被堵在房门口的宝玉提着手中一包裹的糕点，全然不知晓面前的师父大人为何又愤怒地炸了一身毛，只得干巴巴回道：“回师父，是点心。”

　　张逸然心内登时又簇簇蹿起无数小火苗来，呼啦呼啦地烧着，跳着脚责问眼前一脸茫然的蠢徒弟：“怎么，我们张家的点心便这般入不了你的眼么？”

　　宝玉：......

　　他迟疑了片刻，眨眨眼，慢吞吞将手中的包裹放的远了些。

　　“不过是因着家中人担心，方才令我带着的。师父若是不喜，徒儿下次不带了便是。”

　　张家二爷哼了一声，这才觉着心中略微熨帖了些，一言不发背着手往里走。他石青色的袍子干净而整洁，上头一丝褶皱也无，用黑珠子线细细绣出了几丛挺拔的修竹。整个人的脊背挺的笔直，自有一股令人侧目的文人风骨，一眼看去，只令人觉着正气凛然，就如这劲竹般高洁而坚韧。

　　只是他一扭头，却瞬间将这些个所谓的好印象全都呼啦啦打破了个彻底，略薄的唇一抿，硬生生抿出一个有些刻薄的弧度来，恶声恶气道：“还愣在那里干嘛？等着种蘑菇呢？”

　　宝玉只得跟上，眼见着对方又进了昨日的书房，抱出来了另一摞一直堆到他腰际的书时，登时觉着眼前一黑。

　　......天要亡我。

　　自此之后，宝玉便算是正式拜入了张家二爷门下，日日来张府中念书，也逐渐认得了府中的几个主子，过的倒也顺遂。

　　谁知不过三五日后，张逸然上朝之时，刚议完朝政，便见文臣中有一素日与他不合的言官缓缓出列，笑道：“听闻张大人如今刚收了一个冰雪聪明的徒弟，费尽心神教导于他，倒教我等好生羡慕。”

　　“哦？”皇帝闻言，大感兴趣，也将眸光投注过来，“张爱卿，果真？”

　　张逸然眼见此情形，只得也出了列，答道：“回陛下，臣确实收了一徒弟。只是冰雪聪明谈不上，也不过是资质平庸之徒罢了。”

　　那言官却由不得他糊弄，忙笑道：“张大人此言差矣，那荣国府的公子哥儿自生下来便是带了一块五彩晶莹的宝玉的，自然有大造化，京城中谁人不知谁人不晓？怎么到了张大人口中，便变成了这些个资质平庸之徒呢？”

　　张逸然将他眼中闪动的恶意看了个清清楚楚，再去望皇帝时，果然见端坐于鎏金皇座之上的皇帝面色阴沉了下来。他的手指有一搭没一搭敲着扶手，淡淡道：“张卿，原来收的是贾家的孩子？”

　　张逸然暗暗叹息一声，登时也知晓不好。皇帝本就忌讳太上皇身后的那一帮子开国的老臣势力，偏偏当年荣国公便是其中出挑的一个，于登基未久的皇帝眼中，这一帮子自诩勋贵的老臣便是那眼中钉肉中刺，令他恨不能将四大家族皆拔除个干干净净方好。

　　碍了他揽权的路，又有哪个人能讨得好？

　　然而，张家二爷既然有这胆量将宝玉收入门下，自然是有其说法的。他挑了挑眉，淡然道：“旁的微臣不知，只是那史老太君依着往年两家做亲家的情分，拜托到了家母面前。家母的性子，陛下也是知晓的......”

　　他并未向下说，面上却隐隐露出为难之色来。

　　皇帝果然抚掌大笑，道：“朕倒是忘了这一茬。这样说来，着实是苦了张爱卿了。”

　　他也是见识过张家那位当家主母的厉害的，倒不是因着武艺精湛，更不是因着心思深沉，而是为着另一项令人不得不叹为观止的本事——哭。

　　张夫人是个柔柔弱弱的江南女子，腰是杨柳腰，眉是柳叶眉，一双桃花眼内像是藏着汩汩流动的三月春水，颇有些楚楚可怜的风姿。只是她真是个水做的女子，一言不合，两滴泪水便啪嗒一声落了下来，哭的宛如梨花带雨，姿态极妍，令人心都几乎要化了；偏生眼泪却又像是那黄河之水决了堤，根本没个尽头，连止都止不住。

　　自出生以来，张夫人便凭着这一手落泪的功夫百战百胜，从她父亲到夫君再到儿子，无论是何等钢铁心肠的男儿，也能被她哭的手足无措，只得僵硬着小心翼翼去哄她。先前的百尺钢，都悉数化为了绕指柔。

　　皇帝有幸见识过一回她哭的工夫，那还是在张家长子要求参军之时。彼时的皇帝也不过是个不甚受重视的皇子，与张家长子颇为交好，二人皆想上战场上拼搏一番，谁也劝不住。

　　正无法之时，便眼睁睁看着一个风姿绰约的美妇缓步走了进来，一言不发，只用一双湿漉漉的眸子专注地看着皇帝身旁的张家长子。看了一会儿，眼睛便蒙上了一层水光，啪嗒一声落了两滴泪下来。

　　这本来是一副堪称赏心悦目的画面，可过了许久，张夫人眼泪仍然如断了线的珠子般滚滚落下来，皇帝便开始觉着有些不对劲儿了。

　　张夫人拿着小帕子，坐在那里，从中午的掌饭时分一直嘤嘤泣泣哭到了夕阳西下。哭的张老爷几乎要暴走，哭的本来打定了主意的张家长子焦头烂额，围着她好话说尽，最后只得无奈地举手投降：“娘，我不去了——我不去了还不成么？求你把这眼泪收一收吧！”

　　张夫人瞬间收了泪，冷静地看着他：“果真？”

　　张家长子只得苦笑：“真的不能再真了。”

　　亲眼见识过后，皇帝便瞬间清楚了，为何张大人连个侍妾也不曾有——这要是一时鬼迷心窍纳了一个，那岂是哭个几刻钟可以解决的事？

　　只怕是要哭到天荒地老了！

　　他想及前事，看向张逸然的目光中便多出了几分同情来。再想张逸然平日于权势上毫不动心，对着皇子也敢吆五喝六没个好声气，这六个皇子便没有没被他骂过的。虽是嚣张，可一来，他的确是才华横溢；二来，正是这种不参与夺嫡之争的，方是真正的忠心于皇帝一人的，若非有不得已的理由，哪里会在这种时候违了皇帝的心思？

　　皇帝的眸色柔和了些，点点头：“张爱卿每日为朝廷殚精竭虑，着实不易。来人，赐西南进贡布料十匹，赏银一百两！”

　　张逸然不卑不亢地行礼：“多谢陛下。”

　　一旁的言官愈发不敢置信地瞪大了眸子，几乎不敢相信自己的耳朵。张逸然明明是违背了皇帝的意思，跑去和太上皇麾下的老臣有了往来，怎么......不仅没有龙颜大怒，反倒要去给他赏银子？

　　他望望皇帝，又望望云淡风轻的张逸然，一时间瞠目结舌，一句话也说不出来了。

　　且说宝玉这边，好容易被允了一日休息，正于房中翻看昨日记下的几篇文章之时，忽见茗烟被袭人带着进来，笑道：“爷，先前忘了一件事了。爷当时令小的买下的那个女子，已经被安排在了庄子里，只是那女子无论如何也想要感谢爷一番，爷可要见一见？”

　　宝玉尚未答言，一旁为他斟茶的袭人却瞬间看了过来，抿紧了唇：“......爷买下了一个女子？何时的事？”

　　“就是去拜师那一日。”宝玉浑不在意，靠在椅背上道，“既然这样，便将她领进来见见我，我也好问问她日后打算——若是有旁的路，自然可以令她自行离去。”

　　茗烟脆生生应了，忙不迭地出门找人不提。只是袭人听了此话，不免心中疑虑，登时生出几分危机感来，一颗心上上下下地倒腾，不得安稳。

　　他口上虽不言，却着实害怕宝玉这是于情上开了窍，对那女子有了什么旁的心思。若是如此，他这一腔见不得人的隐晦心思，又该归于何处？又当葬于何处？

　　茗烟果然于午后便带了人过来，袭人凝神细细打量，只见这女子身形竟与他不相上下。虽是高挑，却并不壮硕，反而瘦削的惹人怜惜；眉目皆清秀至极，与宝玉相比也不差什么，尤其一双波光潋滟桃花眼下，竟有盈盈一点泪痣，瞬间为她又增添了几分楚楚可怜的风韵。

　　袭人愈看愈心惊，只小心翼翼地瞥着宝玉的神色，生怕他面上现出一丝沉迷来。可喜宝玉竟是毫无反应的，只温声道：“这位姑娘，我虽是一时买了你，却并非是令你一直跟着我的。姑娘原仍是自由之身，只不知晓姑娘，可还有什么打算？”

　　女子抬起一双泪眼来，盈盈望着他，低声道：“公子既然买下了奴家，奴家便是公子的人了......”

　　“话不是这样说，”宝玉耐心与她解释，“当日你那卖身契，我早便烧掉了。姑娘若是想要回家去，或是投奔旁人，实在不行，也可留在庄子里做些活计，岂不比为奴为婢的强？”

　　女子欲语还休，她的声音低低的，有些奇特的沙哑，却并不令人觉着粗嘎难听，反倒别有一番韵味。她蹙了眉，轻声回道：“公子，奴家的父母皆不在了，便是婶婶卖了奴家。若公子将奴家送回家，奴家只能再次被卖，还请公子发发慈悲，奴家愿意倾心吐胆伺候于公子，哪怕做个倒茶扫地的小丫鬟，亦是死也足矣！”

　　宝玉到底是个怜香惜玉之人，也清楚如今外头世道艰难，一个生的极好的女子，简直就像是没有主人的一块肥肉，只会被那些个心怀不轨之人分得干干净净尸骨无存。倒是袭人见他动摇，不由得心中一急，忙道：“爷向来是不能过多接触这些个阴人的，哪里能留你在身旁伺候？快些死了这条心才好！”

　　宝玉这才想起还有这样一个名正言顺的理由，不由得也点头：“正是了，纵使我有心，也着实是无力。”

　　谁知那女子登时抬起头来，眸中神采奕奕，连带着眼下那颗泪痣也跟着亮了起来：“这么说，公子只是不肯留女子在身旁伺候了？”

　　宝玉迟疑着，点了点头。只是不知为何，他恍然间升起了一种不大好的预感。

　　“那真是太好了！”地面上跪着的人抚掌笑道，一下子便变了个低沉的声音，“还好我是个男的！”