新选组察觉出事情不对的时候，绫梓已经失踪一天了。

　　距她离开也不过半天时间，山南紧急召集了队会。

　　“什么？变若水全部被打碎了？肯定是知道这件事的人做的！”平助听了山南讲述了他房间中发生的惨事之后，蹭地跳了起来。

　　“可是，会是谁？”斋藤握着下巴沉思。

　　“芹泽桑那派的人都不在了，除了纲道桑和雪村千鹤之外，应该没人知道这种东西的存在了。”山南其实觉得这些人都不太可能，只是，他们似乎是唯一的怀疑对象。

　　“这些人都不太可能……”土方和山南想法是一样的。

　　“有没有可能是他们之前把这些情报泄露给别人了？”近藤提出新的可能性。

　　“虽然有可能性，但是能够在整个新选组毫无察觉的情况下进来，还破坏了山南桑房间里的东西，怎么想都觉得不会有人这么厉害，或者说咱们的守卫这样也太薄弱了。”土方实在想不明白。以往这种事情，都会有人在旁边提出让人眼前一亮的意见的，他想了一想，怎么今天这么安静？“绫梓没在吗？左之，她去哪里了？”

　　“不知道啊，从昨晚上开始就没见到她了。”

　　其他人今天也都没见到她。但这时候谁也没有把她和这件事联系起来。“我想要和她确认一下雪村千鹤是不是确定死亡。没办法，不管她了。山南桑，咱们去你房间看看现场吧。”

　　一行人来到山南桑的房间。放置变若水的小桌子在房间的一个角落里，从外表看起来完全没有任何异常。只有打开桌子上放着的盒子，才看到里面满是碎片和已经干涸地差不多的变若水痕迹，像极了滴落的血液。

　　“屋子里没有被打乱的痕迹，说明来者是直冲着变若水的。这也就意味着，他知道这东西的位置。”土方分析。

　　“可是只有我自己和做帮手的绫梓知道这东西放在这里。”

　　“大家，快过来看！”平助叫到。

　　众人的视线集中到他所在的角落，他的脚边有个不起眼的小盒子被打翻了。

　　土方刚想责备他在山南桑的房间里太不小心了，把别人的东西都碰坏了。但山南接着提出了疑问：“这是哪里来的盒子？”

　　“难不成是犯人留下的！”

　　“你们来看嘛，这里面是不是变若水？”平助的话把所有人够弄糊涂了。

　　土方走过来蹲下身子看其中玄机。果然，那里还有最后一管红色的液体，他把东西拿出来给山南确认，同时也发现了底下押着的一张字条，上面只有三个字：池田屋。他总觉得这字迹有些熟悉。

　　“这确实是变若水。可是……为什么会只剩下一瓶呢？难道对方没有全部毁掉吗？”

　　“毫无疑问，这不是山南桑你屋子里原来有的盒子吧？疑问不止这一个，还有这个纸条。”土方把纸条给大家轮番传看。

　　虽然没人明白上面的信息是干什么的，但是山南看过纸条之后都有些异常。“怎么？有什么头绪吗？”

　　“这是绫梓的字迹。她每天帮我做账务，我很熟悉她的笔迹……”山南更糊涂了。土方这才意识到自己为什么觉得笔迹很眼熟。

　　“这么说的话……”左之突然发话。他一直觉得那个盒子有些眼熟，但不能确定，直到山南提出了她的名字，他才想起来，在她的房间里看到过这个东西。当时，他正把她房间的被子铺在地下，只是扫了一眼看到了柜中放着的盒子。虽然犹豫，但是他还是决定说出来，隐瞒也许更不好，而且他完全没想到事情有多严重。“这个小盒子，应该也是绫梓的。”

　　搞神秘确实很像她的作风，但是把变若水都打破也太不合常理了，简直就像是“雪村千鹤”事件再度上演一样。

　　“该她出面解释的时候，她却不在。”新八抱怨道。

　　“哈，那还真没准是绫梓干的。仔细想想，她以前不就最讨厌变若水了吗？除她之外，还有谁能在屯所内来去自如，如此悄无声息完成这种事情？”冲田冷不丁说出了大家最担心的事情。

　　“去她房间看看她人在不在，当面问清楚。”土方的不安越来越强烈。

　　他们自然是扑了一场空，打开房门，发现里面没有一丝异常，所有东西都安然放置着。只是，原本她的东西就少。原因左之知道，她习惯必要的东西都放在锦囊里。

　　“这里完全没有女孩子屋子的气息啊。”冲田环视了一圈屋里的情形，最后得出了这个结论。

　　“她以前给咱们看过的那些奇妙的道具，都不在。”斋藤冷静地搜索了屋子的角落，她的“奇装异服”和“化妆包”都不在。这不是什么好兆头。

　　左之当然知道那些东西都在哪里，但是他却没法说。当下，他的想法就是等她回来自然就可以解释了。毕竟，她才刚刚和自己表白了爱意，两个人的幸福生活才刚刚要开始，她怎么可能做出这么奇怪的事情，然后“畏罪潜逃”呢！

　　然而，其他人并不知道。这足以引起他们的警觉，“从现在开始，分成两队，一队轮番在这里守着，等她回来。其他人就出去找她。”

　　“土方桑，我先去岛原找找她吧，也许她在那里呢。”左之理解土方必须这么做，但是他会把她带回来，把事情搞清楚的。

　　“好，拜托你了！”

　　然而无论哪里都没有她的踪影。左之去了岛原之后才知道南泉的事，这已经足够他震惊，但是更让他难以接受的是，绫梓昨晚和一个男人一起来过，悼念了南泉之后，就离开了。听到这个消息的时候，他的脑子都要炸了。听其他艺伎说，那个男人是绫梓的常客。这说明，她从昨晚开始就失踪了？他甚至不记得自己是怎么回到了屯所的，脑子已经不运转了。他异常的样子明显到一回到屯所大家就发现了。在家守着的人也没有等到绫梓回来。夜幕降临，所有人都意识到：她离开了。

　　当然，虽然种种迹象表明她并不是简单的走掉了，但每个人都不愿意相信，她会这么对待大家。晚饭比平时晚了很久，因为大家已经习惯了绫梓每天热热闹闹给大家准备好美味的饭菜了，今天光是找她就花了很大力气，也没人想起来已经没人照顾他们了。吃饭的气氛十分凝重，根本就没人说话。其中，最让大家担心的是左之。他甚至根本就没来吃饭，自从从岛原回来之后，他就把自己关在了房间里。大家隐隐也能感觉到他为什么反应最大，只是没人说破，因为不是很清楚她和左之还有土方之间的关系。

　　但很快大家就都重振旗鼓起来，这个世界不会给人留下太多沉溺的时间。他们新选组更没有时间软弱，他们不能被这么点背叛打倒。以前他们跨过了那么多坎坷，如今，又出现了新的“敌人”，那么，下次见到绫梓：“绝不手软”。这是土方给所有干部下的命令。“一定要把她活捉回来，让她说清楚。”

　　即便把她定义为敌人，但她的所作所为还是没人理解。打破了所有的变若水，却唯独留下了一瓶。还有那个字条……很快为了忘掉这些烦恼，大家都投入了新的工作中。没几天，他们抓住了一群早就盯上的家伙，可算是让他们把心里窝着的一股火给发出去了。

　　“土方桑，古高说什么了？”左之问刚进来的土方。大家已经聚集在集会所了。

　　“选在风大的日子，在京城里放火。在那时趁机把天皇陛下带到长州。”

　　“在京城放火？”近藤很不安。

　　“这只是绑架天皇陛下吧！”平助抱怨道。“打着尊王的旗号，其实根本就没有尊敬的意思。”

　　新八也赞同：“在街道上放火，长州的家伙脑袋有问题吧！”

　　“由于古高被捕一事，他们开始急躁了。今晚应该也会聚会，考虑如何善后。”土方带着十足的把握推测。

　　“长州一般都会在哪里聚会？”近藤问道。

　　“从目前为止的行动来看，不是四国屋，就是池田屋。”

　　“好，通知会津藩和所代司。阿岁，召集队士。”近藤下令。

　　但现状并没有随着他们提前获知情报而好转，能行动的队士少之又少。山南不仅责怪起自己：“很抱歉，要是我没受伤的话……”

　　“不，还要拜托山南你好好守护这里的安全。”近藤的话不知道是不是只是为了安慰他。山南这样的状况，留在这里也保护不了什么。

　　接着最大的问题就是两处地点中，哪一个才是真正的聚会场所。

　　“那些人似乎频繁的使用池田屋，应该不会还在古高被捕之后还和平时使用一样的地点。这次还是把地点定在四国屋妥当一点吧。”山南如是分析。

　　“但也不能排除池田屋的可能性……”

　　因为人手实在有限，而会津藩和所代司因为没有确凿的证据而不肯出动，思索再三，近藤还是决定采纳山南的建议，带着大部队前往四国屋。但就在临行前，山南的脑中闪过什么东西。“等等！”

　　刚才的他其实走神了。想到自己的无力，只能留守，他的心中五味陈杂。以后要是还遇到这种紧缺人手的情况，要怎么办才好？如果要是有变若水就好了，他是不是就可以恢复原状了呢……如果不是绫梓把那些珍贵的东西打碎。就是这个想法，让他突然想起那谜一样剩下的变若水及那张字条。

　　“我就说怎么觉得池田屋这么熟悉呢……你们还记得绫梓留下的字条吗？”

　　被山南这么一提醒，几个知情的干部就明白了怎么回事。

　　“山南桑你的意思是，她早就知道这件事，所以留给了我们线索？”斋藤问。

　　“不知道。但是她应该不会随便就留了这个东西，而且，竟然如此巧合。实在让人难以相信。”

　　“如果把她当做‘敌人’的话，也有可能是陷阱。”土方皱着眉头。“但也没法解释，她怎么会提前知道我们会在这两个地点之间选择。”

　　“土方桑，你真的是这么想的嘛？这是绫梓的陷阱？”左之没有忍住。就算他内心中还满是疑惑和背叛的味道，他还是选择相信绫梓。“如果是她的话，提前预知的事情是完全可以做到的。”他压低声音。

　　确实，之前很多次，绫梓也干了类似于未卜先知的事情。虽然她都自称是运气好。“我也同意左之桑的意见。”这次竟是冲田。作为绫梓的“宿敌”，他竟然也相信绫梓的警告，这也出乎土方的意料。他何尝不愿意相信她，但是从他的身份角色出发，他不得不怀疑。

　　“既然这样，兵分两路就好了，主力还是去四国屋，多留一些人去池田屋。这样也不算是冒失。”山南如是建议。

　　最终，近藤带着冲田、新八、平助一起去了池田屋，土方等主力部队则去了四国屋。然而，事实证明，他们应该相信绫梓，人少的池田屋恰恰是叛乱分子的聚会场所。等不到会津藩的援助，他们又不愿放弃如此千载难逢的机会，于是，便以少犯险。当另一队接到通知赶来的时候，场面已经一片狼藉了。更让人心痛的是，他们损失了一名队员的生命，两名重伤。而冲田和平助都受了伤。

　　在池田屋的尊王攘夷的过激派浪人二十数名余人，新选组斩杀了七人，斩杀了四人。新选组立下大功，因而也名声大振。这是绫梓在坂本龙马处得知的消息。她说不上是开心还是不开心。这样看来，池田屋事件到底也没有改变，虽然她给他们留下了字条，但是还抱着一点点希望的她，一方面希望他们能顺利通过池田屋事件扬名天下，另一方面又希望自己其实已经改变了历史，就算被他们当做是给了虚假情报的人也无所谓。“总司在这次事件之后，恐怕就要……”她这么想着，望着大屋窗外的景色，叹气。

　　“怎么？是我招待不周吗，怎么还这么沮丧呢？”

　　“不是啦……”绫梓已经把能和坂本龙马说的都说了。比如，她的真名，她来自哪里，她的目的是什么。照理来说，坂本龙马和新选组是站在对立立场的。但就算知道她是为了新选组才跟坂本走的，他也依然接受了。

　　“绫梓大小姐远从百年之后而来，我能遇到你就很荣幸了。你带给我的远比你索取的东西珍贵多了~而且，我也很看重你把全部都告诉我的这种信任啊！其实，新选组也不能算是我的敌人，都是为了国家，虽然走在不同方向的路上，但殊途同归吧。”这是他在听到绫梓和盘托出之后的反应。

　　所以，他们形成了默契：绫梓为坂本提供力所能及的新知识和信息，坂本的一切资源任绫梓使用。在这样的合作模式之下，坂本通过远超时代的先进信息，再加上自己的远见卓识和头脑，获得了越来越多的关注和支持。上层的人们都知道了，坂本龙马身边多了一个神秘的女人：远见卓识，能歌善舞，貌美如花，但是，每个见过她的人，对她面容、声音、形态和性格的描述都不同。没有人知道她的真面目。

　　而绫梓则从他那里认识了很多大人物，用自己的影响力，默默地为新选组除掉了很多潜在的危险。同时，她也用尽自己的技术，让人不得识出她的真容。

　　只是，本应很有成就感的她，越久越觉得内心是如此空虚。她开始长时间地坐在窗边，只是看着远方，除非有必要的事情，她都很少迈出屋子。这样下去，越是帮助坂本，就和新选组离得越远。在他们心中，自己一定已经成了叛徒和敌人。左之，他还好吗？自己真是个坏女人，满足了自己的感情之后，就抛弃了他。“你肯定恨死我了……左之……”一想到他，绫梓就总是不能控制好情绪。胸口总觉得像是有什么要爆发出来一样，她好想逃离这里，回到屯所去。可是这种想法和思念却被她的理智压制着。到底，遵从本能和遵从理智，哪个是更好的选择呢？

　　“咳咳……”

　　门口有人发出声音，她回头，发现坂本正站在那里，笑嘻嘻地站着。绫梓知道他已经发现过好几次自己这样了，但是他什么都没问过。从以前的简单调侃，到现在只是用声音提醒自己来了，他在用自己的方式展示着对她的尊重。

　　“坂本桑，你来啦。有什么事吗？”

　　“哎？你忘了！不是约好了今天要去长州和萨摩那边商谈嘛！他们好不容易才请动你的啊，据说那边有一个他们的贵客，也想见见你。”

　　“贵客啊……不知是何方神圣呢。我一个小女子，他们还真是费心了呢。”

　　“哎呀！头一次听你这么看轻自己，以往都以本小姐自称，今天怎么还成小女子了？”坂本伸手挡住绫梓捶来的拳头，接着装作没事人一样说着正事：“我稍微打听了一下。他们的贵客似乎有点来头，为长州藩干了不少事。叫什么来着，我给忘了……”

　　“算了，想也没用。既然答应了，就去吧。等我化个妆哈！”

　　“真是，无论看多少遍，都觉得你这能力实在是有意思。对了，你能不能再穿上上次你改的那种‘超短浴衣’啊？我觉得超好看！”

　　“出去办正事怎么能穿啊！真不知道你是聪明还是笨……”

　　坂本没有回话，只是挠了挠下巴，做深思状。绫梓纳闷他在想什么。

　　“啊啊，没想什么。只是觉得你变得不如以前张扬了，现在总是希望低调一点。”

　　“是吗……”她也不是没有注意到自己的变化，只是故意不去思考这个问题。“在你这里待着，还是保持神秘主义比较好吧。”

　　“我希望你能开心。”

　　“你在说什么没头没脑的话啊！真是的……你出去吧，我换好衣服就下去了。”绫梓把坂本推出门去。