似乎是，令人眼前一亮。可，到底是哪儿不一样呢？

　　李修平琢磨了一会儿，眼睛细致地在孟花熙的脸上打量着。孟花熙的五官轮廓较深，浓眉大眼，眉目如花，皮肤是健康而光滑的浅蜜色，两颊泛红，像一只刚刚出炉的糖包子。她的唇色偏淡，不说活，或者认真思索的时候，嘴巴抿在一起，有点娇憨，而今天，那双嘴唇却嫩得几乎能往外滴下蜜来。李修平只觉自己嘴里的桂花糕不够甜了，他不动声色地收回目光，心里却有些想笑。

　　在见他时涂脂抹粉这种小心机、小手段，他不是没见过，光他用被子卷着从床上拖出去的，一只手都数不完，但她们都没她的半点可爱。

　　李修平终于忍不住了，竟笑了一声。

　　孟花熙不知道李修平突然笑是做什么，但她第一次往脸上涂那些东西，也不知道涂得对不对，又好不好看，于是心里一直没底，被李修平这么一笑，愈发不安了。

　　“你，你笑什么？”

　　李修平忙收了笑意，他手握了拳，抵在唇边，轻轻咳了一声，轻快道：“没什么。”他弯着眼睛，问孟花熙道：“宵小，你偷吃什么了？”

　　孟花熙难得机灵一回，立刻明白李修平在说什么，连忙用手背捂着嘴，满脸涨得通红。

　　“偷吃了蜜糖？”

　　“没有。”

　　“真的没有？”

　　“没有，”孟花熙说：“而且我就算吃也不是偷吃。”

　　“可我觉得你偷吃花了。”

　　孟花熙嘴捂得更严，“没有。”

　　“真的吗？那倒是可惜了……”孟花熙愈这样，李修平却愈有了逗她玩的心思，他故意食指敲了敲额角，道：“本准备跟你讨点的，下次你给我尝尝？”

　　“！”孟花熙脸红得几乎要滴血，她迅速收拾走李修平还没来得及吃的碗碟，便要跑。

　　李修平明知这么欺负人不好，尤其是这么不经事，简简单单的人，但他心里却偏偏邪恶地生起了一种神清气爽地舒心的滋味。白被“宵小”吃了不少豆腐，这回总算在口头上讨回了个便宜。

　　“诶……我还没吃呢……”李修平道，“说好了没晚上给我一份。”

　　李修平只闻着了鸡汤味儿，却没福气尝到，光凭闻，他便能笃定，这一定是一只极其争气的母鸡。鸡汤香味醇厚鲜美，比他临走前的，有过之而无不及。想必他离开的这段时日，“宵小”当真是花了不少苦功夫。

　　一个没味觉的人，全靠直觉，手感，却能做出一锅大受欢迎的鸡汤，真不知道是这说明毫无天赋，还是天赋甚高。

　　“不给了。”孟花熙斩钉截铁道，她拎起食盒就翻窗。李修平的门一直没有上过插销，可孟花熙却从不走正门，现在伸手已经轻快地如同神偷，脑门后神奇的大马尾辫在窗外一闪，人便已经像小兔子一样跑了。

　　“……”李修平不由觉得委屈，他一口鸡汤都没喝到，此时腹部那几块肌肉真的好饿，好饿……

　　*

　　这天夜里县令府邸又不得安宁，县令在座位上徐徐品茶，低眸看了一眼在他跟前爬坐在椅子上由大夫上药的李明勇，凝神静气道：“你又怎么了？”

　　“那个人，他打我！”李明勇嚎啕大哭，像是受了天大的委屈，声泪俱下。

　　赵德民对李明勇的遭遇内心毫无波澜，多大的人了，还挨打？出息。

　　“他打你，你不会打回去？我这么多年怎么教你的？”赵德民不咸不淡道。

　　李明勇无话可说，只能默默抽泣道：“可是舅公，您出的法子没用。什么教书先生，什么抽背课文……那丫头厉害着，金白菜银白菜开水白菜，她什么白菜都会做，厨艺不知道高到哪儿去了！”

　　赵德民听了这话，这才稍稍将李明勇的哭诉当一回事儿——“你说的都当真？”

　　“可不是？我骗您作甚。”

　　李明勇摔得不轻，每过一盏茶的功夫，便会哎呀哎呀地哀嚎一声，他的骨头断了两根，这两处就算日后养好了，每逢阴雨天气，也有的他好受。他在外作恶这么多年，今天总算是受着了报应。

　　李明勇自觉纳闷，道：“那丫头到底有没有味觉？我看她真不像外头传的。那玩意儿……那玩意儿当真好喝。””李明勇说道这里，自己都没察觉地咽了一口唾沫、

　　县令狠狠瞪了李明勇一眼，肝火大动，喝了一口苦茶，才堪堪将那火气压下去，他啐了一声，从牙齿缝间逼出两个字——“行了。”这般夸奖对手，是灭自己志气，涨他人威风？

　　李明勇忙为自己申辩道：“我就知道您不一定会信，因为如果我自个儿没尝着，我也不会相信，所以我特地为您准备了一份……阿森，快过来。”

　　一名一直跟在李明勇身边的小喽啰，利落地拎着一只食盒过来了。这事是李明勇提前跟他吩咐过的，后来李修平动手动得突然，场面一片混乱，他便趁乱用食盒装了一份，好歹将李明勇交给他的事办了。

　　这时候了，食盒里的汤羹早已凉透，李明勇便吩咐下人赶紧去厨房热一热。县令没反对，只是闭了闭眼睛，默许了。

　　过来大概一刻钟，县令府邸开始传来食物的香味，那香味浓郁醇厚，饱含林间树丛多年积攒的天地精华。这香味飘过县县令府邸弯弯曲曲的小道直钻进了大厅中人的鼻腔。

　　李明勇深吸一口，或许是累了许久还未曾进食的缘故，他只觉着滋味比早上还要鲜香几分，脸上硕大的鼻子不断地抽动起来。

　　一名竖着双发髻的小丫鬟捧着热好的食盒再入内。

　　李明勇跛着脚端了过去，奉在了县令跟前，谄媚道：“舅公，您闻着香味了么？”

　　这香味县令大人自然是闻到了，但他碍于面子，半句好话不肯说，撩起眼帘瞟了那碗清凉的汤水一眼，“闻着香有什么用，好不好，要入口才知……”

　　他手抬了抬，李明勇马上明白意思，连忙将筷子塞进了县令大人的手里。县令大人这才“勉为其难”地动了动手指，舀起一勺，尝了一口。

　　那汤勺一入口中，赵德民面上的表情立刻变了。

　　他心里一阵惊涛拍岸，这味道……

　　这味道竟然同孟厨神的手笔有四成相似。

　　菜有冷热之分，有的菜出锅，要放冷了，才入味口感好吃；而有的菜要光出锅便吃才好吃，然而任何菜，只要再回蒸笼热一次，那味道都会失一半的颜色。所以这碗汤羹在热过一次之后，还能得孟厨神的几分神韵，这太不简单……

　　他同孟厨神是多年老友，孟厨神之死，他手脚不算干净，于是这么多年，他一直惴惴不安，孟家的根苗不断，他便不得安慰。此时这口汤，便像是午夜梦回的梦魇，紧紧地掐上了他的脖子，令他浑身战栗，直冒冷汗。

　　“舅公……”李明勇见赵德民表情古怪，起初以为是因为太好吃了，但紧接着，却发现这古怪地表情里还有愠怒和恐惧。赵德民突然拂了一把衣袖，一起将食盒和汤羹砸了，大骂道：“出去，都给我出去！”

　　府里众人大为惊恐，慌忙散去。

　　县令在厅里来回踱步。他每走一步，内心都像是在火苗上煎熬。夜长梦多，这是他最恐惧的。现在看来，他的噩梦就要真了。孟花熙的病，难道好了？

　　不可能，绝对不可能。赵德民不断擦拭着额角渗出的冷汗。那是娘胎里带出的病，除非神仙再世，不然不可能治好。那么，她为什么做得来呢……

　　赵德民心中鼓声喧天。他暗自琢磨，李明勇这小子是当真不中用，以前他读书就读不好，只能当个混子，结果现在当了混子，连欺负人都欺负不到家，日日被欺负回来了，还有脸上他这儿哭诉。

　　他在心里摇了摇头，已打算将李明勇放弃了。这事不怎么干净，不能用衙门的人，要用个口风严，听他话，脑子还好使的。他又想了想，想出一个新的人选。

　　推开房门，将外头候着的下人换了进来，吩咐道：“明儿一早，再给我把李明志叫来。”

　　李明志跟李明勇俩人都是明字辈，李明志比李明勇要长上几岁。赵德民念在他们的母亲，也就是自己的姐姐，在自己境遇落魄之时好生照料自己，很好提拔他俩。

　　李明志与李明勇不同，李明勇虽然坏，但他脑子不怎么好使，欺负老百姓，都是当面欺负，而李明志不仅坏，还聪明。

　　谁得罪了他，他面上依旧笑眯眯，但掉头便用手段整得人家破人亡。

　　李明志听说县令找他，第二日一早连忙过来。“舅公，您要我来是？”

　　赵德民一手盘着核桃，言语间稍稍暗示，李明志便立刻了然于心，乖觉道——“舅公，我明白了。不过……”他话一段，问道：“您是单想让那丫头吃点苦头，还是想让孟家在这待不下去？”

　　赵德民眼睛一眯，道：“你看着办吧。”

　　李明志立刻会意：“我两个都给您办到。”李明志说到做到，立刻安排了下去。