“再说一次，前几日，你去了哪里？”

　　善若水跪在雪地里，叩首，他心中万万不愿欺骗主人，忐忑回话：“属下去了龙渊。”

　　萧祁凌微微蹙眉。

　　萧羽凤眸色不动，手指抚摸酒杯：“继续说。”

　　“属下去龙渊，希望为主人寻找萧少爷尸骨，可无功而返。”善若水跪直身子，垂首吐出实情，“属下在龙渊吸入瘴气，晕厥过去，醒来便被红袖宫影卫的追捕，属下不敢抗命，马不停蹄回来请罪。”他想起小蔓，一咬牙，再次伏地叩首，“属下擅离惊鸿阁，让主人担心，罪该万死。属下是怕惊动主人，才未通报私自下山，本以为两三日就能回，却不料中毒——耽误回阁时间，请主人重责。”

　　萧羽凤一双美眸若有所虑：“哦？我并未下令让你去龙渊，谁准你无事生非。”

　　萧祁凌放心饮下杯中酒，卸磨杀驴，翻脸不认人，是凤弟了。

　　善若水一颗心如坠冰窖，萧羽凤如此斥责，自然是并不相信他去龙渊的理由。主人若是不信任他，他百口难辩，又何必自取其辱。他痛苦闭眼，心中掠过一丝不甘，他命不久矣，实在不愿给主人留下不好的印象，一咬牙，再俯首请罪：“属下只是想在离开之前，多为主人做些力所能逮之事。属下僭越。”

　　“善若水。”萧祁凌淡淡道，“你安安分分留在惊鸿阁，早日献上碧血灵芝，才是对凤弟最大的助益。”

　　颜开素手为萧羽凤添酒，心想，凌哥儿分寸把握的实在精准。

　　萧羽凤深以为然，颔首，望向善若水：“碧血灵芝，还需要多久？”

　　“回主人，五日，五日之内，属下定奉上碧血灵芝。”善若水恭敬垂首。

　　“那你还有五日可以养伤。”萧羽凤垂睫一笑，满树红梅黯然失色，他一指善若水，对旁侍从吩咐，“传竹板，赏他一百板子。”

　　善若水吃了一惊，蓦然抬首，不可置信望向萧羽凤，颤抖眸色里满含喜悦感激。

　　萧祁凌心下一怔，竹板根本算不上刑具，顶多算家法教训，凤弟难道相信善若水一面之词？他正要开口，萧羽凤目光已扫向他，漂亮桃花眼里带着捉摸不透的笑意，“小蔓是红袖宫孤女，让她伺候善若水，对她而言太过残酷，萧祁凌，你觉得呢？”

　　“这我倒是不知，赵总管如今办事越发草率，竟做出如此安排。”萧祁凌蹙眉，他吩咐下去，“赵总管罚一个月的俸禄，让他把小蔓调至别院吧。”

　　“主人……”善若水犹豫片刻，开口恳求，“属下很喜欢小蔓，愿照顾她，以弥补先前罪过。”

　　萧羽凤一记耳光狠狠扇他脸上，力道之大，善若水摔在雪里，随即端正跪好，抬首垂眼，等主人责罚，他嘴角被抽破，左颊浮起道道红痕。

　　“戴罪之身，还敢提要求。”萧羽凤冷冷凝视他，反手又扇在他右颊，斥责，“人性本恶的道理你也不知，十岁的小姑娘，受人调唆，也是会害人的。”

　　话中有话。

　　萧祁凌心中惶恐，凤弟这哪是在打善若水，这两记耳光，善若水是替他挨的，凤弟只是不愿在公开场合动手打他。

　　萧羽凤少年早慧，看人又透彻，蛛丝马迹也能抓住线索探知真相。

　　萧祁凌又羞又愧，脸颊微红，他侧过头去，不看善若水受罚。

　　“主人教训的是，属下该打。”善若水哪里不明白，见萧羽凤不再动手，便叩首谢恩，被传刑的侍卫拖到一边。

　　雪地里，红色春凳上，善若水被摁在凳子中间，困住手脚，如待宰羔羊，无法动弹。这是极屈辱的，可萧羽凤就在不远处，在主人面前受罚，一切都变得顺其自然起来。

　　侍卫掀开他的长袍，倒是不敢扒他的亵裤，两侍卫分立左右，手持毛竹大板，这板子光滑轻薄，抽在臀上只是疼痛而已，不伤筋骨。百下责罚虽不少，只伤皮肉，也是万幸。

　　板子破风而落，狠狠抽在善若水臀上，接二连三，片刻不停，噼噼啪啪的笞责之声在雪中格外清晰响亮。侍卫知善若水惹萧羽凤不悦，自然全力责打，不出三十下，肿胀□□将亵裤撑大一圈，善若水腰臀随着板子落下不由自主的颤抖。

　　萧羽凤对兄长招招手，萧祁凌凑近些，就听见幼弟小声道：“善若水挨的板子，你晚上也挨一顿吧，这才公平。”说罢他端起酒杯轻轻碰了碰萧祁凌的杯子，好像兄弟间开了个玩笑般的，饮酒下肚。

　　萧祁凌心中一颤，面色不动，举起酒杯陪饮。

　　他很少受刑，对疼痛敏感尤甚，上次凤弟抽他藤条与板子，疼了他整整七日，如今一百下竹板……还未挨打，萧祁凌已经觉得臀瓣火辣辣的疼痛起来。

　　心里更是凛冽，凤弟此举，是怀疑自己与小蔓串通陷害善若水。凤弟的性子，既然双方有矛盾，双方都不是好鸟，惹事，揍一顿就老实了，简单粗暴。

　　萧祁凌叹口气，伸手捏了捏萧羽凤脸颊:“你越来越皮了。”

　　善若水挨完板子，白色亵裤血点斑驳，裤子下□□定是肿胀破皮，被抽得滚烫高肿。他额上冷汗连连，从刑凳上滚落，慢慢挪到萧羽凤面前，叩首谢恩。

　　“以后还乱跑麽？”萧羽凤不轻不重踹了他一脚。

　　算得上宠溺了。

　　善若水一动不动受了，闷哼一声，恭敬道：“属下不敢。”

　　未几，梨夫人着一身舞衣翩翩而来，她虽为贵妇，生的十分娇媚清纯，一身红色稠裙，外罩白狐斗篷，墨发如瀑，仅以金钗挽发，冰清玉洁，若九天仙女下瑶池，翩跹而舞。

　　她一双翦水秋瞳一一扫过面前的老熟人，朱唇莞尔一笑，倾国名花。

　　侍奉在侧的乐师吹拉弹唱起来。

　　善若水淡淡望着黛梨，这个为一己私欲毁了自己的女子，任性且恶毒。

　　貌若天仙，毒如蛇蝎，大概是对她最好的形容。

　　雪地里，晨光下，众人饮酒赏舞，其乐融融。