圣人朝后望一眼，眼神冷漠。往常这种时候，只消圣人一眼望过去，太子万万不敢再出声的。

　　他畏惧这个父亲，比任何人都要畏惧。此刻的太子却像是变了一个人似的，他的脸上不再有害怕，不再有儿子对父亲那种小心翼翼想要靠近却又不敢接近的怯弱。

　　太子扶膝从地上而起，仰头望向圣人，他的声音顿挫有力，像是失声的人第一次开口说话那般珍惜每一个字的脱口而出。同时却又是充满颤抖和沙哑的。

　　“圣人，您是打算废后，还是废东宫？”

　　宫人大骇，纷纷跪倒，掩耳似未曾听到。

　　圣人拂袖，短暂的惊讶过后，脸上浮现的是寻常不过的淡定。太子笔直地站成一条线，缓缓地朝前迈开步子。

　　他终是将这话挑明了。多日来的冷落不正说明一切吗，若圣人对他这个太子满意，又岂会整日挑他差错？不，或许，从一开始，圣人就不满意他这个太子。

　　十二岁立为太子，他在这个位子上待得太久，都说东宫之位，是一人之下万人之上的存在，可他从未觉得做个太子，有任何值得欢喜的地方。或许在一开始他是欢喜的，因为他觉得自己还有机会，有机会赢得父皇的青睐。

　　太子的眼里，有渴望，有疑惑，他不甘心地朝圣人问：“圣人，我哪里做的不好？”

　　圣人背对他，挺拔的背影在太和殿逶迤的宫殿之下，显得冰冷僵硬，似一个永不会倒下的雕塑。“你回去吧。”

　　说罢，头也不回地步入太和殿。

　　太子怔怔地在敞坪前站着，太和殿两扇大门缓缓闭合，啪地一声最终消沉于寂静之中。

　　李福全在太子身后站着，轻声提醒：“殿下，快到下宫门的时候了。”

　　在这种时候，也只有李福全能如此淡定，毕竟是跟随圣人多年的老人，在这样刀不见血的场合，尚能微笑着以轻柔之语，说着寻常之话。

　　仿佛刚刚什么都没发生似的。太和殿内外跪倒的宫人，背后一片冷汗，他们在祈祷着，向天上尚且闪烁的星星祈祷，保佑圣人不会因此发怒，他们能保住一条性命。

　　太子说了那样的话，凡是听到的，闻者皆有罪。

　　太子不知道自己是如何回到东宫的，他一回殿，尚未来及褪鞋，便听得心腹急急忙忙而入。

　　心腹声音轻轻的，小心道：“听得巡宫门的侍卫讲，殿下前脚刚走，后脚太和殿的宫婢们便被拖了一波下去，全部杖毙。”

　　心腹不知方才太和殿发生的事，慌忙问：“殿下与陛下，可发生了什么冲突？”

　　太子冷冷一笑，“从今往后，也没什么能冲突的了。”他自嘲地走到书架边，从暗格中取出一块玉盒。里面放置的，是东宫红玺，太子专属。

　　太子拿出红玺，手指沿着上面的雕花暗纹缓缓抚摸，忽地用力一下将其往地上摔去，大笑道：“留着也没用，不如摔碎的好！”

　　心腹一惊，连忙上前拉扯，问：“殿下，你这是……”

　　太子瞧他一眼，眼中意味深长。心腹即刻明白，片刻的失望以及恐惧过后，心腹直面而问，“殿下，事情可还有挽回的余地？”

　　心腹本是皇后娘家氏族之人，所行之事，表面虽听命与太子，实际上却是以王氏一族马首是瞻。

　　如若圣人真的准备废后废太子，那么他们也绝对不能坐以待毙，得赶紧商量出对策。

　　心腹往太子脸上瞧一眼，见他毫无斗志，整个人颓颓的，根本提不起一点精神。心腹将到嘴边的话咽下去，匆匆告辞。

　　太子被幽禁东宫的事情，很快传遍朝野。沈灏本只想以此次之事，重创皇后以及其后家族势力，却不想，圣人直接将太子牵扯了进来。这份意外收获，倒是沈灏未曾料到的。

　　他本意并非直接对付太子，毕竟太快了，他习惯于步步为营。梅家也是这个意思，太快了，若是此刻进一步对太子出手，难免会惹得圣人厌烦，还不如静观其变得好。

　　他们等得了，有人却等不了。接连好几天，沈茂的人连连弹劾东宫以及其势力范围内的人，顺带着连太子妃和皇后娘家的人都带上了，大有一举歼灭的意思。

　　圣人收了折子，却并未发表任何意见。没有发火，也没有表示赞同。沈茂胆子大，见圣人没有阻拦之意，便加大劲头，连鸡毛蒜皮的小事都往东宫身上扣。

　　沈灏约了梅中书至书房谈事。

　　梅中书愁眉不展，问：“三殿下一向鲁莽惯了，这次的行事，却连老夫都有点看不懂了。”

　　沈灏沉思片刻，“不是他的行事，而是他背后之人的行事——廊阁王大人。此人计谋诡谲多变，绝不会无的放矢。”

　　梅中书问：“倒是听殿下提起过。上次殿下说想收服此人，可否成事？”

　　沈灏摇摇头，“算了。据我观察，此人没有半点投诚之意。”他顿了顿，接着道，“舅舅，待此次风波一过，我准备……”他做了个杀的姿势。

　　梅中书闷声道：“我也是这个意思。只要除了他，三殿下便再无臂膀。”

　　两人说着说着又回到正题上来，梅中书百思不得其解，按道理讲，如此卖力地弹劾太子，三殿下肯定是希望圣人能够对太子有所惩戒的，圣人却半点反应都没有。

　　三殿下却还是不厌其烦地遣人弹劾。沈灏点出重点：“或许，三弟只是为了弹劾而弹劾。”

　　梅中书想到一种可能性，惊讶道：“难不成……”

　　沈灏点点头，“舅舅与我想的，正是同一件事。”

　　太子无大罪，并无废黜之由。但若他被逼造反，那么事情便不一样了。

　　三王府中。

　　沈茂伏首案头。才结束了一天的议事讨论，他觉得自己全身上下哪都酸得紧。适才有人推门而入，沈茂展展臂膀，不用看，也知道是谁进来了。

　　“来，替本王捏捏肩。”

　　卫锦之解披风的手一怔，而后在屋里找了一圈，不知从哪拿了个棒槌，也没往沈茂身上使，朝他跟前的案首一砸，冰冷道：“不过一天而已，往后日理万机的日子，还有得你受。娇气。”

　　沈茂摊手一笑，提着棒槌往窗外扔。以防万一卫锦之考他学问答不出来，还是先把一切看得到的武器藏起来为好。

　　卫锦之果然开口便考他待臣之道。

　　这个他经常考，沈茂背得熟，一口气背完。卫锦之点点头，“不错，有进步。”

　　沈茂得意，“那是自然。”

　　目光触及到案上堆压的折子，沈茂想起一事，问：“太子那边，人手都安插好了吗？”

　　卫锦之瞥眼看他，一副“我办事你不放心？”的神情。沈茂自讨无趣，撇开话题，问：“以太子的性情，只怕干不成谋逆的事来。”

　　卫锦之抬头道：“他干不出来，身边的人却干得出来。且到了紧要关头，性命与道义，哪个更重要？自然是性命。真到了那步，以太子的角度来看，只有活着，才是唯一出路。他不仅可以得到皇位，而且从此再也无人位于他之上了。这样的好事，摊你身上，你要不要？”

　　沈茂答：“问我作甚，我肯定是要的。”

　　卫锦之从案上抽出一张白纸，提笔写下几个名字，“如不出我所料，用不了几日，圣人那边便会有所动静。这些人是东宫主要党羽的亲戚，所未在朝中担任重职，但只要找到理由将其诛灭，便足以达到杀鸡儆猴的程度。唇寒齿亡，东宫一党就再也坐不住了。”

　　沈茂静静地听他说完，沉默半晌道，“好法子。”

　　卫锦之丢开笔墨，斜眼睨他，忽地想起什么，沉声问他：“太子被除之后，下一个，便是平陵王，你可曾想过，或许圣人在你们二人之间，径直选了他呢？”

　　沈茂眯眼笑，“老子处心积虑做了这么多，可不是要为他人做嫁衣。退一万步讲，我这不还有你吗？就算圣人觉得我不是他心中的太子人选，那又如何？命运从来都是掌握在自己手上的，他不选我，我自己选自己，不就成了吗？”

　　他这话说得极为隐晦，卫锦之却懂得他在说什么。

　　自己选自己，大不了谋个反嘛。

　　窗外更深露重，卫锦之披上来时的外衣，走到窗边将窗棂轻合，推门而出。

　　“殿下，看完案上摆着的《宝庆通鉴》再睡。”

　　沈茂恹恹地叹口气，哼，还以为这小子要嘱咐他早点睡呢。没想到竟还是让他看书。都忙一整天了，还不让人歇息，真是太无耻了。

　　心中腹诽万千，嘴上却是另番说辞：“知道啦。”

　　卫锦之满意转身，一头遁入黑暗之中。

　　·

　　半月之后，以私自运输买卖官盐为由，圣人下旨斩杀伺监令王氏等二十三个涉案之人，手段雷霆，丝毫不容人置喙。

　　东宫一党，在经历了两个月的如履薄冰之后，终于在一个初夏的夜晚，决定起兵造反。

　　众人将所有事情商量完毕之后，自东宫秘道，与太子相商。

　　太子听后，脸色铁青，一口拒绝：“为人臣子，怎可有如此罪无可恕的念头！”

　　众人跪倒，哀求：“殿下，圣人生性多疑狠辣，为求自保，只有此路可走啊！”

　　太子甩袖，气得跳脚，“混话！混话！”

　　众人跪求一夜，了无进展，太子坚决不肯松口。众人无奈，求了太子妃进宫，与皇后相商。

　　皇后在承天殿待了近三个月，一身华服尽褪，形容苍白，眉眼之间，却依旧戾然锋利。

　　太子妃将众人的意思传达完毕，低下头有些不太好意思。众所皆知，皇后对圣人的痴情，是深而入骨。

　　皇后在殿内三月，外人无法传递消息，故而东宫一党的密谋她并不知情。虽不知情，但近日来圣人明面上处置罪臣的消息早已传遍宫野，并未忌讳承天殿。

　　皇后听闻消息后，并无半点震惊之色。神情平淡，仿佛一切都是意料之中的事。“哥哥做出这样的选择，是正确的。”

　　太子妃一震，她完全没有想到皇后竟会比她想象中的更要坚强。

　　皇后接着问，“太子不同意，是吗？”

　　太子妃再次震住，一直以来，她都以为皇后不过是个痴迷于情爱的傀儡皇后，贵族世家并无真正敬仰皇后德行之人，皇后的存在，不过是依附于圣人，在众人眼前，皇后或许还当不起一国之母。

　　太子妃点头。

　　皇后起身，取笔墨，提笔写下书信。

　　太子需要有人推一把，他平生最听两个人的话，一是圣人，二是她这个母后了。现如今，她亲笔去信，交待他千万要举兵起事，迫于当下局势，太子定会肯的。

　　太子妃欲言又止，皇后看出她心中疑惑，笑道：“回去告诉他们，大可不必为我担心。我的儿子，定是要做皇帝的，这是毋容置疑的，所以你们只管放心行事。至于行事之后，圣人若不小心寿终正寝，也无妨，届时我自会跟随他而去。”

　　儿子的皇帝之位，她要争。圣人身旁的同棺之枕，她也要。太子若能顺利登基，最好的情况，是圣人知趣退位，从此与她山水之间不问世事。她有这个信心，他们定会像年少时那样，了无忧愁，带给彼此快乐。若圣人不幸离世，那么，她也不会苟活于世间。

　　太子妃深呼一口气，朝皇后一拜。

　　皇后扶起她，拍拍她的手，“你要照顾好太子。”

　　太子妃想起那日太子抓着陈安挑明关系的一幕，心痛难耐，低垂视线，一时忘了答应。

　　皇后不知她心事，以为是大事在即，太子妃不过出于妇人之仁，害怕恐惧而已。故而安慰道：“没有过不去的坎，夫妻之间也是如此，世间之事也是如此。”

　　太子妃咽下喉间一抹酸楚，点了点头。

　　回东宫之后，太子妃呈上皇后亲笔书信。太子拆开来看，一字一字，读了数十遍。

　　烛台晃动，两人的身影映在地上。许久，太子将信撕毁，抬头愤然，“我不信。母后绝不会写这样的信。”

　　太子妃跪下，细细将撕毁成渣的纸一点点捡起来，捧在手心，拿了个烧盘，置于烧盘烧毁后，方才抬起头道，“我们只有这条路走了。”

　　太子恨恨看她一眼，忽地大笑道：“不就盼着做你的皇后吗？我若登基，皇后指不定是谁呢，你就这么自信，我一定会封你为后？”

　　太子妃静静地看着他，目光诚挚而热烈，她的眼神里有爱恋，有她一直想要告诉他的缠绵情意。

　　她摇摇头，“无所谓，我只希望你能活下来。活着做皇帝。”

　　太子忽地一把撅住她的下巴，目光凶神恶煞：“别跟我来这套，宣儿的事，我这辈子都不会忘记。”

　　太子妃扬起嘴角微笑，笑着笑着，眼泪就出来了。

　　“我……不是……故意的。”

　　太子一把推开她，根本不想听她的开解之词，甩袖扬长而去。

　　太子妃瘫在地上，掩面而泣。

　　那是宣儿的宿命，他不能怪她。她哭得软绵无力之时，忽地想起今日下午皇后在宫殿说的那句话，“没有过不去的坎”。

　　是了，只要能度过眼前的难关，什么事都不是事了，他们会像以前那样和好，他终有一天会感动于她的痴心。

　　太子妃哭得更伤心了。

　　太子拉着陈安，在葡萄架下坐了一宿。

　　这一夜，星空璀璨，他们在风中默无声息。夏日的清晨，总是来得格外早，第一抹晨曦自云后透出来时，树上的知了也开始蝉鸣。