长宁穿着窄袖收腰的骑装，只骑了一会儿就从马背上跳下来。

　　“累了。”他把马缰扔给侍卫。容华跟着从马上下来。两人在林中漫无目的地散起步来。

　　这里是远离京城的行宫，说是行宫建造得却更像南方的园林，偏于秀雅，不重雄伟。长宁很少在这里长住，因此也没有在里面建大殿。

　　站在林中向行宫望去，能见扶疏花木，涓涓流水，亭台阁楼掩隐其中。

　　容华不禁赞叹了一句。长宁只笑了笑：“既然从宫中出来了，总闷在屋里也没意思。”

　　容华却听出他言语中对行宫并无多少喜爱之意，便问道：“我常常听说天家的春长苑堪称第一名苑，陛下为何不去那里消遣？”

　　长宁走得累了，挽着他的手臂，沉吟片刻才道：“上皇退位之后常常住在那里，我去那里都是向上皇问安……”

　　容华忍不住凝视着长宁的侧脸。

　　长宁对自己了如指掌，自己看长宁，却仿佛只能看到冰山一角。

　　容华最近不可遏制地开始想这些，长宁年幼时候是什么样，他从前遇到什么人，做了什么事情，又是怎么逼走太子，让衡光不得不将大位传给他……最重要的是，贺霜庭这个人，到底为什么得到了他的青睐……

　　“在想什么？”长宁忽然问道。

　　容华狡黠一笑：“死敌。”

　　长宁也笑：“什么样的死敌？”

　　容华道：“又想谢又想杀的死敌。若没有他，我不会站在陛下身边，可又因为他，我总不能到陛下心底去。”

　　长宁哈哈一笑，跟听了顶好玩的笑话一样，笑完了才道：“你与他不好比。”

　　“怎么不好比？就凭这一颗真心，我就比他强！”

　　长宁松开容华的手臂，走到斜坡上，任春风拂面，容华跟着走上来，静静等着他的答案。

　　长宁看着坡下的一汪潭水，道：“静承，你想要什么，我都给你。只有这一颗心……”

　　容华的心猛得一缩，简直听不下去，只怕长宁说“给不了”。

　　长宁看着容华一脸死撑模样，不禁莞尔：“这颗心就在这里，你若想拿便来拿，只要你能拿得走。”

　　摸棱两可，容华也辨不出来这话的真滋味。如果人心是实实在在的东西，他真想把长宁的心挖出来，掰碎了，把里面藏得严严实实的贺霜庭抠出来。

　　人的心，怎么拿？

　　容华看着长宁：“陛下的话，臣记下了。”

　　傍晚时候容华陪长宁回了行宫。到了寝宫附近，如乐迎上来向长宁禀道：“空山大师已经到了，在北面的佛堂里设了坛。”

　　长宁点点头：“好。告诉大师朕更衣之后就过去。”

　　随长宁往佛堂去的时候，容华问道：“陛下是要做法事么？”

　　长宁道：“今日是我母亲的冥寿。”

　　容华忙念了佛。不过他心里奇怪，行宫附近便有一座名刹，却偏偏在行宫的小佛堂里做法事，进而又联想到长宁一登基开始就产生的一桩悬案——按理说皇帝的生母不论出身贵贱，都应当封太后，就是已经亡故也应当追封太后。偏偏长宁只封了不是自己生母，而是废太子生母的贺皇后为太后。长宁的生母甚至一个封号都没有追加。

　　皇室与礼部都对这明显的违制视而不见，很被天下的读书人议论了一阵子。有说长宁的生母出身低微，不受衡光宠爱，长宁颇以为耻。有说长宁是用贺太后来安抚废太子一党，是心中有鬼。总之都落到“不孝”两个字上。

　　在小佛堂做的法事十分简单。空山大师主持诵经，长宁跪了片刻，磕了头，众人也都跟着磕了头，就算完了。

　　佛堂旁边的院子里就设了斋席，是空山大师特意从寺里带来的僧人做的。长宁吃了直夸好，容华倒没尝出什么名头来。如乐在一旁插嘴道：“他们做菜用的都是兰片跟野菌熬的汁，按道理说野菌是不该呈给陛下的。”

　　长宁笑道：“他们在这山头上，平时都吃这个，不妨的。”空山大师称是。长宁又与空山大师说了会话，才从佛堂离开。

　　容华终是憋不住问长宁为何不去名寺中做法事。

　　长宁坐在榻上，让容华坐自己身边：“这话说起来就长了。”

　　容华见他一副老爷爷给小娃娃讲故事的样子，不禁发笑：“我耐心着呢。”

　　长宁这才慢慢道：“我的生母姓唐，是礼部三品官员的女儿，这出身比上不足，比下仍有余……”说到这里，长宁就停了下来。容华只等着他。两人静默半天，长宁忽然道：“你知道当年我是怎么跟贺霜庭讲这件事的吗？”

　　他陷入回忆，向着面前的虚空伸出手，仿佛贺霜庭站在那里：“小鹤儿，这件事情我只同你讲，你千万，千万不要告诉别人……我告诉你……我的母妃是被父皇杀掉的。”

　　容华惊地差点跳起来，一把抱住长宁：“陛下！”

　　长宁面上还是宁静神色，拍了拍容华的手：“我没事……”

　　“那时候我还没满七岁，母亲刚死，我整日整夜地想这事情，又闷在心里，跟谁都不敢说……幸好他们把小鹤儿招进宫来陪着我，他来了，才有一个人让我能说这个秘密。”

　　容华听得难过。为长宁难过，又为那时候陪着长宁的是贺霜庭难过，两种难过加在一起更加难过，低声问：“真的是上皇杀了娘娘？”

　　长宁也低声答：“是也不全是。我母亲是犯了大忌讳的人，所以后来不能追封。我心里虽然想念她，但也不是不怨她的。”

　　“到底是为什么……”容华还想问下去。

　　长宁抚了抚容华的心口：“我说这个，只是想问问你，我这颗心有什么好，你一定要它。这颗心里装着的从来就是这些，跟颗苦胆一样，你要它做什么？”

　　容华抱紧他，把头埋在长宁的颈项间：“我就是要。”

　　长宁叹息：“别……”

　　容华在他耳边道：“陛下说过了，我要想拿就来拿。陛下此刻为何又要阻止？”

　　长宁一愣。容华已经吻上来：“等你给了我，就知道我要了它做什么了。”

　　容华在行宫陪了长宁五日。长宁在行宫也能处理国事，容华却是拿了假才能来的。在行宫连陪皇帝五日已是极限。

　　如乐早先不喜容华，到了如今见了皇帝有容华陪着的时候倒是舒心时候多，不由也改变了心意，反过来向长宁劝道：“既然容大人像是能治陛下心病的那副药，陛下就将他留在身边不是更好。”

　　长宁听了，只说：“这事是我想得差了。”

　　他原来只是想要容华做一个木偶情人而已，好透过这个情人看到贺霜庭。他以为容华这样聪明，乖觉，又有向上爬的野心的年轻人，一定会顺着自己的心意，好好扮演贺霜庭。

　　他也许有那么一点希望容华能投入一点感情，好让他们相处的时候更缠绵真切，而不是赤裸裸的交易；但是现在他有点为难了。

　　容华看他的目光一天比一天炽热。但他不知道该如何回应。

　　他从来没有拿这种目光看过别人，也没有被这种目光看过。

　　他头一次有点犹豫。

　　就像一个一直穷怕了的农夫，埋下去一粒种子的时候指望收获一只山芋，结果挖出来的是一只传说中的人参果。

　　本来拥有一只山芋就会满足的农夫只能对着人参果目瞪口呆。

　　吃又不敢吃，扔又舍不得扔。

　　只好小心翼翼捧在手里。

　　他眼下便是这种情形。

　　好在也没为难很久。

　　容华在行宫最后一晚的时候，两个人又在床上倒腾半天。这五天长宁日日都跟容华做那事情，已经吃不消，做完就任容华摆弄清洗，泡在水里就睡着了。

　　半昏半睡之间，就觉得容华把自己浑身上下都吻了一遍，想笑容华是属狗的又没力气笑，只低声哼了两声。

　　容华在他耳边道：“理亲王说我今年之内能升一级，陛下会把我放到哪里呢？”

　　长宁一听这话就全醒了，却仍闭着眼睛：“你想去哪里？”

　　“我从前就一直很想留在京中……陛下一开始就满足了我。我也不知道还有什么比现在更好的去处了。”

　　长宁一听容华这话就明白了——这不是在求晋升，而是在试探自己的心意。

　　他突然也就不觉得有什么好为难的了。

　　“天津那边还得多放些我信得过的人，等到四月一到你就去天津吧。”

　　容华顿时觉得嘴里发苦，勉强道：“天津不是离陛下更远了吗？”

　　长宁一说出这样的安排，心神疲惫之中也多了几分安稳，波澜不惊地笑了笑：“并不是很远，想见还是能常常见到的。再者你到了天津，更好打开局面……到时候升起来更快……你是武将，不比文官，到底要在海上才能有一番大作为。”他眼下只能这样，既不想给容华太多希望，也不想叫他断了念想。

　　说完这些长宁就迷迷糊糊睡着了，没有看到容华面孔上坚定到决绝的神色。

　　次日容华一回京中，立刻就去拜访了何问声。

　　何问声也问到了容华接下来的动向。这次杨系被连根拔起，人事上的大动荡还没有过去。何问声虽与容华重修旧好，但是因长宁的原因，何问声现在也不敢把容华光按自己的意思摆弄了。他在军中这么多年，很少见到长宁亲自关照什么人，因此不敢大意。

　　容华听了老师询问，便答道：“这事情还有依赖老师给我一纸调令——我想去南海。”

　　何问声吃了一惊：“这是皇上的意思？”

　　容华不置可否的笑了笑，但他到底还没大胆到敢假传圣意，便答道：“皇上哪里会管到我这一介微末武官去哪里？总之大体上是希望臣下都能报国恤君，在海上立功的。去南海不过是我自己的想法罢了。”

　　这话又说得巧，再加之他笑容暧昧。何问声便立刻给揣摩成了不管容华提了去哪里，皇帝总是依着他的。

　　何问声再一想长宁早就有意在南海那块整顿一番，北方精锐很快就要南下，而自己在那一块做的还有点薄，这时候容华过去很有益处。

　　如此一想，顿觉容华这安排不错。

　　只是南海与北方相比，实在凶险太多。海上风暴不谈，形势也复杂得多。小岛星罗棋布，海上诸国纷争不断，又有西番列强占地劫掠，更兼海盗隐没其中，骚扰不断。想要开疆域，平海境实是不易。

　　这其实也是杨默英当初不愿意离开北方的原因之一。南方一年牺牲的官兵，折损的枪炮能比北方三年还多。

　　杨默英一落网，长宁指责他的第一项罪名就是这个——蓄一己私力，罔顾国家之事。

　　杨默英把水师当自己家的东西了，自然不舍得送南海去拼死拼活，养在北方能帮他捞钱就好。如今重新回到皇帝掌控之下，自然是要好好打造了，拉到南海去才好锻造出来。

　　只是免不得要牺牲不少。

　　何问声心思转了几圈，终是回到容华身上。容华去南海，他是支持的，不过嫁女儿却是不行了……本来这事情已经黄了，但容华兜了一圈还是他的门下，还前途大好，他心思又活络起来，盘算着什么时候再把这事情提起来。但容华若去南海，着实危险，万一有个意外，他不光少个学生，还要赔个女儿。如此一想，不由有些庆幸当初没把这门亲给做死了，只是口头上提了提。

　　长宁又在行宫住了十余日，三月中旬回到京中才知道容华已经拿到去南海的调令了。

　　他正躺在榻上看兵部呈上来的调任名单，忽然看到容华的名字，不禁“咦”了一声坐起来。再仔细看看名字，履历，原属，都不曾错，确确实实就是自己的那个容华。

　　调任之处却是他的帝国之中最危险的海域。

　　一瞬间心都揪起来了。

　　他提起笔，想把容华从那名单上划掉，顿了半天终是没有下笔，叹了口气：“如乐，叫容华来见我。”

　　若他的年轻情人是想用这种方式来逼迫他，他会很伤心——他已经不只一次对容华说过，什么都可以给他。

　　容华一到长宁面前，长宁就将兵部的那份名单递给他。

　　容华草草一看，微笑起来：“陛下恩准了吗？”

　　长宁看着他：“为什么？”

　　容华无视皇帝身上随时会爆发的怒气，坐在他的身边，抱住他，低声道：“因为我想为陛下做一点事。陛下富有四海，权倾宇内，还缺什么呢？也许陛下什么都不缺……”

　　长宁静静地听他说下去。

　　“也许是陛下缺的东西，我弥补不了。”

　　长宁微微一颤：“静承……”

　　容华更用力地抱紧他。

　　“嘘……请陛下听我说下去。陛下只是把我当成幻影，但我不是一个影子，不是一副画，我不想那么没用。所以我想真真切切地为陛下做一点事情，如果陛下现在最希望的是南海的安宁，我就去南海。我一身所学也许就是为了这一天……不是为了报效国家，不是为了效命帝王，仅仅是为了让我的爱人展颜……”

　　长宁眼眶发热。他不想被容华看见，便靠在容华肩上埋下头去。容华垂下头去亲吻他的鬓发，低声地，仿佛诀别一样说道：“陛下，我爱你。”

　　容华定在四月初十出发。这一日一大早如乐就亲自到容华那里走了一趟，送给了他一个小金佛。

　　“这是初八佛诞日时候开了光的，陛下命我送过来。”

　　“陛下还说什么了？”容华捧着金佛，只觉得手心都发烫。

　　如乐板着脸：“什么都没说。”

　　容华有些失望，不过转而笑道：“陛下有心为臣请佛，臣实在感激不已。”

　　如乐冷淡道：“陛下每年佛诞日都会为太子公主请佛祈求平安，容大人不过是碰巧顺带的罢了。”容华听了不以为意，小心地将这金佛与那支旧珠花收在一起。

　　容华所在舰队五月份途径福建就赶上了飓风，幸好他们早有准备停在港中才无甚损失。不过因这场飓风在福建盘桓十余日，都是忙着与当地渔船，商船一起出海寻救遇难船只。

　　容华是那批武官中最年轻英俊的，做事又一丝不苟，一下子就格外引人注目。不仅在当地水师当中颇有好评，就连些来帮忙的渔民都认识他了。渔家姑娘热情可爱，一见到容华坐下来休息都会嘻嘻哈哈拥住他，一点也不掩饰爱慕之情。

　　面对碧海蓝天，容华似乎也能将心底的秘密大声说出来：“我已经有心上人了。”

　　渔女们不肯被他一句话轻易打发，反而更激起好奇心，追问容华爱的是什么样的人。

　　“很好很好的人。为自己爱的人，多大的痛苦都能忍受。”唯一的遗憾是他爱的人，不是自己。

　　“这样好的人，你还离开她跑到南边来，那她岂不是很伤心！”

　　有一个渔女忽然唱起了一首竹枝词：“螺女矶头水不波，闻郎江上唱离歌。半天落日无人渡，一镜红妆奈别何。”

　　容华静静地听着那仿佛能穿山越水的歌声，觉得自己比任何时刻都想念长宁。

　　渔女们唱得兴起，歌调一转，又换了一支词。

　　“杨柳青青江水平，闻郎江上唱歌声。东边日出西边雨，道是无晴还有晴。”

　　听到他们这边的歌声，远远的一群小伙子也跟着和起来。

　　这下容华也忍不住跟着唱起来。

　　东边日出西边雨，道是无晴还有晴。

　　他捂住胸口，那里挂着长宁送给他的金佛。

　　长宁应该已经知道自己在福建遇到飓风，他会着急吗？他会担心吗？他在听到一切平安的时候，会露出什么样的神情？

　　容华自嘲地笑了笑。也许长宁什么也不会想，只会想着赶紧赈灾。

　　福建稍微安定下来之后，舰队就往台湾而去。台湾也受了灾，大批物资需要船队从福建运送过去。不想这当口上竟有海盗趁机抢劫货船。容华来到南海之后的第一阵就是剿灭这批海盗。