祁国座九州版图偏西正中，上北处有南召，下南处有姜月，东南处有洛国，西北处有胡人。祁国大皇子君远已驻守西北三年，理当今年回朝。可君远已经吹惯西北凛冽的寒风，听惯西北胡人的糙话，再归朝怕是受不得顾北绵里带针的东南风。

　　当初，十七岁初来乍到，有些腼腆生涩的素净少年也早已成长为一名可以统领万军，运筹帷幄的一方的将领。于那遥远繁华却聒噪的顾北皇城，似梦一场，随风远去了。

　　当真是，君子修远行，千莫抵一回了。

　　刘畅行军三月，四月初八子夜抵达西北汾城，递上书，君远开城门迎接。

　　汾城坐落于胡汉交接地带，城中人口混杂，胡人和汉人参半，但实际汾城是隶属祁国，但因地势偏僻，气候多严寒，昼日温差极大，汉人存活率普遍比较低，所以胡人和汉人通婚的不在少数。但在汾城胡汉通婚，无论男女，都要入祁国民籍，此举有些强胡人为汉人扩增人口的嫌疑，引起少许当地居民不满。

　　兴许是汉人女儿足够柔弱娇美；又或许是胡人汉子的胸膛坚实有力；又或许是汉人男儿翩然有礼；胡人姑娘热情奔放如鲜红盛开的花朵。所以即便是有异议，胡汉通婚也从没因此而停止过。

　　迎接刘畅进城的是君远本人。他一身黑色常服，领数十位将领站在城门不远处，对故人，眉眼柔和，温声道：“清若，已三年有余未见，别来无恙。”

　　刘畅翻身下马单膝跪地，拱手低头道：“大殿下。”

　　刘畅身后一片银色铠甲在月色中寒光迸溅，金戈倒地，两千人皆齐齐跪拜。

　　“清若，众将士，请起吧。”

　　刘畅抬头，应声而起，众将士拾起金戈肃立。而后刘畅递上众将士名册。

　　君远接过名册又递给一边的将领说：“去把将士们安顿下去。”说完又对刘畅道：“许久不见，你竟一点没变，还是那张罗刹脸。”

　　客套完了，刘畅垂头一笑，而后抬起头用拳头狠狠砸了君远肩头一拳，这才道：“倒是结实了不少，不似那时软弱可欺了。”

　　君远回他一拳，这是来自两名男人久违的招呼。他道：“你倒是一点都没变，不过此时夜已深，你又舟车劳顿数月，不若先去休息，改日再与我煮酒论英雄如何？”

　　“好。”

　　汾城四月的夜空是一片清明的，月儿是弯的，浅橘色的。星子不多，只有几颗算的上亮的吊挂在天上。汾城的风是冷的，四月里的春意盎然不见丝许。冷风虽寒骨，换上浅色便服的刘畅却敞开窗子，倚坐在窗棂边上。屋子里的烛火啪的一声溅开一滴油花，猛烈摇摆了几番又轻轻随着寒风继续摇摆。烛火无声不息，寒风摇曳无声，少年心事不可语。

　　刘畅想起一桩许多年之前的事情，一桩只有他自己心里清楚，却从未向任何人袒露过的一件事情。

　　是十二年前的初秋，彼时刘畅六岁，与母亲进宫去看望刚刚被册封皇后的姑姑。

　　那是刘畅第一次进宫，对宫里的一切事物都怀着一颗好奇的心。

　　虽然那颗心随着一年四季不停的轮换和宫中事物的一成不变而渐渐被磨平，但那年那秋那天的少年，在第一经历了惊慌、尴尬、无措、恐惧等几种复杂交织的感情后，那天便变得终身难忘了起来。

　　那时君扬两岁，说话还说不利索。刘畅同母亲坐在正慈宫如坐针毡，君扬留着哈喇子扯着他的衣摆傻笑，少年自小教养的好，不动声色的看了两眼君扬，忍着怒火将目光看向门外。

　　门口有两颗小脑袋探了进来，年龄似与刘畅相仿。

　　不过一会儿便过来两个嬷嬷跪在宫殿门口说大皇子二皇子不懂事，还请皇后娘娘责罚。

　　皇后淡笑着让他们去玩了，可即便刘畅年幼，也对姑姑眼中冷色吓得的脊背发凉。孩子太过敏感，一眼便看出，谁喜欢他们，谁不喜欢他们。

　　母亲看了一眼那两位皇子，让刘畅出去玩一玩，她要和姑姑说些体己话。

　　年幼的刘畅舒了一口气，弯下腰，缓缓的，一根一根的使劲掰开君扬捉着他衣服的那双小手，而后极有风度的掸了掸褶皱的衣摆，走出了宫殿。

　　也就是从这天开始，刘畅第一次认识了大祁两位最寒酸的皇子，君远，君安。

　　君远母妃生他时难产去了，君安母亲是一位宫女，在皇上遗忘那位宫女的时候，皇后以欲加之罪赐死了君安的母亲。

　　没有母妃的庇佑，两个孩子生活的格外艰难，尤其是在皇后诞下君扬之后。

　　刘畅在看到君远和君安的穿着时，甚至觉得自己的衣服布料都比他们不要好太多。

　　然而孩子天真，只是想过来看一看那虎头虎脑的小皇弟，并没有别的心思。

　　刘畅自小在刘府中长大，陪伴他的只有四书五经以及师父说不完的唠叨，师父教他忠主爱民，廉政清洁。从他牙牙学语便是。于童年，于伙伴，似乎是太过缥缈不可得的东西。

　　两位小皇子出了正慈宫便在门口玩起了捉迷藏的游戏，君安蒙着眼睛跟着君远的笑声四处寻找。刘畅乖乖坐在正慈殿前面的一株老树下，像往日那样端坐，身形笔直，是师父经常教导他的坐姿，君子行方正，坐时不倚不靠，目视前方，双手放在膝盖上。站如青松，挺直后背，双手负背后，或一前一后。

　　但此时刘畅毕竟年幼，不过一会儿便被外面的嬉闹声吸引了过去，他掸了掸衣袖站起了走到宫殿门口，便看到了那两位小皇子，两个小皇子停止了游戏，齐齐看向刘畅。

　　这一年，君远八岁，君安、刘畅六岁。

　　恰是少年光景同华时。

　　君远八岁，虽孱弱，却生得一副七窍玲珑的模样，早早的开了窍，一副好哥哥的模样。

　　他向刘畅邀请道：“一起玩吗？”

　　刘畅有些犹豫的看了看正慈宫母亲所在的位置，终是禁不住游戏的诱惑，点了点头。

　　几个孩子，避开一众宫女太监的目光，躲到了一个僻静的宫里，互相交换了名字。君远说，这个宫殿是他小皇妹住的地方，平时人很少，可以在这里玩捉迷藏，但是，君远指着正中央的寝殿说，里面不可以进去，不然父皇和皇后会生气。

　　交代完重要的事情，君远大度的说：“我最大，所以这次我来数数，你们藏，要快点啊。”

　　君安和刘畅乖乖点点小脑袋。

　　君远转身走出鸾凤宫，趴在鸾凤宫的红墙上开始数数。

　　君安轻车熟路，对着刘畅嘿嘿一笑，转眼就跑的无影无踪了。留下刘畅站在原处，望着陌生的环境，不知道该藏到哪里去。

　　刘畅迈开步子，在殿前绕来绕去，而后一声啼哭惊扰了他的步伐。

　　是从寝殿里面传来的。门口站着两名宫女，却恍若未闻。

　　刘畅谨记君远的话，不去靠近那门口，可里面的女娃娃好像知道门口来了人，又要走，便更卖力的哭了起来，不引起门外人的注意不罢休一般。

　　刘畅顿住脚步，停了一会儿，听到门口君远喊了一声我过来了，心中不禁一急，看了一眼那两名站在台阶下面的宫女，小小的人儿，悄无声息的躲进了寝殿，并没有人发现。

　　屋里的小娃娃，见有人进来，咿咿呀呀的不知道在说着什么。刘畅从门口张望了两眼，走到了婴孩的摇篮前。

　　说真的，这孩子长得真的难看。脸上和胳膊上满是青色的胎记，眼睛虽大，却盛满恐惧，让人爱怜不起来。刘畅在屋子游走一阵，抱膝靠墙坐下，却一个不小心睡了过去。

　　待醒来时天色已暗，摇篮里那孩子哭的天昏地暗，屋里冷风嗖嗖，刘畅惊慌的站起来，欲推门而出，却被外面的人说话的声音吓了一跳。手瞬间弹缩回去，躲到角落里去，看着那丑的跟鬼一样的孩子哭泣。屋子里阴风阵阵，刘畅并不能看到挂在房梁上对他咧嘴微笑的女人，女人的嘴角都要咧到耳根了，露出嘴里的骨头，四肢在空中飘荡，鲜血一滴一滴的滴了下来。

　　角落里蹲着的那个孩子，浑身发抖，不仅仅害怕此时黑夜中婴孩的啼哭声，还有害怕母亲的担心，和不知身在何处的无措。

　　摇篮里的孩子哭的有些累了，声音渐渐小了些，刘畅壮起胆子，靠近了那个摇篮。

　　她在哭，大大的眼睛里噬满了泪水。委屈巴巴的朝他伸出手来。

　　要抱抱。

　　刘畅心中柔软几分，搬来一个矮凳踩着，将里面的小娃娃抱在了怀中，想起娘亲平日里哄他的样子，轻轻的拍了拍她的后背。

　　那丑小孩在他肩膀上抽搭了两下，吧唧一口亲在了他的脸上，孩子的行动简单而目的明确。

　　她喜欢他，这个小男孩。

　　刘畅嫌弃的擦了擦脸，又嫌弃的抬起袖角替她擦了擦嘴角的口水。