胡茂深原本也十分反对，他既然来了江南，那就与此事撇不开关系了。

　　就算赈灾一事现在是由顾诚玉总领，可一旦皇上怪罪下来，他也是无处可逃。

　　不过这会儿听着顾诚玉说有办法还了粮食，他心下好奇不已，随后便开口问道：“那你可有什么良策？你也知道此事非同小可，没有朝廷下令，咱们私自开仓挪用粮食，若是朝廷怪罪下来，咱们可担待不起。就算你颇得皇上看重，那些朝臣也不会放过你。”

　　顾诚玉自然明白其中的厉害，他要是没把握能轻易开了这口？他又不傻。

　　“杨大人只管照做，有事本官担着便是。”

　　顾诚玉自然是有这点底气的，其实他空间里的粮食都堆积成山了，但他却没理由拿出来。

　　不过这问题马上就能得到解决了，现在已经到了时机。

　　杨朝英张口欲言，而后想了想，竟然没再说什么。

　　顾诚玉知道他这算是同意了，这几日相处下来，他发现杨朝英是个内秀之人。

　　其实为人胆大又心细，而他的外表看着就是个木讷的，看来还是人不可貌相。

　　“接下来你们放下手中江堤改道的活计，将这些都交给段郎中他们，咱们有正事要办！”

　　顾诚玉眼冒精光，唇角微勾，俨然一派成竹在胸的模样。

　　胡茂深与杨朝英相视一眼，只见对方的面上都带着些许疑问。

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　　“掌柜的！那些百姓都聚集在咱们米行前头不肯离开，说是还要买米。”

　　一名伙计一边用袖子摸了摸额头上的汗渍，一边小跑进内屋禀告。

　　掌柜的连忙上前，将布帘拉开一条缝，看着外头的百姓们还滞留在铺子内不肯走，伙计们则忙着将人往门外赶，掌柜的更愁了。

　　将门帘子放下，掌柜的急得团团转。

　　他之前就和东家说过，不要现在卖粮食，可东家根本不听。他知道东家心善，不忍心屯粮，看着百姓们忍饥挨饿，可胳膊扭不过大腿啊！

　　那夏氏米行，在各大府城都开了不少家，如今不也在外头到处收粮食？

　　难道他们是为了卖吗？还不是为了屯着，等将粮价涨起来之后，再大发横财？

　　其他的米行哪里敢和夏氏作对？还不都是唯夏氏马首是瞻？

　　只有他们李氏和城西的张家，隔三差五地卖些粮食，否则城中的百姓早就断顿了。

　　可他们李氏与张家都只是小家族，李氏也就是靠着祖荫过日子。如今李氏是每况愈下，成了府城内不大不小的商贾之家，还不如祖上发家的那一代。

　　这样的小家族能抗得过夏氏这样的庞然大物吗？那简直是天方夜谭。

　　若不是这些年来李氏做生意童叟无欺，怕是早就将被那些豪门大族挤得不得生存了。

　　即便是这般，可在夹缝中生存是真不好受啊！

　　“叫你们掌柜的出来，你们开米行的不卖米，还开什么米行？你们到底意欲何为？咱们都断顿了，再不买米，都要活活饿死了，你们的良心呢？是不是也和别家一样，想屯了粮食，好坐地起价？”

　　一名书生打扮的青年义愤填膺，一手拎着空空如也的布袋子，另一只手上拿着的折扇狠狠敲击着柜台。

　　“对！叫你们掌柜的出来，咱们每次买米都是在你们米行，都是熟面孔了，你们掌柜的和东家这次做事不地道啊！”

　　一旁也有人应和，他们都是李氏米行的老主顾了。他来了三次，一次也没抢着。

　　掌柜的见这些人如此态度，他的火气也蹭蹭涨了上来。

　　他撩开门帘子，从里屋到了外头，“诸位，请稍安勿躁！整个府城大家都去问问，除了咱们米行和张家的，谁现在还开着铺子呢？为了不让百姓们忍饥挨饿，东家可是下了好一番决心，才照常开了米行。为此，他还付出了不小的代价。咱们李氏的存粮本就不多，为了大家能买到米，还四处筹粮，为此得罪了不少人。你们这么说，真是让咱们米行寒了心呐！”

　　李掌柜说到这里，险些老泪纵横。

　　他是李氏的家生子，当年父亲差点饿死，若不是李氏收留，如今哪里来得他？

　　现在他年纪大了，就被放到府外做了管事，也算给了他几分体面，这样好的主家真是哪里都寻不着。

　　虽然李氏是商贾之家，但主家仁义良善，在这杭天府的口碑尽人皆知。

　　如今竟然被这些人这般冤枉，李掌柜气得是直哆嗦。

　　见李掌柜气愤难当，铺子里的众人也有些尴尬，大家不由都安静了下来。

　　其实他们哪里不知道自己来闹十分没道理？但是没有粮食下肚，不是要饿死吗？

　　大人还能忍几日，可孩子不能忍啊！

　　“李掌柜，咱们也知道你们东家是个好人，咱们也是一世情急，口不择言，还请李掌柜见谅！”

　　其中一名老者走了出来，他的脸上微微泛红，表情更是羞愧不已。

　　整个杭天府不敢说，城中谁不知李氏的名头？听说前几日李氏还在城门外为灾民施粥，这确实是个乐善好施的人家。

　　他们这般逼迫人家，的确理亏，也显得忘恩负义。

　　“对！是咱们的不是，不过咱们也是被逼急了。眼看家中无米下锅，两岁幼儿饿得瘦了一大圈，我这心里急啊！还请你们东家行行好，再卖些米粮。”

　　一人提议，众人也都纷纷附和。他们也是实在没办法了，其他的米行都是铁将军把门，只有李氏和张家时不时地卖米。

　　张家铺子小，刚抬出来就被卖了个精光。只有李氏，米粮还能稍微多些，可那也是杯水车薪。

　　“诸位，非是咱们李氏不愿卖米，而是咱们李氏也没米了，大家都回吧！”

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　　顾诚玉坐着马车往城外赶去，这几日灾民的情况他得先了解一番，接下来可是还有一场硬仗要打。

　　马车刚行驶到西城之时，顾诚玉远远就听见了喧闹声。

　　他撩开窗帘子往外瞧了一眼，发现一家铺子前围着乌压压一群人，再看上面的招牌—李氏米行。

　　“茗墨！过去看看！”顾诚玉沉声吩咐道。