“科迪勒拉领实行了一个预备兵役的政策，效果似乎……”泰勒.布劳尔说道。

　　得到了想知道的信息，伊登.贝尔这才满意的点点头，然后，挥手叫老管家出去。却自己一个人靠在椅子上，起呆来：“这样看来，我当初的决定是对的，放开她，她的人生会更加的灿烂。只可惜，我这个当爹的，却帮不上什么忙！”

　　同一时间，卡瑟夫大公也发出同样的感慨。

　　米哈林行省的战事越来越不乐观，只要有幽暗地域出口的地方，几乎无一能够幸免，目前只有类似于科迪勒拉领等少数几个位置比较偏的地区，还没有被地下种族入侵。

　　“侯爵大人，最近一段时间生的事情，你都听说了吧？”领主府的书房里，布置虽然远远比不上法师塔，但是仍能够体现出主人的高贵。

　　透过落地窗，阳光洒在了地板和沙发椅上，一缕阳光照了进来，书房内，只有佩特罗.休斯和海瑟薇两个人相对而坐，她们正在谈论着的话题，也正是如今的战事。

　　如果说西北战场是个坑，那米哈林行省就是一个巨大的泥潭，将帝国大军都陷了进去，而敌军却联络了大量降军，在多处开辟战场，将帝国将领们搞得狼狈不堪，据说米哈林行省马上就要不保了。

　　“战争的直接受害者就是平民。”

　　海瑟薇看着窗外，轻轻地叹了口气：“由各城的市政厅出面，规划出一旦战场爆发，难以的安置地点，安置物资，以及相关人员的准备和培训。

　　除此之外，所有邻近战区的农庄都要进行坚壁清野和撤退的训练，还有救火、防盗等工作。城镇中也是如此，不要给那些地痞流氓以可乘之机，强化平民们的自保意识……”

　　就在这时，外面响起了一阵敲门声。

　　“请进。”将门拉开，进来的却是布鲁诺.威尔。

　　“威尔爷爷，你有什么事情吗？”海瑟薇问道。

　　“大人，我先出去了。”佩特罗.休斯也恰好没什么事情，连忙起身告辞。

　　“嗯。”海瑟薇点点头，等他离开后，目光转向布鲁诺.威尔。

　　“其实，有一个人要见你。”布鲁诺.威尔脸色有些古怪地说道。

　　“什么人？”海瑟薇讶然道。

　　“她拒绝通报自己的名字，我只好将她带过来。”布鲁诺.威尔有几分无奈地说道。

　　“呵呵，那我倒要看看是什么人这么神秘。”海瑟薇轻轻一笑，跟着布鲁诺威尔向大厅走去。

　　大厅里，两名高大威狞的半兽人亲卫虎视眈眈地盯着那个坐在座位上的小个子，似乎想要用眼神将那件把她全身都笼罩起来的斗篷剥下……说实话，如果不是这个家伙听上去语气稚嫩，不像有恶意，而且老管家还再三保证她不会带来危险，他们早就先把人拿下了。

　　第四百零二章 弗露娅

　　看着身材威猛、相貌狰狞的半兽人亲卫瞪着铜铃般的大眼珠子，目光在自己身上游移不定，那巨大的塔盾挽在半兽人亲卫的手臂上，似乎随时要拍下来，斗篷里的人就有些发抖，她不知道这些家伙会不会突然发狂，将她撕成碎片，或者拍成……她不敢再想象下去了。

　　奔波千里，还不知道能不能见到对方，却已经是受了不少的惊吓。

　　科迪勒拉高原的环境与卡瑟夫行省大不一样，从布列尼亚山区开始，一直到曼迪加沙城，都有异族人的影子，虽然和自己一样的同类也不少，可像野蛮人、半兽人、半精灵、矮人，在曼迪加沙城的大街上就能够看到，尤其是在领主府，几乎都是半兽人战士，难道她就那么信任这些异族人？

　　幸好那位看上去和蔼可亲的老管家是人族，不然的话，她恐怕根本不敢进入这领主府。

　　就在那位客人胡思乱想的时候，海瑟薇出现在大厅通向后面的通道口处，目光有几分好奇地打量着这位被斗篷遮得密不透风的家伙……不知道为什么，总有一种似曾相识的感觉，尤其是对方身上散发出来的气息更让海瑟薇感觉到像是在某种场合下给了自己很深的印象。

　　“弗露娅？！”电光石火般的灵感掠过海瑟薇的脑际，一种直觉让海瑟薇脱口而出。

　　斗篷倏地落了下来，露出少女笑盈盈的脸颊，挺拔的鼻根高耸，一双亮晶晶的瞳子黑暗幽亮，白嫩如玉的雪肤吹弹得破，双眉如画。修长的米分颈上套着一串闪动着圆润亮泽的珍珠项链，樱唇微笑露出扁贝般的牙齿，那份宛如天使般的笑容足以让任何人沉迷其中而不能自拔，这是一种发自内心深处天然笑意，与什么妩媚炫丽沾不上任何边，但这份笑意却有一种震撼人心的魅力……什么时候这小妮子竟然这么漂亮了，连海瑟薇都感到一阵嫉妒。

　　很显然。对于海瑟薇所表现出来的惊喜。女孩十分满意，“姐，我真担心你认不出我了。”

　　“女大十八变。这话一点儿也不假，丑小鸭终于长成天鹅了。”

　　海瑟薇脸上露出了笑容，挥手让两位莫名其妙的半兽人亲卫退下。虽然不喜欢那位继母，但对于同父异母的妹妹。她没有太大的恶感，这主要是因为女孩在她刚回佛蒙特时所表现出来的亲善有关；还有一点……在海瑟薇这具身体原主人的残念中。对父亲、对血脉亲人，依然充满了眷念，这种眷念与血脉相关，就算海瑟薇已经完全融合了她的残念。却无法去掉这些。

　　等侍女将茶点都端上来之后，海瑟薇微笑着问道：“弗露娅，没想到你会来科迪勒拉。看你这模样……该不会是自己跑过来的吧？”

　　“你怎么知道？”弗露娅.贝尔吃惊的瞪大了眼睛，她这一次确实是跟父母赌气偷跑出来的。在见到海瑟薇之前，还一直琢磨着如何编排一个适合的理由以搪塞海瑟薇的疑问呢。

　　“我就是知道。”

　　海瑟薇淡淡一笑：“不过你放心，我不会赶你走，更不会打小报告，等会你先去佩耳修斯堡休息，回头我让人陪你出去转一转，也体会一下我们科迪勒拉高原与众不同的风情。”

　　“好啊，这正是我所需要的，谢谢姐姐。”弗露娅.贝尔的眼睛乐得弯成了一个月牙。她这次翘家，不远千里四处游历，就是从内心深处能够独立外出见识一番各地不同的风情，而这科迪勒拉高原在这两年中，不但父亲经常提及，就连一向不喜欢姐姐的母亲，也经常提及，而且路途中遇到的那些冒险者们也无不视这里为冒险的圣地，那佩耳修斯堡的征服也是被炫耀得沸沸扬扬，弄得女孩心思乱动。

　　装饰佩耳修斯城堡的确花了海瑟薇的不少心血，整整一大片青松林竟被修剪得呈一个横躺着的s型，排列整齐的松树沿着其间的空地形成一个曲线屏风，在这道绿色屏风的内沿一道造型优美的小型白玉石柱廊刚好身处其中，廊柱高不过四米，弧形廊顶巧妙的运用了拱券技术，上方走廊则变成了一条输水道，当中的喷泉水池则变成了带有瀑布的假山石。喷泉水池很明显是使用了从柱廊输送而来的水，丰沛的水流在其中跳跃，与假山石两相映衬，动静和谐。

　　走进后园的弗露娅.贝尔一下子就被这种结合了帝国主流建筑风格和科迪勒拉本土风情的建筑群吸引额，最为难得的是这一圈建筑群都显得那么小巧，而雕塑却又粗犷不羁，风性之木带来阵阵凉风，女孩几乎是在第一眼就喜欢上了这一处景致。

　　看见女孩脸上毫不掩饰的欣喜之色，海瑟薇也感觉到由衷的喜悦。

　　“姐，你这里有那么多的异族人，难道就不怕安全问题吗？”弗露娅.贝尔问道。

　　“呵呵，那你这一路上遇到过危险吗？”海瑟薇笑盈盈地反问道。

　　见女孩摇头，海瑟薇继续说道：“多民族杂居，其实没有想象那么糟糕。那些异族人同样是科迪勒拉的子民，他们没有任何犯罪记录，大部分人也是通过合法渠道进入科迪勒拉的外埠居民。在科迪勒拉领，所有种族居民一视同仁，若然犯罪，那都是严惩不贷。所有城镇，不仅有警察维护治安，城防军甚至领主亲卫队都会参与巡逻，相信没有什么人会来挑衅他们。”

　　海瑟薇挥手示意侍女离开，亲自提起茶壶替妹妹注入，虽然已经来了这个世界两年了，但海瑟薇还是尽量保留了以往的生活习惯，这也更拉近了海瑟薇与弗露娅.贝尔之间的距离。

　　“嗯，好像情况和你所说的差不多，我也很惊讶这样一种环境下，这些种族能够和睦相处，实在是一种奇迹，至少在任何一座城市都不可能做到这样。”弗露娅毫不掩饰对姐姐的赞赏，“我想相较于你的领地，相邻的布列尼亚为什么会变成那样呢？”

　　“噢，你也知道那边不太平么？这也许是各地的情况不一样，我们这里绝大多数都是自由民，虽然有很多其他种族的居民，比如野蛮人和半兽人或者矮人，但他们都拥有公民的权力，奴隶在我们这个地区没有生存空间的……没是，而且从我个人的感情来说，我更倾向于取消这种野蛮的身份和制度，我希望我的科迪勒拉能够成为帝国各种族一个和平相处的典范，如果能够消除奴隶这种制度的存在那就更好，虽然这还有些不太现实。”海瑟薇已经逐渐摸索到了这位心地善良的妹妹的心理，在刚开始的时候，她就对自己父亲和追求者镇压抗议的民众表示不能接受，现在的言谈间更是流露出这种情绪，也许是自己这片杂乱纷呈的土地展现出来的和平安宁让她心有感触吧。

　　“噢，对了，弗露娅，您这样一个人单身出门难道你母亲就一点都不担心么？现在外面这么乱，您这样的行为无疑是一种冒险啊，如果有什么人起了歹意，您这副模样，很难躲得个歹人的毒手啊。”海瑟薇这个时候才想起对方竟然是一人出门，像她这般娇滴滴的人儿，连自己这种素来自控能力相当强的人都忍不住怦然心动，若是遇上那不开眼的家伙，一旦出事，别说其他人，就是自己也要蹂躏上几句啊。

　　“嘻嘻，人家当然知道保护自己，在出门的时候我就化了妆，要不，我怕是连佛蒙特城都出不了，蓝海的风光真是令人陶醉，如果能够在那里有一座海岛，我宁肯在那里特上一辈子！”弗露娅.贝尔笑着说道。

　　“弗露娅啊，你这样随便乘船出海难道就不怕遇上风暴和海盗？你简直太大胆了。”海瑟薇哭笑不得，唯有摇头，一种淡淡的愉悦在心中流淌，说不出的轻松自然，和这样一个美丽俏皮的女孩子谈话聊天，这种感觉真好。

　　第四百零三章 迹象

　　弗露娅.贝尔的到来，从某种程度上来说，是海瑟薇的一个福音。

　　不管她是否承认，存在就是存在……海瑟薇，在这个世界上是孤独的。对原本灵魂的融合，使得弗露娅.贝尔的到来激起了血脉上的共鸣，海瑟薇不得不承认，这段时间她的心情十分欢愉，看在布鲁诺.威尔等人的眼中，也是大为欣慰。

　　一直以来，海瑟薇在他们的眼中就跟拼命三郎似的，除了修炼，就是无休无止的公事，正常的社交跟她几乎没有任何交集。不过要男朋友，就连稍为亲密点儿的女伴都没有。而现在……虽然那位伊丽莎白子爵夫人不是易与之辈，可这位弗露娅小姐看起来似乎不错。

　　小姑娘禁不住哄，海瑟薇三言两语便将实话套了出来。

　　答案其实很简单，她是来躲相亲的。

　　弗露娅.贝尔是在无意中得知母亲准备将她嫁给卡瑟夫大公的次子，并且还打算安排一次相亲活动。虽然弗露娅.贝尔还小，但并不意味着她什么也不懂，经过再三考虑之后，弗露娅.贝尔没有作任何准备，便飘然离去，她并不讨厌婚姻，但她讨厌那个整天只吃到吃喝玩乐、除了正经事以外什么事都做的纨绔，于是她选择了外出游历。

　　当她踏出子爵府那一刻她才发现自己似乎无处可去，茫茫人海中，竟然没有一个能够与自己谈得拢的知心朋友，女友虽然也不少，但那些来自贵族家庭的女孩子们似乎更多愿意谈论风花雪月以及哪家哪家的贵族子弟又如何，这种烦闷的情绪一直缠绕着弗露娅.贝尔，直到她在海港无意中听人说起海瑟薇的名字。这才决定去投奔那位只见了一面的同父异母姐姐。

　　对于弗露娅.贝尔的选择，海瑟薇当然会支持，她更不会向佛蒙特城发出消息……从某种程度上来说，这也可以说是种报复，反正姐妹二人心照不宣。

　　转眼间就进入二月份，春暖花开，冰雪消融。但海瑟薇的心情却是有几分恶劣——有人在黑森林附近受到地下生物攻击。这预示着地下种族已经发出试探，随时有可能向科迪勒拉领发出攻击。

　　“这么说，目前受到攻击的只要一些冒险者和佣兵？”

　　曼迪加沙城的领主府里。海瑟薇坐在书房的书桌后面，暖和的阳光照进书房，她眯着眼睛问道。

　　“是的，根据汇报。他们遇到的应该是狗头人和恐爪怪。”巴尔特.威利说道。

　　海瑟薇点点头：“弄清楚它们出没的地点和数量是关键，这件事情可以发出一个佣兵任务。相信会有人承接这次任务的。”

　　“那咱们就这么等着吗？被动的等着他们来攻击？如果我们直接攻击他们，将战场转移到幽暗地域怎么样？”杰法.特洛恩想的的是将战场置于领地之外的地方，毕竟在黑森林外围，除了城防军刚建的要塞之外。还有三个集体农庄，一旦地下军队登临地表，损失最重的还是那些集体农庄和要塞。

　　结果。他这话一出口，立刻引来了海瑟薇和巴尔特.威利的白眼。

　　“如果地下种族这么容易就可以阻止。那么。皇帝陛下就不用这么紧张了。”

　　巴尔特.威利哭笑不得的说道：“战争讲究的就是天时地利人和。幽暗地域环境复杂而恶劣，根本不适合地表军队进入，一旦我们进入幽暗地域，首先就是天时和地利两大要素的丧失，其次就是人和的优势也不复存在。”

　　“没错，战争必须在地表进行，而且战争要尽可能的控制在黑森林的周边地区。”海瑟薇拍板说道。

　　统一了意见，众人又对领地内的情况重新进行了部署。

　　在冬季的时候，位于幽暗地域入口最近的几个集体农庄便开始准备搬迁，而新的居住地已经选好，现在天气转暖，所有人员在领地的统一安排下，开始继续搬迁，唯一让海瑟薇有几分心疼的是，才开垦出来的大部分耕地不得不放弃，虽然有一些地也洒上了种子，由要塞里的战士帮忙照看，但能够收多少，那就要看老天的意思……哦，错了，是神的意思。

　　由于黑森林的形势也日趋紧张，所以大部分佣兵和冒险者已经停止了他们的工作，海瑟薇下达领主令，由领主府统一下达斥候任务，不接受任务的佣兵和冒险者有两个选择：一是加入临时组建的保安团，辅助各城镇的保安工作；二是离开科迪勒拉领，越远越好。

　　当然，无论是接受任务或者加入保安团，都会获得不菲的收入。

　　这种方式在战争时期是普遍采用的，就算他们到了其它地区，也是同样的遭遇。也有一些佣兵选择了离开科迪勒拉高原，他们当中除了极少数怕死者之外，其他人都是想趁着战争没有进一步扩大之前，返回家里。

　　……

　　葛底斯堡要塞的一个小型庄园里，也有人在议论黑森林中发生的一些异常现象。

　　“你是说，那些地下种族随即可能从幽暗地域里出来？”一位美丽的贵夫人惊讶地问道，脸上难以抑制地出现惊恐的表情。

　　在她的对面，正是她的丈夫，向来以平和和稳重形象示人的海格拉斯侯爵，他此时的脸色沉重，仿佛能滴出水来一般，眉头也微微蹙着，似乎正在为某些事情心烦着。

　　“没错，如果我估计得不错的话。我们这里将会受到地下种族的攻击。”海格拉斯侯爵用沉重的声音回答着妻子的问题。

　　“可是……为什么呢？他们就算攻击，不也应该是攻击曼迪加沙城吗？”侯爵夫人非常不解地问道。

　　海格拉斯侯爵苦笑：“科迪勒拉领这两件虽然有所发展，但底子依然薄弱。而葛底斯堡要塞是卡瑟夫行省的大门，只要打破了这扇大门，富裕的卡瑟夫行省就暴露在地下种族的屠刀下。”

　　“天啊！”