除夕夜前几日，福寿宫的顺嬷嬷过来传话，请皇后娘娘有空去福寿宫坐坐，永安公主从漠北带回好些珍贵兽皮，想赠予皇后娘娘做冬衣。楚令沅彼时正在休息，便让常若出去应下。寒暄过后，常若一路将顺嬷嬷送到宫门口，顺嬷嬷说：“还记得你刚进宫时，分到我手下做事，我见你性子稳重，本想留下你在福寿宫当差。后来静太妃那边缺人手，才不得已把你送走。这一晃，已经这么多年了。”

　　常若淡笑道：“奴婢一直谨记顺嬷嬷的再造之恩。”语气十分客气。

　　顺嬷嬷顿了下，“皇后娘娘这个年纪正当风华，身子却娇弱，咱们做奴才的，一定要时常在旁边劝解。女子在这世上本就不易，又何苦为难自己呢。”

　　常若不置可否，只说：“皇后娘娘身为六宫之主，不敢松懈。”

　　顺嬷嬷笑叹：“世事多变幻，还望娘娘保重。你不必送了，我这就回去向永安公主复命。”

　　常若纳福道：“嬷嬷慢走。”

　　常若转身回去，碰见行色匆匆的单小松，问：“你这是去哪儿？”

　　单小松叹气，“给陈满送药，他这几日烧的厉害。”

　　常若微变色，压低声音道：“别是出了什么差错？娘娘还不打算将陈满的事告诉皇上吗？”

　　“皇上那边应该知道，但依主子们的意思，都不想打草惊蛇。”单小松摇头，“陈满的病也并非因别人之手，是他自己有心结，好不利索。”

　　常若点头，不再多问，“最近宫里风声鹤唳，未央宫人多眼杂，你用人千万谨慎。”

　　单小松颔首：“姑姑放心，我省的。”常若又嘱咐了几句，两人分别。

　　“你说现在？”楚令沅诧异。她面前跪着的一等宫女是福寿宫的人，常在顺嬷嬷身边见到，倒并不眼生。

　　宫女道：“是，永安公主想请娘娘过去商议除夕晚宴的事宜。”

　　茯苓皱眉：“你确定是永安公主的意思？现在已经戊时，天都大黑了。”

　　宫女笑道：“姑姑这话说的，奴婢岂敢假传旨意，永安公主吩咐奴婢的时候，太后也在一旁听着呢。娘娘若是不信，大可去了福寿宫问问真假。”

　　茯苓冷下脸，“谁教的你这般无礼！”

　　楚令沅淡淡道：“本宫知道了，你先回去吧，本宫稍候便过去。”

　　“娘娘，此事蹊跷。”茯苓看着那宫女消失在门口。

　　“蹊跷是蹊跷，但这宫里还没人敢借永安公主的名义哄骗我。”楚令沅沉吟片刻又问：“常姑姑去了多久了？”

　　“应该已经见到静太妃了，也不知静太妃情况如何，听说病的很重，怕是一时半会儿回不来。”茯苓叹了口气，“他们想干什么？竟如此煞费苦心地引开常姑姑。”

　　楚令沅笑了笑，眼神平静，“过去看看就知道他们想干什么了。”

　　茯苓点头：“既然是永安公主的意思，娘娘不去也不行，免得落人口舌，说娘娘您自持身份对上不尊。”

　　这种时候，皇后绝不能被人抓住一丝错处。

　　楚令沅：“叫上单小松，现在就走。”

　　福寿宫离未央宫说近不近说远不远，需绕过好几座宫殿，徒步而去，也得花上小半个时辰。楚令沅本不想带太多人，不然显得她杯弓蛇影，反落下乘。但茯苓和单小松都觉得此行是一场鸿门宴，不肯放松警惕，带了一大串宫女太监。

　　楚令沅只得由他们去。

　　待走到福寿宫前面的小宫殿，刚才那位来未央宫传话的宫女笑道：“奴婢进宫这么多年，先后在居仁殿和福寿宫当差，还是第一次见到这样儿的派头，不愧是咱们大周的皇后娘娘。”

　　这夹枪带棒的话过于刻意。

　　楚令沅微笑：“那现在你见到了，是不是觉得人生圆满随时准备就义了？”

　　宫女愣住。

　　茯苓和单小松俱笑出声。

　　宫女脸色难看道：“漠北使者突然求见，永安公主被居仁殿的廖公公请过去了，太后犯了头风，这时不宜见人。所以只好先委屈娘娘去旁边的碎玉殿稍作歇息，等公主回来，奴婢再来请您去福寿宫。”

　　茯苓冷声道：“听说漠北使者在半个月前就已经抵达建安，偏偏挑了这个时间进宫，还真是巧了。”

　　宫女道：“姑姑莫恼，这也不是我一个奴才能说的准的。”

　　楚令沅开口：“无妨，你带路吧。”

　　宫女看向单小松等一堆宫女太监，“还请这位公公和其他人留在此处，福寿宫附近规矩森严，免得闹误会。”

　　这话一出，饶是单小松那样嬉皮笑脸的人也不由恼怒，他正欲出言呵斥。楚令沅似笑非笑道：“既如此，那你们就留下吧，我跟茯苓进去。”

　　她经过宫女身边时睨了一眼，眸中是凛冽的寒光，嘴角却勾着，轻声道：“本宫倒要看看你们在耍什么把戏。”

　　宫女微震，仓惶低下头。

　　“怎么连灯也不点？”茯苓扶着楚令沅跨过门槛往里走，穿过露天小院，上了一坡梯子进入正门，这才亮了起来。

　　屋内左右两边烧有红烛，但味道刺鼻，隐隐冒着黑烟，异常沉闷。楚令沅脸色平静，“去把窗户打开。”

　　茯苓犹豫：“外面风大，娘娘且忍忍，感染风寒就不好了。”

　　“这蜡烛里有东西，风大更好。”楚令沅捞起圆桌上的茶壶倒了一杯茶，舌尖沾了点茶水，放下茶杯，嗤笑，“真叫人难以置信，一个在漠北混的如鱼得水的女人，回了宫竟只会耍这些老掉牙的把戏了吗？”

　　茯苓一听这话，连忙转身去打开窗户，寒风扑面，人顿时就清醒了。

　　楚令沅大大咧咧坐到临窗的榻上，往外张望，好奇道：“你说他们会不会扮鬼来吓唬我们？”

　　茯苓无奈，听这口气好像还挺期待？她拉回楚令沅，解开自己的披风披到她身上，把领口严丝缝合地系好。

　　“娘娘，永安公主让我们在这儿枯坐，想必是为了给我们一个下马威。”

　　楚令沅不甚在意道：“或许吧，我以前不也经常这么干吗？”

　　无止境的等待是最让人煎熬的事情，这种手腕简单又有效，但对楚令沅没用，她上辈子杀一个人可能需要等上好几个月。

　　她只担心自己会太无聊。

　　但这个鬼地方果然没让她失望。

　　正厅后面的屋子传出不小动静，像是有什么摔倒在地，隐隐有痛苦的呻.吟。

　　楚令沅顿时兴奋起来，跳下榻就要往里走，却被茯苓拦住，“娘娘待在这里，奴婢过去看看。”她表情格外严肃。

　　楚令沅泄气道：“行行行，有什么事叫我。”

　　茯苓小心翼翼地绕去后面，楚令沅摸了摸耳朵，悄无声息地跟了上去。她落后十几步，刚走到门口，忽听一声尖叫！

　　是茯苓！

　　她连忙推开门。

　　只见茯苓被一高大男子强抱在怀，衣衫不整，面色惊恐。那男人脸到脖子红如火炭，半闭着眼喘粗气，表情急躁，对楚令沅的闯入没有任何反应，已然是神志不清。

　　罗孝，楚令沅拧眉。

　　茯苓浑身发抖，却还不忘喊：“主子你快出去，你不能待在这里！”

　　罗孝微抬了眼，眩晕中看见一道虚幻的人影，怔了片刻，竟松开茯苓向楚令沅踉跄而去。

　　茯苓脸都吓白了，也顾不上礼义廉耻，死死捆住罗孝的手臂，但她刚才已经花光了力气，罗孝很容易就挣开了她。

　　“娘娘快跑！”

　　楚令沅眯起眼，未等罗孝靠近，她抄起木阁上的大瓷瓶，快步上前，干脆利落地朝那脑门上砸了下去。

　　砰的一声后，罗孝站住脚，他的反应有些迟钝，看着楚令沅，疑惑地抬手摸了摸额头，满手的血。

　　楚令沅沉声道：“你给我清醒点，看看你现在哪里，看看我是谁！”

　　茯苓扑了上来，张开手臂护在楚令沅身前，带着哭腔道：“罗孝！你要是再敢进一步，我就跟你拼了！”

　　楚令沅把她拉到身后，取下披风盖在她身上，安抚道：“没事，别怕。”

　　罗孝面色痛苦，捶了捶胸口，狠狠晃了晃脑袋，眼前的重影渐渐归为一体。他费力瞪大眼，终于看清面前的人，身体里的燥热刹那间退尽，一阵心凉。

　　他跪了下去，头几乎埋到地面，嗫嚅道：“娘娘……”

　　楚令沅扔了把短剑过去，“要忏悔改个时候。再发疯，就拿它扎自己，这里可没有第二个瓷瓶。”

　　罗孝呆滞道：“是。”

　　茯苓冷静下来，理了理凌乱的头饰，深吸口气，看向罗孝道：“你是怎么来的这里？”

　　罗孝低着头，愧道：“今夜刚好轮到我在附近当差，又喝了点酒……后面就记不清了。”

　　茯苓下定决心般，对楚令沅说：“娘娘你先出去，我留在这里，就当……”

　　楚令沅打断：“想都别想。”毫无商量的余地。

　　茯苓着急：“娘娘，此事非同小可！外面不知道有多少双眼睛盯着您，如果被人看见，如何能说清楚！”

　　楚令沅：“行了，不过是些闲言碎语，本宫不在乎。”走到罗孝面前，“等会儿看热闹的人来了，你先别出声，看我怎么编，你想好措辞。”

　　想了想，“就说碎玉殿招了贼，你为了保护本宫受了伤。”

　　罗孝动了动嘴唇，苦涩道：“对方显然是筹谋已久，这种借口恐不会被相信。”

　　楚令沅无谓道：“本宫不用他们相信，本宫只需要堵住他们的嘴。”

　　茯苓焦虑：“悠悠众口，如何堵的住！”

　　“那就不是本宫的事了。”楚令沅走出里间，外屋的窗户被风吹的嘎吱嘎吱响，她看着窗外那些渐渐靠近的火把。

　　“如果她还当自己是大周公主，那她就不会让这件事传出去。”