“你娘嘴里说着不怪，可这心里却是不肯原谅舅母呢。”刘氏眼睛红红的，脸色也有些憔悴，看上去甚是可怜。

　　郑氏原先在叶府时，只要一跟王姨娘发生矛盾，王姨娘就在叶家明面前装出这般模样，每每让她吃亏。现在刘氏虽然只是她的嫂嫂，两人之争的关键依然是男人，争的就是郑鹏举的感情偏向。刘氏此举，就是在装小白花让男人怜惜，跟王姨娘有异曲同工之妙。所以见到刘氏这样子，郑氏心里不由得反感起来，道：“嫂嫂不是说了吗？那都是误会，你本没那意思，无心之言，是我误会了你。既如此，又何谈原谅不原谅？更何况，你是嫂嫂我是小姑子，哪有嫂嫂给小姑子下跪的？你还嫌我名声不够臭怎的？”

　　刘氏的脸色挂不住，猛地沉了下来。不过她并没有说话，而是将目光投向了郑鹏举。

　　郑鹏举见状，眉头皱了起来，出声道：“妹妹，你嫂嫂来给你道歉也是一番诚意，你的脾气也别太犟了。本来昨天我们就要来的，偏玉琢坊发生那样的事，只好拖到今天。咱们是亲兄妹，除了琢儿，我就是你在这世上最亲的亲人。你嫂嫂也好，你侄儿侄女也好，跟你都是一家人。一家人在一起过日子，有个磕磕碰碰，再正常不过。别计较太多，互相包容些、体谅些，才是过日子的正理。好了，你也别耍小孩子脾气了，你嫂嫂我也说过她了，她答应你的亲事她再不插手。以后也会好好待你。现在你去收拾收拾东西，就跟哥哥回去。”

　　郑氏听了这话，脸上浮现出一抹古怪的笑容，似有感慨。又像是嘲弄。她幽幽地叹了一口气，道：“是啊，都是我这脾气不好。不能包容体贴别人，才落到今天这个地步，处处被人嫌弃。我今年也有四十二岁了，半辈子都过去了，这脾气恐怕也改不了了。与其整日给别人添麻烦，倒不如一个人过日子还清静自在些。所以呢，你们家我就不去了。叶伯父和伯母另给我租了一个小院子，以后我会搬到那里去。”

　　“什么？”郑鹏举吃了一惊，继而脸色一变，“不行，我不答应。你现在马上去收拾东西。跟我回去。”

　　郑氏也不气，也不恼，静静地看着郑鹏举，道：“我在叶家二房住了十几年，就受了别人十几年的气；现在和离出来了，想过得自在一些，怎么就不行了？和离出来几个月，我也每日做绣活、自己挣饭吃的。既然自己能养活自己，为什么一定要弄得寄人篱下。好像要别人赏自己一口饭吃似的，如此卑微，莫非我真的天生下贱不成？”

　　说到这里，她顿了顿，又道：“俗话说，初嫁从父。再嫁从己。初嫁的时候因为受过父母养育之恩，所以要听从父母的安排，嫁给他们认可的人，以表孝心；到了再嫁，所欠的亲情之债就已还清了，想要过什么样的日子，自己应该也有一点选择的权利了吧？更何况，我这不是再嫁，只是想要不寄人篱下、看人脸色而已，怎么哥哥就不能答应呢？”

　　听得这番话，饶是郑鹏举碍于叶予期和关氏在场，不想发作，却还是忍不住吼了起来：“什么寄人篱下，什么看人脸色，赏你一口饭吃？你能不能不要把别人想得这么卑劣？就算是你嫂嫂喜欢唠叨些，她也没有坏心眼；你侄儿侄女更是对你尊敬有加。怎么到了你的嘴里，倒好像是我们全家都是那势利小人，榨干了你还要给你脸色看，再把你卖了换钱似的？难道我今天叫你嫂嫂来给你赔礼道歉，想接你回去，不希望你孤独终老，还做错了不成？”

　　说着他又转向叶予期，道：“伯父，说起来您也不是外人。您看看她这样子。要说二房的人怎么怎么给她气受，在我看来这全是她自己不会做人。就这样说话做事不会拐弯，只图自己痛快，丝毫不知道给别人留余地，谁受得了她这副脾气？”

　　这本就是兄妹两人斗气的话，叶予期作为男人，自然不好说什么，只是呵呵笑着，打着圆场：“她也是气话，你莫往心里去。”

　　关氏是个直性子，又极护短。而且爱屋及乌，因为叶琢的关系，她这心是绝对偏向郑氏的。所以听到这里，她忍不住开口道：“郑家侄子，不是我偏向曼文，要数落你。曼文也做了我十几年的侄儿媳妇，她的性子，我最知道。虽然她性子直一点，不会说好听的话，但从来一就是一，二就是二，不肯搬弄是非，夸大其词；也绝不是那等心眼比针还小、没有容人之量的人。既然她说在你那里住得不舒服，那可不是她小心眼，斤斤计较，必是你们平时说话做事，让她不舒服了。

　　你虽然是她的亲兄长，但你已有自己的家了。或许在你的意识里，你的妻子、儿女才是你最亲的人，而这个嫁出去十几年又回来的妹妹，就有可能是外人了。你可能自己没感觉到，但你平时从言行里流露出来的这种内外之别，曼文她一定能够感受得到。”

　　你细想想，那天你妻子和你妹妹发生冲突，你是如何处理？我虽然不清楚当时发生了什么，但就冲着你刚才口口声声说曼文小孩子脾气，让她体贴、包容一些，我就已能感觉得到你是什么样的态度了。当时你第一反应一定不是你妻子错了，而是曼文她又发脾气了，不懂事了，对不对？你说，就你这态度，曼文她能在你家呆得舒服才怪。”

　　郑鹏举被关氏一通不客气的数落弄得面红耳赤，张着嘴不知说什么好。

　　刘氏却忍不住了。她可不是郑曼文，她御夫有术，向来知道刚柔并济、恩威并施的道理。所以她能到叶家来向郑曼文赔礼，绝大一部分原因就是她想要郑鹏举对她死心塌地。看在她肯委曲求全，顾全大局的份上，郑鹏举以后绝对会对她更加体贴周到；反之，如果她不肯来，郑鹏举虽然不会休妻，但以后肯定会在感情上跟她生分，与她疏离。

　　而且在她想来，郑曼文虽然脾气刚硬，但此时除了郑家，她根本无处可去，这次的出走，想必她已想明白了这个道理。既然知道自己以后都得仰人鼻息地过日子了，她肯定得收敛起她那臭脾气。自己到了叶家，只要稍稍做出些低姿态，郑氏必然会反过来跟她赔礼道歉的，以后也不敢不讨好自己。如此一来，自己里子面子都赚到了，绝对是这一场风波的大赢家。

　　所以，她才答应郑鹏举到叶家来。

　　谁曾想，到了叶家，全不是她所想象的那样。郑曼文不但跟那茅厕里的石头一样，又臭又硬，便是连关氏都开口帮腔，说出这样的话来。

　　当即她“呼”地一声站了起来，对郑鹏举道：“既是我跟几个孩子妨碍你跟妹妹好好相处，我们搬出去就是了。”说完对郑方景和郑方辉道，“方景、方辉，咱们走。”说着转身就要往外走。

　　“娘，您这是干什么？”郑方景赶紧起身拉住刘氏，又转头看着郑鹏举，求助地叫了一声：“爹。”

　　妹妹再亲，又怎么亲得过给他生儿育女的枕边人？郑鹏举知道刘氏是不肯在叶家呆下去了，只得站起来，对郑氏道：“你既觉得哥哥嫂嫂都亏待了你，想要搬出来，那我也不强迫你，随你意好了。”说完从怀里掏出一个布包来，放到桌子上一层层打开，对叶予期道，“这是四十两银子，暂且还给伯父；余下的，且容我一些日子再还。”他看看郑方景，又道，“还有，伯父的玉琢坊没有了玉雕师傅，要是伯父需要，我叫方景他……”

　　话还没说完，刘氏就尖声打断了他的话：“放着好好的琅玥馆不呆，为什么要跑到玉琢坊去？别人不知道我们是想帮他，还以为我们要占他便宜呢。你少做这种吃力不讨好，拿热脸去贴冷屁股的事。方景、方辉，我们走。”说完，拉着两个儿子就走了出去，走到门口的时候又回头道，“叫他们打个收条。到时候可别又说我们耍账没还。”转头气呼呼地出去了。

　　郑鹏举满脸尴尬地看了叶予期一眼，然后拱了拱手，转身也要出去。

　　“且慢，我把收条写给你。”叶予期叫道。郑鹏举只得停住了脚步。

　　早在刘氏说那话的时候，秋月便已准备好了纸笔。叶予期一挥而就，将收条递给郑鹏举，郑鹏举接过道了声谢，离开了叶家。

　　厅里谁也没起身相送。沉默了一会儿，郑氏开口道：“都是我这性子不好，不会说话，把事情弄成这样，让伯父、伯母为难了。”

　　“嗨，你说的这叫什么话？难道你受了他们的气，还要忍气吞声，让他们把过错全推到你身上不成？你这脾气有什么不好？我就喜欢你这脾气。可比那刘氏装模作样、口是心非的人好多了。再说，你也没说什么过份的话，是他们自己不诚心，明着说是来道歉的，暗地里口口声声说你脾气不好，这是诚心来道歉的吗？”关氏道，犹有些愤愤不平。

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