进了宫，先去奉天殿，圣人着通天服接受众人跪拜。

　　而后，有小太监引内命妇前去皇后宫。

　　一年到头，皇后最威风的时候也就属过年跪拜了。

　　头一轮是后宫嫔妃的跪拜礼。而后才是宗室内命妇。

　　一般而言，后宫嫔妃跪拜之后，会先行告退，今年圣人下了旨意，命德妃与皇后一起料理年岁之事，故众嫔妃退下后，德妃并未立马离开，而是留了下来。

　　禾生进殿时看见德妃娘娘，很是高兴。碍于礼数，不能上前与其说话，一进殿就得行跪礼。

　　德妃朝她使使眼色，示意她放宽心。

　　皇后见着这两婆媳的眉来眼去，关系好得跟什么似的，气就不打处一处来。

　　不就是怕她这个做皇后的拿平陵王侧妃小妮子出气吗，她还不稀罕呢。

　　近日来圣人对太子的态度越来越冷漠，皇后不敢轻举妄动，毕竟她是太子在后宫中唯一的支撑，若是她现在被人寻着了错处，定会被拿来做文章。

　　所以看着禾生，就算再怎么生气，也只得忍下去。

　　待日后太子荣登大宝，看她怎么捏死这婆媳俩。

　　宣礼太监喊：“跪——”

　　禾生及一众内命妇齐齐跪下。

　　刚跪下，并未迎来想象中冷冷硬硬的感觉。膝盖处碰着个又软又暖的东西，蒲团里貌似缝了个什么。

　　在这样暖暖软软的垫子上跪着，别说跪一刻钟，就是跪半个时辰都不在话下。

　　当然了，最好是能不跪。

　　禾生下意识朝德妃看去，德妃颔首朝她点点头。

　　禾生立即明白过来，定是婆母打点好了的。

　　心头一暖，想着等会定要好好答谢婆母。

　　其他内命妇没有这样的待遇，跪了几分钟，脸上神情就灰沉沉的了。大家素日养尊处优的，哪里遭过这样的罪，好不容易跪完一刻钟，咬牙切齿的，没有谁觉得轻松的。

　　这种时候，就开始腹诽老祖宗了。又不是丫鬟侍女，大年初一的就让人跪来跪去，难不成跪得越久，心意就越诚么！

　　除了跪得一脸舒坦的禾生，还有人不这么想。太子妃双手合十，满脸真诚地继续跪着，恨不得将自己腿跪断了以表自己对新年的期望和诚意。

　　别人跪着都是度秒如日，巴不得时间快点过去。太子妃不，她虽跪在皇后跟前，却不觉得自己是在给皇后行跪礼，将来她也是要在皇后这个位子上接受众人跪拜礼的，所以她是在跪拜自己的将来。

　　跪着的时候，她会在心里默念自己的新年愿望，她觉得这大殿有神灵，新年初一定会显灵，她要将自己的心愿多念上几遍，这样才能让神灵听到。

　　前些年她许的心愿是愿家族兴旺，父母健康。只要娘家强大了，太子才会更加恩宠于她。

　　今年倒换了心愿，她犹豫了几下，心里不自觉冒出一个邪恶的想法：让陈安早点死。

　　这想法几乎是顺理成章地，一下子就扎根在脑海中，挥之不去。太子妃被自己的想法震到了，升为东宫正妃，未来的国母，她怎么可以许下这样恶毒的心愿？

　　仅仅慌张了一瞬间，她迅速平静下来。

　　都是陈安害的，要不是他天天黏着太子，蛊惑太子，她又怎么会有这样狠毒的念头？

　　对，就是他害的。

　　与此同时她又觉得幸运，幸好陈安是个男人，若是个女人，只怕是真的要同她争宠了。

　　众人走了之后，皇后来扶她，“起来吧，没人看见。”她也想学德妃，来一次婆媳相亲相爱的恩待。

　　太子妃一口拒绝，“谢母后体恤，只是，祖宗传下来的礼数，不能少。”

　　皇后皱皱眉，难得她发话不让人跪了，这个儿媳妇倒跪得一脸满足，什么毛病？

　　罢了，她爱跪就让她跪吧。

　　太子妃跪着，皇后便只好继续端正地在顶上太椅上坐着。

　　皇后想起自己的孙子，问：“宣儿怎么没进宫？”许久没见着那个小胖墩，倒真是想他。儿子不成器，幸好还有个孙儿可以指望。

　　太子妃并不急着答话，道：“礼数当前，请恕臣妾不能及时回话。”

　　皇后吃了个闭门羹，想要发怒又找不到理由。

　　左看右看，太子妃也不像故意找茬的样，且她平素是将遵纪守礼排在第一位的人，皇后只好忍下来，自己顺气。

　　待跪完了，太子妃虔诚地又磕了三个头。皇后在上头坐着，受了她的礼，并未觉得有多舒畅，反而不太自在。

　　总觉得，自己好像被当成什么的替代物了？

　　皇后想到了寺庙里的金身佛，越发觉得太子妃这架势是在拜死物而非拜人。

　　太子妃起身，双手覆在腹部，恭敬答话：“宣儿染了风寒，不宜进宫。”

　　皇后这才想起来，年前东宫确实有人来通报，说是宣儿病了，本以为是小病，也就没有放在心上。“怎么还没好？太医院的御医都是吃白饭的吗，小小的风寒，也治不好？”

　　太子妃继续道：“本来已经好了，前日挑了披肩，到风中逛了一圈，回来就又病了。”

　　皇后勃然大怒，“伺候的宫人呢？一个个都是死的么！”

　　太子妃低头道：“臣妾已经责罚过了。之前不是死的，现在却都是死透的了。”

　　她说这话，语气又缓又平静，仿佛打死几个人是再平常不过的事了。皇后回过神，怒气平息几分，回眸看太子妃一眼，忽地觉得有点涔得慌。

　　说话的语气有些迟疑：“大过年的，别说什么死不死，回去后好好照顾宣儿，切莫再发生同样的事了。”皇后顿了顿，又道：“待开了春，让宣儿住到皇后宫里来，他年纪小，本宫尚能与他同住，住上几个月再回东宫。”

　　说到底，宣儿是前太子妃的麟儿，现如今这位儿媳妇虽然各方面都堪称表率，但作为婆婆而言，皇后还是不太放心的。不是亲生的，照顾起来难免会有些不周到，宣儿这一病，倒是提醒了她。

　　太子妃应下，对于皇后言语中的怀疑，莫名觉得有些委屈。

　　若说这个世上，最希望宣儿活得好好的人，就是她这个继母了。她嫁入东宫后，从未有过一儿半女的，宣儿养在她名下，无异于是一个陪伴。当然，除了陪伴之外，她也是有点私心的。

　　孩子对于夫妻而言，是最好的调和剂。她虽没有亲生孩子，但她有宣儿。以往和太子闹到不可开交的地步，只要拿宣儿做个幌子，太子便会立马过来探望。

　　一来二去的，两人的关系也就缓和了。

　　当然，她不会做得太过分，只是偶尔那么一两回，会用这个做筏子，毕竟，她不是那种没心没肺的人。

　　走出皇后宫的时候，天上又开始落飘雪。片片鹅毛般的雪洋洋洒洒而落，正好有一片落在了脖颈处，点点地涔进去，凉透了。

　　太子妃忽地想起那日宣儿爬到缸边看荷花的情景。

　　缸里水不深，却是冰凉冰凉的。宣儿掉进去的时候，一双胖手在外扑腾。只不过喝了几口水，怎么就病成那样了呢？

　　还有前日的事，只是让他在沾了晨露的树下多待了会，就又病得起不来床了。

　　说到底，这小孩子的身体，太金贵。

　　·

　　禾生欢欢喜喜进了德清宫，沈灏早就在那候着了。

　　他们起得早进宫早，因怕跪拜礼中出恭不方便，所以并未吃早膳，早已饿得饥肠辘辘。

　　沈灏摸摸她的肚子，问：“饿不饿？”

　　禾生点头，老实回答：“特别饿。”进宫的路上她就一直在想今日的早膳了，已经想了数十种美食，想着跪拜礼之后肯定可以丰富地吃一顿。

　　德妃娘娘命人端出早膳。

　　一壶椒柏酒，一碟水点心，别的再没有了。

　　“先吃这个，吃完了让灏儿带你去放纸炮，跌千金。”

　　禾生伸头问：“之后呢，还有的吃么？”

　　德妃招招手，拿了两个大红绸缎子做的荷包，鼓鼓两袋，塞到她手里，“给你的岁钱，都是银票和地契。”

　　梅氏一族家业庞大，给十几个田庄铺子什么的，根本不足挂齿。这岁钱，与其说是给禾生，不如说是给姚家的。

　　姚爹现在有了爵位，轻易不能出外从商，靠朝廷发的那点俸禄，保证基本的生活没问题，但根本无法承担来往的份子钱以及宴席钱。

　　姚家的体面就是禾生的体面，且现如今姚家大郎即将出仕，官场上的应酬肯定也少不了。虽说沈灏也有帮衬，但是银子和庄子肯定是越多越好，且德妃给的这十几个庄田都是年年收成最好的，和外面随便买来的，根本没有可比性。

　　禾生并不明白这其中的区别，以为和沈灏给的那样，只是随便几个庄子，等拿回家一看，才发现手里捧着的是一笔巨富。

　　宫里没吃饱，回府了放肆吃。

　　一边吃一边数着地契和银票问沈灏，“王爷，婆母家这么有钱，何必还要拉拢王大人？”

　　沈灏弹弹她的额头，从她手里抢下百事大吉盒，剥了个荔枝往她嘴里塞，“因为他更有钱。而且，花外人的，总比花自己的好。”

　　禾生吐出荔枝核，问：“从官者不是不准经商么，他哪来的这么多钱？”

　　沈灏望了望满桌的残羹，心想再这么吃下去定是要积食的。一边拉她往殿外去，一边道：“又没有明文规定从官者不能经商，只不过传出去名声不好听。碍于名声和晋升的前途，一般人是不会去经商的。他是个谋士，凡事以主子利益为先，且所仕官职乃虚职，并无实权，要名声作甚？”

　　禾生似懂非懂地听着，拽他肩膀，靠他身上，“总而言之，我尽全力让宋瑶说服他便是。”

　　沈灏回头笑笑，“你就随便同她说说，不用太较真。”

　　在德清宫里放了纸炮，回了府，自然也得放纸炮跌千金。

　　焚香放纸炮，取了门栓交到禾生手上，“能不能让门神遁到我们家守一年，就看你的了。”

　　禾生摩拳擦掌，扭胳膊抬腿的，狠狠将门栓往地上一跌，跌了三次，每次都极为用力，手都擦红了，沈灏摸着她的手往衣兜里放。

　　院子前头裴良点着了纸炮，霹雳巴拉地响了一院子。翠玉也上前点了纸炮，被吓得一愣一愣。

　　禾生挨着沈灏，两人哈着冷气，吐出的白烟一圈圈的。沈灏替她捂着耳朵，怕纸炮声太大震着她，夜晚难免梦魇。

　　忽地禾生蹬蹬脚，抬起手背往他跟前送，白嫩的肌肤上沾了一零星的雪点子，不仔细看根本看不出来。她兴奋极了：“王爷，你看，又下雪了！”

　　沈灏抬起头，阴冷的天空，片片雪花打旋似地飘着，扑腾而下的阵势，竟像是要将整个望京城掩盖。

　　算起来，这已是寅丑年的第二场雪了。