鸳鸯亲自调了老太太的，伺候着她尝了一口。贾母还不曾咽下去，便忽地听见一阵震天响的鞭炮声。

　　这一下就像晴空打旱雷似的，几个姑娘手一抖，全把碗碎了。

　　鸳鸯好险抱住了碗，“碎碎平安！碎碎平安！”

　　那鞭炮声盖住了她的声儿，也没人顾得上她说了什么。

　　风里飘来硫磺味，老太太也不要人扶，自己拿了拐杖，抬腿往外头去。

　　黛玉被那酱汁污了鞋面，却也顾不上换，快步追上外祖母，小心护卫在她身侧。

　　探春、惜春的裙子都脏了，丫头们张罗着快快换过，也迈步往二门上听消息。

　　凤姐却不敢偷闲，她一面嘱咐鸳鸯带人去照顾贾母和黛玉，一面去预备大红灯笼和喜钱。

　　这鞭炮一响，甭管是个什么名次，一甲里是没跑了！

　　妇人们不好抛头露面，老太太年高位尊还好些，黛玉是个没出阁的年轻小姑娘，却不能坏了名声。

　　老太太叹一声，嘱咐黛玉站住脚，自个带着丫头们往大门去。

　　御马游街才刚开始，还不曾路过宁荣街。

　　林之孝请她先在门内茶房里稍坐，老太太却总不理睬，林之孝没法，只得躬身伺候在老太君身后。

　　鸳鸯给老太太系上披风，忽听她道：“跑快些去把姑娘们的帷帽、春兜取来，她们兄弟的大日子，瞧瞧也无妨。”

　　鸳鸯一愣，匆匆应声“哎”，折身就往二门去。

　　紫鹃听了信儿，话也顾不上给姑娘回一个，拔腿就往园子里去。

　　她们这些近身伺候姑娘的大丫头，和这府里的二小姐似的，比那小官家的女儿还身娇肉贵些。

　　紫鹃头回这样不顾体面地疾奔，风声在耳边呼啸而过，喉咙疼的像火烧，一双腿儿却怎么也不肯停下。

　　老太太已松了口，姑娘若是见不到宝玉跨马游街，便是一辈子的憾事。

　　“春兜？”

　　雪雁见她疯婆子似的跑进来，吓得针都掉在地上，“这个还没做完呢……”

　　紫鹃把那东西一夺，又风风火火出去了。

　　春纤被紫鹃那模样吓得没敢说话，等人走了才问：“紫鹃姐姐这是怎么了？”

　　雪雁从箱子里翻出一个包袱，里头整齐包着七八个兜帽。

　　有一年宝二爷给姑娘做生日，夜里风凉冻红了姑娘耳朵，她便每年都做上一两个。

　　“这里多的是，也不让人把话说清楚！”雪雁跺跺脚，提着包袱往外追。

　　姑娘戴着那样的帽子，王嬷嬷知道了可不得念叨死她。

　　紫鹃脚程快，先一步送到。黛玉也没看那春兜什么模样，戴上便出了二门。

　　其余姊妹却犯了难。她们寻常不出门，谁会预备那东西！

　　雪雁小心翼翼站住脚，探头瞧一眼二门外的景色，低声问：“三姑娘、四姑娘，这是怎么了？”

　　惜春眼尖，一眼瞧见那包袱里露出的帽子，立刻抬手抢过一个，戴在头上高高兴兴往外头去。

　　探春眼一亮，也跟着惜春有样学样。

　　“三姑娘！”雪雁把探春拉住，“给我们姑娘带一个好的去……”

　　马蹄哒哒响在御街上，有时路过那多情娘子的楼下，便有抛花掷果的旖旎风流。

　　悟空领头走在最前，身上系个大红的绸花，坐在高头大马上，自觉有些新郎官迎亲的意思。

　　状元爷总比旁人有吸引力，他又生得俊俏，加诸在他身上的媚眼便更多些。

　　只是那鲜花香果像是中了邪似的，明明是朝他去的，却偏偏砸在那榜眼、探花身上。

　　也不知道是谁家的小娘子，力气忒大了一些，探花郎一个不小心，竟被那果子砸个乌眼青。

　　这探花郎虽不曾明文规定过，却也算约定俗成，通常都要在一甲里挑个相貌最出彩的来做。

　　这里头样貌最好的便是贾宝玉，他与榜眼还暗自窃喜了一番。

　　虚名哪有实在的名次好！

　　谁知圣上却道：“这小贾卿乃太师弟子，太师当年便是探花郎，小贾卿合该青出于蓝才是！”

　　于是御笔一挥，这贾宝玉便点了状元。

　　而今的探花郎本就不及状元才貌，又被果子损了面相，瞧着更不是滋味。他心里欲哭无泪，却只能强撑着骑在马上。

　　前头就是宁荣街了。

　　悟空轻轻按住马头，其后那三百多匹马竟也跟着放慢马蹄，缓缓走在宁荣街上。

　　这速度也只比八十老翁强一点，状元公不催马，他们却也不敢催，只得这么磨蹭着往前头走。

　　“敕造荣国府”的匾额已能远远瞧见，寒门里出来的没见过富贵，已被那门前一对大石狮子震住了心神。

　　悟空目光在那三间兽头大门上逡巡，忽见大门从里打开一条两人宽的缝隙。

　　飘逸灵巧的袅娜娇女搀扶着白发苍苍的老太太，仰脸在街上不住的张望。后头还藏着两个华服的女子，只在衣角缝隙里偷偷地瞧。

　　“嚯！”

　　探花郎精神一振，挺直了腰板骑在马上，眼风偷着往那少女面上瞧。

　　状元郎一骑当先，后头各人排成两列，方位上他便是离那国公府最近的一个，看得就比旁人更清楚。

　　这小姐瞧着身量至多袅袅十三余，头上虽带着帽，那泻下的如瀑青丝里，却隐约可以窥见一抹玉色。

　　佳人初见的场景并不香艳，那小姐瞧着还有些仙家高贵不可亵渎的清圣气韵，却还是教他一颗心噗噗乱跳。

　　“今夕何夕，得此——啊，我的眼睛！”

　　探花郎无故发癫，惊得马儿扬蹄一仰，登时将人摔在地上。

　　后头两个本就跟的紧，眼见铁蹄要踏在探花郎身上，忙把那缰绳狠狠一拉。御马吃痛，当场发起性来，不住地踢踏跳跃，拼命要把人甩下来。

　　这一下队伍全乱了起来，马嘶人喊纷乱不休，闹哄哄没个样子。自身都顾不得，也没兴致瞧人家公府的女眷了。

　　老太太原还被那场面吓一跳，见孙儿独独领在前头，并没有被牵连进去，这才舒了口气。

　　悟空策马行到荣国府门前，一跃落在地上，抱拳轻轻一揖。

　　“不负众望，是个状元郎！”

　　这是谁的望呢？黛玉抿嘴轻笑。还是他自己性子霸道，不肯落于人后。

　　巡城司很快赶到，那守备先搜寻状元郎的身影，赫然见荣国公府老太君都出来，忙上前见礼。

　　这可是个忠顺王都能告倒的老命妇。

　　黛玉往门里缩缩，和探春两人站在一处，听老太太和那人说话。

　　“御马无端发狂，摔了人可不是小事。”

　　老太太心里很是不快，这里头可还有宝玉呢！

　　守备赔笑道：“是不像样子！只是这御马，也不归咱们巡城司管……”

　　言外之意便是告诉老太太，倘若要告，可得看准了人再告，不是巡城司的干系。

　　真正的“干系”轻轻一咳，往老太太身后瞧一眼，“孙儿游街去了，稍后还要往宫中吃琼林宴，宴罢便回。”

　　老太太摸摸他胸前红花，点头道：“去吧。莫要贪酒失仪，咱们等你回来。”

　　那躁动的御马已被安抚下来，因不知还会不会发狂，也不敢继续游下去，只得草草了事，调头往皇宫去。

　　眼见人去得远了，老太太敲敲拐棍，“咱们也回吧。”

　　那探花郎遗落的红花还在地上，林之孝偷眼看老太太走了，忙去把那花捡起来。

　　虽是个探花，也能沾沾福禄喜气！

　　作者有话要说：　　凤姐在我腰上一拧，催促道：“当真不省事，读者老爷都急得什么模样了，你还在这里卖官司！”

　　哭唧唧

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