦盐粒子，也不站起来，就蹲着说：“小二他娘啊，有啥事？”

　　小二娘笑着说：“他叔啊，孩子到年龄了，能跟你学学不？你看——”她提起两挂肉，“不行我再去拿。”

　　“怎么不行？行。”归家站起接过肉，说：“就一年，过一年我还得出去。”

　　“行，听你的。”小二娘拽孩子手，“快点过去。”

　　小二磨蹭到归家身边了。归家揉揉小二的头，对小二娘说：“那他每天这个时候来，中午在我这吃，吃完回去。”

　　小二娘心说归家真傻，中午管饭，那两挂肉很快就吃回来了。“行，都听你的。那我回了？”

　　“回吧。”

　　小二娘走远了。归家对小二说：“去后面，帮着一块收拾东西，第一快来了。”

　　“第一？”

　　“就是村长家的小石头。”

　　“他也在这学东西？”

　　“嗯，比你早几天来的。”

　　归家赶小二去后院，自己收好枝条、水盆，灶上拿块饼子，叼着饼子再端碗水，就朝房后走。他婆娘大月趴在草席上，仔仔细细擦着；小二站一旁看着。归家说：“行了，够干净的。”大月起身走了。

　　归家坐席子上，让小二也坐下，询问他学过哪些东西。小二会的可多了，爬树呀，掏鸟蛋呀，摸鱼呀，一样不差。归家笑了，说小时候也是玩耍的高手，还说等第一到了，布置好事情，就带小二玩去。小二自然是来学习的，但要学什么他就不知道了，爹娘也没说过，玩是无法拒绝的，那就听归家的吧。

　　第一斜挎个包来了，包里装块石板，几张木片，一把小骨刀，还有一枚发白掉粉的小石块。在前院和归家婆娘问过好，到后院里，他看见了小二，没有任何反应，只给归家鞠了躬，坐席子上，自包里一样样拿出物品，就坐好不动了。

　　小二问：“我也要带这些东西吗？这些都是做啥的？”

　　归家说：“他记录用的，你想带也行，随便你。”他问第一：“昨天的都记好了？”

　　“记好了。”

　　“你先默昨天的，默完了，把错的地方对着改了，再挑一块去记。”

　　“知道了。”第一说完，用石块在石板上写写画画起来。

　　小二探头看了，第一好像在画小草。小二问：“你干什么呢？”

　　“写他昨天记的药草。”归家指向左墙根，那里整齐排着一堆木片和几块石板，上面有画有字，记录着各种植物的信息，“就是那，他在记那些东西。——走吧，跟我玩去。”

　　第一像是没听见他们的话，低头忙他自己的。小二暼了下第一，笑着跟归家离开。

　　小二和归家去了河边。归家拿一根有脚那么长的细木棍，插进土里一截，竖得直直的，用石子压住木棍的影子尖，说要跟小二比赛捕鱼。影子缩一半时结束，小二输了。鱼送家里去，两人又去采蘑菇，直至快近中午才回。

　　这时候，第一的石板画满了。小二进入后院，见他盯着石板小声嘀咕，也不知嘀咕的什么，嘀咕几句，就在木片上划几刀，小二暗说他有病，扭头找归家婆娘去了。归家婆娘在灶边忙碌，鱼死着眼躺在锅里，水正咕嘟嘟冒着泡，有股淡淡的香味从中飘出来。中午饭，就是归家捕回来的鱼。

　　小二捕的鱼得带回家，归家是不要的，蘑菇就没给了，小二采的是毒蘑菇，都让归家存起来了。

　　吃过饭，小二和第一前后脚出了院子，小二刚要走开，就听有人喊“小石头”，那是桃子的声音，小二又走了回来。

　　第一说：“别叫我小石头。”

　　“小石头好听，小石头、小石头，”桃子背着手说，“今天学新的吗？”

　　“嗯，都记下来了。”第一给桃子看木片。

　　桃子点点头，“走吧。”

　　小二叫住她：“桃子，我送你条鱼。”

　　桃子看小二带着五条鱼——一条小二抓的，四条归家捕的——，给她的这条算最大的，她笑了，说：“我不要，你拿回去。”

　　“新鲜的。”

　　“新鲜也不要，”桃子说，“嫂子做的鱼不好吃。”

　　小二赶忙说：“我娘做的好吃！你来吗？我请你去我家吃。”

　　“这样好吗？”

　　“有啥不好。”

　　“你还是先回去问问吧，你娘同意了我就去。”桃子又补上一句：“你可别说是我想去啊。”

　　“知道。我走啦！”

　　桃子冲着小二的背影喊：“跑慢点，别摔着！”

　　“好嘞！”

　　第一说：“你嫂子做鱼不好吃？”

　　“我又没吃过，我哪知道。别说这个了。”桃子催第一，“快走吧，还有别的事儿呢。”

　　第一“哦”一声，没问她是什么事，一般问了她也不讲，就说：“你想学药为什么不去找归家祖爷？他会教你的，我们可以一起学。”

　　“不去，”桃子撅撅嘴，“我不喜欢他。”

　　“干什么不喜欢？”第一想不出理由，在他眼里，归家是很好的，是最早改称他为“第一”的人。桃子还叫他“小石头”，但也是很好的人。他不想这两人之间有矛盾，否则不知道该怎么办了。

　　桃子说：“不喜欢就是不喜欢，哪有那么多原因。你不是想赖掉吧？咱可说好了，我帮你长个儿，你教我认药，敢反悔，你就是烂果子。”

　　“没，我不是要反悔。我是，是……”

　　“是什么是，嘴笨死了。快走！”

　　两人回村长家，学药去了。

　　小二回到家里，高高兴兴叫声娘，他娘过来，扬手就要打，“不是让你学东西去的吗，你给我学到河里啦？”小二抱着鱼在院里跑，“归家带我去的，是归家带我去的！”小二娘不追了，说：“怎么回事，你给我说清楚。”小二将这一天做的事都说了，并且突出重点，是归家指使的。小二娘纳了闷，不教认字、不教打猎，居然玩了一天，莫非两挂肉太少？找上门去问吧，她拉不下这脸，不管怎么着，她家也得了五条鱼。小二娘打算明天再说，明早去时搞搞清楚。

　　小二说：“鱼都是我抓的，我能决定怎么吃吧。”

　　“你想怎么吃，煮还是烤？”

　　“我想请桃子来咱家吃。”

　　“没别人了？”

　　“没。”

　　“你个小兔崽子！”小二娘边骂边在院里四处找，最后拿起个大瓢，抡圆了去追打小二，“叫你学东西的，你就学来个这？小小年纪就想婆娘了？”

　　小二实在抱不动了，随手扔掉鱼，跑两步，就听“哎呦”一声，回头看去，他娘踩鱼上摔了个屁股墩。他笑着说：“娘你瞎想，下次捕到鱼，咱再请别人。”

　　“还不扶我起来！”

　　小二过去扶她，屁股上结结实实挨一下，他娘说：“让你笑！”