时间带走了往日的青涩与纯情，也削弱了激情和爱，余贞与周九浪的纠结和冲突像阴魂一样不散，像卷土一样重来，让何威匪夷所思的是，余周二人没能够死灰复燃、涛声依旧，反而新仇旧恨加一块，针尖对麦芒，何威不可避免地卷入这场无休止的漩涡中。

　　周九浪五次三番地报复，矛头直接指向了他，谁让他是余贞的丈夫呢！他觉得自己实在是够冤，娶了这么一个招灾引祸的老婆。起先尚可忍气吞声，他自我安慰，我把一个天生尤物据为己有，暴殄天物啊，代价是定然要付出的。　

　　后来便有些窝火了，周九浪一再打击他、羞辱他，他忍无可忍，把得来的怨恨转移到余贞身上，他动辄对妻子责备、奚落、骂骂咧咧，他满腔怒火，把所有的不快统统发泄出来，而余贞始终逆来顺受。在她不断的自责和慰藉下，何威多少挽回了点自信、希冀以及复仇的快感。　　

　　余贞没有去省城，而是到了帝都。何威从小菜的口里确定了这个消息之后，他立即愤怒起来，当初送她出发的时候，他还千方百计地为她准备了充足的路费，临别之际还千叮万嘱让她早去早回，原来一切都是假的啊。何威有种强烈的被欺骗的感觉，他认为余贞辜负了他，耍弄了他。他的脑袋一阵眩晕，她不是和周九浪联合起来玩他吧？　　

　　那天，他懊丧至极，他在日记中写道：我们曾经真的相爱过，真的幸福过，真的占有过爱情，可是现在，爱情还是消失了。我枯萎而腐朽的内心，仿佛无数个冬天堆积起来的树叶，很难清理干净，只能眼巴巴地看着它一点点腐烂到不可收拾，幻灭或迟或早都将到来。

　　又过了一段日子，何威坐不住了，余贞的迟迟不归令他忐忑不安，他瞒着父母踏上北去的列车，一路奔向帝都，这座他在小时候就心弛神往的城市。依照小菜吐露的地址他找到了魂牵梦萦的妻子，可始料未及的是，她在做着一种在他看来极其丢人现眼和下贱龌龊的工作，她在做洗脚妹，偶尔提供身体服务。　　

　　他格外恼火，动手打了她，她给他解释被骗的经过，他半信半疑。

　　他被她安顿了下来，让他等消息，他信赖了她的话，她却黄鹤一去不复返。他并没有懈气，经多方打探，总算找到了她，然后约在一个公园理论，顺理成章地发生了口角，并遇到了一个喜爱打抱不平的人，后来他知道那人叫张小辫。

　　那家伙是个纨绔子弟，据说他民间相声大师郭之钢是他的姐夫，也不知是真是假。之后他们打了起来，他和姓张的一块被扭送至当地派出所，他心惊肉跳，他知道帝都人——他一直以为张小辫是帝都人——心狠手辣，将会怎样整他，他害怕有进无出，于是他孤注一掷，打翻民警逃掉了。

　　他孑然一身浪荡在大街上，他觉得分外凄凉和无助。

　　他摸索一下口袋，发现身上除了一张身份证和一沓皱巴巴的钞票外，空空荡荡，别无它物，他找了家低档小旅馆歇脚，他决定不找到余贞绝不罢休。

　　余贞已不在先前工作的那家洗脚城，他也不清楚她到底去了哪里，在街头巷尾晃荡了几天后，他决定安营扎寨打持久战。

　　初到帝都，人生地不熟，这城市给了他排斥和鄙视的回应，就像当初的余贞一样，想在帝都找份像模像样的工作，比登天还难。但他没有知难而退，他在一家破落和偏远的建筑工地做临时工，工作量很大，每天五点钟起床，顾不上刷牙洗脸就开工干活，一直干到晚上八点多钟方罢，中间只留两次吃饭时间，每次十分钟至半小时不等。

　　何威很勤快，也很务实，若以工分算，他一天可以拿到二百元工钱，再加之他为人忠厚，大家都乐意与他交往，向他诉说生活中的快乐与烦恼。　　

　　于是他很快便与这里的民工打成一片，其乐融融，他从不摆高架子，他以他所撑握的知识给这帮民工兄弟们带来了不少新鲜与希奇，尽管他们的年岁参差不齐，有的比他年幼，有的和他不相上下，有的大他一倍二倍甚至更多，但这些都无所谓，年龄不等同于距离，心与心之间的情感是要靠着真诚和关爱来维系。

　　他在这方乐土里充分发挥了自己的真情和余热，他仿佛找到了生而为人的意义。

　　他在日记中写道：“与困难作斗争，其乐无穷。我以为自己毫无用处，我的画家梦想虽早已烟消云散，可是当我置身于社会最底层为生计苦苦挣扎的时候，忍不住热泪盈眶了，我重新燃起了希望的火焰。痛苦两个人承受，痛苦就削减了一半；快乐两个人分享，快乐就加大了一倍，原来快乐是可以传染的啊。”

　　就在何威乐此不疲地与劳苦抗衡几乎快要疯掉的时候，一个人的出现打乱了他甘于平庸的生活，并让他再一次惦起了余贞，这个人就是她的初恋男友——孟河塘。

　　塘塘几年前跟随父母辗转到了帝都，在这首善之区安家落户，他的理想是做个高屋建瓴般地设计大师，他选择了学习建筑，他想要设计出惊艳世界的作品，他想让中国的建筑业发扬光大，闪耀国际。

　　大学毕业后，他成绩非俗，被一家知名设计公司破格录用，之后就从事了这项辛苦却喜欢的工作来，邂逅何威也是他意想不到的事情。

　　那天他陪一位质检部门的朋友进行实地勘察，鬼使神差地到了何威所在的那家工地，当时正蹴在场地一角绑扎钢筋笼的何威一眼便认出了塘塘，他和余贞热恋时曾看过塘塘照片的，余贞还曾质问他，塘塘和他谁更帅来着。塘塘听到有人用家乡话喊他的名字，觉得很突兀，扶了扶镜框，仔细审视了何威一番，却并未认出他来。

　　这也难怪，塘塘从未见过他本人，于是何威放下手中活计机枪扫射般讲了大段关于余贞的琐碎来，塘塘听得放大了眼睛，不敢置信地打量着眼前这个衣衫褴褛的男人。　

　　久旱逢甘露，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。此乃人生四大快事。何威俨然是遇到了故知，他们随意聊了几句，便有一见如故、相见恨晚的感觉。他们的性格相近，都一般的憨厚质扑，胸无城府，都一般的任性洒脱，不拘小节，很对脾胃。　　

　　他们于一家酒馆里打开了话匣，推心置腹，无所不言，话题自然主要是围绕余贞展开，当塘塘知道余贞的最后归宿是何威时羡慕地举杯祝贺，何威心里却像打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸一气儿迸出。

　　他给塘塘详解了和余贞还有周九浪之前的是非恩怨，周九浪的心狠手辣，余贞的随波逐流，自己的痛心疾首，塘塘听得目瞪口呆。然后又讲到余贞离了洪县之后的所作所为，她的移情别恋，周九浪的如影随形，自己的良苦用心，最后回到现实，讲他如今的寂寞、欣慰和喜乐，塘塘也简略讲述了一下自己的现状作为呼应。

　　塘塘赞美了余贞，说她是美丽温顺、善解人意；也批评了余贞，说她不该心猿意马脚踩两只船。何威对于塘塘中肯的评价深以为然，觉得自己找到了知音。

　　酒逢知己千杯少，酒酣耳热之际，何威止不住地泪水长流，长吁短叹：“兄弟如手足，女人如衣服，衣服丢可换，手足失再无……”仿佛参透了人生真谛。

　　当晚，皓月当空，树荫匝地，兄弟二人喝得昏天黑地，烂醉如泥。

　　***

　　何威偶遇孟河塘以后，生活似乎翻开了一页新篇章，他每天往来穿梭于住所、工地和孟家之间，兴致盎然，乐此不疲。　　

　　塘塘住在市区，离何威工地相去甚远，他建议何威，可以折中一下，自己租房子住，不必时常从工地出发大老远地赶往他这里，太累了。何威觉得也是，他在西直门附近租了个单间，租金不算太贵，而且距塘塘家坐地铁也不过一刻钟路程，方便快捷。　　

　　塘塘尚未结婚，虽然没有和父母住在一起，但他已跟女友同居，何威每次到他家，塘塘总是热情款待，而他那女友却显得漫不经心。久而久之，其实也不久，才一个来月，便絮絮叨叨横眉冷对了。

　　这天何威照例来找塘塘小聚，免不了要喝几盅，喝得兴起之时，塘塘吩咐女友下厨添菜，女友不买账了：“俩臭男人，喝点臭酒，臭味相投！”

　　塘塘不高兴了，立即拉下脸来：“去不去弄，我再问你一遍？”

　　“要弄自己去弄，没来由地伺候你们呀！”女友嘴角高扬。

　　塘塘突然暴跳如雷，作势要打她，幸好何威眼疾手快，挽狂澜于即倒，及时阻止了这场内战的爆发。自此而后，何威来找塘塘的次数便逐步消减，后来发展到数周不见一面，两人的关系形式上淡漠了许多。　　

　　塘塘帮何威打探余贞的下落，可是很多个日夜过去了，仍然颗粒无收，他们其实不知道，那时候的余贞正和张小辫在一起男欢女爱呢！

　　塘塘无所谓，余贞只是他年少懵懂时许下的一个金色梦幻，而现在他长大了，懂得了少壮不努力老大徒伤悲，懂得了会当凌绝顶一览众山小，懂得了路漫漫其修远兮吾将上下而求索，他方明白，人生在世，爱情虽是不可或缺，但事业才最重要。

　　尤其对于男人，只有获得成功的事业，才能赢得成熟的爱情。