荀子本以为说服齐王要费些时间，却没想到齐共王田建召见他之后他，听了他的来意便表明愿意同其他诸侯国合作。

　　比想象中的结果要好，他自然乐于见到。

　　荀子在齐国待了几日，很快便出发去了楚国。

　　他之前从赵国出发，游说了燕国和齐国，而韩国公子韩非是他的学生，魏国又成了秦国的属国，如今他要做的便是说服楚国联盟。

　　荀子到楚国都城寿春的时候，已经是八月份，天气炎热，街上来往的行人不多。

　　人们三五成群的聚在一块喝着凉茶，荀子也找了个铺子坐下歇脚。

　　“你听说了吗？王上派人去扬州了。”

　　“为什么要派人去扬州？”

　　“你还不知道吧？之前先王将屈原和宋玉一起贬到了扬州，我看这一次王上是想对付他们。”

　　“为什么？”

　　“听说屈原之前是宋国的大臣。”

　　“宋国？就是那个传说被楚国灭国的宋国？”

　　“是啊。不过依我看，屈原大人为咱们楚国百姓做了不少实事，他之前在郢都还有后来去陵阳和其他城市，凡是见过他的人可没有一个说他不好的。”

　　“我有个亲戚就住在陵阳城，之前他来看我的时候还提起屈原大人了。”

　　“不管屈原大人之前是哪国臣子，可他从来没想着害咱们楚国的百姓，咱们百姓不就是图个平安吗？”

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　　荀子听了几个人的话不禁陷入了沉思，他知道屈原一向声明在外。如今楚国国力衰落，被迫迁都，此种形势之下，楚王不但不想着休养生息为楚国积攒力量，反而想对付所谓曾经宋国的余孽，实在是可悲可叹……

　　一想到他马上就要站在楚王的面前同他去讲诸侯联盟，他忽然想要退缩。

　　并非他惧怕楚王的威严，而是他怕他辛苦跋山涉水，到头来却是做了无用功。

　　******

　　八月中旬的时候，楚王熊完派的人包围了宋玉和屈原所在的府邸。

　　扬州城的百姓议论纷纷，想要靠近看看是什么情况，却又不敢靠得太近。

　　宋玉早便知道熊完做了王上定然不会就此放过他们，若是他们不乖乖就范，对于他和林清婉在鄢城的家人或许不利，便已经事先做了安排。

　　楚王派的人一到，他们便开了府门，径直走了出来。

　　那些人显然是没想到他们竟然毫不畏惧便大剌剌走出来了，一时间没有反应过来。

　　率领这些官兵的官员不是别人，正是宋玉的老熟人登徒子。

　　“城中人多眼杂，既然王上非要解决恩怨，不如去城外如何？”宋玉一踏出府门便如是说道。

　　莫愁此时就站在府邸内，这一次楚王派的人是为了他们三人而来，很早之前宋玉便提醒过她，若是当真楚王派了人来，她不要掺和进来。

　　扬州城外有一条河流，一直以来都是城中的主要供水源。

　　正是夏日，河边的柳树随风摆动，一片绿意盎然的模样。

　　宋玉、林清婉和屈原三人并肩走向城门外，原本包围着府邸的官兵也跟在他们的身后。

　　扬州城不少百姓原本也想跟着看看，可毕竟刀剑无眼，看见官兵手中的刀剑，他们便停下了脚步，不敢再跟上前去。

　　到了河边，宋玉他们才停了下来。

　　林清婉原本有些担心屈原会一时想不开，一直盯着他看，屈原似是注意到了她的目光，朝她淡淡一笑，她这才稍稍放下心来。

　　官兵将他们又一次围了起来，登徒子似是想到了什么瞪向宋玉：“好你个宋玉，该不会是在故意拖延时间吧？”

　　“登徒大人许久未见，你看上去风采不减啊。”宋玉不理会登徒子的叫嚣，而是淡淡说道。

　　登徒子：“别转移话题，宋玉，之前你不承认和林清婉的私交，如今却带着她一同到了扬州，你作何解释？”

　　宋玉闻言不置可否的一笑：“解释？我为何要解释？”

　　登徒子一向说不过宋玉，才和他说了两句便被他气的哇哇叫：“宋玉，反正今日你跑不掉了，你们三个就一起为先王陪葬吧。”

　　宋玉：“说起陪葬，之前登徒大人不是对先王最为恭敬吗？怎么没有因为悲伤过度随着先王而去？”

　　登徒子：“宋玉你你你！”

　　“大人。”一旁的官兵见登徒子被宋玉牵着鼻子走，忍不住出声提醒他。

　　登徒子这才回过神来，瞪了一眼宋玉：“反正你马上就是一个死人了，我大人有大量不和你计较。”

　　宋玉抬头看了看天空，太阳已经升至半空，应是临近午时了。

　　登徒子：“你们是要自己跳河，还是要我来送你们上路，自己选一样吧。”

　　林清婉此时倒是没有太紧张，因为她听了宋玉的话，一直在关注着屈原的举动。

　　屈原忽然转过身去面向河流，林清婉吃了一惊，赶忙抬手拉住他，而另一边宋玉也已经拉住了他。

　　屈原看看宋玉又看看林清婉，他们都是摇摇头，示意他不要跳。

　　登徒子看着拉拉扯扯的三人，有些鄙夷：“怎么？不敢跳了？这个时候知道怕死了？只要你们跪下来求我，或许我可以考虑在王上面前为你们求情，让他放你们一条生路。”

　　宋玉的额头滴下一滴汗，直直落在了地下，天气炎热，汗水落地很快便消失不见。

　　“报！大人！”就在众人僵持不下的时候，忽然有人骑着快马出现。

　　“王上口谕，命登徒子立即回寿春城，即刻启程不得耽误。”

　　登徒子原本沉浸在亲眼看见宋玉落魄的一刻，正兴奋着，谁知道王上的口谕却忽然来了。

　　王命难违，他也不敢问原因，只能恨恨地带着官兵离开了扬州城。

　　等登徒子他们渐渐走远之后，站在河流前的三人才算是松了口气。

　　“老师，你刚才真是吓死我了。”林清婉心有余悸的拍了拍胸口，好在报信的人来得及时，不然她真怕一个没拦住，屈原就跳下去了。

　　屈原：“……”

　　宋玉看了一眼林清婉，又对着身旁的屈原淡淡一笑：“老师，我们回去吧。”

　　回府的路上，林清婉还是禁不住问道：“子渊，你说楚王还会再派人来吗？”

　　宋玉低头想了想道：“暂时应该不会了，但是扬州城不是久留之地。”

　　林清婉：“……”

　　屈原：“……”

　　宋玉见两人都不说话又继续道：“这一次我们之所以能够全身而退，全是沾了老师名气的光，毕竟如今楚国刚刚败于秦国，若在此时楚王不想着全力对外，却对大臣下手，定然会失了民心。”

　　林清婉听了宋玉的解释有些明白了过来：“我懂了，老师是名闻诸侯各国的人物，也是百姓拥护的好官，若是楚王当真动了手，只会加剧楚国的衰败。”

　　这或许便是所谓的‘得民心者得天下’吧？

　　宋玉点了点头，又接着道：“婉儿，扬州不是久留之地，如今楚王不动我们不过是为了一时之利，我想找个地方隐居。”

　　林清婉知道宋玉的顾虑，不过看眼下的形势，楚国只怕也撑不了几年。她也想着远离纷争，过平安自在的日子。“不管你在哪里，我都会陪着你。”

　　宋玉：“我想回一趟鄢城把父亲接过来。”

　　林清婉：“我也想把家人接过来一起住。”

　　屈原：“……”

　　宋玉和林清婉想到了身旁的屈原，一起转向屈原问道：“老师你呢？”

　　屈原也过够了这种打打杀杀的日子，被他们这么一问倒也有些动心了。“我想去一趟郢都。”

　　他这么一说，宋玉和林清婉相视一笑，瞬间明白了。

　　郢都城中有屈原的挚友吴寒，之前郢都被秦国攻下后，吴寒还一直守着他的赵记小馆。

　　“若是老师能够说服吴伯伯，我们以后就不必担心饿着了。”宋玉半开玩笑的说道，林清婉也附和的笑道：“我听说之前子渊劝说了半天他都不肯离开，或许只能老师亲自出马了。”

　　******

　　韩非回到韩国已有数日，之前秦王薨逝的消息传来，他心中唏嘘，未及感慨便又传来了新即位秦王的噩耗。

　　谁能料到短短几日，秦国竟然经历了三任君王。

　　他在咸阳城待过些日子，曾经和秦王孙子楚有过几面之缘，他深知他不是一个容易对付的角色。

　　韩然到后殿的时候，看见韩非正坐在亭子里发呆，便有些好奇的朝他走近了些。

　　韩非听见身后的脚步声，有些惊讶的转头，看见是韩然赶忙恭敬作揖：“父王。”

　　韩然：“一个人在想什么，想得这么出神？”

　　韩非：“没什么。”

　　韩然：“……”

　　韩非：“父王对于诸侯联合抗秦有何看法？”

　　原本他去秦国只是为了保护韩国，可如今秦国一国独大，已经难有一个诸侯国能够牵制住他。如此下去，只怕在不久的将来，秦国便会将其他诸侯国吞并，从而实现一统天下的目的。

　　韩然：“若是能够牵制秦国，自然是好的。”

　　韩非：“……”

　　韩然见韩非默然不语，知道自己这个儿子一向心思缜密，便好奇的问道：“你想说什么？”

　　“父王，老师如今奔走诸侯各国想要说服各国君王联合抗秦。”

　　韩然：“这不是件好事吗？”

　　韩非：“若是成功，自然是好事。可若是失败，秦国的第一个目标便会是我们韩国。”

　　韩然有些不解了：“你为何如此笃定若是失败，秦国第一个对付的会是韩国？难道不应该是提议联合抗秦的赵国吗？”

　　“赵国和楚国如今国力都大不如前，魏国又投靠了秦国做了属国，燕国国小兵弱，秦国一向不放在眼里，齐国又离秦国较远，他最容易对付的便是曾经因为上党之争结下梁子的韩国。”