昼夜不停的赶路，秋瑞终于回到了皇城，阔别三年，如今再度回来，景物未变，心境却已不同。

　　未及洗漱更衣，秋瑞径直进了宫，却终究是晚了一步。

　　“瑞儿，”庄贤皇后捧着儿子的脸，三年不见，这张脸黑了些，也瘦了些，脱了稚气变得更加棱角分明，“你在外受苦了。”

　　突然见着自己儿子，庄贤皇后喜极而泣。

　　“父皇呢？”秋瑞问，“父皇可还安好？”

　　庄贤皇后顿了顿，“西南战事吃紧，你父皇他等不及你回来，已经御驾亲征去了。”

　　“何时走的？”秋瑞问。

　　“今早。”

　　“母后在宫中等我。”秋瑞来不及安慰母亲，转身离开皇宫，策马追赶，只盼着父皇的大军还没走远。

　　官道上是浩浩荡荡的秋慈大军，一眼望不到头。秋瑞策马一路前行，终于看见了最前面的龙撵。

　　“父皇...父皇...”秋瑞使劲儿抽了身下宝马两鞭子，跑的快些，再快些，就要到了。

　　“瑞儿？”玉宗隐约听见秋瑞的声音，连忙回头。

　　“父皇...”秋瑞挥挥手，他已经看见玉宗转过了身。

　　“瑞儿。”玉宗道，“瑞儿...”

　　“儿子想您了...父皇。”

　　“回去吧，”玉宗说，“瑞儿回去吧，不必担心为父。”

　　秋瑞重重的点了点头，看着大军前面的龙撵渐行渐远，最后消失不见，直到这号称百万的雄狮也再也看不见一个身影，方才落寞的驾了马回宫。

　　他从三年前与父亲大吵一架以来，这还是头次相见，却只能夹在百万军中，匆匆一瞥，连一句完整的话都说不了。

　　玉宗亲征，太子监国，秋慈虽然一片风雨飘摇内忧外患，该过的日子却也得接着往下过。

　　晏景依然带着柳留仙住在小竹轩内，秋瑞却已入住东宫。

　　自打玉宗亲征以来，一年之内，西南捷报频频，秋瑞总算是舒了口气。只盼着父亲能早些班师回朝，他好继续无忧无虑的混在师父身边，可他却忽略了自己在经历这许多事情之后，心境早已与当年不同。

　　玉宗十八年末，西南传来战报，秋慈军大败，国主亲上战场，腿部受了箭伤。秋瑞心头一紧，这场仗已经打了快一年，之前传回来的都是打了胜仗的消息，本还以为战事很快便会结束，没想到此时竟然败了一场。

　　玉宗十九年，西南战事持续，周边小国也纷纷望风而动蠢蠢不安，只怕秋慈大军稍显败事，便会挥军北上。

　　西北内乱还未完全解决，若不是白怽压着，恐怕早已被猃狁乘机而入。

　　与此同时，陕塬郡大旱，自打开春以来滴雨未下，百姓一片怨声载道。湖水小河早已干涸，地里的庄稼也尽皆旱死，整个八百里秦川，土地都皴裂成了一块块的龟纹。

　　关中地区颗粒无收。

　　江南水量也比往年少了许多，整个秋慈的百姓都活在惶惶不可终日的氛围中。

　　秋瑞看完最后一张奏折，眉头皱的更深了些，繁华盛世的表象终于是掩盖不了这腐朽不堪的内里了吗？父皇，你何时才能回来，我到底要怎么办？

　　秋瑞换了便服从宫里出来，身边只跟了小六子和莲汐两人。好像已经许久没有在这皇城的大街上散步了啊，秋瑞想想，上次上街的时候是在何时？貌似已经是四年以前了吧，那时候还没跟师父出皇城，整日里完成了课业便四处游荡，没有西南战乱，没有陕塬大旱，没有西北动荡，也没有朝廷里一群阳奉阴违的官。那时候，真好。有师父，有父皇母后，后来还有了莲汐和留仙公子，这些他珍视的人。

　　“上次我们在皇城里逛是何时了？”秋瑞不由自主便问了出来。

　　莲汐侧着脑袋想了想，样子有些娇憨。“四年前吧，那天是七夕，晏景师父和留仙公子成亲，我们还逛了街上的花集。”

　　“四年了啊。”秋瑞感叹。

　　就是那日他们遇见了白怽，秋瑞皱眉，往后的日子便越来越偏离原先的轨道。虽然这些恐怕迟早会来，可他终究还是认定了白怽是事端的开头。

　　“瑞儿哥哥最近都很不高兴吗？”莲汐拉拉他，却并未向往常一样得到些许回应。

　　“没有，”过了好一阵子，秋瑞才揉揉她头发，“只是最近事情有点多。”

　　明明就很不高兴的样子，莲汐小声嘟囔，以前笑容明媚的瑞儿哥哥她已经很久都没见过了。

　　“莲汐还想吃糖糕吗？”秋瑞问，他记得以前莲汐最是喜欢吃东街王记的炸糖糕，而留仙公子就喜欢吃荷花酥。

　　“嗯，”莲汐点点头，“不如再买些荷花酥吧，我们一会儿去小竹轩看看晏景师父和留仙公子。”

　　“好。”秋瑞笑笑，每次见到师父和留仙公子的时候，他都有一种仿若又回到过去的错觉，真好。

　　*****

　　“你们听说了吗？咱秋慈国现在已经全乱了套。”

　　刚走到东街街口，秋瑞就听见周围的百姓在三三两两的议论。他就近寻了个茶摊坐下，想听听这些事在百姓中间又是被如何议论的。

　　“谁说不是呢？”一人道，“皇帝陛下可是都御驾亲征了。”

　　“是啊，”另一人脸露担忧，“可是陛下御驾亲征都去了一年多了，怎的还没平了西南动乱？”

　　“不好打吧，”先前那人说，“我先前听说西南人都擅长用蛊毒，那玩意儿可厉害了。”

　　秋瑞想想自己以前貌似也说过类似的话，不禁挑起嘴角笑了笑。

　　“蛊毒啊...”一个粗壮汉子闻言打了个哆嗦，“那玩意儿可吓人。”

　　“西南起码还有陛下亲自镇守，我可听说西北也不太平。”

　　“你们说咱秋慈国年年风调雨顺，好好的怎么说乱就乱成这样？”

　　“什么风调雨顺？”一人嗤笑，“陕塬郡那边都旱了许久了，你难道没听说过？”听说陕塬郡人现今每日都有被活活渴死的。

　　“我说的是往年，往年可不就是风调雨顺吗？谁知道如今这般光景是得罪了哪路神仙。”

　　“神仙都是保平安的，我可是听说如今这副局面，全因秋慈出了一名祸星。”

　　“什么祸星？”其余人大惊，我们怎么没听说过。

　　秋瑞眉头皱的更紧了些，心里有些不好的预感。

　　“你们可知四年前，太子殿下收留了一个小女孩？”那人道，“当时太傅大人就说了，这小姑娘是个祸星焚世的命格，若是留在身边，会影响秋慈国运，将来必会天下大乱。”

　　“啊？竟然还有这种事？”

　　“那后来呢？太子殿下把那小女孩送走了？”

　　“并没有，太子殿下一直将她带在身侧，据说将来是要娶了做太子妃的。”

　　“果然是妖媚惑主啊，四年前太子殿下不是才刚满十岁？”

　　“如此妖孽竟然一直留在我秋慈储君身侧？”

　　“有现今这副局面太子殿下难道还不准备将人处理了吗？”

　　“我看难，听说太子殿下可是将那祸星宝贝的很，走哪儿都带着。”

　　秋瑞双手紧握成拳，指节隐隐泛了白色，脸上毫无血色，一片寒霜。“我们走吧。”

　　莲汐小心翼翼的拽了拽他袖子，“瑞儿哥哥...他们说的，你别在意。”

　　“嗯，”秋瑞的声音也是冷的，冰寒入骨。

　　“瑞儿哥哥，”莲汐拽着他，一脸认真，“如果用莲汐便能换来秋慈太平，莲汐愿意去。”

　　“别多想。”秋瑞握住她的手，手心也是冷的。

　　“那我们去买糖糕吧。”莲汐想打断他的思路，不要再想那些议论。

　　“你去吧，”秋瑞揉揉她头发，“我在这儿等你。”

　　“那你......”莲汐不放心。真的没事儿吗？

　　“有小六子在，无妨。”

　　莲汐去王记买了炸糖糕，又去旁边买了一包荷花酥，速度比往常快了许多。

　　“我们去小竹轩吧。”莲汐说，每次见到晏景师父，瑞儿哥哥心情都会好。

　　“嗯。”秋瑞点头，“你不说我也要去找他。”

　　小竹轩的牌匾还是晏景亲手所书的那块，里面还是种满了梅兰竹菊，这个季节花都还没开，只有些竹子是郁郁葱葱的，涨势很是喜人。

　　“暮浅来了？”柳留仙正在院子里侍弄一盆不知名的小花，见秋瑞进来很是高兴。

　　“嗯，”秋瑞点头，却全无半分亲近的意思。“太傅大人呢？”

　　柳留仙愣了愣，暮浅一向是叫晏景师父的，今日这是......

　　莲汐觉得气氛很是尴尬，将刚买的荷花酥递了上去，“瑞儿哥哥知道留仙公子爱吃这个，还惦记的很呐。”

　　柳留仙将东西接了过来，笑笑，“你师父他在书房练字。”

　　“嗯，”秋瑞寒着一张脸往书房方向走，“你们都在这儿等着，不必跟来。”

　　“可是宫中出了什么事儿？”柳留仙问小六子。

　　“宫中每天都有好多事...”小六子抚额，他练武是有天赋，可识文断字就差了些，秋瑞每天要看的那一大堆奏折密报，他瞧上一眼就觉得头疼，如何还能知道都写了些什么？

　　秋瑞推门走进书房，仿佛能将整个房间冻住。

　　“暮浅来了？”晏景见他进来，将毛笔放在架上，收起了桌上的宣纸。

　　“太傅大人和留仙公子果然是心意相通，连见本王头一句话都说的一模一样。”

　　晏景抬头挑眉，暮浅今日怎的□□味这般重。

　　“可是最近朝堂之事很烦心？”晏景问。

　　“不敢劳烦太傅大人费心。”秋瑞说，“太傅大人既然志不在朝堂，便烦请日后不要妄论国事，更不要将天灾人祸尽皆推到一个不谙世事的小姑娘身上。”

　　“暮浅此话何意？”晏景皱眉。

　　“太傅大人心知肚明。”秋瑞冷眼瞧着他。

　　“我不知。”晏景说，“暮浅有话直说。”

　　秋瑞盯着他眼睛，仿佛从此便能看透此人内心，却终归只见一片坦然。