“你们兄弟关系真好。”石将军纵马撵上来。该案他无法越权管理，一身便服跟在贵公子打扮的沈吟身后，如尽职尽责的护卫。

　　反倒是与沈吟并辔而行的居同野看起来既不是小厮仆役，又没有护卫气场，着实叫人猜不出是什么身份。唯有他二人不觉得奇怪。

　　沈吟认真看了眼居同野，不加掩饰地翘起嘴角，对石将军道：“当然。”

　　这话中有话，居同野没有听出来，这还是他第一次与那么多人并骑。马球场上是四面八方都可纵马驰骋，现在每时每刻都担心撞上民房或赶早的百姓。虽然那些百姓会因为这一行嚣张跋扈的气势而先惊慌失措地避开。

　　同行还有石将军的护卫，以及周府里的好手，守卫齐全，水泄不通。

　　那是个连下九流都不愿意来住的巷子，臭水沟横流，亏得天寒地冻，到还没叫人做吐。

　　西安城里的乞丐少有面黄肌瘦饿出来菜色的，都是靠一身破破烂烂忽悠行人荷包里的铜钱。曾经天下乞丐都认为西安城民人傻钱多，心向往之，趋之若鹜，后来治理了丐头才有所好转。城里乞丐拉帮结派由丐头管理，划分乞讨范围，从不越界，有单枪匹马的也是精神不正常。

　　石将军倚在门楣，双臂环抱，酒糟鼻都被冻青了：“我的人只是粗略看了一眼，其它什么都没动。”

　　“我知道。这弓……”沈吟一语未尽，戛然而止，沉着脸立在门首，倒是不慌进去。

　　石将军拧了拧鼻子，漫不经心道：“我也觉得奇怪，不过确实是你在找的铁胎弓。军队中的已经在核对，除却正在用的，还有些早便生锈锁在库里，要全部核对还需要些功夫。”

　　居同野这时才意识到两人在奇什么，那弓在院子当中最是显眼，摆放端正，是故意为之，像是久候客人到来的好客主人家。

　　在沈吟看来那是一种挑衅，的确是崔朗征的手笔，他会打猎，对走兽飞禽各有不同手段。沈吟噙着笑走进去，铁胎弓上有块被磨去的痕迹，这地方，正是一般标记军队刻度之处。

　　“不用了，你查不到的。这弓上有铁锈打磨的痕迹，不可能在库房里，应该拉出去熔铸时丢失的。”沈吟眼尖，走过时随意瞄了一眼便有答案。

　　军队治军严谨，登记在册的每一只兵器都可追溯来源去向，但是那些被熔炼重铸的，不是不可查，只是千万斤铁水中少了一只铁胎弓的分量，会被归为正常损耗，亦或有人用了同等份量铁水代替。再严谨的军队都免不了贪赃枉法，要一一查下去，会惹军心不稳。沈吟虽然想查，也不能付出这样的代价。

　　居同野愣头愣脑地跟在沈吟身后。两边厢房全部坍塌，厅堂塌了七八成，就算是乞丐也不会选这里屈居，除了风和日丽时节正好，这里根本住不得人，何况现在一入夜就能把人冻成冰疙瘩，哪怕点个篝火都不能从无情冰冻中幸免于难。

　　片瓦不足以遮风挡雨，站在屋内，如撑一柄只有伞骨的竹伞，任十八股、二十四股再密集都是一样。一角随意丢着单薄铺盖，结了层霜，连居同野都看明白了。

　　狂风吹得哀怨凄凉，仿佛犄角格拉里藏着索命厉鬼。居同野讶然道：“这里是假的。”

　　但凡有点头脑，都能看出这里是临时布置用于掩人耳目，根本不费吹灰之力，随便从哪户人家偷床褥子铺盖来，连官府都不会惊动。

　　任阳光再吝啬地上也有蓬勃的草，裹者一层厚实的冰渣，顽石般坚挺着到底没枯萎。满目凄惨中，也就这点浮泛莹亮的绿夺人眼球煞是生动。居同野好奇心起，好像看见藏着的楚楚可怜的奶猫奶狗，奈何穿得实在臃肿，千金万苦才蹲下来，指尖轻抚了一番，膝盖就衣服绷得疼。

　　沈吟看他自己玩起来，也不管他，站在离铺盖两尺开外的地方立定看。他不是在看，目光混沌如搅了一池浑水，陷入沉思。

　　一堆残垣里传来几声不可查的咯噔声，好似缝隙里冰块受挤崩裂。居同野膝盖只弯了一半左摇右摆不甚稳当，他一面稳住晃荡的身形一面好奇地朝石头堆里打量，石头堆得密实仅有的缝隙还被冰渣子填满。这么紧密只有蚂蚁钻得进去，居同野以为自己钻了牛角尖，扶着膝盖起身，又想把草拽出来玩。

　　越是野越是坚强，居同野以为他要废一番力气，谁知不过轻轻一拽，那草竟缴械投降。他对着蒙昧的日头打量，霜在指尖化开成水，冰凉瞬间渗透指腹，截断处早已没有水分，叶尖还青翠欲滴。

　　居同野感觉不好，恐惧感犹如昨夜箭从耳下穿过，连忙上前一把把沈吟拦腰抱住，咬牙拼命朝外拉去。他只能背沈吟一时片刻，抱是抱不稳的，更何况如今裹了几层，锦衣不仅抱不稳还无处使力，扣抓间指甲都仿佛被强行剥离。

　　所幸沈吟虽然被偷袭了个措手不及，心知是他也就没有挣扎，半拉半拽得任由他去。

　　才刚走出两步，只听轰隆一声震天响，那小山般的残垣竟然再度坍塌开来，幸亏居同野反应及时，否则虽不致命，也免不了挨一番皮肉之苦。

　　石将军慌忙上前，看着两人无事，悬着的心放下来，朝门外守卫厉声吼道：“怎么回事，竟然出那么大的纰漏。”

　　居同野心有余悸，沈吟反而冷静下来，两人相互搀扶着站起来，彼此呼吸沉重如坠，沈吟对石将军摆摆手：“不关他们的事。”

　　谁都没有沈吟更了解崔朗征这人，残垣是个捕兽陷阱，并不是寻常剑可见的狩猎手段。下部由少量石块垫底打基，中部做空，多数石块以特殊手法垒在上，头重脚轻却稳固结实，除非触动关键。沈吟不由自主地看向居同野手中未来得及扔掉的小草，居同野也有狩猎经验，刚才及时反应便是猎人天性，可能猎人与猎物勾心斗角时刻防备。

　　沈吟的话极轻，除了石将军和居同野谁都听不见。

　　石将军双腿如坠上千斤，他依稀听闻背后有鬼魂作祟，然而无论如何都不信，如今从沈吟嘴里听到这话，叫他不得不信。

　　草上寒霜已叫掌心温热焐化，沈吟捏过来那根草，黄绿二色交界明显，他垂着眼皮看，睫毛如扇将眸光挡得严严实实，叫人看不见他眸中的神色：“看这枯萎程度，想来被压在石下也没多久。”

　　还有一件要事他没说，便是这垒石的手法是一种不外传的秘术，传自西域传来存于大内。

　　·

　　周巡抚有要事在身不能耽搁，只能全权交与沈吟处理。沈吟怀疑自己身边不安全，想将居同野送走，然而又怕人离开视线免不了日思夜想，连累他正事也做不下去。这人是毒。

　　春芳院里，居同野一眼瞧出他的心思，抢话道：“你别想送我走。”

　　“我不走。”沈吟无奈道，他抱着个景泰蓝暖炉，朝里屋努了努嘴，“你先去睡会，让我一个人想点事。”

　　居同野断断续续也睡了个饱，反倒是沈吟打从昨夜就不曾阖眼，眼下青晕泛紫，叫他心疼：“睡会再想，睡醒了有力气。”

　　沈吟想他是年龄大了经不得累，掐了掐他的脸，年轻人肤色不如他白嫩，胜在紧实，掐一把满手都是水，怕自己忍不住，便故意道：“美人误国。”

　　居同野哪怕再笨也懂这四个字，气呼呼地掀开暖帘进了里屋。徐管家知道小老爷一夜未眠，今晨又在城内奔波，一早便吩咐熏暖锦被。香炉里点着沉香，作安寝之用，不过对于怎么都睡不着的居同野而言毫无作用，反倒觉得腻味。

　　居同野觉得他是铁锅里生煎的一条活鱼，匆忙剖腹刮去鱼鳞便被馋嘴人丢了油锅，滚油噼噼啪啪在耳畔炸开，他却什么感觉都没有。

　　愈是不想，眼皮子愈是沉重，居同野两眼瞪成了鱼眼珠子还是睡着了，醒来便发现脑袋抵着一人的腰。

　　锦被里暖和被外却如寒冰，沈吟就这么合衣躺在上面，像是有意虐待自己，类似于苦行僧。

　　居同野睁开眼皮的动作把他惊醒了，仿佛两尾共生的鱼。

　　沈吟擦干净眼角用于抵御睡眠不足的泪花，道：“你在不在我都琢磨不出来，又想起你说的话，睡醒了有力气，就来睡一会。”

　　居同野往里滚了半圈，就被沈吟强硬的扒着肩膀播回来：“我不睡，睡了就醒不过来。”

　　炭盆没人捅，暖焰都被结实地压在下面，被燃烬与未燃的黑炭压挤着，奄奄一息。

　　“胡说什么。”居同野打了个寒噤。

　　沈吟毫不避讳地与他四目对视：“我是认真的，同野，这一次恐怕躲不过去了。”