赤术一行出了凉州便一路策马狂奔, 他们不敢做丝毫停留, 连夜赶到珙门关关门口。他们怀揣冯驾亲手开出的过所，自然很快便通了关。

　　离开珙门关, 河西这最后一处关隘，赤术终于松了一口气，脱离了冯驾的控制区, 就意味着他彻底逃出生天了！

　　赤术彻底放下心来, 队伍开始放缓了进度，他忍不住在心底里暗暗得意：

　　呵呵，横扫漠北的战神，也不过尔尔嘛……

　　来到一处杨树林时，赤术招呼自己的法师队友们都在这片杨树林里歇歇脚。众人得令后皆大舒了一口气，大家马不解鞍，没命地逃了这么几日, 早都人困马乏了。

　　一众人等歪的歪, 倒的倒，很快便各自寻了好去处让自己能松一口气。

　　赤术也下了马, 他安排好了行警戒的人后, 又唤来栽力, 告诉他就在这林子深处有一处泉眼，让栽力带人去取点水回来给大家作补给, 顺便带马儿也去喝点水。

　　栽力领命后自去安排不提, 赤术则寻了一处干爽的地面, 挨着一棵粗大的杨树的根儿坐下了。他解下腰间的水壶, 从怀里摸出一块馍，塞进嘴里兀自大口大口的吃。一边吃一边擦嘴，突然吃到满嘴的油彩味，猛然想起自己还画着一张鬼脸。

　　赤术无奈地摇摇头，忙不迭直起身来，重新揣好馍，拍拍屁股自己也去林子深处寻那泉眼洗脸。

　　待他赶到那泉眼旁，栽力已经收集好供补给的水，并将马儿饮好了。栽力见赤术来了，便恭恭敬敬地立在一旁候着他。

　　赤术转头看见身后声势浩大的等候队伍也忍不住笑了。

　　“栽力带着人先走吧，我这很快就好，便能追上你们的。”赤术摆摆手招呼栽力带上马儿和小厮们先走。

　　栽力四下里观望一番，并没发现任何不妥，而赤术也就洗个脸，他们先走几步也无甚问题。于是栽力忙行了个礼，便带着人马往来路折返。

　　脸上的油彩抹得有些厚，赤术连搓带抠折腾了挺久，好容易觉得差不多了，才直起身来。

　　就在他直起身的那一刹那。

　　后背陡然一紧，赤术感觉到了一股寒气的迫近。

　　眼底一抹光亮闪过，不等自己彻底立直，赤术抬臂抽刀，猛然一个转身——

　　身后有刀风来势凶猛，如苍龙破空，裹挟着来人的蓬勃怒意向赤术扑面而来……

　　叮当一声响，赤术的玄铁刀架上了迎面而来的花钢大刀。

　　透过冰冷的刀光，赤术看见一双凌厉的眼，瞳如漆，眉似刀。

　　赤术凝神，正想张口嗤笑他言而无信，非大丈夫所为，却听得耳畔一阵细碎的刀风嘹响。

　　心中咯噔一声，赤术暗道不好！

　　无奈赤术举着刀，手上动作已做老，再想躲避为时已晚。冯驾左手持一柄一掌长的匕首，以迅雷不及掩耳之势，携风带势，直剌剌狠狠插入赤术的颈间……

　　没有感觉到痛，赤术甚至没有发出一声闷哼，便只觉周身都是脱力的酥软。

　　他轻轻地闭上了眼，在倒下的那一瞬间，赤术在心底冲薛可蕊笑：

　　小娘子你说对了，我当真死在女人的身上 ……

　　冯驾俯下身，自赤术的颈间拔下那把匕首，将那带血的匕首上往赤术肩膀上擦了擦，便重新挂上自己的腰间。

　　就在此时他看见了赤术的脸，一脸平静，还挂着山泉的水珠。

　　虽然知晓赤术已再无存活的可能，为保险起见，冯驾依旧抬手摸了摸他颈间的脉搏。

　　冯驾盯着赤术那张朝气未褪的脸，自鼻腔内发出一声冷哼。

　　“小贼子，你爷爷找了你这么多年，你终究还是交代在我手里了。”

　　冯驾手下不停，开始在赤术身上四处搜索，很快便在他怀里摸出来赤术跳神时用的手鼓。冯驾细细瞅着这只制作精良的皮手鼓，觉得是个不错的证物，便擦擦自己的手，将这皮手鼓仔细放入自己的怀中。

　　拾掇好了一切，冯驾直起身来，四下里望了望，确定无碍了，才又消无声息地没入密林，离开这片杨树林。

　　……

　　赤术莫名其妙地死在了杨树林深处，当他的随从找到他时早已没了气息。众人无不觉得惊异，因为他们一路走来都没有遇到过阻碍，也没有遭人跟踪，一帮法师们也不知道究竟是哪里出了问题，因为所有的一切看上去都那么的正常。

　　冯驾并没有对萨满法师们做出任何阻碍的举动，甚至连不满的表情都没有给过。他甚是喜欢契丹人送上的祈福仪式，还派了他自己的亲兵护送赤术一行出凉州城。

　　赤术的几个兄弟却皆于心底里认为，赤术之死与他霸占了薛可蕊不无关系，毕竟他们几兄弟都活着，偏偏就他赤术一个人死在了珙门关的关门外。

　　可是他们拿不住冯驾的证据，反倒对冯驾愈发望而生畏。赤术没有儿子，便由当下势力最为强劲的三王爷赤司代替赤术掌控了契丹。

　　赤司并没有找冯驾询问他八弟的死因，因为赤术死在了河西地界之外，再怎么寻仇也寻不到冯驾头上去。为避免提及会让冯驾不光彩的事，赤司甚至没有多提赤术的死因，只给赤术办了一场低调的葬礼，将他们契丹最英武的可汗的死，就这样给悄无声息地了结了。

　　管家陈柏峰给薛可蕊送来了一只皮手鼓，小巧玲珑的手鼓很精致，其上镶金嵌宝，一看就知道非一般法师能用的。

　　薛可蕊心下惊异，抬眼望向陈柏峰，陈柏峰也一脸茫然，他完全搞不清楚冯驾的意思，他只是一个负责传话的。

　　“夫人……”

　　陈柏峰满脸堆笑，用最温和的语气对薛可蕊恭恭敬敬地禀告：

　　“王爷什么都没说，只是让小的把这只小手鼓给夫人您送来。王爷还要小的转告夫人，说夫人若是肯赏脸，还望夫人于今晚戌时去后花园的荷塘与王爷一同赏月，王爷在荷塘边的知春亭内摆了酒宴，专门儿等夫人。”

　　陈柏峰一字不漏地背完了这堆说辞后便闭上了嘴，自己则垂首，高举这只皮手鼓于薛可蕊的面前，等着薛可蕊抬手将这只皮手鼓拿走，然后他就可以回去复命了。

　　薛可蕊沉静了眉眼细细看向这只皮手鼓，这是一只极具异域风情的小鼓。她抬起手来将这只手鼓握在手里轻轻摇晃——

　　有熟悉的响铃声传来，这让她想起了数日前，让她心惊胆寒的那场萨满法师祈福仪式。

　　薛可蕊手握小手鼓静静地坐着，她看见鼓身上描画的狼图腾，狰狞又冷峻，那是契丹人的图腾。

　　心里似乎陡然闯入了一头野猪，横冲直撞。胸口有一种诡异的感觉沸腾其中，让薛可蕊神魂离舍，她怔怔地望着手中的小手鼓，就连陈柏峰向她告辞也没听见。

　　这是赤术的手鼓。

　　今日却成了冯驾向她表白的信物。

　　薛可蕊望着这只鼓开始吃吃笑了起来，笑那人的妄自尊大与自作自受。那丧尽天良的终于死了，他自以为是在冯驾的面前狂妄，终于自讨了苦吃。

　　也笑她自己与冯驾的无缘，总是在等待与错过中虚掷了光阴。

　　笑了一会儿，薛可蕊的眼角又不由自主地流出了泪。她直起身来，擦擦自己的脸，再找出两块火石、一只火盆。

　　薛可蕊将这只鼓放入盆中，一边拿手肘抹着眼角淋漓不止的泪，一边双手拿着火石，嗒嗒嗒嗒，对着这只小皮鼓打起了火。

　　自己的大仇得报，她终于解脱了。

　　须臾，火盆里的火焰开始旋转、跳跃，打着圈儿地朝天送起阵阵浓烟。赤术的皮手鼓在火盆里扭曲变形，鼓皮化成了烟，香樟的木柄变成了灰，带着香樟的味道飞上天空，似乎还有一丝淡淡的，杜衡的味道……

　　薛可蕊轻轻闭上了眼，她仰起自己的脸，任由眼角的泪划过嘴角，让那丝丝杜衡的味缠绕自己的鼻尖，抚上自己的脸——

　　那是赤术的味道。

　　……

　　夜已经很深了，知春亭内烛影婆娑，冯驾一个人坐在亭里，面前摆着一大桌的菜。温酒壶中的酒水早已凉透，薛可蕊最爱玉尖面也化成了硬梆梆的一坨。

　　冯驾一个人守着这一大桌的酒菜静静地坐着，戌时已过，婢女们温酒已经过了一遍又一遍，薛可蕊却一直没来。

　　冯驾不动筷，更不动身，他终于明白自己究竟做错了什么，尽管这些都是因他的过错才导致的局面，可是他若不杀那人，他会终生难安。

　　酒菜失了原有的味道，冯驾的心也失了原有的澎湃。尽管他舞动手中的刀，便能摘星揽月，横扫乾坤，可是他不小心弄丢的东西，如今费劲心力却怎么也找不回来了。

　　直到婢女们都已经站不住了，冯驾便叫婢仆们都退下，他一个人等着夫人便好。

　　管家陈柏峰提议，由他去相请夫人来知春亭用膳，也省得王爷您空等，却被冯驾抬手拦住。冯驾让陈柏峰也可以回去了，他这里不需要人伺候，他再坐一会便会自己回去的。

　　可是管家陈柏峰不敢走，他只走出了知春亭离冯驾不远不近地站着。

　　陈柏峰立在黑暗里无奈地摇头，他觉得王爷的愿望是必定要落空的，王爷什么都不给人说清楚，单拿只鼓给夫人。连他都搞不清楚王爷葫芦里究竟卖的什么药，更何况脑子有问题的夫人了。