大雪整整下了三天。史开还未找到莽蛟山。快入夜了，越发寒冷。史开搓搓冰凉的手，对手哈一口气，提了提肩上的包袱，遥望远处有一间小店。前面是一片矮山，看不见尽头的路，路边一众枯树，一个行人也没有，这家小店简直是救命稻草。小店的窗口亮着，必定有人。史开加紧脚步走去。

　　门一开，大风裹挟着雪片往屋里灌，仅有的一桌客人看向门口，从头至脚打量史开。史开也在看他。那人头发乱得打结，没有左耳，棉袄肥大，看着很不合体，面前的桌上一空碗，一空碟，还有乱糟糟的花生皮。

　　店伙计坐火盆前烤着双手，头也不抬，问：“住店？”

　　“住。”史开在距火盆近的空桌旁坐下，“有肉吗？”

　　“没有。”伙计张开手掌对着火，手指短粗，掌心宽大厚实，手背有暴起的青筋。

　　“那有什么吃的？”

　　“只有饼了。”

　　“有酒吗？”

　　“有。”

　　“来半斤。”

　　“等着。”伙计转去后厨。

　　火焰噼啪作响，陌生客人两指敲击桌面，咚咚，咚咚……史开默不出声，包袱还背着，刀放上桌面，手没离开。史开四下里审视这家店，很简陋，也就比外面的小摊子多间房，看不出有什么稀奇。

　　伙计拿来三张饼和烫好的酒，说声：“慢用。”蹲回火盆边烤火。

　　饼有半指厚，摸上去很硬，食指一敲，铛铛的响，还掉下点面渣。史开顿时没了胃口。他倒了酒，鼻子凑上去闻闻，毫无异味。于是拿酒坐到陌生客人对面，笑着说：“兄弟，见面即是缘分，来一杯？”客人接过酒，二话不说仰脖子灌了下去，“好酒！”放下空杯，说：“刚你也听见了，这里没别的，剩下的花生全进了我的肚子，你来晚了。肉也没了。兄弟你去哪？若是同路，下顿我请。”“不必。”史开为自己斟了酒，小酌一杯，口腔和胃全暖和起来，“兄弟，听说过莽蛟山吗？”客人抖了下眉，说：“那可是匪山，兄弟你打听这个做什么？”史开说：“好奇，好奇。你知道在哪吗？”“这我可不知道，我一猎户，见了山匪躲还来不及，哪里会去打听莽蛟山在哪。你要去？”史开摇摇头，“可是不敢，想在远处看看，好奇嘛。”客人说：“在外面可是不敢提，再让人当做山匪抓了去。”“谢兄弟提醒！”史开抱拳行礼，又问：“听说有精兵来围剿过，连山腰子都没上去，是吗？”客人压低声音说：“兄弟你消息灵通，果真如此。据说那日来了五万精兵，被一千山匪打得抱头鼠窜，哭爹喊娘，兵器都扔了。可惜当日我不在，若是我在，保管收他几十把兵器，可惜啊！”“真是好胆！仗打在我附近，只管逃跑了事。”“哈哈，玩笑玩笑。”客人眯了眼，说：“兄弟你感觉如何？”“什么感觉？”“有没有晕乎乎的？”“什么？”“是时候了。”“你……”史开话未说完晕到桌上，手中的刀当啷落地。

　　伙计和客人分别架起史开的胳膊，将他带入后厨。后厨墙上挂着匕首，菜刀，长剑，大刀，靠着长矛，大戟，灶台旁有一木桌，七八尺长，一侧放着各式暗器，花形的，叶形的，刀币形的，圆的，扁的。

　　令史开趴着，解开包袱，碎银子与钱袋平分了，两人又开始翻腾衣物，袖子，衣领，下摆，裤子，防有夹带。伙计说：“真是个穷鬼。”客人说：“不错了，油水足的不能一人，不好下手。”一件衣服扔下地，“越穷越看着。你瞧瞧他刚进来的模样，包袱都不撂下，也不嫌累。”客人放弃翻衣服，拔刀出鞘，刀映出他的脸来，他说：“刀不错。”“好也不是你的，大哥分。你一使锤的，要什么刀啊。”“谁要了。”“你不要，你不要。”伙计去扒史开身上的衣服，“银票，银票，银票……”“念叨个屁，要是有银票，老子名号以后倒着写。”“得了你，你虎锤虎倒过来，不还是虎锤虎？”客人嘿嘿笑几声，说：“你金线彪名声响亮，行了吧。——这人有意思，上这打听莽蛟山，捋虎须啊。”伙计搜完衣服，拿绳子绑人，说：“官家的吧，看着不像道上人。”“是不像，”客人抓史开下巴左扭右扭，“没杀气。”啪啪拍脸蛋子，“肉也少。”“你他娘管他肉多肉少，宰了，扔后山去。”“你倒是清闲。但你少了乐趣，宰什么，打折腿脚，往狼窝里一扔，啧啧，多有意思。”“你那是闲出屁来了。”

　　客人扛了史开，后厨门突然打开，一瘦高汉子进来，斗笠放一边去，理理沾有雪水的长胡子，说：“有货？”

　　“油少。”伙计说。

　　“我去扔了。”客人从来人身侧过去，来人发现那倒霉蛋有点面熟，侧脸很像一熟人，叫住客人，说：“放下，我看看。”

　　“搜干净了。”

　　“放下。”

　　“叫你放你便放。”伙计说。

　　客人将史开扔地上。来人俯身查看，果然没认错，差点伤了兄弟，他让伙计给史开喂下解药，不过片刻，史开苏醒了。史开的头还胀痛着，滋味堪比高烧不退般难受，脑子迷糊，话也说不完整，“这……我……”

　　来人拉起史开，亲手去解绳子，说：“得罪史兄了，两兄弟没见过你的面，险些酿成大祸。”

　　“大哥，这位是？”伙计问。

　　“史开，史捕快，”来人舀一瓢水给史开喝，“想当初倒了霉，是史兄救的命。还不快向史兄道歉。”

　　“哎呦哎呦，原来是史捕快，兄弟有眼不识泰山，得罪了得罪了。”伙计给史开作了个揖。

　　客人也拱手赔礼，“对不住了，以后但有难事，兄弟刀山火海。”

　　史开这时清醒过来，“不必。木燕兄弟，这二位是？”

　　木燕指向伙计，“百发百中金线彪，陈仲义。”陈仲义拱手。木燕指向客人，“力破天虎锤虎，卢棣。”卢棣拱手，“称我阿虎就行。”史开也分别拱手行礼。

　　“你们忙，我和史兄叙叙旧。”

　　那两人出去。

　　木燕问史开：“史兄怎的到此？”

　　“一言难尽。”史开删删改改说了缘由。

　　木燕叹息，“不想忠义之辈也落得如此下场。史兄可决定好了？上山无悔。”

　　“无悔。”

　　木燕点点头，“那明日我向大哥举荐你。”

　　“多谢。”史开说：“木兄，迷药下在哪里？”

　　“怎么？”

　　“我来店内自有防备，却还是……”

　　木燕笑了，“不在吃食，是火盆。”

　　“原来如此。”

　　“险些忘了，”木燕一拍脑门，“他俩定收了东西，我去要回来。”

　　“算了。”史开拉木燕回来，说：“当作见面礼了。”

　　“可这……”

　　“没事。”史开说：“莽蛟山请你做二把手，你不在山上，怎在这里开店？”

　　“我不愿做二把手，底下兄弟也不是全服我。在这开店得个自在。”

　　“也是，如木兄不在，我可就化成灰了。”

　　“史兄吉人自有天相。”

　　“哪有天相，”史开摇摇头，“有天相，我还在城里逍遥快活，娶妻生子。眨眼这就要刀尖上讨生活了。”

　　“我懂。”木燕说：“我又何尝不想过安稳日子。都是他们逼的。那时真是多亏史兄掩人耳目，否则没有如今的我了。”

　　“哪里。木兄仁义，我恰逢其时，不助你心有不忍。”

　　“我这下手太……”

　　史开咧嘴一笑，“又不是只那两颗，一嘴牙，好好的。”心说那天如果不是提早得知莽蛟山来人，杀你头去领赏才是好的。“木兄实在心中过意不去，不如赔我两粒金牙？”

　　“哈哈哈，好！十天之内赔史兄金牙，十粒！”

　　史开哈哈大笑，“那我岂不是发了。以后传扬出去，我飞腿史开靠卖金牙为生？”

　　“哈哈哈哈……”

　　莽蛟山名有莽蛟，其实毒蛇稀少，蛇们也许是被人吓走了。大冷天的，更是不见蛇影。莽蛟山地势险，只要不发生大火灾，山上人团结一心，很难剿灭。莽蛟山人常结队“打猎”，其名曰劫富济贫。富人几乎不在附近走动；穷人多些，舍得了一身剐，怕什么，大不了入伙。入伙不论贫富，当然富的更好，能接济兄弟们；入伙讲究实力，身手好，名气大，哪怕只是嘴皮子利索，也是可以收的；不要心软和胆小的。

　　史开既不心软，胆也不小，杀人少没关系，人长得上道，木燕担保，名气算有，捕快也有点小把式。可留。

　　莽蛟山大哥听木燕几句话，直接收了史开，笑着从主位上下来，拍拍史开肩膀，夸声“好汉子”，介绍在座的兄弟们。大家见过礼，闹哄哄说要庆祝一番，给史开接风洗尘。是日，莽蛟山摆了九九八十一桌，从白到黑，从黑到白，热闹了一天一夜。

　　史开倚靠桌腿半躺着，打个酒嗝，撇开倒在手边的碗，心想不可能答应木燕去守小店，他来，不是干小买卖的，到这地方，心要大。