这几日，府里仆人间传来了流言，说望京来的堂姑娘是得罪了大府，被丢来盛湖自生自灭的。

　　素日禾生为人亲和，话传得再凶，也没人敢跑跟前说半点不是。只是行走府间时，时常收获不少同情的眼光，其中不乏些许势利眼的幸灾乐祸。

　　翠玉从交好的丫鬟那里打听到，流言是从前院小厮那里传开的。正好是上次去望京大府传话被赶出来的那个小厮。

　　她们本就是借住，一个不小心，就容易落人话柄。正巧她们身上的银两已经花得差不多，没有钱再去打点下人。如此捉襟见肘的时候，竟又碰上这样的谣言。

　　禾生再如何落魄，也是个正经主子，主子可以没有架子，但不可以没有钱两。

　　没有大府撑腰的堂姑娘，自然没有钱财，没有钱，就是白吃白喝的。正好坐实府里的流言。

　　禾生从大奶奶处刚回来，刚进屋就看到翠玉趴在桌子上哭。一问，才知道原来今日翠玉与人打牌，被二房的丫头丰子笑话是打秋风家的丫头，气不过，跟人动了手。

　　禾生皱眉，看着翠玉手腕上一道道抓痕，既心疼又生气。对于府里的流言，她多少也知道一点。她原本就是个冒牌堂姑娘，且她来盛湖两月，望京那边从未过问，光凭这点，说让她自生自灭，不无道理。

　　禾生取来药膏为翠玉涂上，闷着没说话，末了取出自己贴身带着的青玉镯，“你去外面一趟，当了这个换些银两。”

　　翠玉知道这个镯子的来历——是锦之少爷临终前，托人送给二娘子的。他们二人的夫妻关系中，唯一剩下的，就只有这个镯子了。

　　翠玉张嘴欲言，被禾生一个眼神堵了回去。咬牙一狠心，跑去外面当铺换了四十两。

　　说没有一点触动，自是不可能的。再怎么样也是亡夫的遗物，就这么卖了，确实有点舍不得。

　　但就算再舍不得，又能怎样，现如今，过好日子才是重中之重。

　　拿了银子，禾生带翠玉去李清屋里。被打的丫头丰子被唤过来，李清趾高气扬，觉得自己有二奶奶撑腰，比她这个望京来的空架子要强多了，语气十分嚣张：“你怎么管教下人的？瞧她把丰子打成什么样，浑身上下都是伤！”

　　她说着，让丰子脱去外衣，丰子不太愿意，一把被她扯掉，露出白花花的大腿和手臂，全是瘀伤。

　　确实伤得厉害。禾生暗自回看了眼翠玉，这样一比，翠玉身上的抓痕就显得小巫见大巫了。

　　这丫头，平时藏得深，原来打得一手好架啊。禾生将原本二两的赔银，自动增加到三两，掏出银子甩到桌上，“我问过在场的人，都说是丰子先挑得事端，一个巴掌拍不响，我替我家翠玉道歉，你让丰子给翠玉道歉，这是给她的伤药费。”

　　李清斜眼：“凭什么道歉，丰子，不要理她！”

　　禾生拾起钱袋，递到丰子跟前，“你道歉，银子就是你的。不道歉？一分没有。”

　　李清瞪着丰子，眼神犀利，“不准道歉！”

　　丰子犹豫半秒，而后快速夺下禾生手里的钱袋，恭恭敬敬朝翠玉赔礼道歉。

　　李清不是正经主子，全府上下都知道她是个乡下丫头，住在卫府只为让二奶奶给寻门好亲事，但禾生不一样，她有钱就是大爷。

　　翠玉一声噗，被禾生扼住手肘，才未笑出声。主仆二人既已达到目的，没有多话，转身就走。

　　李清气得火冒三丈，跺着脚就要去打丰子，手刚抡起，又不敢下手——丰子是贴身丫头，衣食住行皆要她来打点。心里的无名火愈发焦烈，摔了椅子，欲拿禾生主仆出气，对禾生背影喊：“有本事你用钱砸一辈子，谁不知道你是个空架子，过阵子卫奶奶六十寿辰，我倒要看你能拿出什么好玩意！”

　　禾生脚下一顿。

　　她现在全身上下就只三十七两，要想给卫老太凑一个恰如其分的寿礼，确实远远不够。更别提将来日子还长着，总有坐吃空山耗尽的那天。

　　唉，没有钱，真愁。

　　·

　　裴良捧着装玉镯的盒子，小心翼翼递到沈灏跟前。

　　沈灏双指拾起一看，通透的翠绿，上好的成色，才当四十两，太过可惜。

　　“当铺老板说，当玉镯的丫头说是家里人所送，日后定要取回的。若没有猜错，应该是卫姑娘的。”

　　手指轻轻摩挲，滑过玉镯内侧时，有些粗糙印记，倒过来一看，原来刻着两个字——锦禾。

　　是她的别名么？沈灏放下镯子，交待裴良好好保管。

　　估计是亲近之人所送，几次见她，她都戴着这个镯子。待日后有机会，再亲手还给她。

　　“把铺子的钥匙和账本带上，下午去趟卫府，务必要当着众人面，将东西交给她。”

　　别人若因钱财之事为难她，他便奉上富贵钱财，别说一间铺子，就是买下整个盛湖城，也并无不可。

　　她胆子小，若真捧上整个盛湖城，她定不肯要的，若只是小小一间铺子，应该还能接受。

　　裴良依言行事。卫姑娘将来总归是王爷的人，自然不能落了委屈。王爷面上不说什么，心里却热忱得很。

　　卫府人正准备吃晚饭，闻言裴良来了，准备招呼他一起用膳。

　　裴良说明来意，容不得众人反应过来，直接将钥匙和账本递到禾生跟前，生怕她不要，说句告辞便走了。

　　卫有光回过神，神情惊讶，“方才裴管家是说，让禾生代为掌管沈公子名下的脂粉铺？”

　　卫林点头，“上次禾生帮了沈公子的忙，他确实说过要重礼以谢。只是没想到哇，这份礼竟这般重。早知道我死皮赖脸也去帮忙了！”

　　卫老太特别高兴，“禾生啊，沈公子既然这般大方，你就收下，刚刚裴管家也说，无需你日日到铺子，只要一月去一次，这样坐着收钱的好事，简直就是天上掉金子！”

　　二房的人一脸讶异，嫉妒羡慕恨，尤其是李清和卫喜。下午还在讨论禾生主仆二人到底能待多久的人，当即噤声。

　　连大房老爷都是靠几间绸缎铺养活全家的，现下禾生一下就有了一间脂粉店，那是多大的一份礼！

　　那间铺子地处繁华，若是经营得好，日后府里的人说不定还要仰仗这位堂姑娘。与禾生相处好的人都说，堂姑娘一看就是个有福的，将来定是过得风生水起。

　　翠玉高兴地几乎要跳起来，有了这间铺子，看谁还敢说她们主仆二人是打秋风的！

　　禾生倒没有特别高兴，怔忡了好一会，犹豫该不该收下这份礼。她无论如何也没有想到，沈灏会在这时送她一间铺子。一方面，她确实需要银两周转，收了铺子，半个月后老夫人的寿礼就能有着落；另一方面，她又怕欠他人情，想了一夜，决定还是去趟沈府。

　　这是她第二次主动上门，恰逢沈灏在正堂招待客人，一屋黑压压的人头，个个正襟危坐，禾生跟在裴良身后，听他通报一声“卫姑娘又来了”，满厅堂的人都看过来，她根本无处闪躲。

　　裴良说：“我先领卫姑娘去别院。”意思是让她先等着。

　　沈灏起身，面上看不出一丝情绪的变化，步伐稳健，跨过人群，径直朝她走去。到了跟前，他先看她一眼，眸子又黑又亮，闪过一丝狡黠，很快又恢复如初。

　　忽地转身向众人鞠一礼，语气不疾不徐，恰如其分：“沈某有要事，先行告退，今日之事，改日再议。”

　　众人哄然，沈灏头也不回，领着禾生往前走。

　　她跟在后头，低埋着脑袋，不知走出多远，路越来越窄，她只专心盯着脚下，以防他突然停下，不小心又撞了上去。

　　走到路尽头，沈灏问：“再走回去么？”也不问她上门所为何事。

　　禾生抿嘴，摆手：“不了。就在这里说。”

　　“哦？你要说什么？”他假装惊讶，眼神定在她的脸上，饶有兴趣。

　　每次见她，她面上隐藏的细小情绪都不一样。但唯一不变的，是她搓着衣角的紧张感。

　　来之前，禾生在心底练习了很多遍，然而真正面对他时，好不容易鼓起的信心又蔫掉了。说出的话跟蚊子嗡嗡叫一般：“你到底图什么？”

　　语速又快又轻，沈灏离得近，听清楚了却不回答。

　　禾生又问一遍。

　　世上没有平白无故的施舍，他先前故意接近她，现在又送她铺子，单单一句豪爽大方，决计是解释不过去的。

　　她已是十六的女子，多少知道点男女之间的事，说她自作多情也行自以为是也成，有些话，无论如何，得说清楚。

　　“你觉得我能图什么？”沈灏勾起嘴角，似笑非笑。

　　话音落，跟前人一反常态踏上前，一张小脸皱巴巴，像是经历了七十二重苦难一般，吐出十个字：“你是否对我有非分之想？”