朱元臣下狱之后, 在秦州牧的主持下，先是对朱元臣口中的盗窃案进行审查。

　　审查时, 俗话说拔出萝卜带出泥。

　　他之前用的借口, 江阴城内有几户大户人家失窃，损失一百多万两银子，也确有此事。这些失窃的银子没藏在别处, 就藏在王家。

　　朱元臣和王炎熙作为江阴城内一手遮天的人物，根本没料到这个时候会有人能抄他们的老底, 所以丝毫没有防备，一切准备都无, 自然被一抄一个准。

　　这个结果, 让百姓哗然。原来他们府台大人办案，这么简单粗暴, 连伪装一下都不曾。

　　周蓁蓁倒不曾意外，不过能这么迅速破案, 也让她很满意。怪只怪他们, 仗着江阴府台的身份，以为能一手遮天，连戏都不愿意做得逼真一点。

　　朱元臣的案子进展很快，此案罪证确凿且性质恶劣, 没什么可拖的。因此事事关太子, 所以只待他们上奏折禀明了皇上之后，皇上的处理结果一到，执行就可以了。

　　在等待皇上最终结果到来之前, 朱元臣强烈要求见一见陆环。

　　“听说你要见我？”陆环问。

　　“其实我最想见的人并不是你，不过无所谓了。”朱元臣最想见的人是李家人。

　　陆环有点想笑，自己还成了他退而求其次的选择了？

　　“我这次，难逃一死了吧？”朱元臣问完之后，就是苦笑。

　　陆环没有说话。不过他看着朱元臣陷入了沉思，也不催促。他知道，朱元臣千方百计想见他一面，该说的该做的他一定会说完做完的。

　　朱元臣被投入大牢成为阶下囚后没多久，就意识到自己落得这样一个下场，完全是因为他在不知不觉中陷入了李家的圈套之中。

　　他们做局，盗窃大户人家的金银，在江阴城内搅风搅雨，想要借此搜查李家。他们刚露出端倪，李家就已经猜到了他们的用意。也怪他们过于托大了，并不曾仔细掩饰自己的目的。以致于对方将计就计，李家连时间都掐算好了，选中了今天发难。

　　从白银盟改名时透露出消息，他们死盯着的六十万两黄金，已经被李家用去一部分来还债。以此激怒他，诱使他行动。

　　之后他在李家遭遇的一切，都是他们事先已经布置好的局，比如那个黑子，比如陆环等人的到来，一切都在李家的算计当中。特别是黑子那一环，简直狠毒到不能再狠毒了，直接用一条人命将他拖进泥沼之中。

　　他觉得即使他没有准备魇胜之物这一环节，他也很难脱身了。他有预感，后续李家还有招术等着他。

　　更可恶的是，连他想趁着搜查之际栽脏陷害李家这一环节也在李家的预料当中。

　　朱元臣曾心平气和地回想这一段时间与李家交锋的整个过程，从一开始他们是占尽优势的，甚至连后续怎么将李家从江阴内抹去都已经计划好了。他们以为他们能一直赢，看着李氏被他们逼迫得步步后退，就已经失去了警觉性。

　　就在他们最得意忘形之时，形势陡然逆转，李家反败为胜了。

　　后面，已经不用说了，他们步步落后，完全陷入被动，主动权为李家所掌握。

　　李家啊李家，扮猪吃老虎的李家，他狠狠地闭了闭眼，你手腕那么高，你以前倒是表现出来啊！为什么之前要表现出一副好欺负好算计的样子？你亮出爪子来，我们换个人欺负，不欺负你了不行吗？

　　此时的朱元臣内心发出了和当时沈律一样的咆哮。

　　不，他相信他的判断，从前的李家确实是好欺负好算计的。这一切的改变是从什么时候开始的呢？他想起来了，是从李晋的外孙女周蓁蓁三姐弟来到江阴后开始的吧？当时三皇子还曾专门来信提醒过让他们小心李家脱身的。那封信就是在周蓁蓁他们到来江阴不久后三皇子寄出的。但他们并没有太当一回事。现在想来，真是令人后悔。

　　朱元臣回过神来，长长地叹息道，“你被利用了。这一切，都是李家算计的结果。连你也在对方的算计之中。”

　　陆环挑眉，这个时候还想挑拔离间？朱元臣这是恨毒了李家吧？

　　“那又如何？成王败寇，你这样输不起的样子很难看。”

　　朱元臣苦笑，“对，这次是我技不如人，我认栽。李家这一环扣一环的，栽在李家手里，我服了。”

　　“我这次要求见你，其实是想告诉你，日后若与袁家为敌，一定要小心周蓁蓁！不管你或者你的主子算计什么，一定要将她考虑进去，否则，我今日之结局就是你明日之下场。”朱元臣说完之后就闭上了眼，也不管他是信还是不信。

　　陆环挑眉，这是人之将死，其言也善？

　　果然，朱元臣的所作所为，让皇上震怒，不管是他鱼肉百姓严重渎职，还是他魇咒太子动摇国本，都足以让皇上厌恶并痛恨。

　　关于这些人的处置，皇上龙笔一挥，就定下来了。

　　判刑那天周蓁蓁去看了。

　　朱元臣斩首，朱家男丁斩首，女眷发配黔东南。

　　王家因窝藏失窃金银一事，被视为朱元臣同党，获得了和朱元臣一样的待遇。

　　邱阅庭和汇通钱庄比较幸运，邱阅庭在整件事中牵涉不算深，也没落下什么把柄。如果硬要说的话，就是那笔两百七十万两银子了。

　　不过没等官方棺盖定论，汇通钱庄就已经有动作了，他们总部将邱阅庭撤了职。

　　大概是皇上还没想动汇通钱庄吧，所以它就被轻轻放下了。

　　周蓁蓁不知道的是，临过年之际，三皇子被罚出京，守皇陵去了。

　　朱元臣和王炎熙都很硬气，一直都没有将三皇子供出来。

　　因为他们知道，即使将三皇子借出来，他们也讨不了好。皇上这个做父亲的，相比恼恨行差踏错的儿子，对他们这些‘教唆’三皇子变坏的臣属会更恨。

　　这样的结果，周蓁蓁没有丝毫波动，她并不觉得他们可怜，俗话说破门的县令，灭门的知府。在这一局中，如果不是他们事先洞察有所防范，并主动地引蛇出动，一直掌握着主动权，朱元臣现在的处境，就是他们李家的遭遇。即使他们李家步步为营，能赢这一局，也很不容易。

　　京城贺家

　　“朱元臣果然栽了。”贺焘放下手中的邸报，叹息着。

　　贺弦与贺灿站在一旁没有作声。

　　这个结果在太子为李家请封时，就已经能预见了。只是他们没想到，朱元臣栽得那么狠而已。不仅没有翻身的可能，还带累了三皇子。这下李家是真的安了。

　　“厉害啊厉害，可惜啊可惜。”贺焘又忍不住一叹。

　　贺灿继续沉默。

　　贺弦知道他祖父在可惜什么。

　　“你且看吧，有周蓁蓁在的一天，就无人再敢动周氏一族以及李家。”

　　贺弦不得不承认他祖父是对的，周蓁蓁凭借一己之力，教人不敢轻易招惹她的亲族。不怕死的，且看看以往和她的亲族作对的下场？

　　皇上的处置结果一下，一切就尘埃落定了。

　　此局的凶险，让老太爷事后狠狠歇了两天才缓过劲来。

　　缓过劲来的老太爷无意中听见家中小辈感叹自家的幸运，嘴角不自觉地抽了抽，小兔崽子们，这世间哪有那么多的幸运和巧合啊，你们看到的幸运和巧合，背后不知是多少人殚精竭虑谋算而来的结果。

　　这段时间，李家每个人都很忙，除了忙自家的事之后，还有黑子的葬礼。

　　黑子因护主身亡，李家厚待之，他的葬礼李家有钱出钱有力出力，办得简单而又隆重。

　　最后为了让黑子的媳妇和老娘安心，李家给两人都安排了轻省的工作，工钱不少。黑子留下的儿子，安排给了李放，以后不拘是读书还是当差，都可以。这样的安排，对得起黑子了。只要黑子一家不背叛，那有李家在一天，都会照拂他们的生活。

　　黑子的灵堂上，周蓁蓁与袁溯溟一前一手给黑子上了三柱香，然后两人相携而出。

　　他们随意地走在一条接一条的巷子里，也不走远，就绕着走。

　　“你猜到了？”周蓁蓁脚尖踢开了一块石头。

　　“猜到什么？”袁溯溟好笑地看着她的动作，哎，还是个小姑娘呢。

　　她不开心地噘了噘嘴，突然想到什么，她双眼狡黠一转，“你说呢，宝宝？”

　　猛然间听到这个称呼，袁宝宝一下子呆住了，都不知道怎么反应了。

　　良久，他才憋出这么一句话，“你不要这样。”

　　周蓁蓁忍着笑问，“不要哪样？”

　　周蓁蓁继续撩拨他，浑然不觉危险已近。

　　袁溯溟眼一眯，拉着她继续往前走，脚步维持原来那样，不快不慢，但同时眼观四路，耳听八方。同时，他手伸到后背，隐晦地朝身后打了一个手势。

　　阿誉瞪大了眼，公子这是叫他们不要跟上？好吧好吧，那就别跟了，他依言停住了脚步，后面的人自然也都停下了。

　　在拐角处，袁溯溟一把抱住周蓁蓁，唇就印了上去。

　　周蓁蓁眨了眨眼，看了眼前近在咫尺的俊颜，没料到一段时日不见，袁公子长进了嘛。

　　许是她的目光太过清澈，袁公子忍不住伸手抚她眼皮一抚。

　　他的唇贴着自己的，迟迟没动静，周蓁蓁忍着笑，伸出舌尖往他的唇轻轻舔了一下。

　　这可给袁公子打开了一扇大门了。他学着她的样子，笨拙地在她柔软的唇瓣上描摩着，两人交换着气息。

　　等两人分开时，周蓁蓁眼含春水，袁公子默默地看着她。

　　她瞪了他一眼，袁溯溟低声呢喃，“在外面不能随便叫我宝宝。”我怕我会忍不住。其实相比之下，她才更像宝宝。

　　“你们在干什么？！”李杉瞪着抱在一起的两人。

　　拥抱着的两人迅速分开。

　　被二舅发现了，周蓁蓁不好意思地低下头。

　　袁溯溟认得李杉，“二舅，我有婚书的。”

　　周蓁蓁眨了眨眼，他这是在和二舅解释，他这是持证亲亲？

　　说着，袁溯溟老实地将怀中的婚书拿出来交给李杉。

　　李杉接过看了一眼，算是勉强认可了他未来外甥女婿的身份。

　　李杉将婚书还给袁溯溟之后，看着一旁低垂着头，只能看到一颗圆滚滚的脑袋瓜的外甥女，他眼含笑意，却故作严肃，“没事就早点回家。”

　　离开前，他又打量了袁溯溟一眼，人中龙凤，和外甥女倒也般配。这次李家的危机算是彻底解除了。来年办一桩喜事，倒也不错。

　　这时，阿誉带着人默默地出现了。

　　“我们再逛一逛？”袁溯溟提议。

　　周蓁蓁知道他不舍得那么快分开，于是轻轻颔首。

　　两人牵着手继续逛着。

　　“你刚才问我的问题，我不不觉得有什么，他们先出手的，你以及李家怎么还击都不为过。”袁溯溟很不以为然。

　　周蓁蓁愣了一下，才反应过来，他这是回答她最初的问题，他果然猜到了黑子的死的真相。而且，他这话怎么和‘先撩者贱’有异曲同工之妙呢？

　　“这事了了之后，以后想扮猪吃虎就不容易了。”周蓁蓁笑叹，以后她也是能引起敌人戒备的一号人物了。

　　袁溯溟暗道，这是显而易见的，经此一役，她已经走入了一些人的视线中。如果说庐江斗倒沈氏、王硕等人是巧合的话，这一次，随着三皇子栽跟斗、朱元臣、王炎熙等人被斩首等结果的公布，恐怕没有人再敢忽略她的杀伤力。

　　“不用多想，你本来就是老虎。”

　　“对，即使我是老虎，也是全老虎中最靓的那只崽。”周蓁蓁开着玩笑。