前因就是那绕着勾栏蜿蜒盘旋的藤蔓，错综迷离乱人眼，可只要顺着它摸下去，总也能知道它结的是个什么果。

　　然而更多的时候，却是追溯了因果也无从改变什么，不过徒增惆怅。

　　就如此时，屋外寒风呼啸，室中烛光扑朔，相对而立的两张容颜于明暗中无言，似乎已然在这光影交错中凝愁垂老。

　　最后，还是由应愁予打破了这一番沉寂。

　　她往夏久澜的方向上前两步，忽然间跪倒在地，朦胧着泪眼说道：“这两日他的气息越来越弱了，靠我的内力已经逐渐支撑不住，我真的害怕……久澜，如果不是迫不得已我也不会来找你，可是如今朝堂和武林都容不下我们，我也想不到还有谁能救他，所以这次我来，也是孤注一掷。我只求你，帮帮我们！”

　　久澜微微一惊，忙伸手将她扶起，道：“应姐姐，既然你们已来到这里，我便不会坐视不理，你又何必？”

　　应愁予听闻，一手反握住她的手腕，眼中忧喜参半，如同抓住了什么不容放手的希望般急切地问道：“那你有办法可以治好他吗？”

　　久澜抿了抿嘴，沉声道：“说实话，很难。”

　　顿时，应愁予眼底那双炙热的光芒熄灭了，整个人也如泄了气般颓丧了下去：“连你都说很难，莫非真的……他常说自己害了很多人，百死也难赎其过，可难道这样，就真能足以宣判他的死罪了吗？”

　　这时，烛上的灯花倏然噼啪一声低响，不过一瞬便又复归了寂静。而榻上的叶笙寒一直安静地闭着眼，仿佛外界的一切议论都与他无关。他似乎已经做好了安然赴死的准备。

　　久澜愀然阖上眼眸，脑海中浮现的却是曾经疫区水深火热的景象。然而下一刻，眼前画面一转，只见那朝阳初醒，冰雪消融，檐下冰凌融化，如滴雨落长街，醉倾瑶池酒。而从疫区走出来的人们，手一掀将那长长的围栏推倒，继而张开双臂拥抱了许久未曾碰触过的父母妻儿。那时的她就躲在墙角后，一个人无声地笑，也曾真的相信了再深重的苦难都终将会迎来消逝的一天。

　　于是，她睁开眼来望向叶笙寒。

　　回忆里的那段岁月，真是再过多久都仍觉心惊。为了躲开那些明枪暗箭，她穿过破旧的粗布棉衣，往脸上抹过黑泥，在棋盘似的街巷里兜兜转转，也借助过山里的雾气甩开追踪她的敌兵。而眼前的这个人，竟曾在她不知道的时候，以他敌对的立场，默默给予过她某种扶持。

　　虽是绵薄之力，却也足以动人。

　　“当年在采蘋镇的时候，我曾对你说过谢谢。但是到了今日，我还是想感谢你，感谢你救过我，也同时救下了他们。没错，你是害了很多人——可你也救了很多人。”她默然道。

　　就在她默念这番话的时候，一个念头也正在暗中滋长，并很快得以坚定，毅然决然。

　　“应姐姐！”她忽然说道，“你放心，我有把握让他活下去，也可以让他再如常人一样生活。”

　　“什么，你说的……是真的吗？可你方才不是说，很难吗？”应愁予闪烁着泪眼，又是兴奋又是担忧，更是满怀不可置信地看向她。

　　“你听我说，想让他活下去其实并不难，只是要恢复如常会有些许麻烦。但你别多心，我已经有了打算，不过会需要些时间。你若信得过我，便等我。”久澜凝视着应愁予的眼睛，一字一顿地认真说道。

　　“我信，我自然信！”应愁予连连点头道，“我还能有什么不信的呢？”

　　久澜见她终于舒展开难得一见的笑颜，心中亦感不胜快慰。她伸出手指来，轻轻地抹去应愁予眼角的泪花，再扶着她的肩膀坐下，低声道：“应姐姐，我另有些话想问你，你可要如实回答我啊。”

　　应愁予偏过头去看着她，点头道：“好，你问吧。”

　　久澜道：“你是一直都知道叶笙寒与朝堂的关系吗？”

　　应愁予道：“一开始我是不知道的。”

　　“所以你是后来知道了，但还是愿意追随他，是吗？”久澜问道，“你对他……到底是怎样的一种感情？”

　　应愁予沉默了半晌，眼眸一转复又盯向了那烛上的火焰，喟然长叹中，不觉意味深长的一笑，目光悠然飘远，好似追忆起了一段陈年过往。

　　“这么说吧，我七岁到十岁的人生都是在一片暗无天日中度过的，而他就是把我从无边黑暗中解救出来的那一束光。他于我而言，就如一道光对于一只迷失着流浪中的飞蛾，纵然他是一团火，我也会义无反顾地扑向他。”

　　那一瞬间，久澜竟感到心口隐隐传来一阵闷疼。那样的眼神，那眼神里充溢着的情感，她分明不曾体会，却又好像感同身受过；她分明不该懂得，却又似乎领会得刻骨铭心。

　　这到底是一种什么样的情感呢？犹记那年徽州初见，第一次看到应愁予与叶笙寒的目光彼此交接的刹那，周围空气里迸发的，也曾是那样的一种炽烈与深沉，而且不仅她如是，叶笙寒回应她时亦如是。只不过彼时的久澜尚不能读懂，而仅仅能从他们注视彼此的目光里惊叹那道光彩的迷人。可如今七年光阴已过，时移世易，物是人非，她却也悄然在这水流花落中莫名地懂得了。

　　也许，对于应愁予而言，无论岁月如何变换，她从始至终都是满足的吧。

　　这夜，她们几乎聊到天明。期间应愁予也曾断断续续地问过久澜一些奇怪的问题，不过也只几个回合，便也没再提。一直等到黎明时分，天将破晓的时候，夏久澜趁其不备，悄悄地在应愁予的颈后施了一根银针，令她熟睡过去，而后自己再蹑手蹑脚的出门，踏着拂晓的薄霜轻轻离开。

　　她要去的地方，正是万重崖的禁地——圣湖。

　　圣湖藏于一片竹林的尽头，周围的山丘皆是教中先人的埋骨之地，附近生长着各种奇花异卉。其中有一类扎根于湖边峭壁之上，名曰“雪岭冰莲”，一年只生一株，只在冬季时盛开。听闻清晨露气最重之时，冰莲的花叶外都会结上一层晶莹的冰，若在此时将它铲下，用以入药，可起死人，肉白骨。

　　久澜到湖边时，湖上已开始闪烁浅金色的波光。此时正是最适宜的时候，她必须争分夺秒地赶在太阳全部冒出山头前，将那株结了冰霜的雪岭冰莲铲下。须知此花差了一时半刻，药性便会千差万别，挑剔到出不得半分差错。

　　她放眼四眺，目光很快便被崖壁上一处闪烁着的光芒吸引。那道光辉乍看是银色的，可细细分辨起来却是绚烂的七色，正是晨曦映照在冰莲花上所反射出的光彩。

　　久澜心下一喜，足尖一点便跃上了崖壁，同时从腰间拔出短剑。拂晓时的山崖落满了霜，落脚处也是又湿又滑。她踉跄了一下才稳住了身形，但这一番动作也牵动了崖上的枝杈。结了冰的雪块和碎石纷纷抖落下来，有不少落在了她的头上、身上，还有的磕到了她脑后的旧伤。

　　久澜勉强立住，好容易挨到动静彻底平息了，才借助手中的短剑缓慢又小心地冰莲花的位置挪去。尽管未被伤到，可令她稍感不安的，是自她的头部被磕到起，额两侧的太阳穴便开始隐隐作痛，如今攀在山壁上，被高处刺骨的冷风一吹，竟似疼得更厉害了些。但她一时无暇顾及这个，忙一手托住冰莲的花萼，另一手就要将它的花茎斩断。

　　就在这一刹那，东方的曙光穿过层层云霞，瞬间发出了加倍夺目的金光。那光照耀在起伏的湖水上，投射在花上的冰面上，宛如汇聚成一柄锋利的光剑，一剑剜入久澜的眼中。

　　久澜只觉双眼猛然一阵针扎似的疼，继而又火辣辣的如同被灼烧一般，眼前也开始泛出一股异样的红色，并伴随着愈加强烈的湿意。

　　起初她还以为是泪，便随手抹了抹，不料竟沾了满手的鲜红黏腻。这下心就不禁一沉，但彼时她还尚不及想到恐惧，只是想着不能耽误，径直捧了那株新采的雪岭冰莲，急匆匆地就往医庐赶。

　　新鲜的雪岭冰莲必须尽快入药，一旦过了时辰药效便要大打折扣。因此她一回去就避开众人将自己锁在了屋中，并赶紧按照古籍所载慎重地将冰莲花熬制成药汁。只是她眼睛的疼痛已逐渐消退，而且也不再出血，但看起物事来都是影影绰绰的，不由令她的行动大受困扰。

　　但好在一切都还算顺利，终是没有偏了她的预期。约莫正午时刻她喂叶笙寒服下药汁后，到了傍晚时分，便可见得他的脸上恢复了一丝血色，并且呼吸也不再那么微弱了。她稍稍放了心，便去拔了应愁予颈后的银针，而后一个人悄无声息地回了书房将自己关了起来。

　　她给应愁予留了信，里面交代了大致的情况，也详细地记载了后续的一系列药方，以及下崖的路径和下山后的去向。她相信应愁予能看到，也知道该怎么做。

　　如今她只想躲开所有人，独自迎接黑暗的来临。

　　不久，黑夜如期而至，夜幕如约降临。久澜一个人静静地蜷缩在墙角处，也不点灯，任由黑暗的恐惧逐渐将她包围。

　　从太阳的升起到落下，这一日的时间里，尽管她一直在有意地忽视，但到头来，却还是要无可逃避地面对一个现实——她的视力正在快速地衰退。从早晨时影绰的物影，到后来愈渐扩大的暗黑色块，现下的她，已经只能看见眼前世界的一个模糊轮廓了。所有的色彩都在急速地褪去，也许过不了多久，她的世界将只剩下一片漆黑。

　　于是，一种前所未有的恐慌缓缓地吞噬了她。虽然，她一直在对自己予以暗示——既担医者之名，无论何时都当无惧无畏。她也不惧病痛，不畏生死。可是，一个自小便长在光明下的人，见证过这世间许多的缤纷和绚烂，却忽有一日或将面临余生只剩黑暗的境地，试问谁人又能不恐惧？

　　她也着急地想要补救过，可惜事实却是无可避免，到了当下，只能良久空坐，唯余只影叹徒然而已。

　　夜半之时，应愁予还是来向她辞行了。她仍是选择避而不见，亦对那声声轻叩不作任何回应。直到那门外的脚步声渐渐去远，再听不见任何回音时，她才悄然倚在门后，对那行远之人轻轻道了声“珍重”。或许此去一别，将后会无期。

　　这也是她写下过的——“愿你此行勿回头，一走，便再也不要回来了。”

　　那时候的她已经彻底看不见了，但内心相较初时却已平静了许多。这次取雪岭冰莲全是出于她的自愿，以致眼盲也是一场意外。她虽不曾料到，但既已发生，便该坦然以对。不必知道的人，自然也就不必知道了。

　　但她私入禁地擅采冰莲一事，却是因她失明之故，无论如何也瞒不过教中众人了。因而次日一早，她便敲着根竹杖，踉踉跄跄地往戒律堂去领罪。

　　此事果然惊动了崖上的所有人。然而，令她意外的却是，这一回各宗主长老没有选择第一时间就对她加以刑罚。他们反而跟她谈起了条件——只要她立即满足他们所提的要求，此番的罪状大家都可以略过不提。

　　只需她即刻公布叶笙寒师徒的去向。

　　于此，夏久澜沉默了。她很清楚她的交代意味着什么。