晨间, 雾霭弥漫, 近港岸, 数艘乌篷船支立于江面, 朝岸边靠, 其中一艘大船上，立一阔袍男子，昂首挺站, 郝然就是聂家封锁附近关隘、发动人士全面找寻的薛昱。守卫发现，立即去报于聂夙。聂夙迅速赶至。

　　零星的普通船只依旧前行, 有聂夙加派的人严加把关，也有数只小船停了下来，聂夙立于码头, 视线在所有停下来的小船上流眄。

　　“哈哈哈，聂家主不会以为，我蠢到把人带在身边？既然我敢站在这，聂家主不给个面子，跟我谈一谈？”薛昱有恃无恐的道。

　　聂夙冷声质问：“妙言在哪里。薛昱, 你好不容易保住一条命，不要得寸进尺, 朝廷有朝廷的法度, 他们杀不了你，我能！惹火了我，小心你连北梁都去不了。”

　　薛昱不以为意：“朝廷不杀我，谢墨那个贼子也不会放过我！今天想要回阮妙言, 就看聂家主的诚意了，首先，你要确保我们不遭谢墨的毒手，平安的护送到北梁去。”

　　“呵，我还没跟你们算劫走我干女儿的账，你先跟我谈条件了。”聂夙眼冒火星。

　　薛昱：“薛家败落，跟阮小姐相比，那是萤火比日月。聂家主稍稍施以援手，助我们活命，换取你掌上明珠的一条性命，这买卖合不合算，聂先生是生意人，你自己估量。如果聂先生不做这笔买卖，就当薛某赌错了，这条命你们拿去就是，至于阮小姐，你们也休想找到她。”

　　聂夙沉吟片刻，沉着脸：“我答应你的条件，你快把人放了。”

　　薛昱微笑：“别急，护送到北梁只是第一个条件。薛家仇人这么多，孤单单的去北梁，也会被仇家寻上，没有立锥之地。聂先生富甲天下，在北方也有诸多产业，你虽主买卖马匹兵刃，但这两样东西，朝廷不会允我经营。烦请聂家主以朋友的名义，赠我你在并州雁门的一方盐场，正好，以前给乔家长期打理盐场，还算熟悉。“

　　聂夙怔了一怔，“你口气不小！那里是我在北方开设的少数类的盐场产业，况且，我在并州多结识北方豪杰，那儿也我招待朋友的地方，让给了你，我有什么脸面去见我的朋友。

　　对方的磨磨蹭蹭让薛昱感到不快。

　　在他的预想中，聂夙向来不参政事，前两条对他来说再简单不过。接下来还怎么谈？

　　第一、二条他就感到聂夙言语中的一些无关紧要和推搪，很是有悖于他身为巨商的果决英明。

　　譬如一件值得让聂夙再三推敲思虑的事，应当是对他相当有利弊的事。然放他一命，再奉送九牛一毛的产业，就如此的难？

　　忽然，在薛昱所在船只的相隔不远的另一艘船只，骨碌碌滚出个人来，郝然是他顺手抓住的阮崇光。阮崇光手脚被绑，不知怎么滚出的船厢，大声呼救：“聂家主，救命啊，顺便救救我啊，咱俩可是好兄弟。”

　　聂夙抽抽嘴角：“谁跟你是兄弟。”

　　阮崇光：“你是妙言的干爹，我是她爹，咱俩就是兄弟嘛。”

　　薛昱冷讽：“说的倒也是，不过阮崇光，你的算盘打错了，聂夙连救阮妙言都吞吞吐吐，况乎救你。”

　　阮崇光登时心里明镜似的，他虽与聂夙有夺妻之恨，想指望聂夙发慈悲救他，不大可能，但他可以搭着阮妙言一块被救出去。

　　只要聂夙肯救阮妙言，那阮妙言走时，他再跟女儿呼救，妙言纵然讨厌他，也不想流传个对亲爹见死不救的名声，势必要求薛昱一块放了他。

　　念及此，阮崇光卯足劲的喊：“聂家主，你一定要救妙言啊，我知道你对流素念念不忘，其实她对你也一样！不怕你笑话，因为我的妾室心中有别的男人，我心中膈应，从未碰过她，十六年来她冰清玉洁，为你守活寡，念着这份情义，一处盐场算什么，就给了薛昱吧！只要妙言能活命。”

　　薛昱饶有兴致：“噢？聂家主跟阮小姐的娘亲还有这么一段。”

　　聂夙老脸一臊，“阮崇光你还是不是男人，为了活命，诋毁自己的女人。我跟宋氏坦坦荡荡，十几年来面都没见过几回，我跟妙言纯粹是偶遇的缘分，中无宋氏为媒，你个王八羔子别狗嘴里吐不出象牙，污蔑我和宋氏。”

　　薛昱陡然感到烦闷：“好了好了，我没兴趣听你们的感情史。聂家主，第二个条件你到底答不答应。”

　　聂夙摇开一把骨扇，摇曳清风，神姿佚貌，宛如瑶林琼树，笑意中带了一点点轻讽：“薛昱，你觉得我是个好人吗。”

　　薛昱一怔，“你是不是好人跟我有什么关系。”

　　聂夙道：“妙言么，对我来说，就是一个有点可爱机灵的姑娘，这样的姑娘我聂夙想找，满大街都是。说到底，她不是我的亲生女儿，我此番来营救，已费我很多心力，手下都劝我离开不要管闲事。现在还要为她，白白送掉一个盐场，说实话，有点心疼，难以决断呀。”

　　那二人听闻，陡然间不约而同的相视了一眼，透着各自的震惊。

　　传闻聂夙性格乖张，行事不按章法。眼下……难道他真要放弃阮妙言？

　　……

　　小船点点飘于江面，跟大船离得不远，偶有不明状况的乘客仍然过江，陆续的穿梭在薛家的船只边。

　　隐忍的啜泣声低低传出，妙言窝在厢内壁角，肩膀哭得抽搐不已。

　　一位看守的士兵看了她一眼，没作声，心中感慨女人的多变。军中谁都推辞来看守这位难伺候的阮姑娘。就在方才，她喋喋不休的套话，打听薛家的事情，要么旁敲侧击一些别的，弄得他应接不暇。转眼竟然安安静静的哭上了，令人匪夷所思。

　　妙言越听越难过，埋膝痛哭。

　　对聂夙，她将他看得比亲爹还重要千倍……不，也不能比，她对亲爹全然没有女儿对爹的那种崇拜、喜欢、牵挂的情绪，自然谈不上重要了。

　　每当遇见聂夙，她就像雏鸟被护在一方巨大的羽翼之下，跟谢墨担忧他家人不接受的烦恼、跟白泽的小心翼翼他们都不同，她完全就像，活成了聂夙宝贝的女儿，在他面前无拘无束，还会撒娇。

　　这个自以为是的想法，被方才聂夙那番话击得粉碎。

　　“谢君侯。”“嗯。”

　　妙言惊望，“墨表哥，”她看着一派轻松从外面进来的谢墨，没等高兴，厉眼转向守兵：“墨表哥，把他杀了！”谢墨定是走水中偷偷潜入这里，浑身湿漉漉的淌水，万一被守兵大叫惊动薛昱就不好了。

　　谢墨快步走向妙言，闻声顿步，见她满脸泪痕，几时见她哭成这样过，惊惧她遭受了巨大的委屈，拔剑搠向守兵：“你把她怎么了！”

　　守卫恐慌摆手：“误会啊。我等几个兄弟受了聂夙的好处，答应在此保护好阮姑娘，迎接君侯，万不敢怠慢，她方才还好好的，不知怎么突然哭了起来，不是我招惹的。”

　　谢墨看向妙言：“他说的是实话，没有欺负你？”

　　额，看来确实是误会，妙言大致听明白，守卫被聂夙收买了。她连忙澄清，扶壁站起来：“没有没有，放了他吧……对了，白泽在另一条船上，也要去救他。”

　　“嗯，放心吧。”谢墨收回了剑，朝她走去。

　　*

　　薛昱焦灼。他此刻不确定，聂夙所言是真是假，换作是他，的确不会为一个毫无势力的义女送掉一个盐场？

　　那是否需要降低筹码呢？不如先提别的条件。

　　聂夙纵横商场多年，一眼捕捉到谈判对方脆弱的心理状态，悠哉道：“我对阮妙言也算仁至义尽了，算了，这笔买卖还是”

　　“聂家主！盐场我们可以再商议，她，毕竟是你的义女啊，江湖朝堂早就传遍了，你这时弃她不顾，不怕遭天下人耻笑吗。”薛昱阴沉着脸。

　　聂夙挑眉：“都说了是义女，有什么好耻笑的。这件事倒提醒了我……我聂夙一生漂泊不定，没什么亲人，因此，一些想谋害聂某的江湖人士也捉不到我的把柄，瞧瞧，现在多了个干女儿，凭空多出来许多麻烦，像这么被威胁，我生平还是第一次。这次救了阮妙言，天下人还当我对她动了真情，以后再有类似的事发生，那我就岌岌可危了……”他拔高嗓音：“薛昱，我晓得，你只是同晚辈开开玩笑，带她去北方增长一番见识，不会真伤害她的！就让妙言先随你们去北梁，过一段时间我来接她。”

　　虚伪的场面话都出来了，显然不想管了，阮崇光大惊失色，被逼出大喊：“聂夙，你不能不管妙言，她是你的女儿。”

　　聂夙依旧吊儿郎当：“我知道她是我的女儿，但”

　　“亲生的——！”

　　一语激起千层浪，聂夙身边的小厮、薛昱身边的兵甲、来往客船上的客人，几乎没有不认识鼎鼎大名的聂夙的，早有好事者故意划慢船只，不怕事的观望他们，这样一来，汇聚的船就越来越多，铺江如陆，挤得满满当当。

　　彼时艳阳高声，日光杲杲，晨间的雾霭早已散尽。

　　听闻这巨大的消息，看热闹的人忍不住纷纷钻出船厢，伸头探望，放眼望去，人头济济，像一只只受了惊吓出笼的探头鹅。