那人登时一怔，叶慕沉也是一愣。呆然中只见那人面如冠玉，极为俊朗，修仙者也比之不如。

　　两双眸子相望着，谁也没先说话。过了片刻，那人缓缓站起身，拾起掉落在地的鬼面。他没有什么表情，只轻轻吹去面具上一层灰尘，重新戴回脸上。

　　叶慕沉有意缓和气氛道：“你现在该不会要说，我已经看见了你的样貌，所以非嫁你不可吧？”

　　对方轻笑一声，“怎么会。我从不强迫人。”语罢，似是失了兴趣般，从怀中取出那个木匣随意一丢，抛还给他。

　　叶慕沉连忙伸手接住，故意打趣：“怎么舍得还给我了？”

　　那人笑道：“里面没有伤人的东西，自然可以还给你。”

　　叶慕沉道：“这么说你还是在为我着想了？”

　　那人道：“如果你愿意这么想便是了。”

　　他话音淡淡，态度也是漫不经心。叶慕沉怕他因面具的事生气，于是道：“我打落了你的面具，又白拿了匣子。你可别怪罪。”

　　那人沉默了一会，忽道：“抱歉的话可真不好听，道谢也是。”

　　叶慕沉听他声音些微发冷，似乎心情颇为不佳，一时不知如何开口，顿了顿道：“那你看该说什么罢。”

　　那人笑道：“难道世间只有这两句话吗。我看见你，满腹千言万语，你却对我无话可说。”

　　说到此处，他摆在矮树桩上的葫芦突然翻落，瓶中的泉水咕噜噜向外涌出，很快渗入泥土，一干二净。

　　周遭一时格外寂静，连树叶的沙沙声也听不见。叶慕沉不知作何反应，竟是匆忙说了句：“我该走了。”便干脆地转过身。御剑飞离前，他看见摆在树桩上的烤鸭，还一口未动。

　　接近第五十四区时，叶慕沉收了剑，改为步行。他将那匣子放入腰间的储物袋，这么一低头才看见自己腰上还系着仙帝宫的出入令牌，顿时想道：是了，怪不得他会知道我从仙帝宫来。

　　想到那人，不知为何又忆起他湿漉的背影。叶慕沉胸口有些发堵，转头向后望了一眼，只见到稀疏的村落，哪里还有对方的身影。

　　心神恍惚间，险些被脚边的石头绊倒，叶慕沉怪了句自己冒失，连忙往仙帝宫赶去。

　　回到住处时，已是日上三更。叶慕沉将门窗紧闭，这才小心翼翼打开匣子。

　　盖子掀起，先是一阵五彩华光映照面颊，十分耀眼夺目。叶慕沉定睛细看，只见那匣中躺着一块应天石。匣中附带字条，白纸黑墨写着两个大字：还你。

　　叶慕沉嘴角一抽，整张纸条捏在手中，登时变得皱皱巴巴。

　　应天石虽是举世珍稀的宝物，可他千辛万苦来到皇都，却并非为此。他原以为陆子曳会留下什么宝物，或是重要讯息。现在看见应天石，不由大失所望。心道：他说还我，究竟是指我消耗生机为他疗伤之事，还是他杀我夺宝之事？但不论哪件，都叫人不愉快得很。

　　叶慕沉本着物尽其用的原则，还是吸收了那块应天石。瞬时间一股灭绝天地的强大灵力涌入体内，叶慕沉打坐调息，慢慢引导那股灵力融入筋骨血液之中。潜心修炼大半日，终于将那灵力尽然吸取。修为一跃升至半步筑基。

　　虽不算跻身一流，但制服寻常修士还是绰绰有余。

　　了却这桩心事，也就清闲下来。腹中备受饥虫折磨，想着找些什么果腹才好。正要出门看看，已有人先行一步来拜访。只听得咚咚几声，门扉被轻轻敲响。

　　叶慕沉料到来者是谁，忙起身开门，果然瞧见齐熙越站在外面。

　　齐熙越：“听宫女说你昨早来找过我。”

　　叶慕沉点了点头，道：“进来说话。”

　　齐熙越于是进屋坐在桌边，叶慕沉将门扉扣紧，转头看见齐熙越已自顾自地喝起桌上的茶水，隐约感觉这一幕似曾相识。齐熙越没发觉叶慕沉微微出神，只道：“我今早寻你不见，你去了哪？”

　　叶慕沉避重就轻的说：“自然是出去吃早点。”

　　齐熙越问：“吃了什么？”

　　叶慕沉脱口而出：“烤鸡。”

　　这个答案似乎出乎齐熙越的意料，他拿茶杯的手一顿，随即扬唇一笑，道：“大清早的也不怕腻？”

　　叶慕沉没有搭理，只道：“你来找我，不是为说这些话吧。”

　　齐熙越瞥了他一眼，神色陡然间深沉起来，似在思考什么。半晌才道：“我的宫女和你说了什么吗。”

　　叶慕沉知道他是指宫女称他为将军之子的事，道：“我睡过一觉起来，那些话就记不大清了，大概没有什么特别的。”言外之意：我什么都不知道，你可别找我的麻烦。

　　齐熙越像是没有听懂他的弦外之音，嘲道：“七老八十的人，也没有这样好的记性吧？”

　　叶慕沉：……

　　说了这老半天，两人都是有意无意地互兜圈子，没有谈到重点上。叶慕沉也不再周旋，直奔主题：“你这些天是在忙什么？”

　　齐熙越：“这也不算什么秘密，告诉你也无妨。我在调查一间客栈，据说里面闹鬼。”

　　“闹鬼？”叶慕沉想起那天后院里听到的谈话，“尚溪派”“客栈”“转移”云云，也许和这有关。

　　齐熙越嗯了一声，道：“皇都某个修仙世家的小姐死在了那里，后来大家都说闹鬼，进去的人再没有出来的。”

　　“哦？”叶慕沉来了兴趣，聚精会神望着他，“怎么死的，你知道内情吗。”

　　齐熙越看了看他，“你好像对志怪灵异之事很感兴趣？”

　　叶慕沉：“确实如此。你和我再说的详细点，我自愿请缨去调查看看。”

　　齐熙越只当他是出于兴趣，自己也正巧得个便宜帮手，便将事情一五一十的与他说了。

　　原来皇都的修仙世家最看重天资。家中诞下子嗣，先要查探一番仙根如何。资质优的，日后风光无限。资质差的，受尽凌虐屈辱。

　　皇都中有一李姓大家。家中长子早夭，担心血脉难以延续，听闻族长在外有一男一女，两个私生子，连忙接了回来。一测之下，大为吃惊，妹妹竟是罕见的天之骄子。全族人皆是欢喜，再测哥哥，不由大为失望，哥哥连普通修士也不及，只是凡夫俗子。

　　从此地位发生悬殊变化，妹妹一跃成为世家大小姐，哥哥只能做些挑水砍柴的杂活。时日一长，哥哥心中愤愤不平，恶念逐升，终于有一天以出游为由，将妹妹骗到偏僻客栈，杀人夺宝，隐匿江湖。

　　妹妹被亲人蒙骗所杀，怨念不散，成了害人性命的鬼魂。

　　但事实真是如此吗？

　　叶慕沉站在那间客栈外，心中想着：世间真有这般残忍的哥哥，会不顾手足情谊，残杀自己的妹子？

　　昨晚听齐熙越提过此事，叶慕沉思绪难眠，隔天一早便动身来此。一是为了探查事情真相，二是想知道这间客栈是否与尚溪派众人有关。

　　叶慕沉抬脚踏入客栈。客栈里空空荡荡，只有一个店小二坐在柜前打瞌睡，瞧见叶慕沉踏入，恍惚了半晌，才突然精神抖擞地跳站起来，碰倒了身后的木头椅子，撞得柜台喤啷一声。

　　“哎，哎……”大概是脚趾不小心踢到了桌角，他吃痛地低叫一声，小脸顿时皱作一团。

　　叶慕沉知道这客栈闹鬼，店小二这样毛毛躁躁也实属正常。于是不动声色，并未出声。

　　“不，不好意思啊，我好久没瞧见客人了，”那店小二摸着后脑，背微弓着，说话还有点结结巴巴，“这不，这不紧张得很，弄出这大动静，让您见笑了。”

　　叶慕沉朝他点了下头，目光在周围一扫。见此处虽破旧，环境却干净，收回了视线，道：“你们这还有空房吗？”

　　小二笑道：“那当然。我们这别的不敢说，就这空房间最多了，您随便挑，随便选，看上哪间，我带您去。”

　　叶慕沉：“如此甚好。我这人喜静，如果你们二搂最深处的房间还空着，那就带我去看看吧。”

　　“啊？”那店小二轻呼一声，双眼露出惊恐，但很快就被很好地遮掩起来，“您，您要住那间啊……那间可不好……”

　　叶慕沉眉头紧锁，“怎么不好了？”

　　“那间……那间房采光不好，返潮，”他说着，煞有其事般摆了摆手，“住那里。湿衣服都晾不干，您要不还是换一间？”

　　三言两语间，叶慕沉已推测那正是闹鬼的房。现在去查探不免惊扰目标，于是道：“既然如此，就帮我换在别的房间吧。”

　　“好好好，我这就帮您去安排。”

　　那小二笑意满面地频频点头，立刻直奔楼上，一溜烟没了踪影。叶慕沉见他去忙乎，自己便找了个空位坐下。

　　这客栈不大，布置也简陋。木桌木椅，都有了岁月的痕迹。桌上放着一个做工粗糙的瓷壶，叶慕沉拎了一下，是空的。他向楼上望了一眼，没瞧见人，也就不打算再喊小二下来倒茶。

　　他一语不发地坐在木椅上，感觉周身的气流似乎变缓慢了，自己的感知也更敏锐了，连微风拂过后颈，都有丝丝冷意往皮肤里钻。

　　叶慕沉不禁打了个寒战，手肘压在桌面上，掌心有些发麻。

　　咚……咚……咚……

　　有重物撞击地面的闷声从厨房后院传来，好似在用木头捶什么，又好似孩童在拍球……不过这球也太重了些，几乎像是砸在地面上的……

　　叶慕沉皱了下眉头，正要细听，店小二的声音忽从楼梯口传来。

　　“客官，您的房收拾好了。”

　　叶慕沉向着后院深深望了一眼，顿了一顿，才提步走去。

　　待到上了二楼，他才发现这一层居然还有别的住户。靠近墙角的房间传出轻轻的吟诗声，叶慕沉不由在那房外驻足站立了一会。

　　听那人吟道：“曾经耳鬓厮磨，再遇形同陌路。谁知人心易变，夜里珠泪沾衫。”

　　声音很是清冽熟悉，叶慕沉微微皱了皱眉头，心道：难道是他？接着只听吱呀一声，房门已然开启。从内徐徐走出个白面书生，冲他微微一笑。这书生长得俊秀，一身儒雅，叶慕沉却并不识得他。心中莫名怅然若失。

　　书生向他拱手悠悠施了一礼，叶慕沉也勉为其难还了一礼。

　　这弯腰低头的空档，眼睛一瞥，忽瞧见那书生腰间挂着个玉佩，色泽细腻，雕刻龙形图案，竟与自己先前拿到的神使玉佩别无二致。不禁起了兴趣，问道：“你也是有缘人？”

　　书生道：“我是第三年的有缘人。这样说的话，你也是了？”

　　叶慕沉道：“我是今年的。”见那书生年纪轻轻，不过二十来岁，又道：“第三年……看来神使巡街也就是近些年的事？”

　　书生道：“这也不过是第五年而已。”

　　叶慕沉心中越发疑惑，神使一向行迹隐秘，怎么会忽然在外展现庐山真面目，还这般大张旗鼓。

　　两人又闲聊了几句，便各自回房。

　　一下午时间，叶慕沉在自己屋内四处贴符，布下陷阱，只待女鬼自投罗网。

　　可到了夜间时分，还没瞧见女鬼的影子。叶慕沉托腮坐在桌边，一等再等，不禁迷迷糊糊有些发困。正要睡死过去，忽听得一阵笛声传来。

　　这笛声悠悠扬扬，飘飘渺渺，似真似幻。

　　叶慕沉顿时困意全无，提高警惕，悄手悄脚从屋内走出。只见书生所住那间房的房门半开半掩，从中透出微弱的橙红烛光，笛声正是从此处传来。