“还是有些感伤罢了。”转过身去，“将那花枝剪了吧。”

　　小蝶看着细细枝干上形状姣好的花盏：

　　“姑娘，它生得这么美……”

　　“再美也是不应该的。”

　　逾矩的，晦暗的，本该早早抹杀。

　　谁会斥她天性凉薄。

　　——

　　这天南芜想起一段故事，便径直去书房寻那故事的出源。

　　才刚靠近书房，便听到父亲与哥哥在议事：

　　“……好歹也是教过妹妹的，总该予他些救助。况且我很是钦佩他，北平数次演讲，有一次反动者把枪都抵在他眉心了，他仍能平静地完成演说。何况他是云氏后人，颇有才华。这样的人，若因一些不清不楚的罪名死了，终归十分可惜。”

　　“虽是这样没错，但你也知道如今的形势，何渠在辽东可谓是只手遮天。他既然咬定云简是文治组织的一员，便很难再有转机。我们不能趟这浑水。”

　　“或许阿秋有办法，她……”

　　“别提她，她已经不是南家的人了。总之，这件事，我们南家不能管。你私下里去牢中给他些救济也就行了。”

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　　南芜想了许久，又出门探听了许多消息，回了屋子，心思愈发沉重。

　　小蝶正给她展示嫁衣：

　　“本来太太想办成西式的，但苏家那边却要古色古香，我也觉得嘛，成亲是大喜事，应当红红火火。对不对，姑娘？”

　　谁知南芜一把抓住小蝶的手：

　　“帮我一个忙，好不好。”她面色苍白得可怕。

　　——

　　南芜见到先生的时候，他已经被折磨得不成样子。

　　她在监牢外远远地望着，面上并没有什么表情。

　　身边那人笑了：

　　“心疼么？”

　　南芜垂眸，叹气道：

　　“师生一场，见到他这个样子，我这个做学生的岂能无动于衷。”

　　那人嗤笑一声，走出阴冷潮湿的牢房，转身在一把石凳上坐下：

　　“人也看了，信也给了，南大小姐，恕不远送。”

　　南芜上前两步：

　　“阿秋姐，带我见一个人吧。”

　　那人取下毡帽的动作顿了一下，半晌，扬起姣好明艳的脸庞：

　　“南芜，你不要得寸进尺。”

　　“我保证，这是最后一件事。”

　　南秋，不，应当是秋水挑了挑眉，脸庞在昏黄烛火的映照下更显其眉目美艳，不可方物：

　　“虽说如今我已不是南家人，可总归习了些商人脾性。你知道，商人嘛唯利是图，讲究等价交换，从不做亏本买卖。你要见云先生，我念着昔日情分应了你，可有一不可有二，这第二个，你要拿什么来同我换啊？”

　　南芜直直看着她，乌黑的眼珠一动不动。忽然，她轻轻一笑。

　　“一纸婚书。”

　　【伍】

　　早年时南芜的身子骨虽弱，却还不至于只能靠着几株千叶雪莲吊着命的地步。

　　那一年的冬日非比寻常地严寒，待开春时大雪初停，天气回暖，南芜支开小蝶，欢欢喜喜地去寻南秋。

　　她抓了一把榛子，还有一些比较稀奇的零嘴儿，想着上回跟阿秋一道听的戏折子片段，脚步也比平常雀跃了许多。

　　在浮着薄冰的留香湖边，南芜看见了亭子里的阿秋。还有她身边殷勤的苏小少爷。

　　她正想上去打个招呼，呼唤的声音正抵在齿间，却在听见自己名字的时候咽了回去。

　　“……你难道不喜欢阿芜么？”阿秋闲闲地问。

　　苏城笑道：

　　“她只是个小孩子。”

　　“可她才是南家的金枝玉叶。”

　　“南家从来没有什么金枝玉叶。”苏城皱了眉。

　　“你这样说是什么缘故？你姓苏，又不是南家的人。”

　　“哼。南家的人，好个南家的人。你看他们怎么对你的？你就任由他们欺负。”

　　“那是我的事，”阿秋将什么掷到了地上，“以后，你莫要拿这些东西来找我，我不喜欢。”

　　苏城去拉她的手：

　　“我晓得错了，我不该在你面前说她的不是。阿秋，你是个好姐姐。”

　　南芜静静地听着，风有些冷，她身子微缩，抿着唇想到一句戏词。

　　卿与公子，真是般配极了，最是天造地设女貌郎才。

　　待人走了，她才缓缓来到亭子里。坐了一会儿，忽然看见另一边的台阶上有些闪耀，走过去看了，原是一堆五颜六色的糖果。

　　与她揣在怀里的零嘴儿是一样的。

　　她觉得这些东西稀奇，只因平常并没有多少机会得到，可为何得到了那么多的人，却又鄙弃如斯。

　　小小的南芜不能理解，她只是很可惜这些漂亮的糖果。

　　阿芜自幼吃药，甚厌苦味，最嗜甜。

　　于是她俯身去捡。从最高一层台阶，到最低一层台阶。

　　心满意足地将糖果都用手帕包好了，她才转身踩上台阶。却因一层青苔柔腻，脚底一滑，硬生生从台阶上摔了下去，直滚入湖中。

　　可惜我的糖了。

　　她想。

　　湖水冰冷刺骨，南芜被捞上来的时候，已经人事不省。想来病根便是在那时落下的。

　　那个时候她发着高热，嘴里胡乱喊着母亲、阿秋，我好冷。

　　可她的母亲却丢下了她，在堂上大发雷霆，将一切都推到了她的庶姐身上，并逐之出门了。

　　除去了心头刺，母亲来看她时也温言细语了许多，然而终于得到了母亲重视、本该欣喜快活的南芜却第一次发了脾气，将递到手边的药碗摔了个粉碎。

　　南芜再没见过南秋。每一次托人去寻，都是无疾而终。

　　【陆】

　　秋水夹着根细烟，看一眼面色憔悴的南芜，吐出一口灰白的烟雾。

　　“去吧。”半晌，她才启唇。

　　“秋，谢谢你。”

　　“你不应该谢我。你应该恨我。”

　　南芜摇了摇头：

　　“不。恨一个人太累了。”

　　秋水轻轻闭上眼睛：

　　“南芜，我真讨厌你这个样子。”

　　南芜没有回话，转身跟上在前方带路的狱卒。

　　秋水瞧着她的背影，在石桌上摁灭手中的香烟。

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　　装潢豪华的何宅大厅，唱片里放着柔腻娇媚的女声，却仿佛是在红尘里浸染了太久，每一次起承转合，都带着一点沧桑的意味。

　　“求您了，放过先生吧。”南芜垂着眉眼，低声道。

　　河渠转身，看着面前这道清瘦的身影，年轻的军官笑了：

　　“你知道我想要什么吗，”他捏住她的下巴，“你还敢自己一个人来？嗯？”

　　“不是这样的，”南芜说着话，并不去看他的眼睛，“将军不是这样的人，我从第一次见到您，就知道了。”

　　河渠松开了手，随手拿起沙发上的巾帕仔细地擦拭着手指，南芜瞄了一眼，想起传闻里何将军有严重的洁癖。

　　“将军并不喜欢我，”她攥着衣角，继续说道，“我从不觉得将军关押先生是因为我的缘故。但还是想尽我所能救他一救，毕竟一日为师，……”她抿了抿唇，“这份恩情，总归是要还的。”

　　“哦？”河渠抬眼，“你打算怎么救？”

　　南芜从怀里取出一份纸包，递给河渠。

　　军官笑了：

　　“你是要贿赂我？”

　　南芜终于肯抬头与他对视，认真地道：

　　“这是交换。”

　　河渠盯着她黑漆漆的眼睛，只觉极像又极不像，极熟悉又极陌生。一样的温和淡泊，一样的清透无底，把你那么深情地看进眼里，却叫你看不见她的心，看不见她的心口上究竟藏着什么人。

　　心脏倏忽一阵绞痛，河渠捏着那纸包，不由得冷笑：

　　“好，好得很。”

　　南芜重新低下头，狠狠松了一口气，面色已是苍白如纸。

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　　云简打开那封信，上面只用清丽小楷抄录了一首诗。

　　瞻彼淇奥，绿竹猗猗。

　　有匪君子，如切如磋，如琢如磨。

　　瑟兮僴兮，赫兮咺兮，

　　有匪君子，终不可求兮。

　　“有匪君子，终不可求兮……”

　　他想起她说的那句话，他明白她说的那句话。

　　「我喜欢你。先生，带我走吧。」

　　从前便无法承诺，如今也已是身陷囹圄，如何能，又如何敢。

　　河渠曾找过他的，试探他是否为南芜意中人。他却对他说，江南有君更配南芜。当时，那眉眼狠戾的男人阴森森一笑，道，试一试不就知道了？

　　那么势在必得的模样。

　　所以他下狱了。

　　身旁年轻的女人漫不经心地问，你要杀他，理由呢？

　　女人的眼睛有些像阿芜。他们都叫她秋水。

　　权势滔天的军官搂过她，轻蔑地笑道，杀人需要理由吗？

　　似乎是需要的。比如，他不只是云家后人，也是文治组织的领导者之一，正在密谋一场文化运动。

　　可是，此生唯一的一桩壮举未得全面推行便已锒铛入狱，总归是心有不甘。

　　何况，他也很想……再见一见那人。

　　那样惹人怜爱的女孩。

　　曾有皓月当空，他受邀至南家共度中秋，却在湖边桥头遇见那一袭单薄的身影。

　　他见这小丫头一脸忧思，似有轻生之意，忍不住上前温声相劝。

　　月凉如水，谁的轻轻一笑，叫人心动如斯。从此兵荒马乱不可收拾。

　　“先生误会了。我只是见湖中有月，月盛锦鳞，美景当前，一时瞧得痴了。”

　　小丫头名唤阿芜。

　　后来，云简就做了南家阿芜的先生。

　　他教她淇奥时，她问：

　　“君子，是指先生这样的人么？”

　　阿芜睁着漆黑的眼睛望他。他心头一跳，一时慌乱，移开了目光。

　　脑海中只有那略失血色的唇瓣一张一合，柔软得像一朵花。

　　柔软得，让人想吻上去。

　　至此，云简只能苦笑，他从来不是什么君子。

　　【柒】

　　午间时有人来送饭，菜肴很是丰盛。云简沉默许久，自取了筷箸，夹起饭菜慢慢咀嚼起来。

　　牢门外的那人看着云简倒下的身子，转身对身后人道：

　　“就这么放过他了？我听说那场运动的影响力可是不小呢。”

　　望着那一双更加娇媚的眼眸，河渠眉目凌厉，言语却带了笑：

　　“小丫头一手攻心计玩得好得很，比起你来有过之而无不及。我既神魂颠倒，又何惧放虎归山，只为搏美人一笑？”

　　秋水冷嗤。

　　河渠眸色一沉：

　　“何况，秋水，是你说的等价交换。而这腐朽的世道，也早就该变一变了。”

　　等价交换。秋水靠在何渠的肩头，慵懒地望着牢内的人。

　　有珍稀药材名千叶雪莲，千金难求。南家曾数次遣百十人赴深山，寻其踪，得莲不过十一二，然人丁折损尽半。

　　如今，却被轻易地拱手相让。

　　南芜说不恨她。可是阿芜，阿秋的恨意，却是从未消减呢。

　　——

　　云简一日在南府附近遇见小蝶，听她说她家小姐已嫁入江南苏家。

　　云简默然良久，终究只是转身，却仍徘徊不去。

　　小蝶望着云先生的背影，曾经温润干净的人儿，如今风尘仆仆衣衫褴褛。他究竟要守多久？她虽然愚鲁，可思及南芜过往所为种种，却也明白了。

　　小姐你若是知道先生也从未舍弃小姐，该有多……

　　她忍不住捂面痛哭。南家主事者早已举家迁往别处，唯留几名仆人看顾宅门。

　　而南氏阿芜，已在南下途中病死，终究不曾嫁作苏家妇。那一纸婚书，果然被她毫无留恋地抛弃。

　　没有了那一味药的阿芜，犹如秋时败落的叶，在孤独的岁月中迅速腐朽。

　　先生，你不要再等了。

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　　云简想起有一年他与南芜讲及汉代东方朔的论辩之能。

　　有一故事很有趣味。

　　如今时移世易，从那故事中延伸出的对话却还鲜明在目。

　　江南与日孰远？

　　江南远。

　　何故？

　　举目见日，不见江南。

　　《浮梦异事录》三

　　时有云氏后人，为撰一文札亲往深山。二年大雪封山，将军河渠率兵抗敌困于此，得其援。

　　何渠门下有副官言，山巅之上生千叶雪莲，可以续命。何渠母尝患恶疾，偶得机缘，获莲，竟痊愈。

　　云简愕然，奇于此，独涉山巅，竟无踪。

　　人寻之，见其身埋于雪，手握莲，置心口。却之不去，犹如冰坚。

　　作者有话要说：　　到这里就完结了