三日后, 聂姜太子厉渊带着大军意外捉获了苏震在城外豢养的私兵。

　　此消息一出, 立刻满朝哗然。

　　皇帝厉霄勃然大怒, 一时之间，皇后苏珈瑶被废黜, 苏震及与苏姓势力有关的一干人等皆被判处了死刑。

　　而太子厉渊, 因捉拿有功, 饱受朝堂内外的嘉奖, 深得皇帝信任。

　　于是朝内诸多势力竞相维护太子。

　　此后, 宫中更是发生了一系列怪事，处于冷宫的废后苏珈瑶忽然暴毙, 死的时候身体被剥皮，死状极惨。处于牢狱中的苏震更是被人挑断了手筋脚筋残忍致死。太子厉渊以苏震“作恶多端”为由，请旨将苏震的骨灰撒于乱葬岗。

　　厉霄念及厉渊屡立战功, 准允其请求。

　　十日后，太子厉渊放出一则口谕, 寻找一名名叫亦棠的女子，赏金千两。于是一时之间有无数人带着貌美女子前来领赏。

　　但皆无功而返。

　　时光荏苒，白云苍狗。

　　又一年, 厉霄因咳疾而终。新帝厉渊即位。

　　即位第一天，厉渊便颁布了追封其母“凉贵妃”为孝廉皇后的圣旨。此后更是将那些潜藏在宫中的苏姓势力连根除净。

　　第二年, 厉渊革新政法，减轻赋税，聂姜呈现了一派国泰民安的欣欣向荣之象。

　　但唯一不足的是，聂姜的后位一直空悬。

　　朝廷大臣烦忧此事, 以“国不可无后”为由屡次上奏，但皆被厉渊驳回。

　　又一年，皇帝厉渊私下出宫，将国事交予山泽王厉湛。对外则称，皇帝厉渊为国事操劳，身体不堪重负，需要休憩一段时日。

　　大臣皆无异议，但日日盼望厉渊归朝。

　　是日，风和日丽，天朗气清。

　　此日是端午节，皇城外的明水镇中呈现出一片如火如荼之象。

　　小商贩们叫卖着各色的粽子糕饼，连空气中飘着一股软糯的香味。但是此时，最热闹的地方却不是街道。孩子们穿着短衣短裤争先恐后往镇边的明水河跑。

　　明水河边，游人如织。

　　这才是明水镇最热闹的地方

　　河内皆是龙舟，早有青年在龙舟之上跃跃欲试。孩子们手舞足蹈等着龙舟赛，大人们更是兴高采烈地站在河边交谈。

　　所有人都在挤在河边看龙舟赛，但不远处，一个身着墨绿色短衣短裤的小男孩却蹲在草丛边认真地抓着蝈蝈。

　　小男孩生得白皙俊俏，看上去约莫有三四岁。此时他正敛声屏气，一双小手慢慢地往草丛里伸。在那草丛深处，停着一只绿蝈蝈。

　　小男孩的手慢慢伸到草丛里，然后猛地一合。

　　“捉到了！”

　　小男孩脸上露出笑容，然后他起身捂着双手朝前跑。

　　只见这小男孩两条小腿蹬瞪蹬，跑过了一条街，然后转过一个弯，然后跑进了街角一家名为“百香馆”的面馆里。

　　面馆门口挂着“今日休息”的字样。面馆内，一个三四岁的小女孩正站在凳子上，正嘟着嘴，数着桌上的一盘粽子。女孩穿着粉红色的短衣短裤，一张脸粉团可爱。她一边数，一边嘴里念念有词：“娘亲两个、红姨两个，哥哥两个，我一个……”

　　“阿元！阿元！我给你捉到蝈蝈了。”

　　正数着，一阵急促的声音忽然传来。

　　“哥哥！”听到声音，小女孩兴奋地跳下了凳子。

　　“阿元，看我给你捉的大蝈蝈！”

　　小男孩把合住的手高高举起，送到女孩面前。

　　“真的是蝈蝈？那我可以看吗？”阿元看着男孩的手，一双眸子亮晶晶的。

　　小男孩：“当然可以，但是阿元要小心，不远蝈蝈会跑掉哦，你先把手伸出来。”

　　“好！”阿元乖乖地伸出了手。

　　小男孩把手放在阿元的手掌上，然后慢慢地松开合住的双手。

　　阿元的眼睛紧紧地盯着小男孩的手掌，只见手掌慢慢地张开，一只大绿蝈蝈出现在了她眼前。

　　她眼前顿时一亮，但是一时之间却忘了合住手掌。

　　“阿元！快把手合上！”

　　小男孩喊着。

　　话音还未落，只见那蝈蝈猛然在两人面前一闪，然后，不见了。

　　阿元看着自己空空如也的手掌，呆愣片刻，然后星星般的眸子里便洇染了水汽。

　　“呜呜呜，蝈蝈没了……”

　　小男孩看着阿元哭，稚嫩的脸上顿时紧张了起来，他手忙脚乱地擦着阿元的眼泪，哄道：“阿元不哭，都是哥哥不好，哥哥下次给你捉个更大的，好不好？”

　　阿元不说话，只是一个劲儿的哭。

　　粉雕玉琢的一张小脸都皱成了一团。

　　“小念，你是不是欺负阿元啦？”

　　一个温柔的声音在门外响起。接着，一个身着水蓝色衣衫的女子便出现在了门口，女子手里拉着一个酒壶，她长发松挽，一张脸不施粉黛，却是丽质天成。

　　此刻，站在门口的不是别人，正是亦棠。

　　“娘亲！”

　　两个小孩看见亦棠，齐齐奶声奶气地唤了出来唤了出来。

　　亦棠将酒壶放到桌上，然后蹲下，她先擦了擦小女孩的脸颊上的眼泪，柔声哄道：“阿元没事了，娘亲在。”

　　阿元听了亦棠的话，也就抽噎着慢慢地停了下来。

　　亦棠转而看向男孩：“小念，你有没有欺负妹妹啊？”

　　“娘，哥哥没有欺负我，哥哥还给阿元捉了蝈蝈，但是阿元让蝈蝈跑了。”

　　阿元奶声奶气的说着，因为急着解释，还有些吐字不清。

　　亦棠闻言，笑了笑，将小念和阿元双双抱入怀内：“原来是娘错怪小念了。”

　　“没有，娘没有错怪小念，小念让妹妹哭了，小念不是一个好哥哥！”

　　小念眉头深蹙，稚嫩的小脸皱成一团。

　　亦棠好笑地看着小念，揉了揉他的脑袋：“小小年纪，就知道什么是责任啦。”

　　“当然！保护妹妹和娘亲都是小念的责任！”

　　小念说得很是认真。

　　亦棠看着小念的脸，抚着小念脑袋的手忽然顿了顿。这一瞬间，小念严肃清冷的模样像极了从前那个人。

　　“小念这么懂事！看来以后会是一个顶天立地的男子汉啊！”

　　亦棠正恍惚着，忽然一个爽朗的声音在门外响起。

　　接着红衣一闪，拿着烧鸡的红萝出现在众人面前。

　　“红姨！”

　　小念和阿元同时唤出了声。

　　“叫你去买个烧鸡，怎么回来得这么晚，我比你先出去，酒都买回来了，怕不是被路上什么俊俏郎迷了眼睛罢。”亦棠站起来，一边笑着打趣着红萝

　　红萝将烧鸡放到桌上：“哪有，今天不是端午节么？人都去清水河边看龙舟了，那还有人开店？”

　　“说得倒也是。”

　　亦棠说着，又摸了摸小念和阿元的头，然后道：“小念和阿元一起玩罢，有什么事叫红姨，娘要去厨房做饭了。”

　　“好！”

　　小念和阿元认真地点着小脑袋。

　　亦棠看着这一双儿女，嘴角浮现出点点欣慰的笑意。

　　这是她来明水镇的第三年了。她这里和红萝经营着一家面馆，照料着一双儿女，过着恬静而惬意的小日子。

　　三年的时间，足以淡忘很多事了。可是午夜梦回的时候，亦棠的脑海里还是会回想起曾经的一幕幕，回想起，那个清冷华贵的人。

　　尤其是他看见小念和阿元的时候，脑海里便会不自觉地浮现出那人的面容来。

　　她不得不承认，小念和阿元太像那个人了，尤其是小念，他不笑的时候，简直像极了厉渊。

　　她知道他登上了皇位，知道他报了仇，追封了他的生母，她还知道，他一直没有立皇后。

　　可是这些，又与她亦棠有什么关系呢？

　　他于她，不过是个没有关系的路人罢了。

　　厅堂内，红萝拿着抹布认真地擦着桌子。

　　小念牵着阿元的手，走到红萝面前，道：“红姨，我带阿元去抓蝈蝈，可以吗？”

　　“抓蝈蝈？那可不许走远了。”红萝停住擦桌子的手，皱眉道。

　　阿元：“红姨放心罢，阿元和哥哥就在门口不远的草丛里，你往门外一看，就可以看到我们了。”

　　“那行罢，不过可别抓太久，快要吃午饭了。”

　　“好！”

　　两个小人响亮的应着，拉着手，欢天喜地地往门外跑出去了。

　　厉渊脱离皇宫后，一路向北。

　　这一年里，他游历很多地方，经历了很多事，也见过许多摸样像亦棠的人，但却始终没有找寻到她。

　　他常常在夜里梦见亦棠，梦见他们在茶岳庄恬静生活的场景，梦见茶岳庄的那场漫天大雪。但是往往这个时候画面总会倏尔一转，然后亦棠苍白的脸颊便出现他的面前。

　　她跌坐在地上，面色苍白，眉头紧皱着，一字一句说着：“我亦棠，与你此生再无瓜葛。”

　　梦到这个时候，他会惊醒。

　　醒了，然后再一次经历那剜心蚀骨般的痛。

　　他躺在客栈的床上看着空荡荡的四周，全身被恐慌和歉疚包裹。

　　后来回忆起那年在城外客栈里的场景，厉渊始终无法直视那时的自己。那个时候的亦棠那么虚弱，肚子里还怀着他的孩子，而他居然对他说了那样的话。

　　厉渊啊厉渊，你那个时候……怎么可以那么狠？

　　那是你的妻啊，是你拜过堂，洞过房，说好要“生死相依，致死不悔”的妻啊。

　　愧疚这种东西，到达一定地步，是可以把人淹死的。

　　可是厉渊没有死，他想带着这歉疚把亦棠找寻回来，把他找回来，她怎么骂他怨他都可以，只要她能够回来。可是都一年了，厉渊出宫那么久，却始终无果。

　　而他是聂姜的皇帝，始终得回到皇宫。

　　无论多么不甘心，他都必须踏上返程了。

　　于是这一年端午的时候，厉渊来到了离皇城不远的明水镇。