财宝追回来之后，李骐和寇子佩在寿州又待了一晚上，整顿了一下，等到雨停，便急匆匆上路了。

　　就像没有经历过财宝被调包，他们没有发现青楼的密道，没有追踪，没有和尹意重逢，没有人受伤，也没有人掉下山崖，他们只是整顿了一天，重新上路。

　　寇子佩接受了尹意尸骨无存的事情，她为银云办事，有此下场，不足为奇。

　　只是偶尔，他会想起尹意，想起这个曾和自己共患难的丑八怪。

　　在路上，青锋的伤一天一天好起来，李骐给朝廷寄回去的信也有了回音。

　　皇上对他们在寿州的活动大为赞赏，龙颜大悦，欲回来封赏，李骐和寇子佩不仅妥善考察了茶灾的灾后重建工作，还为朝廷白白引入了一笔可观的收入，虽说当下天下太平，四海安稳，但国库的钱还是越充盈越好，李骐和寇子佩可谓功劳不小。

　　回长安的路走了三分之一，李骐又收到了母妃传来的密信，大概意思是李骐若真想彪炳千秋，光有圣眷是不够的，还要有权柄，要像储君那样，在朝野上下有臣子拥护。这次的淮南之行他虽立了功，但茶灾不是什么大事，为了建立自己的地位，拉拢人才，他就算不驰骋疆场，也要在军事方面为自己开一道口子。

　　于是李骐又向皇上请命，财宝让自己信得过的官员拉回长安，他则继续北上，赶往庭州。

　　在蒙古高原和西域附近，外族猖獗，盗匪流窜，当朝和很多西域国家都有边境问题，突厥是来自北方的游牧民族，和当朝一直有边境矛盾，从上一个朝代开始，便和突厥时战时和，历史渊源能延续到很久远的年份。

　　突厥近年来采取一系列政治和经济措施来发展经济，增强国力，稳固边防，在军事策略上也蠢蠢欲动，似乎想找准时机，卷土重来，侵犯邻国边界，当今边疆局势不稳，皇上的算盘是这样打的：李骐这个时候去考察，就算什么都不干，让他单纯去体验一下边境军旅生活，也是极好的。

　　寇子佩作为李骐的得力搭档，自然跟他一起去，他们等青锋的伤好的差不多之后，找了几个精锐部队里的骑兵，一同骑马去了边疆的州府。

　　越往北走，天越高，越蓝，云朵越白，大路上草木不生，风烟滚滚，马蹄踏过，是漫天的烟尘和黄沙，万丈阳光穿过滚滚云海照着旷野和荒原，铺在一望无际的平地上。

　　沿途的景象萧瑟狼藉，乱石滩岸只有急流，大漠里只有风沙，滚滚黄河里堆着层层黄沙，他们一路奔波，在艳阳灿烂的初夏时分赶了过去。

　　过了天险，很快便可以装作寻常百姓的样子，混在市井之中，这日，他们一副商人打扮，赶着马车，走在通向庭州城里的路上。

　　旁边几个官兵赶着一群衣衫不整，身上有不少地方有伤痕的成年男子，也往城里走去。为首拿鞭子的官兵嘴里骂骂咧咧的：“我警告你们，不要再想着整事儿，我手里的鞭子可不认人，也不知道轻重，别还没上战场呢，先把自己给搞残了。”

　　那群成年男子一个个畏畏缩缩的，但明显满脸都写着不服气，他们身上背着厚重的包袱，步伐沉重，走的慢腾腾的，总是惹官兵们发火，挥舞着鞭子赶着他们往前走。

　　李骐问寇子佩：“这是一些什么人？是征来的兵吗？”

　　寇子佩的注意力也被他们吸引，观察了好久：“应该是，但看上去他们好像并不乐意。”

　　李骐眯起了眼：“特殊时候嘛，男儿志在四方，就该保家卫国。”

　　寇子佩笑了笑，继续讲：“每个朝代都有自己征兵的制度，像现在这样强制征兵的时候，除去那些家里有功名的，一户抽一丁或者几户抽一丁，如果没人的话再拿钱和牛马等东西来补，招人可是个麻烦事儿，很费时间和精力的。”

　　李骐不解：“为国奋战，为了民族大义上场杀敌，怎么会招不到人呢？”

　　寇子佩嗤笑一声：“有的朝代确实是只要王公贵族的子弟才能去当兵来表明自己的地位和身份，彰示这个国家是由他们来守护的，但后来逐渐变成平民百姓成了主力，甚至有朝代还大量招募饥荒灾民，不管是破产的农民，还是罪犯盗贼，都可以招募收编充军。一般小老百姓其实不是很愿意上战场的，穷兵黩武的战争，极端的征兵政策，给他们带去了很大的痛苦，杜甫的三吏三别不就是讲这个的吗，可惜虽然兵役黑暗，在当时的情况下，却不得不拥护。”

　　李骐眨了眨眼睛：“制度制定了却不容易被执行，有特权的贵族阶层，功臣世勋往往能轻易逃避兵役，而徭役负担则压在了社会底层人民的身上，肯定会引发不满的。”

　　寇子佩把目光又投向那批被官兵用鞭子赶着走的人：“我怀疑他们就是要被迫上前线的人。”

　　李骐叹了一口气，没再说什么，继续往前赶路。

　　旁边的队伍里似乎出现了骚动，一位看上去挺胖的男子突然蹲在了地上，怎么也起不来，旁边有几个身体精壮但被饿的瘦弱单薄的男子围在他左右，却似乎毫无办法。

　　寇子佩离他们还隔着很远的一段距离，他看不清究竟发生了什么，只能看个大概，一堆人影在一旁聚了又散。

　　为首的官兵拿着鞭子推开两旁包围的人群，眼神凶恶狠厉的扫着地上弯腰缩成一团的人，问：“怎么了，时间不能耽误，你怎么好意思让大家等你一个。”

　　胖子脸上的神色和表情异常痛苦，他断断续续地说：“我……我肚子疼，一步……一步都走不动了。”

　　官兵弯下腰来，仔细打量着胖子，也不知道他说的是真是假，犹疑不定。

　　这时，人群里走出来一个身形单薄的人，他的面色也很差，唇上一点血色都没有，他从人群里钻出来，朝着为首的官兵说：“这位兄弟的胃病犯了，走是走不动了，不如我们先在这里休息一会儿，给他喝点热水，一会儿再上路，反正也快到庭州了。”

　　官兵看着自己身前的人脸上狰狞的疤痕，颜色虽然不深，但痕印都在，他拿鞭子的手微微抖了一下，心想：真丑的丑八怪。

　　那人看了身边的众人一眼，众人纷纷附和。

　　“让我们休息一会儿吧！”

　　“脚都走废了，坐下来喝点水儿吧！”

　　“目的地都快到了，我们还能跑了不成！你们怕什么！”

　　为首的官兵被激怒了，他怕什么，他当然什么也不怕，现在已经走到了庭州城前，路上已不再荒凉，有了一批又一批进城的商人，赶路的农民，他不过是想直接一口气走到庭州，中途不要再出什么岔子。

　　可现在群情激愤，十几双眼睛恶狠狠的盯着自己看，他突然有些心虚，对他们太差也不行，这些人又不是犯了事儿要进牢狱的人，万一真有人在这最后一步出了事儿，他也不好对上面交待。

　　“行了行了，别吵了，原地休息，你们喝点儿水，吃点儿干粮。”他喊道。

　　众人有了短暂的休整时间，心情大好，三五成群坐在了地上。

　　官兵们也凑到一块儿，坐在了离他们不远的地方。

　　神色痛苦的胖子脸上的神情褪去，他和几个人围成一圈，不知在嘀嘀咕咕些什么。

　　这些小团体各自商量好后，又和别的团体之间沟通了一下，等到时机一到，他们就要伺机而动，为自己的生命和未来一博。他们打算趁官兵们聊天注意力被分散的时候朝四面八方跑去，现在已快到城下，是个难得的逃生时机，人多又乱，大不了还可以混在人群里，或者只要跑得快，干脆一直跑，跑到附近的乡村里。

　　“我们如果被抓住，他们会把我们往死里整的。”一个人突然出声，他心里极不安稳，官兵们又不是吃素的，就算不能把他们全抓回来，肯定也能抓回来一部分。

　　那个脸上有疤的年轻人开口：“是这样的，而且我们中有一部分人肯定会被抓回来，但是命运是在自己手里的，如果有人就想着坐在这里，那他大可以不参加我们的计划。是生是死，前途未卜，但为了自由，我想试一试。”

　　众人沉默不说话。

　　休息了一会儿，他们看到官兵们聊到了兴头上，一个个摩拳擦掌，重新背好行李，活动脚腕和手腕，等着胖子一声令下，轻轻而急促的说了声“跑！”之后，大家便一齐作鸟兽状，朝四面八方一下子冲了出去。

　　场面顿时乱作一团，逃兵们往哪个方向跑的人都有，有人混在人群里，人群里尖叫声连连，还有人不知躲在了哪个犄角旮旯里。

　　官兵的额角突突一跳，立即纷纷起身见人就抓，这种场面是他们万万没想到的，

　　可它就这么发生了，根本无法控制。

　　脸上有疤的年轻人用自己的命在往前跑着，有个官兵朝他的方向赶来，他余光瞥到，在瞬间做了决定，要混入人群里滥竽充数！

　　他拼命往前跑着，看见前面被人挡住的马车，虚脱的一下子跪在马下，喘着气喊道：“救救我！”

　　他抬头，寇子佩和李骐低头，看到地上的人面容的一瞬，寇子佩只觉心跳都要停止了。

　　那种好比周围的一切都静止不动的感觉席卷了他，他凝固在此刻的时空里，呆呆地看着眼前人。