樱嬷嬷只得按下心里的不安，出去吩咐下人提水。

　　且说叶琢出了顾尘的院子。往自己院子走去，她情绪极平静，并没有因为瑞王妃的到来而忐忑不安。瑞王妃，前世她见过几面，知道她一位极和气极优雅的女人。而且她不辞辛苦。千里面来，一定是极疼杜浩然这个小儿子。只要这门亲事杜浩然坚持。瑞王爷也不反对，她是不会极力反对的。话又说回来，即便她反对亲事，自己又能做什么呢？当务之急，是把这场玉雕大赛比好，拿到第一。

　　倒是秋月，一路不安，几次欲言又止。叶琢就当没看见，径自进了院子，坐到几案前，拿起从外面买回来的玉雕，慢慢琢磨。

　　接下来的三天，叶琢足不出户，不光不回叶宅，不去青云巷，便是连霍宁长等人的院子都不曾涉足，只关在自己的院子，劈虫，雕玉。

　　而瑞王妃不知是被瑞王爷和杜浩然劝住了，还是碍于顾尘在此，这三天并没有让人来唤叶琢，也没派人去叶家。三天的时光，就这么平静的过去了。

　　比赛那天终于到来了。叶琢换上顾尘给她特意做的墨绿色银纹窄袖衣裙，头上只插了两极绿玉簪子，耳上也换了同质同色的耳钉，跟顾尘上了同一辆马车，与霍宁长、孔池一起去了比赛现场。

　　为了扩大影响，顾尘特意要求将比赛场地设在了玉街前最空旷的那一处。那里有一株百年大榕树，比赛的时间又是早上，虽时值夏天，倒也不会太过炎热。早在三天前，杨建修便让人在那里搭了一个高台。为了不让顾尘抛头露面，又在高台旁边搭了几间半敞的木头屋子，与高台相连。

　　此时离比赛的时间还有半个时辰，那里便已围满了人。好在杨建修已派了衙役，一米一个的站着，隔出了一条路来。顾尘带着三个徒弟下了马车，从那条隔道中走上了高台，倏然发现高台旁居中的那间屋子里，已坐了几个人，其中一个，正是作男装打扮的瑞王妃。

　　“她怎么来了？”顾尘皱了皱眉。

　　如果叶琢知道瑞王妃来了，不知会不会影响她比赛的状态？

　　顾尘转眼看向叶琢，心里有些担忧。

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　　VIP章节 第二百五十四章印象

　　叶琢其实已经看见瑞王妃东方婉了。

　　东方婉比起几年前她见过的样子，苍老了很多。

　　京城的贵妇圈子说大不大，说小不小。当年杜浩然被掳走，叶琢的前身秦若彤还未出阁。瑞王府的事，她多多少少也听过一些。

　　瑞王妃东方婉，出身名门，是已故太后的侄女，跟瑞王爷杜齐观是表兄妹，算得上青梅竹马，一块儿长大的，跟杜齐观在婚前就有感情。后来在太后的安排下，她如愿嫁给了当时身为太子的杜齐观，并一举得男，先后生下三个儿子。照理说，就算杜齐观后来因故没有当上皇帝，东方婉也应该是极幸福的女人了。

　　然而婚姻如人饮水，冷暖自知。

　　杜齐观虽然敬重妻子，却也极宠侧妃戚氏，从而让戚氏生出非份之念来，否则也不会发生杜浩然被掳一事了。当年丢了心爱的儿子，瑞王妃几病欲死，差点如了那戚氏的愿。

　　经过此事，又查出是戚氏作了内应，杜齐观才幡然醒悟，将戚氏处死之后，便一心一意对妻子好。然而瑞王妃失去了小儿子，又大病过一场，身体差了很多。京城贵妇重保养，一般都要比实际年龄要显得年轻。可东方婉不要说跟京城贵妃们比，便是跟郑曼文比，她也显得苍老许多。

　　这让叶琢心里很不是滋味。

　　果然啊，男人，果真靠不住！

　　想到这里，她不由得瞥了坐在瑞王妃身边的杜浩然一眼。

　　如果杜浩然不是说自己命不久矣，她是绝不会嫁给他的。哪怕他再重情重义，再温柔体贴，哪怕她处境再艰难，她也不会！因为，人总是要变的。一旦有一天他变了，那个深宅大院，就成了她的牢笼，想逃，也逃不出来。

　　顾尘虽然不愿意让东方婉在这个场合下跟叶琢会面，但杜齐观既是这次比赛的主持者，北派三名参赛者是必须带到他面前露个面的。没办法，她只得领着三个徒弟走了过去，对站起来的杜齐观一一介绍了霍宁长、孔池和叶琢。

　　三个徒弟，只有叶琢一个是女的。还没开始介绍。瑞王妃就知道后面那个女子就是小儿子准备要娶的媳妇了，她不由得将叶琢上下打量了一通。

　　只见她脂粉不施，除了头上两根簪子。耳上两颗耳钉，全身上下竟然再没一件首饰。身上穿的墨绿色衣裙虽然是绸缎的，但只在领口、袖口、腰带和裙摆处用银线绣了点花，式样再简单不过了。然而这么简简单单的服饰，也难掩叶琢那美丽的风姿和出尘的气质：她眉眼如画。步履蹁跹，气质清冷而又高贵。尤其是那双如秋水一般的眸子向你望来时，竟然让人自惭形秽，无端地生出景仰之心来。

　　这哪里是小户人家出身的姑娘？便说是月下嫦娥也不为过吧？难怪向来对女子不假颜色的小儿子会对她情有独钟！

　　瑞王妃脸上的表情变得柔和起来。

　　“……这是我的小徒弟叶琢。”此时听得顾尘介绍道。

　　“见过瑞王爷。”

　　眼前的女子款款曲膝，行了一礼。动作如同行云流水，手的位置。曲膝的高矮，那一低头时脖子优美的弧度，无不符合最标准的礼仪。态度恭敬却不带有一丝的谄媚，整个人端庄优雅，落落大方。

　　这真是小户人家出身的女子么？

　　瑞王妃再一次生出疑惑，看向叶琢的目光变得意味深长。

　　这超凡脱俗的气质，不是一朝一夕就能拥有的；这优雅姿态。也不是一朝一夕能教得会的。甚至瑞王妃怀疑，在宫里呆了十几年的玉妃娘娘。动作举止，也不一定能比得上她这个收了不过几个月的小徒弟。

　　“怎么样？”眼看着顾尘带着三个徒弟向高台上走去，瑞王爷转过头来，轻声向瑞王妃问道。

　　瑞王妃轻轻颔首，微笑道：“还不错。”

　　说着，转过头去，慈爱地看了坐在她左后侧的小儿子一眼。

　　杜浩然坐在那里，满眼都是叶琢那美丽的风姿和出尘的气气，根本没有注意到瑞王妃的眼神。

　　“不过弈儿，我看她这通身的气质，不像是小户人家能养出来的姑娘。莫非，她有什么来历不成？”瑞王妃道。

　　“没有。”杜浩然回过神来，回道，“不过听她说，小时候她家里有一位老仆，是隐世的高人，教她识字、下棋、赌石。所以她的棋技很高，我和能仁大师都下不赢她。”

　　“哦？”瑞王妃跟瑞王爷对视一眼，心下释然。

　　叶琢大小事，杜安这几日已打听清楚了。便是她用一盘残局见了能仁大师，后来又以高超的棋艺让能仁大师帮她圆谎的事都查出来了。她的身世毫无破绽，的的确确就是玉雕小商贾叶家二房养到十五岁，又过继到大房来的姑娘。

　　不过这还是让瑞王爷和瑞王妃不安。这样出身的一个小姑娘，怎么会有那样的见识，竟然能一语道破瑞王府在朝堂中的尴尬地位？

　　而现在，有了杜浩然这个说法，倒是能解释过去了。有隐世高人的教导，再加上自身聪慧，叶琢能有这样的气质和政治智慧，也就不奇怪了。

　　那边聂仲昆带着徒弟早就到了。叶琢看到他身边除了聂博易，还有三十岁左右和二十多岁的两个男子，就知道是他的大徒弟汤问智和二徒弟史元良了。这两人的名字，她在聂府时，没少听章子青和赵孙提起。

　　“师父，聂家怎么才来三个人？”她低声问道。

　　顾尘一笑：“我提的。我们这边三个人，他们那边也只能出三个人。否则他派上十几二十人来抽签，我们还能有机会拿到我们带来的原石吗？”

　　叶琢学她着的模样，对她竖了一下大拇指：“师父你强。”

　　顾尘“咯咯”地笑了起来。一个古代淑女，就这样被她教坏了，她还真有成就感。

　　“有请三位到那边抽号。”有衙役过来唤道。

　　“去吧，祝你们好运。”顾尘道。

　　霍宁长深吸一口气，道：“走吧。”率先朝高台中间走去。

　　孔池也连忙跟上。叶琢冲顾尘微一颔首，也跟在了孔池后面。

　　“来了来了，快看，那就是北派的三个人了。”

　　“后面那个，就是开巧思馆的那位叶姑娘了吧？”

　　台上的人一动，台下无论是坐在前头有地位的乡绅、老板，还是站在后面的百姓，都纷纷议论起来。

　　“早就听说叶姑娘长得漂亮，百闻不如一见呐，岂止是漂亮……哎哟，爹您干嘛打我头？”

　　“打你头？我还要抽你嘴巴子呢。叫你胡说八道，妄议人家姑娘！”他爹瞪着他道。

　　那年轻男子不服气，正要还嘴，却听旁边一个威严的声音道：“不得妄议参赛者是非。”他转头一看，却是衙门里的李捕快。虽然这李捕快穿着便装，年轻男子却不敢再多嘴，讨好地笑了笑：“不敢了，再不敢了。”

　　李捕快这才往别的地方去。

　　却原来郑曼文担心叶琢这样抛头露面地来参加比赛，让瑞王爷和瑞王妃反感，杨建修便想了这个法子，让捕快们穿了便装来现场维持秩序，禁止大家对叶琢评头论足。

　　于是，大家议论的话题很快从叶琢转移到赛事本身上来：“唉，北派这三个，都还是娃娃呢，太年轻了呀。就算从娘肚子里出来就学玉雕，也比不过呀。我看，这场比赛，指定是南派赢。”

　　“那也不一定。”有那最近被北派招工，进入到作坊或矿区做事的人反驳道，“要是没有必胜的把握，顾大师敢当众向南派挑战吗？那岂不是自取其辱？”

　　“有道理！不过，是骡子是马，还得拉出来溜溜才知道。”

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　　而台上叶琢跟在孔池后面，在袁朝林手中抽了一张号，打开来一看，却是五号。

　　“叶姑娘，你是五号，请进五号位。”袁朝林对叶琢和蔼地道。虽然这场比赛由瑞王爷主持，但这些琐事岂能由他老人家去做？自然是袁朝林和杨建修这两个地方官来操持。但杨建修与叶琢是继父女，需要避嫌。所以关键的地方都由袁朝林来做。

　　“是，袁大人。”叶琢朝袁朝林曲了曲膝，并没有凑上去看霍宁长和孔池抽的是哪一号，径自朝写着“五”字的位置走去。

　　高台上，每隔一米远就有一张几案和一张凳子，每一个几案后面都放着一架砣机，水盆、工具都很齐全。这样的位置有六个，由抽签决定自己处在哪一号。

　　叶琢走到自己的位置上坐了下来，从袖子里掏出自己的刻石等小工具，摆到了台上，静静地等待着比赛开始。

　　“快看，原石抬上来了。”台上一阵骚动，紧接着，穿着府衙服饰的差役将六块原石抬了上来，放到了台子中央。这六块原石，有三块是北派提供的，有三块是南派提供的。叶琢她们将按自己的位置号顺序，一个一个地上去挑选原石。

　　刚才叶琢抽到的是五号，也就是说，她将是第五个上去挑选原石。这真不是一个好的开始。

　　顾尘坐在自己的位置上，望着坐在五号位的叶琢，叹了一口气。

　　PS： 自己病刚好，女儿又开始生病，医生叫住院，这几天人仰马翻的，唉～

　　VIP章节 第二百五十五章大悔

　　“早知道这样，我应该跟宁长和小池这两个孩子说清楚的，尽量保证叶琢能拿到自己的玉料。”她叹息道。

　　虽然她对叶琢寄予了最大的期望，却也不忍心抹杀聂宁长和孔池取得好成绩的机会，毕竟那也是跟着她苦练了十年玉雕的孩子。所以思来想去，她没忍心跟他们说，北派最有希望夺冠的是那学玉雕只有一年多的小师妹，让他们即便是牺牲自己，也要给叶琢让路，保证她能拿到好玉料。

　　李三见状，忙安慰道：“娘娘，您别担心。虽说聂家那汤问智的玉雕功底深厚，但咱家姑娘只要把那两项手段使出来，拿个第一是不成问题的。”

　　“那倒也是。”顾尘将手中的团扇摇了摇，又恢复了原先悠然自得的神态。

　　先前叶琢做的那套件熏炉，也算是大师级作品，打破了几百年来玉雕师们对玉料处理的传承。李三拿到之后，知道兹事重大，在没有得到二皇子和顾尘的命令前，将它捂得严严实实的，并未公之于众，直到顾尘到此，才拿出来给她看。

　　而顾尘，正是看到那件熏炉之后，才决定要跟南派比试。

　　作为二十一世纪的玉雕师，这种套件的价值有多大，她再清楚不过了。她相信，只要叶琢在比赛中把这样的套件做出来，就能稳稳当当地将第一名拿到手。原来叶琢开创的新抛光技术，因聂家的极力压制，并没有在玉雕界引起轰动，叶琢也没有得到她应有的名声。那么这一次，她给南派一个响亮的耳光，将叶琢原来没得到的名声拿回来，趁此机会扬名立万。

　　顾尘这里胸有成竹。杜浩然那里却有些不淡定。

　　别人不清楚，可杜浩然知道这场比赛对叶琢来说有多么的重要，所以他才会冒着被聂贵妃参上一本的危险，到矿坑去为北派挑选原石。却不想叶琢出师不利，一开始就抽了这么个号数。

　　瑞王妃一面注视着叶琢，一面将注意力放到小儿子身上。此时看到台上参赛的人陆续坐定，而杜浩然面露担忧，她低声问杜齐观：“这台上的座位，可有讲究？”

　　杜齐观把规则跟她说了，瑞王妃想了想。转过身去，问杜浩然：“叶姑娘的玉雕手艺很厉害？比聂家那位汤师傅都要强？”

　　汤问智作为聂仲昆的大弟子，在京城里的名号也是极响的。他雕刻的玉器和玉饰。供不应求，是有钱也买不到的那一种。

　　“还算不错。”杜浩然倒一点没帮未婚妻谦虚，“只不知道她跟汤问智谁强一点，这个还得比了才知道。”

　　瑞王妃虽然听杜忘和杜念说叶琢的玉雕手艺不错，还被聂仲昆看中了准备收为徒弟。现在又被顾尘收为徒。想来资质是不错的。但她才拜师没多久，又是个女孩子，再如何也厉害不到哪里去。要想跟学艺二十年、早已出师并且在京城里打响了名号的汤问智一争长短，还差得远呢。瑞王妃刚才那么一问，也只是想安慰安慰儿子：叶琢的手艺既然比不上别人，那么抽的号是好是坏关系也不大。不必太过担心。

　　可此时听杜浩然这么一说，她大吃了一惊，有些怀疑地看着杜浩然。问道：“叶姑娘的手艺能跟汤师傅相比？”

　　“手艺的娴熟性方面可能比不上，但她胜在设计与创新。”杜浩然耐心地给瑞王妃解释。

　　很少出门的瑞王妃，在这大热的天里不远千里到这儿来操心他的婚事，他实在不好意思再冷脸以对。

　　瑞王妃用怀疑地目光打量着叶琢，犹自不信。

　　杜浩然也没有再解释。事实胜于雄辩。如果叶琢赢不了汤问智。他说再多都没用。且看比赛结果吧。

　　而此时，坐在另一边的聂家隔间里。聂博文看到汤问智、史元良和聂博易分别坐到了二号位、三号位和六号位时，脸上露出了笑容，对聂仲昆道：“爹，照着您的计谋，这第一名咱们拿定了。”

　　北派提出要求，要将南派的参赛人数降低到三人；南派自然不可能任人宰割，他们也提出要求，那就是搬上台的原石，北派三块、南派三块，而且由抽签决定

　　抽到了号数后如何安排，聂家曾进行过激烈的争论。

　　照聂如海的意思，南派应当挑选最好的原石，三个徒弟在抽到号数后尽量将自己带去的原石拿到手。反正他们在实力上都比北派超出良多，这样做就稳扎稳打，没有任何风险。而且，不会引起大家对北派玉矿的追捧。