沈吟道：“我既为官，就得按官府规矩行事。”

　　居同野纳闷：“官府规矩？什么规矩？”

　　沈吟貌似不经意道：“一般为官的遇到这种事，不会上报，为固民心，都是执火刑。这点就跟抓到奸夫淫妇浸猪笼一样。”

　　前一句居同野没听说过，后一句就叫他怒了：“不成！”

　　沈吟脸上挂着一丝奇异的笑：“总不能把他关牢里，这么高一颗榕树，把房顶拆了？”

　　居同野看了容小郎一眼，又看了看沈吟，想起之前遇到的妖魔鬼怪奇人异士，好像沈吟也是能放则放。他们虽不为人，可七情六欲比人更深刻纯粹。居同野扭扭捏捏地拿脚滑着石子，滑来滑去，他是第一次在沈吟面前替人说情，总觉得有些不好意思，便小心提议：“要不……放了他？魏大娘不是也没死吗，还需要有人能时刻照顾。何况这事也不能全怨容小郎，人都有脾气的。”

　　容小郎冷冷地笑着，驰骋满目夜色，风吹云化浪，怕是今后再也看不见了。原本暇州来了位有真才的知县叫大家不安，还以为他要大动干戈血流成河，没成想过去了那么久也没听他有何动作，连修为最高强的狗妖也忌惮避讳着他走，夹起尾巴做妖，只待他任期满调离。

　　“该怎么办就怎么办，杀人偿命，天经地义。”容小郎毫无感情道。

　　沈吟心中早有打算，他估计狗妖就在附近看着，若是真动了容小郎，恐怕他还没走出几步就会被威胁。都是一群快意恩仇的生物，是非分明，毋需人间律法约束，行各自既定的规矩。他只得无所谓道：“你既然已嫁入韩家，便是你们自家事，清官难断家务事。”声调忽的提高些许，“我不管。”

　　居同野松了口气，看着沈吟，羡慕敬佩好不容易移开目光。

　　沈吟继续道：“你受天理约束，便不受人伦枷锁。你得韩家几代香火成精，以身相许本就是报恩。恩未报全，又添一择，已成定局。也许十年，也许百年，你报尽韩家的恩，天理许就不再约束你，也就能早日摆脱七情六欲。”

　　容小郎一错再错，也得到一而再再而三的宽恕。他欠下一命，自认为唯死可报，也对命运无力言说，只希望转世投胎，只求无论下一世为何，都不要再尝这割肉剔骨的恩爱滋味。沈吟的一席话如天清朗星点亮他的心扉，恩情如刀，取人性命也能护体吓退歹人。

　　他本是暇州唯一成精的树妖，天涯孤客举目无亲，得韩家相助，便将韩家当做至亲。祸由心生必由心解，由他起必由他结。

　　一股热流从天灵如瀑布顺流而下，沿着经脉流淌灌溉四肢百骸，容小郎一个激灵，榕树化为人型，一身粗布束袖短打，褐色洗到斑白，泪如雨下掩不住眉清目秀，骨骼清奇撑得住扶柳身姿。不见外人时，容小郎还是做少年打扮。

　　锁树的铁链对容小郎太重，坠得他惨叫一声跌倒在地，腰间隐约一圈水渍渗出。剥了一圈树皮也是剥了他腰间一圈肌肤，沈吟和居同野立即跑过去。居同野小心地把铁链拨剥下来，双手沾满腐朽粘液，这些都是他的血。

　　容小郎脸色惨白，额间脖颈上全是细密的汗珠，紧咬牙关将疼痛悉数压在喉咙之下：“别、别管我了……”

　　沈吟掀开衣服看了一眼，啧啧几声：“伤得够重。”

　　居同野瞥了一眼，环绕腰间一圈的伤口如遇闸刀，好好的人儿被拦腰斩成两截，他骇得头皮发麻，如被手一径地揪住发髻朝上拽去，立即扭过头去，不忍直视：“别说风凉话，还不快点处理。”

　　“你就会使唤我。”沈吟哼哼唧唧道，大都是鼻音发声，好似不过是摆弄一盆花草，“你来托着他，别叫伤口沾着地上的灰。”

　　这算什么，真正被腰斩的沈吟都见识过，因而浑然不介意，解开腰带撕扯下丝绸里衣粗糙地裹了一裹：“这伤口就算好了，疤痕也要跟你一辈子。”

　　容小郎低垂眼眸，看着腰上一圈丝绸，自嘲道：“这就是我的命门了。”

　　·

　　魏昭辉失魂落魄地回到家，那些四散而飞的魂魄到处浮荡，倔强地不肯跟他归家。

　　曾响半夜被尿憋醒，急忙放完水回来，才迟迟意识到魏昭辉不见了，立即叫醒钟大夫，两人面面相觑不知所措。丢了沈大人吩咐要看管的人，曾响如遇生死大灾，撺掇钟大夫去衙门报信。

　　钟大夫更不敢见沈吟，那人是猛虎下山，他这缩头乌龟当得理所应当，爬到炕前就势替魏大娘搭脉，眯觑着眼：“我不去，我得看着病人。”

　　曾响踱来踱去急躁不安，时而咬咬指甲时而唉声叹气，伸头一刀缩头也是一刀。半晌，他一拍大腿，话不多说，闷头朝外走去，“咚”的一声脑袋与鼻骨相撞，顿时满眼金星，一闪一闪亮亮堂堂。

　　眼见来人正是夜半失踪有嫌疑重大的魏昭辉，曾响头脑一片混乱，揪着他的领子，只当他是畏罪潜逃叫他当场逮了个正着：“娘的，你畏罪潜逃又袭击本捕快，罪加一等，跟我去衙门见大人！”

　　魏昭辉捂着鼻子只感觉两股热流，好似连白白的脑浆子也一并撞了出来，一发不可收。

　　钟大夫好整以暇点起油灯，豆大油光照得魏昭辉满脑鲜血，乍看来，十二分可怖。医者父母心，不分正人君子还是罪大恶极，他赶紧过去扶着魏昭辉坐下，要他尽量仰起脑袋，又从药匣里剪了两块纱布堵住鼻孔，打水湿巾替他擦干鼻血。

　　曾响经历一番大起大落，直催促钟大夫快点，他好去沈大人那邀功请赏。

　　没有沈吟在场，钟大夫发现他耳清目明头脑灵活，冷笑道：“你能不能邀功请赏我不知道，但我知道你扰了大人清梦下场一定不好过。”

　　曾响想了想也是，下意识问道：“那怎么办？”

　　钟大夫道：“左右天快亮了，不如等天亮之后，再带人面见大人。”

　　“这主意好！”曾响喜道，旋即又手指着魏昭辉，严厉道，“你若是再敢跑，本捕快就打断你的腿，叫你这辈子都别想再用两条腿。”

　　魏昭辉仰着脑袋，愁眉苦脸，心里更是苦不堪言，心想若是断了腿，正好与小郎日夜相伴，哪都不用去。他是扎根的树，本就移动不得，我是断腿的人，欣慰伴随左右。

　　曾响近来频繁惹沈吟不快，不是没有自知之明，正迫切找个机会逗他开心，立个大功也是一般。屁股挨着椅子更坐不下来，火急火燎就要邀功，眼睁睁看着天色一丛一丛地变浅变亮，觉得是时候了，又觉得太早。他这才想起来，他根本不知沈吟的作息习惯。居同野倒是个早起的，起的比鸡早。

　　屋内唯有钟大夫可以商量，而钟大夫正斜倚墙壁打瞌睡。

　　曾响看见一线希望，希冀与他并肩作战，问道：“是不是可以去找大人了？”

　　钟大夫被吵醒心不甘情不愿，一甩袖子，脑袋换了个方向继续瞌睡：“我怎知道。”

　　走与不走的问题，曾响一直想到日上三竿也没个头绪。

　　魏昭辉的鼻血已止住，看起来只剩颓废，屋内血味氤氲不散。在曾响看来，他就是做贼心虚，监守自盗谋害生母，十恶不赦罪大恶极。

　　居同野和沈吟沐浴着日渐炎热的晨光来了，身后还跟着个步履轻柔的年轻少女。

　　魏昭辉颤抖着，离合聚拢，一时不知此身何处，不敢相信：“小郎，你怎的回来了。”又看着沈吟，想到东窗事发，妻子不保，一场风月终究没能保住化为乌有。

　　容小郎盈盈一笑，婷婷拜福：“相公，是沈大人和居捕快送我回来的。”

　　趁没人看见，居同野不动声色地戳了戳沈吟后腰。

　　沈吟转头嗔怨的看了他一眼，愤愤不已又可怜兮兮。若是给百姓一个圆满的答案，必然要撒个弥天慌。沈吟装模作样地说他是文人，撒谎乃大忌，便作势拿这个谎要挟他，既要白日淫喧又要鸳鸯浴。居同野知道这个谎他不撒也得撒，两个人对视良久，互不相让。

　　连容小郎都看笑了，笑得腹部伤口疼痛不已，

　　最终还是沈吟败下阵来，心想果然媳妇都是要哄的。沈吟咳嗽了一声，才道：“容夫人见你这个做相公的迟迟不归，着急来寻，遇上好心人见她一介女流独自在外恐有危险，便送到衙门来了。”

　　“容夫人都跟我说清楚，她家有个逋逃在外的远方亲戚逃回家来。叵耐治安严格，只得昼伏夜出，囊中萧然，听闻容姑娘嫁了个富贵人家颇有家资，心生歹意，趁夜来偷盗钱财，不料被发现，他便对魏大娘下狠手，幸亏魏大娘天生与人迥异逃过一劫。”

　　“魏昭辉你这小子也是，身正不怕影子斜，何惧流言蜚语。”沈吟面带愠色。

　　魏昭辉听了这话，张惶不安，似惊吓又似感动。

　　曾响一愣一愣的，刚才还想抓着罪魁祸邀功请赏，事态飞速急转之下，湖水如碧，湖面已澄。他想又错过了一次机会，懊悔不已。

　　容小郎款款抓紧魏昭辉的双手，情意如宝塔牢不可破地罩着两人：“相公，你顾惜我的名誉，怕人言可畏，是而叫我躲起来。可你我夫妻伉俪情深，怎叫那狼子野心的玩意扰乱。那货又背了桩命案在身，沈大人已经下令叫附近所有县城通查，天网恢恢疏而不漏，凶手很快就会落网。”