常小六洗完并将衣裳挂好后，便低着头离开了，心里还想着刚刚仆妇们说的话。侯府的下人出手这么阔气，想必他每个月的月钱要比梅花姐多得多呢！感慨后，她又想到了自己的月钱，并在心里称赞自己，毕竟如今她已攒下足足一两银子了！

　　若说府内谁是常小六最羡慕的人，那必然要属梅花姐姐了！

　　梅花原是太太身边的贴身丫鬟，原是管些个钗钏，后来便被分到三姑娘这儿了，又随着三姑娘搬出太太那儿，现在除了要管首饰这些，这三姑娘屋里的大大小小的事情都归她管。

　　听梅花姐姐说，她每个月的月钱除了孝敬爹娘的半两外，还余下半两，有的时候还会得太太赏。还听梅花姐姐说过，她已经订下了一门亲事，对方是太太身边管事的吴婆子的小儿子，等来年便出府嫁人。

　　梅花私底下常跟常小六说，让她伺候三姑娘多用点心。只有这样，等她走了以后，屋里二等丫鬟的空缺就落到常小六的头上了，说不定以后凭着这份一起长大的主仆情谊，得三姑娘一份恩典，被放出府，重获自由身呢！

　　本来这件事，梅花是私底下分别与常小六和刘果子都说了的。

　　但是与老实内向的常小六不同的是，虽然刘果子刚来府中一个月，很快便与其他丫鬟们相熟交好了。更与其中最要好的几个，按年龄排了次序，认作干姐妹。

　　虽然梅花说的信誓旦旦，好像她指了一条富贵路似的，但刘果子从她那几个干姐姐处知道了这其中的一二。

　　三姑娘身边的差事根本算不得好事：一则因三姑娘的性格暴烈，虽不动手，但脾气古怪，今天晴明天雨的性子，让府中不少丫鬟婆子打怵。二则，三姑娘虽是太太生的，但明摆着太太对三姑娘根本不上心。

　　曾经三姑娘屋里连续三个月里只有梅花一个丫鬟。据说那几个月里，三姑娘曾趁着梅花去厨房取糕点时，便偷偷地溜去花园，在假山里躲了起来，直到深夜才出来，害的梅花挨了板子。而之后哪怕屋里添了新丫鬟，还是见天地捉弄自己的丫鬟。于是渐渐地，不在三姑娘身边当差的丫鬟，见到三姑娘都是绕着走的，生怕平白惹来一顿板子。

　　本就在心里对三姑娘存了偏见，又有干姐姐帮忙寻了更清闲的去处，哪怕梅花把在三姑娘身边当差的好处说的天花烂坠的，刘果子还是在上个月便去了别处当差。每个月的月钱依然是那些，虽然没涨，但比起往日反倒轻巧不少。

　　所以如今三姑娘身边只剩两个丫鬟，一个明年便闪人，而另一个却对这内宅仍是一知半解的。也许三姑娘自己也发愁，自己的丫鬟别说与大姐的比了，恐怕连二姐身边的那几个都不如。

　　不过三姑娘很快便顾不上愁了，因为没几天，许老爷便把那林富商的小女儿——林玉双纳入府中，恰好那天谢夫人带着府中几位姑娘出门上香去了。等谢夫人回到府得知此事时，木已成舟，林玉双已经进府了。

　　至于许老爷是不是趁着谢夫人不在府上，便抓紧时机把人抬进府中，这个暂且不说，反正那晚许老爷先是去正房哄好了谢太太。直至亥时，许老爷才进了林姨娘的屋子。

　　只是，从第二天起，府中生活不再无聊平淡，反倒热闹成一个戏台子，今天你登场唱两句，明天我上来耍几刀，好不精彩。

　　本来大家你来我往的，都是暗地里使着手段。但随着林姨娘确诊怀上了后，而她自家里带过来的婆子，又言辞凿凿地说她这胎必是男胎。自此，她的小心思更加活跃了，心里的贪念也逐渐驱逐了全部理智。

　　林姨娘第一个拿来开刀的便是三姑娘。

　　那天清早，许老爷难得休息，没有去公署。

　　一家人坐在中厅右间吃着饭，而林姨娘和其他姨娘一道立在一旁，负责伺候许老爷和谢夫人。

　　这林姨娘边给许老爷夹菜，边倚靠在他身上，似水似蛇一样，软绵绵极了，引得一旁的许宁惠连送她几个大白眼。

　　林姨娘斜眼看了三姑娘一眼，表情立马便从柔媚转成委屈哭啼，双手护着肚子，往许老爷怀里一躺，嘴里低声呜咽道：“奴家知道不招三姑娘待见，但奴家向来能避着便避着，省得惹三姑娘气坏了身子。但是，呜呜呜，三姑娘，你若不喜奴家，为什么要拿奴家的孩子撒气呢？千错万错都是奴家的错，为什么要伸腿绊奴家呢？呜呜呜，老爷，你可要为奴家做主啊！”说完，整个人都埋在许老爷怀里哭着。

　　这下可把许老爷心疼坏了，双手立马放下筷子，合拢手臂搂住林姨娘，一顿“心肝”、“宝贝”的叫着，当着一桌人的面，边给林姨娘擦泪，边横着眉毛瞪着许宁惠。

　　“给你姨娘道歉！”

　　“我不！我没做过的事情，我为什么要道歉！”三姑娘既委屈又倔强地昂着脖子与她爹对视着。

　　“大胆！”许老爷的手重重地拍了下桌子，“你小小年纪就知道撒谎，我看你长大也成不了什么温柔贤德之人。今天起，你给我好好闭门思过。女戒你给我从头到尾、一个字不拉地背下来，若是有少一个字，便是一个手板子！现在，给我滚！”

　　看到父亲完全不听自己解释，也不信自己说的话，任凭林姨娘污蔑自己，三姑娘红着眼睛看向母亲，然而令她更加难过的是，母亲也只是在一旁静静地看着，面色冷淡，一如平日里她去请安时的模样。

　　等三姑娘憋着泪水、哽咽着起身离开后，许老爷又不满地与谢夫人说道：“看你教出来的孩子，撒谎！没礼貌！你若不会教，就把她送回老家去，我就不信板不过来她的臭毛病！哼！”

　　许老爷口中的老家，与谢夫人不同，并不是繁华的京城，而是一处偏僻的村庄。

　　几十年里全村只出过许老爷这么一个最有出息的，打与谢夫人成亲后，靠着谢夫人的嫁妆，许老爷将许家村村里好好的修葺了一番，又出钱在许家村盖了一所房舍，以作书塾，方便许氏子弟读书识字乃至考取功名。

　　而许老爷能有如今的成就，除了他擅于做官溜须上级外，更重要的是因为谢夫人的娘家是京城广德侯府。

　　许老爷刚到地方时，唯恐惹了谢夫人不快，使得官途不顺。然而许老爷在这知府的位置上一坐便是好几年，久久不升迁，自然而然地便没那么在意谢夫人了。渐渐地，许老爷除了表面上维持着假象，其实内心里是恨不得立马休了谢夫人的。反正这知府的位置，他坐了十年已久，在此地根深蒂固，谁也撼动不了。至于那劳什子京城，天高地远的，奈他如何？

　　听了许老爷偏听偏信的话语，谢夫人只是淡淡地扫了他一眼，便放下碗筷，带着儿子和女儿离开了中厅，回房了。

　　从这一天开始，林姨娘便三番五次找许宁惠的茬。许是二人在廊道上遇见了，林姨娘便出言戏弄三姑娘，等惹的三姑娘生气了，便又去许老爷那里告三姑娘一状，于是许老爷又加大了惩罚三姑娘的力度。这导致三姑娘天天都被关在房中背女戒，哪怕全部背熟了，一个字也不差。却又被许老爷以“撒谎成性，恶劣至极”为由，不准踏出闺房一步。

　　林姨娘整完了三姑娘后，又把目标对准了嫡长子——许栋彦，歹毒如她选了一个十分恰当的时机。

　　来年初秋，恰是午时，最热的时候。

　　刚赏完花，在丫鬟的搀扶下往许老爷书房去时，遇见了独自闷头走路的大少爷许栋彦。

　　俩人相逢时，林姨娘轻侧身子便碰到了许栋彦的手，随后便往地上一趟，佯装被许栋彦撞到了。

　　是时，林姨娘抱着肚子，口里痛喊着：“我的孩子！啊，救救我的孩子！”

　　一众丫鬟和婆子分五路，一路送林姨娘回去，一路去找早早在府中待命的稳婆，一路去前院书房找许老爷，一路去后院通知太太，最后一路则挟着许栋彦去林姨娘屋外，等着一会当着许老爷的面告他一状。

　　没一会，得到通知的许老爷着急忙慌地从前院赶了过来。

　　他一来，虽一眼便瞧见了儿子，但更重要的却是屋里那发出痛苦尖叫声的林姨娘。

　　“稳婆呢？”

　　“已经进去了”

　　得到回复后，才安下心的许老爷，仿佛这才看到儿子似的。

　　问道：“你在这干什么？”

　　“我，我，我。。。”许栋彦一紧张便口吃，而这也是他不受许老爷喜爱的地方。

　　“啧，行了，别说了”许老爷嫌弃地转过头，又问了旁边的婆子。

　　婆子立马跪下，边哭边说：“老爷，您要给我家姨娘做主啊！”

　　“你家姨娘怎么了？”

　　“我家姨娘今日从花园散完心后，便遇到了大少爷，姨娘本以为大少爷是要去那花园里玩耍，便往边上站，想着让大少爷先过去。但谁知，谁知”婆子又抽抽涕涕了几声，方又续道：“谁知，那大少爷经过我们姨娘时，故意整个人撞了上来，直把姨娘撞倒在地，又抬起脚要踢姨娘的肚子，老婆子我用了全身的力气才抱住大少爷，阻止了他。若是今天老婆子我没有拦住大少爷，那今天恐怕，恐怕姨娘她。。。”余下的话，似乎是被婆子的哭声盖住了，含糊不清的。

　　然而许老爷却立马从这含糊中解了意，勃然大怒，一把揪着许栋彦的衣领，把人拽到跟前，怒喊道：“是你做的吗？”

　　虽然许栋彦并非有意，但人确实是他撞的，但当他结结巴巴地说：“是，是我，但，但”，余下的解释还未说完，便被许老爷一手甩在地上，摔得许栋彦头晕眼花，鼻血喷涌。

　　而这一幕恰好被刚踏进小跨院的谢夫人看了个正着，顾不上往日淡雅的仪态了，连忙提起裙摆，小跑到儿子身旁，把儿子抱在怀里。当她看到许栋彦脸上的鼻血与脑门磕出来的青痕，抬起头恨恨地盯着许老爷。

　　“许廉！这是你儿子，你居然这么狠心！”

　　处在怒火中的许老爷，吹胡子瞪眼地说道：“他要不是我儿子，我今天就摔死他！”

　　这话一出口，引得迷糊中的许栋彦一颤，彻底晕厥过去了。而他的这一颤，一下子被谢夫人感知到了。她抱紧了儿子，边轻抚儿子的后背，边透过泪水看着眼前的人。这曾是她最爱的人，也曾与她许下“一生一世一双人”，更是她曾经违背嫡母的意愿都要嫁的如意郎君。然而现在，这人却成了那薄情郎、宠妾灭妻之人。

　　谢夫人这回终于不再逃避了，她终于直面这个现实，他变了。

　　最后，谢夫人抱起儿子走之前，仔细地瞧了许老爷一眼，便决绝地转身离开。

　　回到正房次间，给儿子盖好软被，一面安排人去请大夫，一面写了封书信交给陪房王富贵，派他送信去京城广德侯府。

　　安排好事宜后，谢夫人拿着手绢仔细地擦拭着儿子脸上的泥土与血迹，看着陷入昏迷中儿子的脸庞，发起呆了。眼前浮起往日种种恩爱之景，却也掩盖不了负心汉的负心事。

　　她想，终究是我错了，嫡母没有看错他，可惜我却不信，只拿草包当良人。