楚令沅带着长公主去见了郑良人，尚且干净宽敞的屋舍，她坐在窗边，听见声响，抬了抬眼皮，又转头看向窗外。窗外什么也没有，只有一口枯井，雪落入井口，悄无声息。长公主终究年幼，没能控制住情绪，挣开楚令沅的手扑到母亲怀里。楚令沅没有阻止，静静看着她们母子二人相拥。

　　她生不出什么感慨，她与这座皇城里的绝大多数人，无论恩怨，从来都没有走近过。

　　郑良人凄切道：“你还来做什么呢？”

　　长公主哭地厉害，“母亲，父亲不会杀你的，女儿会保护您的。”

　　郑良人扯了扯嘴角，干涸的眼眶再次有了湿润，“傻孩子，他不会是你一个人的父亲，我也不是他唯一的女人，此刻，我倒宁愿你不是我的女儿。”长公主泣不成声，楚令沅暗自皱眉，冷冷道：“事到如今，你何苦还要把你的女儿往她父亲对面推，你要知道，他是她这世上最坚固的依靠。”

　　“依靠？”郑良人嗤笑一声，将长公主抱得更紧，“像长乐公主一样，送去那些蛮夷手中和亲也算得上依靠？”

　　长公主脸色惨白，自从南蛮的使者来到大周，小姑妈长乐公主总是以泪洗面，她不知道和亲对公主意味着什么，但必定是件极恐怖的事情。

　　楚令沅更是不快，这女人好生歹毒，当真字字攻心诛心，连自己亲生骨肉都不肯放过。也难怪她在后宫深得人心，她出事后竟有大把人替她担保作证，当然不是为了情谊，多半是曾经在她指使引诱下做了甚见不得人的勾当，怕她一朝倒台，牵连到自身。好比范才人，被她蛊惑至今，若不是铁证如山，亲眼见了那毁了她一辈子的火炉，听了陈满等人的招供，说不定还真被她蒙蔽了去。

　　楚令沅顺藤摸瓜深查了些许，其中金银贿赂、里勾外连等谋财害命的手段无不叫人触目惊心，这些个世家贵族，当真是大周的蛀虫，怪不得祁铮厌恶至此。她又不禁忧心，正所谓百足之虫，死而不僵，她查到一半已是诸多桎梏，只堪堪把郑良人一人定罪，头顶那把刀好似随时都要落下来。而祁铮却要把这片天翻了，那会面临何等危机？去年冬猎遇袭，当真只是东夷残余势力在作祟吗？而且明西阁一向只在西州地界活动，有个不出世的规矩，里面的东西不是那么好买的。

　　“你是来看我笑话的吗？皇后娘娘。”郑良人突然说，她把皇后二字咬地极重，语气却是从一而终地轻蔑。

　　楚令沅无语至极，随意找了个软凳坐下，没甚好气道：“本宫跟你很熟吗？要跑这么老远看你笑话？吃饱了撑的？”她最近为了处置郑良人，与太后和众嫔妃周旋，每天少睡了好几个时辰，面色有些不好，脾气也不大好，口气自然冲了些。看了眼长公主，收敛起不耐烦，淡淡道：“你还有什么话快说了吧，长公主不能久待。”

　　郑良人冷笑：“交代遗言么？”

　　楚令沅假笑，“这话说的，贵妃娘娘是死是活，自有皇上定夺，本宫可不敢越俎代庖。”

　　郑良人大概听不得皇上二字，闻言脸色扭曲，阴冷道：“他恨不得把郑家人杀绝，怎会容我。”

　　楚令沅觉得奇怪：“郑家是郑家，你是你，你固然有错，但郑家的错又不会怪到你头上，你何必如此激愤。”她当真不懂，后宫女子往往把家世门楣看的比自家性命还重要，一心光宗耀祖。可她想，那些男子从未把她们当成家门荣耀，只一味往她们身上套枷锁，利用和抛弃不过在一念之间罢了，她们这又是何苦来。

　　郑良人却笑她无知，笑着笑着，细细皱纹的眼角挤出几滴泪，“你这等寒门小户之辈怎么会懂。”

　　“本宫的确不懂。”楚令沅懒懒道，甚没意思。

　　一片沉默之后，郑良人推开长公主，木然道：“还请娘娘赐杯茶，我口干得很。”

　　楚令沅看了眼桌上，茶壶空空，当真凄凉，心想左右不过一杯茶，耍不出花招，挥手叫守在外面的常若送了一壶热茶进来。

　　长公主踮起脚为她母亲沏茶，郑良人像是真的渴了，连喝好几杯，楚令沅正琢磨着之后怎么在太后不把她撕碎的情况下，送冉家那些姑娘们出宫，突然听郑良人道：“娘娘喜欢吃橘子吗？”

　　楚令沅愣了下，“没什么喜欢不喜欢的，想吃便吃。”难不成时至今日她还能下毒？

　　郑良人抿了抿嘴角，似笑非笑，她抬眸直视楚令沅，竟是一副嘲讽怜悯的神情，“皇后深得皇上欢心，真叫人嫉妒。”楚令沅点了点头，“看出来了。”郑良人像是听了什么天大的笑话，不可抑制地大笑起来，一丝悲狂在眸中闪过，“自以为是，自以为是，其实什么都不是，你比得了吗？”

　　那把龙椅，比得了吗？

　　这副痴狂的模样吓住了长公主，等缓过神来，郑良人已不再理会她们。楚令沅拉着长公主回去，路上回想郑良人说的话，又是奇怪，她为什么非得比？有些东西本不该一起衡量。好比她喜欢酱肘子和喜欢荡秋千，这两者是截然不同的喜欢，怎可比之，她不能兼有吗？她叹了口气，大周的女人奇奇怪怪的。

　　“郑良人死了。”

　　楚令沅回到梧兮宫睡了个囫囵觉，迷瞪瞪起床便听到了这事，常若说她是中毒而亡，而郑良人身边的彩莲坚决否认郑良人自杀，还道在皇后来之前郑良人并未进食，皇后赏了几杯茶后就没了。楚令沅气笑，“得，又是一口从天而降的黑锅，她跟我耍这出？信不信找个仵作刨尸看看她到底是怎么死的？”

　　常若笑她尽说气话，安抚道：“奴婢早就留了个心眼，取茶水时专门找了个望宁宫的宫女，奴婢只是跟着，半点没碰。那些流言蜚语娘娘不必在意，正所谓清者自清。”顿了顿，“只不过，长公主怕是难受得紧。”

　　楚令沅说：“罢了，让她去灵前尽尽孝心吧，她还小，心里有怨实属正常，以后好好开导便是。”

　　因为郑良人是带罪之身，停灵几日，待皇帝从猎苑传回口谕，郑良人之罪尘埃落定后才办了丧仪。皇帝还是给了她和郑家一个体面，仍以贵妃之尊入皇陵。除此之外，苏昭仪重回华阳宫，但并未复位，而范才人难逃其责，贬为采女幽居平就殿。至于其他牵扯其中的人，或处置几个奴才或警醒几句，大多轻轻接过。另有一件事令人跌破眼球，虽说赏罚分明，但皇帝直接把后宫大权交到一位修仪身上，还是激起了诸多质疑之声。

　　名不正言不顺，中宫倒成了摆设，虽然一直都是摆设。而皇帝显然料到了这种情况，又安排一人同理后宫，却道是谁？正是灵犀宫那十指不沾阳春水的嫡仙柔妃。这下后宫再无闲言，并非服气，那柔妃不问世事，不过占着一个名头，到最后还不是英修仪说了算，只不过是碍着太后不敢触霉头罢了。

　　这下楚令沅又成了个闲人，掰着手指数祁铮回来的日子，等终于数到最后几天，她却生了一场大病。梧兮宫对外只称她中了风寒，可这风寒未免也忒厉害，听说已到了卧床不起说胡话的地步。暗地里不少人猜测，郑良人死不瞑目，沾上不干净的东西了。

　　对这等肆无忌惮的谣言，梧兮宫保持了沉默，有些个想打探的人具被堵了回去。至于梧兮宫为何这般严防死守，却是因为楚令沅并非风寒，更不是什么中邪，她只是又掉水里差点淹死而已。那日她站在廊下看鲤鱼，想着要不要捞一条上来吃，不防背后伸来一只手，她栽进池子中，池水冰凉刺骨，她瞬间便失去了意识，所幸冬香就在不远处，听见动静立马叫人把她救了上来。

　　她着实吃了些苦头，昏迷了两日，再醒来，护得好好的脚又肿成了蹄膀，额头中央还长出一个犄角，原是她磕到了池底的石头。她口鼻发热，呼吸不顺，看着自责的常若等人，还哑着声说笑：“唉，也不知我这是个什么命，天生跟水犯冲，躺一趟也挺好，皇上回来该心疼我啦。”见没有效果，又佯装生气道：“你们丧着个脸干嘛？我还没死呢！”

　　冬香脾气直，红了眼眶，终是忍不住道：“娘娘待她不薄，她怎能下如此毒手！小小年纪竟这般……”她再说不下去。

　　楚令沅心头微惊，看向常若确认，见她缓缓点头，还是不太相信，问：“怎么发现的？”

　　常若道：“没抓到人，拾到一块玉。”

　　楚令沅思忖半晌，“只是一块玉罢了，如何就能定罪，即便是真，公主心智不成熟，听到外界传闻，受人蛊惑也未可知。”她咳嗽两声，“对外不许透露半点风声，公主那边，照旧吧。”说完万分疲累，算了算日头，祁铮也快回宫了，届时不知如何才能将他糊弄过去，想到这里头痛欲裂，眼皮沉沉盖下。

　　她这一觉不知睡了多久，恍惚听到耳边有人低声交谈，声音熟悉得叫人心底发软。

　　“睡得可还好？”那人事无巨细地问着，语气里透着几丝疲惫。

　　“这两天稍微好些了，从前天一直睡到现在，中间醒了次，喂了汤药又睡下了。”

　　“没进食？”

　　“容大人说吃得下便吃。”

　　意思便是吃不下了。祁铮眉头紧皱，坐在床边，眼中红血丝密布，大手握住楚令沅的脚，“这么严重？朕离开时还养得好好的，一场风寒，何至于此？”声音冷了下来。

　　“娘娘原就气血不足……”

　　楚令沅再装睡不下去，脚上本就发痒，被他这么一碰，简直烧心。她睁开眼，嘟囔道：“是我自个儿病了，你骂我的人做甚！”

　　祁铮看向她，指尖拂过她的眉眼，良久才道：“朕的确该骂骂你，才离开多久，就把自己搞成这副模样？”

　　楚令沅蹙了蹙鼻尖，可怜巴巴道：“臣妾这不是失宠了吗？想法子求皇上垂怜呢。”

　　祁铮绷着的脸这才笑了，附身碰了碰她的额，“就你会耍性子。”虽表面接过不提，但心里门清小东西在扯谎，只等过后再查。

　　“你怎么提早回来了？”楚令沅出声才发觉眼鼻发酸，惊想，自己竟这般想他么？

　　祁铮抹去她眼角的泪光，欢喜道：“你想我么，我当真高兴。”

　　楚令沅刚想反驳，又听他与她十指相扣道：“我也想早点见到你，所以快马加鞭。”

　　楚令沅眨巴眨巴眼，泪雾朦胧，勾住他的后颈，唇凑了上去，祁铮另一只手顺势扣住了她后脑。