沈吟喜好吃喝玩乐，一径无忧无虑的玩意，惯于散漫，做正事也透着慵懒和不情愿的劲，所幸衙门里不曾有什么正事可做。

　　某日居同野发现沈吟忙碌起来，那是真的忙，头都来不及抬，泡好的一杯茶放到凉也记不起来喝，好不容易想起来就是一口闷，全然不顾冷茶涩中带苦。不难看出专注精炼的眼神中，虽然一本一眼不容有差，终究是掩不住眼里的颓废疏离。

　　居同野纳闷，他原以为对这人是极熟悉，乃至彼此熟悉肌肤上的每一处细节，仅是想想便纤毫毕现，他又忆起这人突如其来的降临，不带星点神秘，骤然出现在他生命里，毫无违和。他饱读诗书能说会道，却和只识几个字的自己从不尴尬，一直有话可说，随便哪个话头，哪怕说尽了，也像才开始，如一年里的第一个日子，时光漫漫，日子有迹可循，还长着。

　　沈吟似乎在制定什么计划，暇州官路畅通运输成本降低，葭县知县又刻意讨好，各方面都给了便利，仅是一季便看出成效。

　　居同野跟沈吟跑了多次葭县之后，县里各类商铺林林总总多了起来，主街热闹喧嚣，渐渐向外扩散。

　　不知不觉天气萧瑟，一场大雨之后，地冻霜寒全县如被千里冰封。书房里门窗紧闭，居同野正撅着屁股拿火钳捅火炉，火星子溅在手背上感觉不到温度。

　　沈吟围了只火红色狐皮围脖，红得极其艳丽，红白二色争相辉映，衬得一张瓷脸多了粉嫩颜色，这是少有的。他在桌上摊了张信，喜气洋洋地招手，叫居同野来瞧：“师兄写信，叫你带我回去过年呢。”

　　居同野不信，周巡抚从不给沈吟写信，倒是偶尔能收到写满童稚的信，墨字有粗有细恍如鬼画符，还是周巡抚的孙子写的。

　　沈吟模仿周巡抚笔迹的本事炉火纯青，居同野就算能明察秋毫也分辨不出虚伪真假，他跟着沈吟识字学文，毕竟年轻头脑灵活一教就懂，已经能识不少字。

　　居同野双手背后，双眼盯着书桌一角，扭捏道：“他要你回去过年你就回去，何必叫我。”

　　沈吟圆圆地睁着无辜眼睛，眉眼在火红围脖衬下还有些妖娆倩丽，再度强调：“是叫你去，顺便捎带上我。”

　　居同野果然信了他，愣愣道：“想要叫你回去就直接说，何必在我身上绕一道。”他是多年来独自过年的人，而今有了个沈吟终于摆脱寂寞，平心而论他也不忍看见沈吟和亲人分离，“周巡抚这是放不下面子，咱们去年已经在这里过了，要不今年去？”

　　沈吟自然吟吟笑道：“好。”

　　居同野觉得他笑里藏刀，虽然刀锋轻飘飘地毫无分量，有一下没一下撩拨抓挠他的心扉。

　　·

　　听闻沈吟要回来过年的消息，周巡抚悠悠哉哉乐了足足一日，直至薄暮时分才想起来沈吟身边是跟着个没头没脸的小捕快，竟到现在还兴致不减，遂问胡管家。

　　胡管家支吾良久，颇为为难，只能以委婉的语气回答：“应该会捎带上。”

　　周巡抚气歪了鼻子，只可惜死要面子，明明热烈欢迎沈吟归家还要装模作样骂他逆子，明明看不下去沈吟身边的男宠还要假装此人品性高洁有铮然傲骨。

　　上一次来西安周府，居同野躲在沈吟的春芳院里不敢抛头露面，好似金屋藏娇，还惹来一身不快。而今二度入府难免提心吊胆如惊弓之鸟，既怕被陌生人扒裤子瞧屁股，又怕见到周巡抚羞愧难挡，毕竟是他食言在前违约当先，要了银子还不要脸的连人也要了。

　　除了如鹌鹑般的下人，周府其他人也都是极热情，把居同野当第二个沈吟，嘘寒问暖关心备至。周家上下就这点好，哪怕瞧不起人也有十二分热忱，何况还当着沈吟的面，不得不把居同野当个人物，说话前还要私下里精心酝酿一番免得用错字眼。

　　周巡抚有三子两女，两个儿子已成家，孙子辈有三个，三个小娃围着沈吟喊“小叔公”的时候，居同野如遭雷劈，才想起来沈吟辈分大，而人又不显老。他们毕竟夜夜同床共枕，他也是谨慎观察过那眼角的细纹。

　　不多时，三个小孩放弃沈吟，叽叽喳喳追着居同野这个新叔公。居同野本就是讨人喜欢的憨厚模样，连沈吟这个见过千般风景的都能一眼看上，何况三个心智单纯的小孩，对陌生人本就好奇心盛。

　　好好的除夕夜，灯光煌煌燃着，一大家子围桌团聚，氤氲在祥和喜气氛围里，居同野忽的觉得幸福至极不过如此，多次眼角含了晶晶泪珠都叫他默不作声咽了回去。他回想起爹娘还在时，年夜饭吃的其实与以往一般冰凉，因为他爹不得不要在阖家同庆的这一夜巡街，提防喝酒闹事，桌上会多道肥腻肉菜，每每都摆在他面前，他娘从不奢望一眼。

　　沈吟嘴角含笑，偷偷在桌下抓他的手握，十指紧扣握得掌心涔涔起汗，酒足饭饱心儿交融。

　　桌上米酒如甜水不醉人，居同野不由得放任自己多喝了两杯，眉眼微醺挑唆起情欲绵绵。

　　沈吟胯下抬头兴致盎然，暗里乐滋滋地想果然骗他来是对的，今夜注定巫山云雨整夜不眠。这人床上比床下矜持，间或有一次能将他挑逗得主动求欢，整个过程必然美不胜收回味无穷。

　　大团圆也非日日都有，过年期间周家最是忙碌，且不说各色饭局，单是上门拜年回礼就能回到手软。

　　沈吟这个时候干脆衣袂一甩不装周家人，拉着居同野外出游玩，西安城角角落落都准备玩遍，日日睡到自然醒便收拾出门，玩到尽兴疲倦方才归家。

　　西安城大，好玩的千千万万，过年期间更是热闹，为了趁节赚足纹银，小摊贩临街商家更是花样百出，整出红似火的劲头来，两人玩得一日胜过一日的兴致勃勃，居同野更是乐不思蜀，差点忘了归家。

　　初七那日居同野和沈吟在街上看猴戏，居同野嚼着冰糖核桃转身便撞上一人。

　　广威将军看见沈吟喜出望外，没想到他居然回来过年，便邀他一同打马球。他这辈子只有这一个爱好，真金白银乃至裸着的女人都不能叫他更动心。居同野这几日玩得野，心思如狂蜂采蜜易放难收，没打过马球正是好奇心盛，便催促答应。

　　盛情难却，沈吟只得答应，暗想居同野骑术一般，估摸着刚上场就会被颠下马背，兴趣不过一时片刻而已。好在寒冬腊月穿得臃肿，当真摔着了也不妨事，若是盛夏衣料单薄他还舍不得放人。

　　居同野的骑术是在山寨那几日临时抱佛脚学来的，当时还只是勉勉强强能够独骑，一上骑场两腿夹紧，抄起马球杆来，频频被广威将军夸后起之秀。

　　广威将军也不是看在沈吟的面子上说违心话，他是实话实说，他打到现在打出境界来，马球能不能打得好看两眼便知。沈吟是朽木不可雕，居同野是良禽，只要他择木而栖，定能出师，不多时便兄弟相称，一个叫一个居弟，一个叫另一个石哥。

　　沈吟想他儿子和同野年龄相仿，算是占了个天大便宜，带着生无可恋一脸愠色，撂下马球杆，去旁边的看台上坐下。

　　马球场上，除了广威将军年龄稍大，其余都是非富即贵的大好青年，纵马驰骋各逞风流。看台上几个姑娘，锦衣狐裘罗裙香酥，金玉环绕妆戴玲珑，凛凛寒风中极尽少些臃肿，也能看出风姿绰约来，想来也是富贵人家适龄闺女，结伴相约带上丫鬟来球场，看看能不能趁着过年钓个金龟婿。

　　沈吟已过了招蜂引蝶的年龄，自认有了家室少不得收敛，又闻喳喳啾啾声中有人议论那新入场的风流如秀琳琅耀目，不知是哪家公子可未婚娶。沈吟懒散地朝后倚靠，一腿翘起，朦胧光晕刺痛眼皮，心道悍马一匹野性难驯，早叫老爷收入房中，熏暖鸳鸯被铺陈龙凤床，享用过不知多少回了。

　　约定好上元节一过便动身回暇州，沈吟还怕居同野平原跑马，能放收不得。马球打到上元那日，沈吟原以为两人业已约好，谁料睡到日上三竿不得倦起，问及才嘟嘟囔囔开口，昨日打的是最后一场。

　　周巡抚只在除夕见了沈吟一次，像是现在才想起来还有这么个人，还约了同僚登高，赏景赋诗，这种事自然少不得明珠翡翠般的沈吟来添光溢彩。周巡抚端着一杯茶，一枪一旗满杯子沉浮错落，喝了一口才装模作样问起来：“沈吟在哪疯呢，叫他来陪坐喝茶。”

　　徐管家想您老这是拿小老爷当胭脂楼风月所正红花魁，估摸着也不愿来，这才告知吃完晚宴，两人便急匆匆地跑得踪影不见。

　　周巡抚大骂白眼狼得了媳妇忘了娘，憋满一肚气，好歹忍住没摔了杯子糟践好茶。

　　上元节花灯会，人人都朝大雁塔而去，沈吟拉着居同野反向而行，登了座坍塌颓坯的莲落阁。

　　这阁风水不佳，落建时频出血光灾，落成前夜终于出了人命，那出资的商贾原本是指望大赚一笔，动土建工什么没见过，许是他扫把星作祟活该倒霉，光天化日当面竟然从阁上摔了个粉身碎骨，家中几个未生育的小妾卷走大量现钱，老伙计纷纷自立门户，就此没落。

　　闹不闹鬼沈吟最清楚，两人跟着几个十几岁出头的毛头小子一起，阳气直冲河汉，魑魅魍魉见了也悚然绕道。

　　沿着坍塌上庑殿顶，四角脊梁唯有一角吻兽完好，大口朝东如守候旭日出东方。登高远眺，大慈恩寺大雁塔如在眼前，乌云深厚，光影横空，人流蝼蚁攒动，花灯彩云织锦，整个西安城在罡风砭骨中春暖花开。

　　居同野揣了包水晶肉，沈吟提了坛绍兴酒，量少人多，酒壶传着喝也就一人一口的分量，水晶肉一人分得三四片。零星一口酒寥寥几片肉，倒是叫几个小伙子大为感动，差些歃血结拜。

　　花灯未尽，情意先靖，实在是冷，每根寒毛都在狰狞叫嚣。

　　居同野起身拍了拍棉袄，新鞋沾了黏稠蛛网，像盛了一鞋面的云雾缭绕，在他掸蛛网的功夫里，耳边骤起破空声。

　　如春夜炸雷，有东西从千里之外射来，嗖的一声，居同野耳垂滚烫，仿佛大滴的泪珠滚烫落上肩头。

　　沈吟惊慌失措地看向居同野，只见他耳垂鲜红，安心的同时心渐渐悬起来。

　　少年们尖叫起来，惊慌失措，一个少白头的少年已无呼吸。他胸口中箭，迎着远处灯光，箭柄上可见一个清晰的“崔”字。

　　沈吟想起崔朗征。