回到京都之后，绫梓立马行动起来，因为她想到了一个绝妙的借口。她找到近藤、山南和土方桑，和他们提出了要给干部们加工一下刀剑的事情。

　　“为什么要这么做？”近藤问。

　　“因为重新制作新的刀，大家用的可能不顺手，而且也没有那么多经费。”

　　“不，近藤桑的意思是，为什么要用银？”土方也觉得她的提议很奇怪。

　　“哦，忘了和你们说了嘛……因为，银制品是罗刹的弱点。不会让他们的伤口愈合，也会给他们带来疼痛感。这样的话，控制起来就方便多了吧。当然了，以你们的实力，砍到头和心脏确实可以杀死他们，但是奇迹般的生命力还是很棘手的吧。这样就能减少很多对我方的伤害了。”

　　“夏目，你怎么知道银制品是罗刹的弱点？”山南桑的声音听起来很温和，语气却含着疑虑。

　　“我在书上看到的，百分百有效。你们也知道，我对西方的东西有些了解。罗刹这种东西，以后还会进化的……难保以后会出现能在白天行动的罗刹。”她小心翼翼地提示他们。

　　“是嘛……纲道桑也没说过这种事情呢。”山南果然还是有点怀疑。

　　“他当然不会说了。”因为他另有目的……

　　“近藤桑，你怎么看？”土方问近藤的意见。

　　“如果真的有效的话，那当然要做了。不过，经费问题……”

　　“这个你们就不用担心了。我能提出这个建议，就说明我证明它是可行的。”绫梓拍胸脯保证：“交给我吧！明天，就拜托你们把大家集合起来，我带着他们一起去~”

　　“你从哪里搞来的经费？该不会是向八木桑……”土方皱起眉头。

　　“太小看我了。呐，咱们在大阪不是帮了那些艺伎吗，是他们老板给咱们的谢礼~所以买银的经费就有了。至于刀铺的师傅，是我很熟的朋友，他免费为咱们铸刀。”绫梓早就把理由想得“滴水不漏”了。他们三个人互相看了一眼，最终土方发话：“明天给你答复吧，谢谢你为组里考虑这么多。”

　　“我也是浪士组的一员，别这么客气~”说罢便离开了。

　　“土方，你怎么看？事情不会那么简单吧。”山南若有所思。

　　“嗯，这确实是个让咱们掌握主动的好机会。绫梓她是伙伴，这一点无需怀疑，而且还特意只让咱们这边的干部们知道，却不告诉芹泽桑。只是经费真的有那么容易就得到吗，谢礼怎么会给那么多……”

　　“保险起见，还是再调查调查吧。夏目总是能知道些奇怪的知识呢，幸亏她是咱们的伙伴……也许，她对罗刹的了解并不只有这点，所以一开始才会强烈反对的吧。但是，咱们一意孤行做了这件事，她也只好接受了。”

　　“交给我吧。也许有人知道点什么……”

　　入夜，土方坐在门廊上，院子里一片安静，只有月亮挂在天空中。“土方桑。在想什么呢？”原田走了过来，坐在了他身边。“听说你找我，这么晚了有什么要紧事吗？”

　　“啊，巡逻一天辛苦了，只是有点事想要问问你。”

　　原田大体猜出来他要问什么了，因为需要单独找他询问的问题，除了她，基本没有其他可能性。果不其然，土方讲了绫梓白天和他们提议的事情。

　　“嗯，她说得没错，我们试过，罗刹对银制品没有抵抗力。”

　　“原来你们早就知道啊……”

　　“这不怪她，她一直想等筹措好经费之后再告诉你们，要不然，那只是设想，无法实施也很让人难受。”

　　土方其实感叹地是绫梓选择的是先告诉原田，比起他来，她还是更信任原田一些。“她说经费是大阪的事情艺伎们给的谢礼。山南桑和我都觉得不太可能有那么多……”

　　“啊，这才是你想要问的吧？她说的经费到底从哪里来。是吧？”

　　“嗯。以前你也说过，要信任伙伴。所以我很信任她是真的为大家好，可是用着她不知怎么努力赚来的钱，我们怎么能心安理得呢？和她之前每天神秘的行踪有关吧……”

　　“真不愧是土方桑，很敏锐啊。不过你怎么确定我会知道呢？”原田在考虑要不要说实话，他答应过绫梓，但是土方桑说得也有道理。

　　“你是她最信任的人，所以一定会告诉你的吧。”土方心里有点酸涩。

　　听了这话，原田很是吃惊。在土方的眼里，绫梓是这么看待他的？他只好苦笑：“我可不这么认为呢……不过，她确实和我说过这事。”他下定了决心，在内心里对绫梓说了抱歉，然后就把除了她身份之外的秘密都告诉了土方。

　　听明白了事情的原委，土方打心里觉得愧疚和敬佩。一直在默默承受着这些，却从没和他们抱怨过什么，怪不得她那时候总是那么疲惫。“这已经是多少次被她保护了呢……”

　　“是啊，我们一群男人，说是要作为武士保护什么，却一直被一个女子守护着。不过，看着她努力的样子，也就给了我更多的动力。我现在也开始明白了，也许我并不是在保护国家，只是想要保护好身边的人……”

　　原田的话让土方瞬间意识到了一件事，一个很明显但是他却忽略掉的事实。

　　“左之，为什么不和绫梓说明你的心意呢……”土方突然冒出这句话，让原田措手不及。

　　“哈……”慌乱之后反倒是放松，土方看出来了，那也好，总是压抑着感情确实很累。“她会接受吗？不，且不说她接不接受，我只是想再确定自己到底对她有多认真。因为，之前从没如此关心过任何女人……是不是能真的为了她放弃一切。如果是土方桑的话，一定也会考虑的吧，如果浪士组和她只能选择其一的话，你会怎么选？我还不清楚自己的答案。她似乎从不犹豫，一切都是为了浪士组。为了赚钱，宁可身兼数职，甚至亲自做艺伎。我呢？一边担心她的安全，想要她抽身出来，另一边却没有解决办法，只能看着她付出，对别的男人陪笑陪酒。完全没有任何觉悟……我想要先搞清楚自己到底能为她做什么。半吊子的感情和行动最后只会惹她流泪而已。”她的一切付出，真的是为了浪士组吗？还是为了土方桑呢……这也是他犹豫的理由之一，但是还是没有说出口。

　　“没想到你竟然想了这么多……绫梓的事情，我就还当不知道吧。按她的性格，肯定要求你不能说出来，而且也没人能阻止得了。明天，就按她说的，去刀铺给干部们把剑处理一下。”土方说完便回房了，他还要和近藤、山南说明一下决定。原田比起自己，应该更能给绫梓幸福，因为他爱她的觉悟分明比自己要高。倒不如说他和绫梓是一样的人，如果要选择，他无论如何也会选择浪士组。

　　第二天，绫梓十分高兴地接到消息，大家要一起和她去刀铺。她久违地以女装出现，因为和铁匠之前见面的时候都是女儿身。路上有人看见她和浪士组一起走，都投以或惊讶、或嫌弃、或可怜的表情。“听说大阪的事情传开了，这下浪士组的名声又要下降了……真是的……”

　　“以保护民众为名义的我们，现在却遭到了民众的厌恶……这样不就没有意义了？”

　　“浪士组的目的并不是获得支持，我们只要专心做好本职就够了。”斋藤说得冷静而洒脱。

　　“这点我也知道。”平助无奈。

　　“发牢骚也无济于事，走吧。”原田催促平助。

　　“对了，土方桑在干什么？怎么没和大家一起来？”绫梓难得没有加入他们的对话，而是问起其他的事情。

　　经过这么多次的事情，她对自己的行为产生了严重的怀疑，与人争论于事无补，只要有芹泽这个家伙在，壬生狼只会一步一步走向错误的方向。所以，之后她再遇见这种事，就闭口不言了。或许，土方当时训斥她是对的，不顾后果是她最大的问题，借着自己知道未来发生之事的优势为所欲为确实太不应该了。未来真的无法更改吗？

　　“副长正忙着处理他自己提议的合并大阪与京都的产业之事。”斋藤回答。“所以，他的剑还有近藤桑的就交给我了。”

　　绫梓的苦心没有白费，终于把所有人的剑都处理好了，还顺便做了刀剑的专业护理。绫梓沉浸在幸福中，没有想到大家为什么都没有怀疑她是哪里来的资金。而所有人都默契地没有提起，把对她的感谢深深埋在心里。土方其实并没有打算告诉大家，只是他们在接到这个消息的时候，反应和他自己一样，如果不能说明理由，他们都无法接受这样的好意。土方用眼神征求了原田的意见，最终还是告诉了大家。

　　回屯所的路上，新八突然问道：“逮捕了佐伯的事情是真的吗？”

　　“嗯，听说芹泽桑正在审问。”平助回答。

　　“恐怕……”绫梓听到这自言自语。

　　“怎么了？绫梓，脸色不太好。”原田关心地看她。

　　绫梓小声对他说：“恐怕佐伯会变成罗刹吧……”

　　原田听了她的话，也皱起了眉头。确实，之前的罗刹都是这么来的。“山南桑比我们回去得早，他也会参与的。有他在，你放心吧。”

　　回到房间，绫梓刚整理好自己的装扮，就听到院子里传来很吵闹的声音，伴着嗜血的吼叫。她赶快抓起自己的剑，跑了出去。其他干部也都出动到处搜索着罗刹的身影，但是行动还是不够快，让罗刹逃走了。

　　第二天一大早，土方召集了干部们，绫梓也参加了。“昨夜，队士佐佐木和女人一起路过朱雀小巷时被杀了，凶手是变成罗刹的佐伯。”

　　“有证据吗？”平助这时候还想否认。

　　“附近的人说听到了野兽般的叫声，而且遗体上基本没有血。”

　　“把血吸了吗？很不寻常呢……”大家的表情更严肃了。

　　“佐佐木好像是为了保护那个女孩而倒下了。”斋藤介绍。

　　“保护那个女人到了最后一刻啊……”原田叹息。

　　“说到这，夏目，你知道为什么突然出现吸血的情况吗？”山南问道。被突如其来的提问吓到的绫梓本能地说：“他们本就是吸血鬼啊。”

　　“吸血鬼？”大家对这个新的词汇不是很理解，但也能感觉到不是什么好东西。

　　“啊……西方是叫这个，这边应该是鬼族。嗜血是他们的欲望，可能最近的变若水纯度增加了，所以出现了新的症状吧。”他们还会遇到鬼族的那些人吗？她记不太清他们是什么时候出现的了，只是照现在的样子来看，自己的努力似乎并未改变什么，以后他们的敌人会更多。“山南桑，我说的这些，你能不要告诉雪村纲道和新见锦吗？”

　　山南恢复了柔和的笑容：“我明白了。你提供的很有用，而且，也只是这些人之间的秘密。”

　　入夜了，干部们又开始出动去寻找罗刹化的佐伯。“永仓、原田，你们去下京，藤堂和井上桑去中京，冲田，河原就拜托你了。”山南桑给大家分配了任务。

　　“河原那里有长州番邸吧，要我去那么危险的地方吗？”冲田似乎担心自己的安危，但表情却很轻松。

　　“就是危险所以才拜托你的。”山南脸上没有一丝笑意。“发现了罗刹一定要抹杀掉。”

　　绫梓没有被分配出去，只好留在屯所照顾回来休息的大家。正在她出门准备看看情况的时候，听到了门口冲田说话：“岛原的附近？”

　　“是的，我认为没错。”是山崎。

　　接着冲田告诉了山崎近藤桑他们所在的位置，山崎离开后，他只身一人往远处走去。绫梓想都没想就追了过去。

　　“有什么事吗？”冲田看都没看她一眼。

　　“总司，这么小气，还在生我的气吗？而且我可不是找你有事，只是顺路要去岛原而已。”虽然那里只是自己赚钱的地方，可是南泉和其他艺伎的安全，她还是很担心的。

　　“我可不是在生气。碍事，我是觉得你太碍事。要是遇到罗刹还得保护你。”

　　“我自己可是也能保护自己的。呐，这剑也是和你们一样的，虽然我剑术差一点，但是也不是弱得一塌糊涂吧。觉得我碍事的话，就把我一起砍了吧！”对付抖S就是不要让他占据主动，绫梓从和他的接触中总结出来这条宝贵的经验。

　　冲田邪魅一笑，没再说话。

　　一察觉到异常，他就冲了过去，并站在了绫梓身前。“在那里吧，和前段时间从屯所逃出去的罗刹有一样的气味呢。”

　　“喂，总司，小点声音啊，周围的人听到怎么办！而且，你和他说话干嘛……”

　　“不是说这个罗刹是有意识的嘛，对话也就不奇怪了吧。”冲田虽然在和绫梓对话，眼睛却一直盯着对面从黑暗中逐渐接近的怪物。“说来也真是巧，每次杀人，身边总是有你。这次，不会给你机会抢走我的成果了！”话音刚落，他就拔剑冲向罗刹。

　　绫梓为了不添乱，就守在巷子出口。罗刹满眼血红，嘴边和脸上也覆盖着血色，看得绫梓不禁发抖。冲田和罗刹战斗着，给他们订做的剑果然派上了用场，罗刹疼痛地嘶吼着，原本以为冲田很快就能解决它，可是他的剑竟然刺偏了，没有正中心脏的罗刹抓住空隙，向着冲田砍了过去。

　　“总司！”说时迟那时快，绫梓也拔出刀，向罗刹甩了过去，虽然没有造成什么重伤，只是划破了胳膊，但成功吸引了它的注意，它向她跑了过来。“变成了罗刹也知道先对付更弱一些的吗！”绫梓用牢骚给自己打气，就在它接近自己的时候蹲下身，一个扫堂腿踢在了它的小腿上，让它失去了平衡。罗刹向后退了一步以防止摔倒，却正好进入了冲田的攻击范围，脖子一半都被砍掉了，紧接着，剑从背后刺入它的心脏。终于罗刹不再活蹦乱跳，在一滩血迹中动作凝固。

　　等他们刚处理好，土方带着大家就跑了过来。“不要让人靠近这里。”原田、斋藤和新八得令去安排，他接着对着冲田说道：“干得好。”

　　冲田面无表情地把剑收入剑鞘：“我可不是为了得到土方桑的表扬才做的。”

　　绫梓可算是放了心，其实有些被吓到的她装作没事人一样坐在路边的水桶上：“可不能表扬他，刚才总司这家伙可是明目张胆和罗刹聊天呢。要是被别人听见了就全完了。”

　　“你怎么来了？只会碍事吧。”会有危险的吧，明明土方心里是这么想的，说出口却变成了“碍事”。

　　“也不完全是碍事的。”没等绫梓辩解，冲田从他们身边走过的时候，对土方说了这么一句。“我先回去了。”

　　“什么嘛，那个家伙！搞得自己很厉害一样。”绫梓挥舞着拳头对着远去的冲田背影叫嚷着。

　　“真是个笨蛋。”土方轻声说道。

　　“就是，总司是个大笨蛋！”

　　土方笑笑，笨蛋是说你的。“回去休息吧，辛苦了。”久违的温柔语气，让绫梓不禁怔住了。今天这担惊受怕也算是不枉此行了，不仅没被看做是添麻烦的人，甚至还再次见到了土方这么和蔼的一面。平时的严厉让这份温柔显得如此难得。上次见到柔和的他，还是在大阪等船的时候，那时候，他抱住了她。“那只是表示感谢的……”她摇摇头，不让自己多想。但是眼神还是忍不住跟在他身后。殊不知，疏散人员回来的原田正追随着她的目光，见她因土方的一句话就如此少女的样子，心里五味陈杂。