曾响进来喊居同野搭把手，原来看似因挖心而死的魏大娘的伤势并不重，擦洗干净伤口再洒上金疮药，使纱布一裹便好。只是血流了不少，她年龄太了内脏都有不同程度的衰竭，能否撑到醒来还得看她造化。

　　大夫给魏大娘包扎时手都在颤抖，无心而活的只能是妖魔一流，骇得裤裆都湿了半截，当着外人在场生生憋住剩下半泡尿。他包着包着，发现魏大娘不是被剖心，终于松了口气，如死里逃生道：“她心长的位置比寻常人偏了些许，长在胸口正中央。伤口在正常人心的位置，这才没伤到心，侥幸逃过一劫。”

　　钟大夫肯来暇州是看上了沈吟给他的那笔银子，沈吟还许诺只要他肯在暇州治病行医，每年都会给他相同数额，叫他不能不动心，马不停蹄携家带口便来了。

　　行医者哪怕处处小心，总避免不了人心狠绝故意讹诈，钟大夫为人谦逊怕事，遇到几次这种事件，被打到头破血流，赔的是家徒四壁环堵萧然，声名狼藉走投无路几欲寻死，家中孩子嚎啕之声将他从生死边缘拉了回来。

　　钟大夫擦尽眼泪收拾东西，准备换个地方重新开始。就是在这个时候遇到天降横财，看看嗷嗷待哺的孩子和体弱多病的发妻，哪怕是陷阱他也不得不踩。

　　行医多年，医治疑难杂症无数，见惯各种惨烈伤口与濒死之人，钟大夫的胆子依旧小的可怜。尿了裤子怕人知道笑话，魏大娘虽然不是被剖心，凶手想剖心也是既定的事实，想不到平静安详的暇州竟然有这等心狠手辣为非作歹之徒，骇得他只想卷铺盖走人，转念一想，哪里没这等人？人只有更狠的，没有最狠的，何况沈吟沈大人还亲口答应护他安危。

　　沈吟对他道：“这几日还得麻烦大夫亲自照料，她可是本案重要证人。”

　　钟大夫悔不当初，愁眉苦脸地应下。

　　曾响和居同野合力把魏大娘搬到炕上，沈吟嘱咐曾响留下来，一来帮忙，二来避免凶手见人没死再来袭，三来实在是满腹私心。

　　居同野看钟大夫脸色着实不对劲，刚才大家的确都被吓得不轻，可既然已解开无心而活的谜团，为何比刚才更惊慌？他问：“你是不是还有什么没说？”

　　钟大夫一怔，看着居同野又看向沈吟，见沈吟脸色不快，慌慌张张地跪下磕头：“大、大人……”

　　“说！”沈吟一贯不喜有人瞒着他，怒道。

　　钟大夫哆嗦地连跪都跪不稳，嚷嚷道：“当真有妖魔作恶呐！胸上伤口是妖魔使爪子抓出来的！皮肤边缘还有指甲印！”

　　沈吟陡然做了个禁声的手势，垂头掩住眉眼间的凛然阴沉，声低如冰，冷冷威胁道：“你要是敢将此事说出去，本官不会动你。”他话说至此，点到即止，后面的话碍着居同野和曾响在场不好说出口。

　　妖魔鬼怪神乎其神，多少人亲眼所见也被蒙在鼓里。暇州多年来无常驻官员，是以多妖魔鬼怪，也亏了这点，大家相安无事。去年沈吟意外到来，扰乱平衡，这等事传开来必定会叫百姓不安，故而他一直多加留心，避免此类流言蜚语在暇州传播。

　　钟大夫是见多识广的，知道县太爷不动他的意思是要动他家人，屋外蓝天白云美好无垠，他悔得肠青肚烂，心道这是落到阎王爷手里，贼船一上他这辈子都别想走了。

　　“走吧。”沈吟转个身的功夫，依旧是个温文尔雅的人。

　　整个人虚虚实实真假重叠，叫钟大夫看呆了，抹了把汗，裤子湿得粘在大腿上，又恶心又难受，心道难怪上一个大夫要走，喜怒无常的人太难奉承。

　　屋内沉闷，而沈吟欢快地边走边道：“曾响你留这看着，寸步不离，有任何情况记得派人通知我，我和同野先回衙门。”

　　曾响得了命令，如得肉骨头的看门狗，欢喜的尾巴不停地摇，咚咚地拍着胸膛连声保证：“放心吧大人，都交给我，您放一百个心。”

　　居同野预感不妙，惴惴不安地跟在沈吟身后。

　　门外还有不少围观的百姓，沈吟便颐指气使地对居同野指了指门口。

　　居同野会意，快走几步越过他，拿腔作调对门口百姓道：“魏大娘不是被剖心，伤口在胸口看起来如此罢了。她侥幸逃过一劫，不过接下来几天仍有性命之忧，能不能醒来还看看天意。烦请诸位父老乡亲不要以讹传讹，滋那莫须有之事，要拿事实说话。”

　　众人都是以为有妖魔鬼怪在镇里肆虐，对这等事又惊惧又好奇，是以围而不走，既然真相大白没有妖魔鬼怪，无非是遇上歹人。

　　居同野知道不能叫百姓恐慌，想起魏大娘递给他的那颗水淋淋的沙梨，心生怜悯，道：“如果诸位有魏昭辉的下落，还请叫他早些回家。”

　　人群内有几人忍不住笑出声，魏昭辉带媳妇离家出走又自动归家反复多次，几乎成了笑柄，甚至有人就此打赌，赌他这次需几日归来。

　　·

　　沈吟和居同野并肩走在路上，这日街上比前几日清冷些。

　　居同野得沈吟言传身教，不再是当初的愣头青，依稀明白这事该怎么调查。剖心这等仇恨，非得是血海深仇，而魏大娘的仇人，估计没有比她前儿媳更清楚的，便提议道：“我先去找魏昭辉改嫁的第二任前妻，她虽然对魏大娘不满，但没有谁比她更清楚的。”

　　沈吟正想着这下可得抓紧时间，过一过从天明睡到天明的神仙生活，心里想的美脸上更美，然而居同野这个不识情趣的偏生哪壶不开提哪壶，他拧了拧手腕，准备用暴力手段把人带回去：“离开你就不行了？非得你忙活不可，要知道她有哪些仇人，你问最挂念关心她的不就知道了，康庄大道你不走，偏偏要绕道羊场小路。”

　　他一嗔，居同野心也软，轻声解释道：“魏昭辉不是不在家么，谁知道什么时候才能回来，万一这次当真是离家出走再不回来了。”

　　沈吟忽的坏笑道：“用不了多久就会回来，要不打个赌？”

　　居同野对他的套路只跟究底，哪里还会上当，头摇得如大风吹旌旗，就差呼呼作响。

　　沈吟叹了口气道：“魏昭辉那么孝顺的人，怎么可能当真离家出走，吓唬吓唬他娘而已。所以每次都应该没走远，要么是躲在熟识的人家，要么是找个没人发现的地方暂住几天。你想想第一天他怎么会回来的那么快？因而我想，应该是有人向他通风报信，免得老母亲独自在家出了事。”

　　居同野得他只言片语的提醒恍然醒悟，他没沈吟想的多而通透，他脑袋里只有条蜿蜒小路，沈吟却是张密密实实的网，根根条条脉络分明。

　　沈吟看在眼里，大跨步朝前走，洋洋得意春光满面，比当探花骑白马游街还要畅快，幸而他不是恋栈之人，离开朝堂愈久愈远，也想不明白当初为何满腔热情。

　　居同野快步追上他。饭点已过，刚才那摊或凝不凝的血熏得人头昏脑涨，血腥味缭绕不绝，现下被清风一吹，方才鼻通脑清。过了饭点，他倒是一点都不饿，又怕沈吟饿，今日沈吟穿了件月色直裰，雪白交领，衬得人温润可爱，提声问道：“你饿不饿？回去烧饭还要些时候，不如找个馆子？”

　　沈吟“嗯”了一声，找了家馆子吃麻食。

　　结果刚坐下，便有人从门口跑过来，边跑边喊：“大人！居捕快！魏昭辉回来了！”

　　沈吟对居同野昂着下巴，挑了挑眉梢，心里想的却是怎么回来那么早，可惜附近人多眼杂，他也不好吃完再去，只得和居同野往回走，路上买了锅盔，一个一个边吃边走。

　　·

　　回去时，魏昭辉伏在炕边哭得几乎昏厥，嚎啕之声直冲云霄。

　　生死离别，钟大夫实在是见惯了，他也是为人父亲，到底于心不忍，还趁魏昭辉不察时好心施了几针也叫人早些平静下来。钟大夫想着这样方便沈大人问话，刻意讨好，实在是怕阎王发火。

　　居同野吃了整个锅盔，吃的急，被噎得差点翻白眼，跑去水缸边拿起葫芦瓢，咕噜咕噜喝了半瓢凉水才缓过来，进了里屋方才发现，这次魏昭辉是独自回来的，据说每次他都同妻子一并回家。而且他的妻子容氏一直不敢单独在外，以免叫婆婆怀疑偷汉，那是有理也说不清的事。

　　沈吟手里还捏着半个锅盔，不远不近地看着魏昭辉。

　　又挨了片刻，等魏昭辉缓过劲，沈吟方才问他妻子怎么没一起回来。

　　魏昭辉抽抽搭搭道：“我原本只是想吓唬我娘，一直躲在窑洞里。那窑洞是我爷爷曾经用过的，后来坍塌了一半，便不再用，所以不曾有人知道，又怕我娘独自在家有不便，便嘱咐巷尾一个玩的相好的兄弟，一旦有事就来告知，谁料还是出事了！我可怜的娘唉，是儿子不孝。”他说着，又哭泣起来悲伤欲绝，掀开炕上被褥一角，皮肉额头就要朝坚硬炕角撞去。

　　得亏曾响眼疾手快伸长手臂垫上去，魏昭辉是下了必死决心，哎呦一声倒吸冷气，也救下魏昭辉，没有再见血。

　　见人想寻死，居同野又惊又气，怒气冲冲道：“你死了！你炕上的娘亲怎么办！你的妻子谁来养活！你是家里顶梁的柱，怎就眼睁睁看着你娘白发人送黑发人。你的妻子呢，叫她来劝劝你，免得你一时又想不开。”

　　沈吟眯着眼睛，是一副看好戏的悠哉模样，也问：“是啊，人呢。”

　　魏昭辉瘫倒在地：“我怕她害怕，没敢叫她回来。家里有我一个就够了。”

　　居同野更是怒不可遏：“有你一个就够了那你还寻死？”

　　魏昭辉伏地而泣，懊悔道：“居捕快说的是，小的再也不敢想不开了，母亲遭遇歹人，我身为儿子定然得好好照顾。”