近来，南楚朝堂可谓乌烟瘴气，一帮子吃饱了撑的、忧国忧民的大臣们将“一哭二闹三上吊”的把戏都耍了一遍，几乎每天都有几个以死劝谏、抢柱明志的“贤臣”，折腾了半天，文武百官一个没见少，稀奇得很。

　　下朝后，年老力衰、坏心眼犹在的虚陶老头儿前脚刚回丞相府，后脚一帮子花甲之年的老臣就追了过来，跟说媒七大姑八大姨似的口水横飞。

　　“老丞相，您倒是出个主意，真的任由皇上这般胡闹下去吗？”

　　“是啊，七城之地，大好的形势，只要咱们再逼近一步，北燕必元气大伤。”

　　虚陶被吵得脑壳疼，一拍案将婢女刚端上的茶杯掀翻了，“跟我这儿蹬鼻子上脸有何用，撤兵的圣旨已经在路上，并肩王力劝多次，在金殿门口跪了一天一夜，你见陛下动容了吗？”

　　“唉，说到底都怪那妖女，先帝费尽周折都没让她死透。”

　　提起先帝，虚陶脸色一沉，阴郁地摸了摸官服的袖口，反倒有了一丝底气，似有深意道：“先帝大智啊……诸位大人放宽心，我南楚百年基业绝不会毁在苏氏妖女手中。”

　　“丞相大人可是有法子了？”

　　虚陶晦暗的眸中闪过戾气，转瞬消弭无踪，刚要开口，却见管家慌里慌张地走进来，在他耳边不知嘀咕了些什么，当即命人送客，匆忙奔了后院。

　　任老丞相千算万算，也没想到今日到访的一袭黑袍贵客竟是大梁新主――司徒不疑。

　　这位残暴出名的太子当日之所以败北，一半是因为和淳于初合谋反被算计，这一代的诸国天子中有一个共同特征――说话和放屁一样，动不动就阴你。

　　另一半也是因为他那胆小怕事的爹在朝中给他使绊子，促使司徒不疑终于忍无可忍地将谋朝篡位，将亲爹送上西天。

　　“不知梁王亲临，有何贵干？”

　　虚陶绷着脸，和这位阴晴不定的新梁王打交道绝不是件轻松的事。

　　司徒不疑一身黑袍，半张黄金面具遮住左脸，右脸俊美如鬼斧神工，却笑得阴鸷邪气。

　　“贵干谈不上，只是来和丞相大人做笔买卖。”

　　“梁王真是抬举本相了，我南楚和大梁没什么买卖可做。”

　　“哦，是吗？听闻楚皇欲与燕帝结盟进攻大梁，强强联手固然是好事，但丞相大人也动动脑子，以北燕帝的心机，他会只吞一个大梁吗？如今大梁势弱如同美肉，两只猛虎意欲分肉，分完之后呢？一山不容二虎，昔日盟友又是转眼的敌人，可怜楚皇养肥了势力最强盛的敌人。”

　　虚陶宛如呆头鹅般站着侧耳听，表面上不动声色，心里却清明。

　　这些年来北燕帝励精图治，重用江晚寒之流的纯臣，朝中武将虽不多，但苏家军底子尚在，又有荀子深等后起之秀，国力日盛，才是南楚最大的威胁。

　　“若孤是楚皇，绝不会灭掉威胁较小的敌国来饲养最强的对头，其实孤此次前来，也没什么多余的话，只想提醒丞相大人掂量清楚利弊，别拘泥于眼前的一亩三分地，看得长远点。”

　　“说来说去，梁王也不过是说客，担忧南楚和北燕联盟发兵大梁。”

　　那人邪肆一笑，“你们这些人啊，不是满口的仁义苍生，就是满口的皇图霸业，家国两字可从不在孤心上，孤只想看着天下究竟能乱成什么样子，想看生灵涂炭那一日，孤最敬重的对手――苏辞，究竟是什么表情，定然极为有趣……”

　　虚陶不由心里骂了句：疯子。

　　“言尽于此，孤想丞相大人会想清楚的，贵国圣上何时想合作，随时恭候。”

　　语毕，转身离去。

　　“等等……”

　　虚陶那老狐狸终究没绷住，黑袍下的人斜嘴一笑。

　　……

　　别院时光悠长，静好无扰，尤其是昨日刚下了场润雨，山间空气都透着清凉和淡淡的草香，绿意染了雨水，格外悦人，全无富贵京城的躁气。

　　一位不速之客求见时，淳于初第一个念头就是将人扔出南楚，绝不能让苏辞看见他一眼。

　　奈何扶苏澈此人脸冷话不多，干得却是噎人的实在事，怀中抱着个杀手锏上门，淳于初瞧见恨离那张与苏辞一个模子刻出来的小脸，顿时愣住了。

　　“你是……”

　　一袭红衣缓步出来，嗔怪道：“怎么？连女儿都不认了，打算轰出去？”

　　“没，我……”

　　苏辞朝扶苏澈露出一抹淡笑，从他怀中接过又胖了一圈的恨离，“多谢。”

　　“你我之间不必说这个。”

　　他的冷留给天下人，暖却只给了她一人。

　　小恨离甜甜叫了声娘亲，水灵的大眼睛一眨不眨地看着那白衣胜仙、呆若木鸡的人，“娘亲，这人长得好像哥哥，就是瞧着傻了点。”

　　扶苏澈还是好心肠的，“离儿，他是你亲爹爹。”

　　小悔之刚走到前堂，就听见自家没心没肺的妹妹花痴道：“你长得真好看，我最喜欢漂亮人儿，你肯定是我爹爹，爹爹抱……”

　　他在别院住了这么久，都没叫过那便宜父亲一声爹，娘亲多年的委屈不能白受。

　　那南楚至尊宠辱若惊地接过恨离，眉目如染了雾气，不由地笑了起来，还笑得有些痴……

　　前些时日他还以为自己会一辈子孤独终老，如今却寻回了心上人，得了一双儿女，素来镇定自若的人也难免喜形于色起来，藏不住丝毫心事。

　　小悔之上前瞪了恨离一眼，朝扶苏澈行了一礼，“爹爹。”

　　这会儿轮到淳于初心里不是滋味了。

　　苏辞撂下一个自作自受的眼神，便招呼扶苏澈在别院住下，那气度容海的南楚帝王一听更不是滋味了，落云、听雨都依稀能闻到屋里一股醋味。

　　“不了，我此行本就是为了将恨离安全送到你身边，这便要走了。”

　　苏辞微微蹙眉，“这么快？”

　　扶苏澈心里有事，不好挡着南楚皇的面直说，只是余光扫了他一眼。

　　大将军当即会意，给某人递了个滚出去的目光，那人虽不乐意，但还是抱着女儿，牵着儿子出去了。

　　扶苏澈望着苏辞嘴边若有若无的浅笑，“看得出他将你照顾得很。”

　　她倒了杯茶，脸上尽是温色，“尚可，千依百顺，任打任骂。”

　　他脸还冷着，眸中闪过落寞，“这样我便放心了。”

　　“你要去哪儿？”

　　“舍妹来信说，北燕和南楚盟约已定，发兵大梁迫在眉睫，只是皇上对苏家军仍有戒心，三军主帅不敢轻易委任，茗儿求我回去主持大局。”

　　扶苏皇后近年来在宫里日子不好过，没了前朝的依仗，经谋杀功臣一事后，后位也岌岌可危，纵膝下育有太子，可后宫背景深厚又有子嗣的嫔妃不少，小太子的地位能不能一直巩固尚是问题。

　　前朝，她需要前朝有权有势的重臣支持。

　　苏辞：“你这还真是亲妹妹，坑自己哥哥上阵杀敌吗？”

　　“她是有难处。”

　　“那也不行，你一个当丞相的料子，当什么将军。”

　　“并非，主帅之位已定了荀子深，皇上缺一名监军而已。”

　　苏辞眉心一皱，“是吗？怕终究是那人信不过我一手教出的子深。”

　　扶苏澈倒也没否认，轻笑道：“你教出的人都和你一个德行。”

　　“保家卫国便该有保家卫国的样子，难道像那些满肚子馊水、卖弄心机的文臣吗？”

　　扶苏澈叹道：“有的时候朝堂上需要这种人，即便江晚寒大力改革官制，可金殿上立的不都是纯臣。”

　　大将军嗤鼻，“帝王的通病。”

　　别说北燕帝，就连淳于初在朝堂上也养了不少这样插科打诨的蛀虫。

　　“阿辞，听我一句劝，你凡事眼里容不得沙子，过于较真，一身骨血都压在一个纯字上，就拿南楚和北燕来说，你夹在中间，我怕……”

　　她义正言辞地打断道：“我不怕。”

　　他摇了摇头，“我瞧得出如今皇上表面上妥协，与南楚和谈，可当日兰城之辱，淳于初掳你入南楚，皇上绝不会善罢甘休。”

　　南楚国书上写着，邀北燕大将军入南楚指点军事，傻子都看得出来什么意思，北燕帝的脸哪里还挂着住？

　　苏辞：“我这人有吃有喝在哪儿都一样，还省了每日和皇上怄气……澈，什么时候该做什么样的决定、什么样的事，我心里有数。”

　　他一笑，知道自己白说了，可他的担忧不是没道理的，苏辞心里装着淳于初，骨血里容着北燕，一旦有了冲突，进退都是万难，偏她又是个泾渭分明、黑白难容的性子，终究只会苦了自个。

　　扶苏澈：“如果，我是说如果，有一日你在南楚待腻了，便差人知会我一声……不管天涯海角，我定来接你，送你去任何你想去的地方。”

　　苏辞如负千金般低眉，“澈，我还不起。”

　　“我给得起，不用你还。”

　　说着，他从袖中掏出一枚夜明珠，拉起她的手，将珠子放到她掌心，“花了好久功夫寻来的，我日后不能再为你掌灯，让它陪着你。”

　　扶苏澈这人自来是个常年化不开的冰疙瘩，却有时会暖到人心坎里，想他一生痴念一半放在自家妹妹身上，一半留给苏辞。

　　人间冷暖，四月芬芳，都敌不过这样一个不动声色的人。

　　院门前，扶苏澈上马走时，深深望了红衣一眼，轻轻弯了弯嘴角，一骑绝尘而去……

　　又是万里，故人不归。

　　“你又生哪门子闲气？”

　　大将军刚目送扶苏澈远去，回眸就对上了倚门驻足的淳于初，白衣还是那袭白衣，自带仙人风骨，可脸却跟刚从酸菜缸里捞出一样，眸中溢着一丝入骨毒发作的血红，被他压制得恰到好处。

　　“你怎知我生气了？”

　　苏辞对上他微染殷红血气的眼睛，蹙了下眉，心底默默叹了口气，几乎是用哄孩子般温和的语气道：“用脚趾头想都知道，你能不拔墙角偷听？听了能不无理取闹？”

　　也不知这话戳着他哪根错乱的神经，眸子更红了，紧握的拳头青筋凸起，“阿辞厌恶我这样？厌恶我？”

　　这是哪只耳朵听出的混蛋话，还歪曲她的意思？

　　大将军快步上前，抬手耳光就要下去，恨不得一巴掌拍醒这混蛋，末了，被那人一副悲痛欲绝、眼泛泪光的模样给憋了回去，中指和大拇指一扣，重重弹在了某人的脑门上，十万火气都化为一缕无奈。

　　“怪不得老人都说，人太聪明了不好，心重，活着累，我又不跑不走的，你别扭什么？”

　　这迁就的话落到淳于初的耳朵里，品出一股求而不得、百转千回的温柔，周身狰狞的杀意火速缩回血脉里，眸色都正常了不少。

　　他摸了摸脑门，苍白的嘴角微微上扬，这才反应过来自个是来干嘛的，急忙将手中披风搭在她肩上，宠之入骨，“夜里凉，别冻着，那个……”

　　他欲言又止，小心翼翼地瞧了她一眼。

　　大将军心头突然有点憋闷，一个入骨毒，一个她自己，到底将这冠绝天下的人折磨成什么模样了，她泛苦水的肝胆里生出一抹愧疚来，温声细语道：“你说，我听着。”

　　淳于初犹豫半天才开口，“明日是父皇祭日，我会携百官到皇陵祭拜，你来吗？”

　　大将军眉头一拧，半晌才憋出句极为不着调的话，又不敢说得太狠，“怎么？想让我将你爹从坟墓里活生生气出来？”

　　他急忙解释，“我想让悔之、恨离入族谱，顺便……顺便禀明祖宗先人封你为后，许你天下最好的。”

　　第一句话听着还凑合，后面说得啥，大将军给了他一个“你有病吧”的眼神，“我看你想列祖列宗不得安生。”

　　且不说那些死人，南楚朝堂但凡有个还能喘气的就绝不会让苏辞登上后位。

　　那人虽说现在看着白痴了点，但挡不住骨子里的狡猾，一眼洞悉，“宗亲和百官那里我都安排好了，就差你点头了。”

　　大将军淡漠地一口回绝，“点不了，我苏辞有为将的命，却没为后的命。”

　　“阿辞……”

　　“少来挤兑我，有空想法子让你亲儿子喊你声爹。”

　　“就是冥思苦想，才想了这么个法子。”

　　苏辞瞪了他一眼，扯皮，天天就知道和她扯皮，转身嫌弃地走了。

　　翌日。

　　大将军和南楚先帝结的梁子是生死不休的那种，纵下黄泉都不想见，但她不能拦着两个孩子去祭拜祖父，外加上那一国之君抛弃脸面膈应了她一宿，最后一拍腿、一咬牙，不就给仇人上柱香吗？

　　去了。

　　皇陵祭拜这样的大场面，苏辞原本就没有露脸的意思，和那满朝看她不顺眼的老臣撕逼吗？

　　她寻了个空档给先帝灵位前插了柱香，算是圆了淳于初的心愿，谁成想那熏人的香一燃，还呛了大将军一口，故而说她和先帝是真不对盘。

　　“苏将军身上染了多少南楚将士的血，竟也好意思在这里祭拜淳于皇室先祖？”

　　皇后关雎步入祭殿就是一阵嘲讽，上次相见还是个咄咄逼人、仪态万千的国母，如今浓妆都掩不住一脸憔悴，“也是，苏将军气度不凡，可自甘下贱入敌国为妃，当真可歌可泣！”

　　大将军轻蔑地勾起嘴角，一句话戳到她的痛楚，“我怎么听说是你南楚圣上执意封我为后呢？”

　　关皇后脸色骤变，五颜六色好不精彩。

　　苏辞没心思和她贫嘴，扭头就走，擦肩而过时稍停开口，许是瞧她可怜，“别担心，后位始终是你的。”

　　她剩下的日子掰着手指都能数过来，绝不会将自己闷死在皇宫里，说句刨心的话，之所以任淳于初拿捏，不过是放心不下他。

　　大将军一辈子叱咤风云，于国于家没过亏欠，可唯独对这个算计忽悠她一生的混账尚存点不忍之心，她怕自己哪一日真的撒手人寰，那入骨毒祸害的疯子会癫狂成魔。

　　关皇后突然冲她的背影咆哮道：“苏辞，我不知你用什么手段说服了老丞相，但我关家绝不会平白蒙此大辱，势必百倍奉还。”

　　虚陶？说服那老头儿什么，封后？怎么可能，那老家伙巴不得一手捏死她呢。

　　苏辞听得一头雾水，走出熏得她浑身难受的祭殿，才瞄了眼身后的落云、听雨，“她几个意思？”

　　落云一副“天下我最狂”的□□样，大大咧咧道：“将军您不用理会她，百官起初却是不同意封您为后的事，但后来老丞相摆明立场，他在朝中威望甚重，百官自然也不敢多言。”

　　大将军一脸恍然大悟的表情，眸色却深得让人看不清，笑道：“老丞相不是病入膏肓，就是被下药了吧？这他也能同意？”

　　虚陶这些年无时无刻不想弄死苏辞是有缘由的，南楚帝王身边留一个北燕将军百害无一利，这倒是是多大的好处能让那老古板见风使舵？

　　“陛下自有妙计，您就安心等着月末的封后大典吧。”

　　苏辞似有所思的一笑，“我貌似还没答应吧？今个是十五，他倒心急。”

　　落云尚未看出端疑，“陛下心急也是应该的，册封太子的圣旨不日就要昭告天下了，您作为太子的生母理应地位尊崇，还有小公主……”

　　大将军只似冷非冷地一笑，这先斩后奏的事淳于初当真没少干，不，看样子他不打算先斩后奏，而是逼上梁山。

　　听雨善于察言观色，当即给了落云一胳膊肘，让他闭了嘴。

　　苏辞并未细究，“走吧，我也好久没给虚陶老头儿找不痛快了，瞧瞧他去，帮他减减寿。”

　　大将军难有个不糟心的时候，有时自个都在想，是不是只有一脚入了黄土才能求个清净，她心思细腻、头脑灵光，你若说她真算计不过淳于初，实在是她掺水。

　　可这用兵如神的人委实不敢轻举妄动，只因自己一悲一喜都牵连着一人的心绪，这千斤重担压在身上不好受，关键这“千斤重担”还是阴晴难测的作死玩意。

　　她心中不由思量：褚七，你到底又在谋划什么？