太子到正殿时，太子妃正准备出门去平陵王府。

　　侍女提了罗袜绣鞋，伺候太子妃穿鞋。太子妃双手覆在腹部，在想昨日禾生小心翼翼暗示的话。

　　——难道真的是她自己太过严谨了？

　　正想着，忽地听见女官喊：“殿下来了。”

　　太子妃一愣，下意识以为是幻觉。

　　每次太子与她吵完架，至少要一个月以上才会来一趟，而且还是迫于皇后压力。

　　以前还有的初一十五待遇，现在已经没影了。

　　于是她继续阖眼琢磨。

　　太子走到跟前，眯了眯眼，对于太子妃并未像以前那般出来迎接，而感到讶然。

　　他咳了咳，语气淡淡的：“要出门吗？”

　　太子妃怔住，睁开眼才发现太子已在跟前。

　　慌忙忙地福礼，太子伸出手，难得地扶了她一把。

　　太子妃立即道：“没什么大事，不出去了。”

　　此刻她的心情激动无比，哪还有时间顾上去平陵王府呢？

　　煮茶沏茶，两人相对而坐。

　　太子问：“听说你最近常去平陵王府？”

　　太子很少主动搭话，太子妃忍住心头的欢喜，面容神情依然沉稳：“母后说，让我多与平陵王侧妃亲近。”

　　太子蹙眉，听到“母后说”这三个字，莫名有些烦躁。

　　什么都是母后说，母后吩咐，难道她就不会有自己的主见吗？

　　太子妃小心翼翼观察着，心头一滞，循环反复嚼着自己方才说过的话。

　　端端十几个字，哪一个字说错了惹他不快么？

　　太子端起茶，茶水入口微烫，他眉间的一个川字皱得更紧了。

　　太子妃整颗心都提起来了。

　　太子瞄她一眼，正好瞧见她眸中的慌乱，当即心一软，道：“二弟刚成亲，新婚燕尔的，你不要总是去打搅他们。”

　　太子妃心头纠结，一时没敢应。

　　到底听谁的？

　　母后说让她多亲近平陵王侧妃，殿下却让她不要去打搅，是不想她与平陵王府的人走得太近么？

　　这可该怎么办？

　　犹豫不过几秒，她点头道：“殿下说的是。”

　　既然她决心要挽回太子，就要全力支持他。

　　就像那日禾生在平陵王府说过的，夫君说什么，都是对的。

　　侧妃能与平陵王如此恩爱，想来也是因为如此。

　　太子妃暗自揣测着，抬眸瞅太子的脸色。

　　果然比之前松动不少，连眉头都不皱了。

　　难得地，太子传膳，要与她一块用膳。

　　近半年来，这是太子妃用过的最愉快的一顿饭。

　　吃完后，她就派人去平陵王府送礼了。

　　虽说以后不能再亲密往来了，可她得时时刻刻提醒禾生，不要把话说出去。

　　当然，这其中，也饱含了她对禾生的一份谢意。

　　虽说，禾生并没有做出什么丰功伟绩。

　　刚送出礼，太子听说了，脸又皱起来了。

　　太子妃存心跟他对着干是么？

　　他前脚刚走，太子妃后脚就跑去送礼了，是把他的话当耳边么。

　　其实他就希望太子妃能够稍微尊重一下他，自成婚以来，只要与太子妃见面，她不是将他前几日的行为举止拿出来说事，就是让他进宫去探望皇后。

　　他不喜欢被人盯梢的感觉，也不喜欢进宫看皇后。

　　还有太子妃的那些遵礼大义，更是压得他喘不过气。

　　哎。太子叹一声气，站在石阶往下看，忽地觉得，偌大的东宫，竟没有能容下他的的地方。

　　最终还是去了陈安那里。

　　禾生收到东宫厚礼时，正在府里等人上门作画。

　　本来她还有些担忧，想着如何错开太子妃上门的时候以及作画的时间，现在一听太子妃不来了，事情得到圆满解决。

　　高高兴兴地把翠玉喊了来，“去，拿笔墨来。”

　　这样一份厚礼送过来，出于礼数，她自然得回封致谢信。

　　十月的天，花香郁浓，因着要作画的原因，她选择在正殿小花园里待客。

　　听说是要存籍至皇宫玉碟档，画好后就不能变了。这幅画就代表她这个人了。

　　收拾得漂漂亮亮，身上穿的头上戴的，皆是前一天沈灏选好的。

　　她一向都觉得沈灏的审美水平要比她强太多。

　　小侍女在前头轻喊：“廊阁中直来了。”

　　禾生起身相迎，玉佩琳琅，叮铃作响。

　　卫锦之在十步之外的距离停下，白袍深衣，拢手作揖。

　　“见过娘娘。”

　　语气平静得没有一丝感情。

　　禾生回礼：“大人好。”

　　那日在皇后宫中见到这位大人时，她是有些彷徨的。

　　总觉得怪怪的，哪里不对劲。

　　可她又说不出来。

　　总不能因为这人瞪了她一眼，然后就埋下心结吧？

　　禾生呼一口气，可能因为他是三殿下的人，所以才会有些忌惮，放轻松就好。

　　卫锦之环视一周，道：“娘娘以千花百朵为背景，确实是好，若是两旁的侍女能稍稍移开，那就更好了。”

　　禾生挥手，侍女纷纷走开。

　　姹紫嫣红中，她一人独坐花丛，风从南面吹来，掀起一地花瓣。

　　因为是要存籍的画像，她端坐着身子，双膝并拢，目不斜视地盯着前方。

　　卫锦之朝她望一眼，只一眼，却差点让他迷了心智。

　　他垂下目光，生怕自己的异样被人看出来。

　　禾生朝他喊一声：“王大人，可以开始了吗？”

　　听说要整整坐半个时辰，她提前让人备好了点心果子，用来解乏。

　　卫锦之点头，尽量让自己的声音听起来正常：“可以开始了。”

　　十月的太阳，照在身上暖洋洋的，不过坐了约片刻，她已经顶不住困了。

　　卫锦之见她一副昏昏欲睡的模样，模样可爱至极，画笔一停，出声：“娘娘，请微笑。”

　　禾生晃晃头，尽可能让自己看起来精神一点，微微咧嘴一笑。

　　卫锦之绷着一颗心，小心道：“娘娘若是觉得困乏，可以起身走动一会，臣稍后接着再画即可，不碍事的。”

　　禾生忍不住伸了个懒腰。

　　走到画布前，往前一探，画上的人栩栩如生，娇俏媚丽，她竟不知，自己被这么一画出来，竟然可以这么美。

　　翠玉也在旁边夸，“好看，王大人画得真好。”

　　“那是，人家可是宫里的廊阁中直。”禾生捂嘴笑，端了水果盘递给卫锦之，“王大人，辛苦了。”

　　她离得近，身上带着果香与花香的味道，幽幽浮起，带着一丝甜涩。

　　卫锦之几乎都能听到自己心跳的声音。

　　他捏了捏袖角，不动声色地往旁一挪。

　　“娘娘谬赞。”

　　确实是生疏。禾生越发肯定自己心中所想，反倒松了一口气。

　　翠玉陪着说话，休息了一会，禾生怕耽误他时间，赶紧又坐了回去。

　　转身之前忽然想起什么，问：“大人的镯子找到了吗？”

　　说的是那日七王宴丢镯之事。

　　卫锦之一愣，迅速回过神，脸上神情并未有多大变化。

　　“丢不了，谢娘娘关心。”

　　而后的时间里，他每多画一笔，就恨不得下一笔就此止住。

　　画得越多，他能和她这样相处的时间就越少。

　　每多瞧一眼，都想要再多看久点，想将她的眉眼刻在心上，想要她也这样回眸望他，哪怕只有一眼也好。

　　最终还是搁了笔。

　　侍女小心翼翼捧着宣纸，卫锦之恭敬道：“娘娘可有什么不满意的地方，臣好回去改动一二。”

　　禾生摆手，画得这么好看，哪能不满意呢。

　　哪里都好。

　　竖起大拇指夸了夸，前头有人来传：“王爷回府了。”

　　卫锦之眸中一黯。

　　请辞准备离开。

　　就算她现在在沈灏身边，并不代表，他愿意亲眼看着他们夫妻伉俪情深的模样。

　　有些事情，光是用耳朵听，就已抱璞泣血，更何况是要用眼睛看呢。

　　禾生还是想让沈灏看看自己的画像，她自己是满意的，但万一他有什么不满意的呢。

　　“王大人请留步。”她笑了笑，“我想让王爷看看。”

　　她发了话，卫锦之不好再走，只得留下。

　　沈灏跨靴而进时，精神奕奕。

　　下朝时圣人宣他进延福宫，赏了一对南珠，让他带回去给禾生。

　　区区南珠，本不稀奇，但因着是圣人赏的，并指明让他给禾生，这就很值得高兴了。

　　过了花架，见有外客在，仔细一瞧，是三皇子的门客。

　　当即就有点不太高兴了。

　　但他藏得深，面上也没露出半点情绪来。

　　禾生高兴地跑过去，沈灏牵她小手，问：“今日太子妃没来？”

　　禾生耸耸肩，“没来，估计也是说腻了。今日宫中的廊阁中直来府作画，把我画得可漂亮了，你快来瞧瞧。”

　　卫锦之行礼。

　　沈灏轻轻瞄他一眼，视线挪到一旁的宣纸上。

　　妙致毫巅，一笔传神。

　　确实是好。

　　能将他的阿生画得这般好，他当然不能吝啬夸赞之词，将之前的事一放，就事论事，赏了二十两金子给卫锦之。

　　“老三怎么让你进宫当廊阁中直了，实在是有屈才之嫌。”别的不说，但就这个人的才华，是足以入朝为官，担当重任的。

　　或许，这人还有可能成为老三最后的王牌。

　　一想到，沈灏就警惕起来了。从头到尾将卫锦之打量一番。

　　虽其貌不扬，但气质尚好，轻落落地往那一站，倒显出几分魏晋风骨。

　　若能招揽，再好不过。但若不能，那便杀了。

　　卫锦之感受到对面人的阴沉与杀气，镇定自若，丝毫不畏惧，大方道：“臣好丹青，宫中廊阁藏有许多古迹名画，故入职中直，以求一窥。”

　　话倒是说的一点都不客气。沈灏敛了敛眼角，继续道：“对了，不知大人姓名？上次问过，后来却忘了。今日丹青妙笔，本王甚是喜欢，待画像封裱，定另备厚礼到府上致谢。”

　　卫锦之视线一垂，不太想要开口。沈茂给他胡乱取的名字，是他心中永远的痛。

　　至少在他成事之前，他都得顶着那个名字。

　　却不得不说。“……王小八。”

　　翠玉笑出声。禾生忍住笑意，叱她一声，“不得无礼。”

　　这名字……确实太奇怪了。

　　听起来像骂人不是么？

　　毕竟是来上府来作画的，得恭敬待之。

　　沈灏搂她肩，朝卫锦之道：“王大人既然来了，有个忙还请王大人一定要帮。”

　　话说得客气。卫锦之道：“王爷尽管吩咐。”

　　沈灏道：“请王大人为我与内子描一幅夫妻画。”

　　卫锦之握紧拳头，藏于宽大的衣袍下。

　　他是区区七品廊阁中直，哪敢拒绝权势滔天的王爷?

　　光应下还不够，得笑着应下，才是好。

　　肝肠寸断。

　　沈灏想让禾生坐在自己腿上，禾生害羞，推脱不肯。

　　紧紧挨着他，拨开了他伸过来的手，小两口坐姿端正。

　　“要坐很久，为夫不抱你，就拉着你手。”

　　禾生想了想，点头同意了。

　　牢牢牵紧的手，两人脸上笑得灿烂幸福，卫锦之被刺得不敢也不想睁开眼。

　　不过短短片刻间，前一刻还在小心欣赏着她的笑脸，下一刻却要看着她和另一个男人共画夫妻像。

　　沈灏想着，要将描好的画，置于殿内，再命人多临摹几副，以后公差在外，想她了，就能把画拿出来看一看。

　　故此希望这画是尽善尽美，最好不要有任何瑕疵。

　　出声喊道：“王大人可是身体不舒服？”

　　卫锦之迅速掩藏好自己的情绪，“想着该以何种方式描画，一时出了神，多谢王爷关心。”

　　他不但要画，还要画得好，画得传神。

　　这才不会让人生疑。

　　不多不少，刚好也是半个时辰，一幅画已经描好。

　　沈灏命人接了画。这是他另外求的，自然不能让带进宫里去。

　　裴良客气地将卫锦之送到门外，雇好的轿子早已等候多时。

　　卫锦之摆手拒绝，说是刚才僵滞太久，想要自己走回府。

　　裴良不好再劝，说了几句漂亮场面话，就此作罢。

　　卫锦之心情沉重，方才在平陵王府憋着的情绪，缓缓地往外溢，忧愁与愤然化作黏稠的腐胶，从内到外将他侵蚀。

　　走出没几步，迎面来了顶青头软轿，轿帘掀起，他无意间一瞥，恰好望见一张熟悉的脸。

　　宋瑶下轿来，冲着刚转身的裴良道：“裴管家！”

　　裴良回过头一看，是宋家姑娘，怎么这个时候来了？

　　不等裴良开口，宋瑶主动道：“我来给王妃送东西。”

　　裴良知道她与禾生交好，赶忙将人迎进去。

　　府门口的小巷子里，卫锦之死盯着那个渐渐远去的鹅黄身影，忽地想起一事。

　　之前在盛湖时，他去寻阿生，碰到的，就是这个小姑娘。

　　当时她怎么说来着？

　　——“我与禾生交好，时常一块玩耍。”

　　有些时候，比起莽撞急炸炸地靠近一个人，从她身边人下手，可能会得到更加意想不到的效果。

　　宋瑶是替宋武之来送抄读笔记的。

　　宋武之与姚晏是同届考生，二人不知怎地就认识了，并且相见恨晚，相谈甚欢。

　　宋武之现如今在望京的白马书院进修，那里有个老师讲论语讲得极好，见解独到，解答精辟。

　　姚晏听闻后，便央宋武之誊了笔记。

　　宋瑶多日未与禾生相见，借这个由头，正好上门与禾生叙旧。

　　刚进殿，才发现沈灏也在，不好意思多待，聊了没几句，放下笔记就准备走。

　　禾生送她出去，知道她今日上门，定有要事。

　　宋瑶有些犹豫，将卫林的事说了出来。

　　原来，漠北四王子拓跋仑还赖在卫家没走，那一日与卫林吵架，忽地强吻了卫林，还说喜欢她。

　　卫林羞得没脸见人，自己也没个主意，她有点喜欢拓跋仑，但又怕他不是真心的。故拉了宋瑶相问。

　　宋瑶未经情事，哪里懂得判断这些，所以才想着上门找禾生。

　　原来是这样。禾生也犯愁，她对那位漠北四王子了解不多，毕竟关系到卫林的终身大事，不能急着下断论。

　　“你让她先不要急，毕竟是王子，且家远在漠北，得查清楚有没有娶亲定亲。”

　　宋瑶点点头，确实该如此。

　　万一人家一边说着喜欢，一边已经娶了三妻四妾的，卫林要是一头钻进去了，到时候肯定会被伤了心。

　　送走宋瑶，沈灏正在翻阅笔记，问：“这是给你弟弟的，送给你作甚？”

　　禾生往他怀里钻，“小姐妹想说说话聊个天，哪知正好碰上了你。”

　　沈灏放下笔记，差人给姚家送去笔记。

　　捏捏她的小脸，“那当然，夫君更重要。”

　　禾生捂嘴笑，不回应。

　　聊了会今天作画的事，禾生想到卫林的事，问他：“那个漠北四王子，可曾娶亲？”

　　沈灏好奇，“不太清楚，怎么想起问他了？”

　　禾生将卫林的事说了一遍。

　　沈灏沉声，“他以后迟早是要回漠北的，卫林难道愿意跟着他回去么？”

　　禾生蹭他肩膀，“总之你先打探一下他的情况，好不好？”

　　沈灏答应了。

　　七日后就是秋考了，禾生想送姚晏去考场，沈灏说也要跟着一块去。

　　禾生摇头：“考场那么人多，都是些仕生，你要是去了，万一被人认出来怎么办？小晏也说，不想惊动他姐夫。所以，还是我去吧。”

　　沈灏想了想，只得应下，“虽是常服出府，但该带的丫鬟侍卫，一个都不能少。”

　　禾生点头，“知道啦。”

　　秋考那日，人山人海。

　　无论是寒门子弟，还是世家子弟，皆以中仕金榜题名为傲，这是他们扬名天下的第一步。

　　禾生做寻常打扮，同姚爹姚娘一起送姚晏。

　　秋考一共进行五日，五日内，考生不得出考场，一切活动皆在考场内进行。

　　该带的东西都带上了，姚晏准备进考场。

　　禾生将自己绣的一块标有“胜”字的巾帕塞给姚晏。

　　本来她是想绣荷包的，但考场不准带锦囊荷包之类的，所以就剪了块金罗锦，在上面绣了个胜，意喻旗开得胜。

　　姚晏捏着巾帕，只不过绣了一个字，却东倒西歪的，看不清楚地，还以为是一个月字加生字。

　　这巾帕在旁人眼里看来，定是丑陋不堪的。

　　姚晏喜欢得紧，将巾帕系在衣襟处，翻了翻，将胜字露在人前，大大方方地走进去。

　　没走几步，迎面被一人撞了，没站稳，往地上摔去。

　　禾生和姚爹姚娘赶紧上前搀扶。

　　“对不起，是我一时心急，没看清楚路。”对面传来一个怯怯的声音，抬眸一看，是个清秀的小伙子。

　　小伙子脸憋得通红，一面躬腰道歉，一面往考场门口看，似乎心不在焉。

　　姚晏摆摆手，没有放在心上，回头冲姚家人道：“爹娘，姐姐，你们回去吧。”

　　说罢，他阔步向前，斗志昂扬。

　　从这里开始，他要让全天下的人，都知道有个叫姚晏的仕生。

　　他要做金榜第一的状元。

　　方才撞人的小伙子跟在姚晏身后，畏手畏脚的。

　　姚晏回头，问：“你跟着我作甚？”

　　安倩垂目，不敢出大气。

　　她一定要替她哥哥考取功名。

　　“我……我有点紧张。”

　　姚晏了然，这么大的考试，焦躁不安也是情理之中的事。大家同是仕生，自当得互相帮助。

　　出言柔声安慰几句，进了门，两人竟然分在相邻的两间考房。安倩的考房挨着墙，隔壁就只有姚晏一间考房，对面也是墙。

　　安倩仍然担心会被人看穿女子身份，趁着考前休息的空隙，出声央姚晏：“……晚上睡觉时，你别往我这边看。”

　　姚晏自是不屑偷瞧旁人试卷，虽不如才高八斗，但他好歹也是过目不忘学富五车。

　　男子汉铮铮铁骨，怎么可能做出作弊这样的事情？

　　“你也别往我这边瞧。”