狗妖深黄的眼睛一眨不眨，鞋子高高飞起划了道弧线正中他头顶，他这才哒哒哒地转身漫不经心地溜开，走了却没走远，在不远处捡了个空地蹲下。

　　齐老头在地上铺了床破席子，头枕着自己胳膊睡下。盛夏地面濡湿寒重，肉眼看不见的寒气入侵贫困来了一辈子的吃苦人体内。

　　方圆一里，没有虫鸣鸟叫，绿荫深处闻不得蝉鸣。少年悄无声息下了吊床，赤裸的脚趾踩在地上轻轻舒展，不过晃眼的功夫，少年凭空消失，他原本站着的地方蹲了只红如染着火炭的小狐狸，四脚和两只耳朵尖倒是雪白，好似随时都能腾云驾雾。

　　小狐狸蹿出去，刹那到了狗妖身前，他小而娇、幼而嫩，黑夜仿佛都能将他懒腰斩断。

　　狗妖蹲着打起瞌睡，头有一下没一下地点，也不忘尽职尽责地守卫看门。

　　小狐狸跳进他怀里，蹭着他肚皮上温软细绒般的皮毛，皮毛筋骨松弛下来，蜷缩成一个软软魅魅的红球绒，仿佛水汇汪洋落叶归根，他阖上双眸也要睡下。

　　狗妖睁开眼，波澜不惊地踹飞小狐狸，朝茅草棚走去，蹲在老人身边，心里道了句好梦，这才趴在他身后想要睡去。一如小狐狸千里寻他哪怕只能在夜深人静才能寻个安稳，他在腐朽的老人家身边就会一夜好梦。

　　小狐狸蹿过来，贴着狗妖背脊睡下，提醒自己别得意忘形，明天天亮前一定要记得化形。

　　他嘴角斜斜勾起，庆幸自己是只狐狸，生而聪慧媚术天成，和人在一起能有什么乐趣，而今他整日在他面前优雅晃悠，总有一天狗妖会倾心于他。人不过短短数载寿命，可爱不过瞬息，如今老态作呕恨不得一脚踹到天涯海角，唯有他才能陪伴长长久久。

　　·

　　居同野不过多看了一眼便牢牢记在心底，翌日巡街时思前想后一番还是觉得奇怪，寻完了街脚下一转，去了齐老头的茅草棚。

　　他估计着齐老头应该去砍柴人不在，万一只是误会也不必担心被他唾骂。

　　几只野狗零零散散围着茅草棚或趴或蹲，懒洋洋又十分警惕，居同野离得老远便看见他们纷纷扬起脑袋看过来。

　　居同野怔了怔，到底没感觉到恶意，看见吊床上坐着个瘦弱少年，两条腿柴火棍似的细腿搭下来晃晃悠悠。

　　这少年也漂亮，浑身透着精明的劲儿，和沈吟一般，叫人一眼能认出不是本地人。

　　居同野疑惑不解，难不成齐老头也捡了个小疯子养在自家里，正如他在衙门里养了个沈吟。居同野打量少年的同时，少年也一脸天真好奇地打量他，不知为何，居同野总觉得这人并不年轻，影影约约浮着一种难以言表的沧桑，不是少年老成，而是老而童颜。

　　少年想起这人昨夜同知县一并前来，原以为暇州三不管之地，没想到那人还挺可怕的。他也正好趁此机会改善伙食，见居同野迟迟不动，便对他招了招手，示意过来。

　　居同野不擅与人交流，已生退意，然而邀请诚恳拒绝不得体，他诚惶诚恐地走过去，发现这少年模样离远了看着有些模糊，近看同齐老头有七八分相像，非得是一脉相承才能有，想着便不由自主地问出口：“你是？”

　　“我叫齐礼，大伯砍柴去了，我替他看家呢。”名唤齐礼的少年勾着嘴角笑道，勾得尖如鱼钩，好似马上就能在脸上扎个鲜血窟窿。

　　明明是灿烂笑容，明明雪过天晴，居同野莫名的读出几分诡异来。若不是脑海里时而浮现沈吟真挚烂漫的笑容，他简直要相信他齐礼的笑也是真心实意。

　　居同野还了他一个浑不似笑的尴尬微笑：“没听说他还有亲戚。”

　　齐礼指着自己脸答道：“我和大伯长得那么像，还有什么怀疑的？大伯都认我了。何况我图什么呢？自打爹娘死后，我就孤苦无依浪迹江湖，机缘巧合听到原来我并非了然一身，在暇州还有个大伯再世。于是我就来投靠大伯，大伯也高兴我能跟他做伴，我还要给他养老送终嘞。”

　　滔滔不绝说了一席话，齐礼不曾料到居同野只听了前两句，居同野只想他图什么？齐老头都穷成这幅德行。

　　见居同野似乎信了，神志也缥缈起来，齐礼脸上的笑从简单勾着变成了裂开来。居同野只感觉视线和头脑模糊不分明，恍惚看见一张血盆大口。

　　“你在做什么！”

　　陡然一声朝头棒喝，居同野仿佛被当真被抡了一棍子，神志清明之时便看见齐老头正拄棍走过来，身上背着一摞柴，脚边紧挨着那只皮毛光亮柔顺的大黑狗。

　　齐老头拄着拐走腿脚都比一般人利索，撂下柴一阵风般到了居同野面前，一把推开他，又把齐礼紧紧揽在怀里。推人的动作果然是一贯的粗鲁，揽人倒是可劲温柔，呸一口浓痰恶狠狠道：“奴才下贱的东西，竟敢欺负到爷爷的头上来了……”

　　居同野一见齐老头就怵得慌，脚底抹油蹭一下跑了，不曾留意原本跟在齐老头脚边的狗也纷纷退避三舍，原理茅草棚寻了个不远不近的地方蹲定。居同野跑出老远惶惶向后张望，分明什么都看不见，还是心有余悸。

　　·

　　沈吟在书房里踱来踱去不得安稳。

　　曾响看得头晕眼花，几次三番欲言又止，又怯怯懦懦不敢再出言劝说。他已经劝了两次，一次得到劈头盖脸的暴打，一次则是不由分说的呵斥。

　　居同野出去巡个街花了平时两倍的功夫，那么大的人说不定只是被路上什么好玩的吸引了注意力，不过沈吟总觉得有些问题。果然午时不到居同野回来，浑身沾满狐媚骚味。

　　昨夜沈吟就瞧见齐老头藏了只骚极了的狐狸精，看着狗妖一脸不爽却无可奈何的模样他还觉得好玩，现在想来只后悔没当场揪出狐狸尾巴。

　　曾响如释重负，忙不迭朝外跑，忘记书房前还有两阶台阶，一脚踏空摔了个大马趴，爬起来也不嫌疼，着急忙慌好似做了窃贼被主人撞见：“今早出门前我娘叮嘱我中午回去吃饭，大哥我先走一步！”

　　沈吟站在书房门前，神色寡淡阴沉。

　　居同野是瞧不出他在想什么，刚才一番吓直到进了衙门才缓过来，此刻被晒得昏昏然摸不着北。他手搭凉棚，缓解刺痛感：“饿了吧，我这就去做吃的。”

　　沈吟微垂着眼皮，暗暗筹谋已经把那只狐狸千百遍地扒皮，他跟着居同野同去厨房，准备边做边吃。他皱着鼻子嗅了嗅，全是恼人的狐狸骚，真恨不得把人按在浴桶里狠狠搓三遍。

　　居同野这人憨得手脑不协调，他边下面边琢磨，面条没下锅就被烫了两回手，思来想去应该没有大碍，只是隐隐有些不好的预感。

　　沈吟盛了两碗面，今天居同野果然没正经干事，巡街时竟然没顺便买点菜，中午只能吃清水煮面条。

　　居同野端着碗才注意到两碗淡薄的清汤寡水，他还准备把人养的白白胖胖，便带歉意道：“忘记买菜了，晚上补回来。”

　　“嗯，忘记了，那你干嘛去了？”沈吟佯做漫不经心地随口问道，嗦了口筷尖，眼皮子一抬一垂，就能轻易叫人缴械投降。

　　居同野也没想太多，吸溜了一大口面条咽下肚后，才道：“也不是什么大事，昨夜咱们去买柴时齐老头那有个人，早上我去看了说是叫齐礼，是齐老头的侄子。齐老头他家三代单传，哪里来的侄子，倒是长得极像，简直是一个模子里刻出来的。不过齐老头既无钱财，若真是撒谎，图他什么？”

　　“你下决断太早，所图不过钱、权以及人，说不得人家埋藏了珍珠翡翠你不得而知。”沈吟埋头吃着面，清汤寡水别有韵味，他看着居同野下饭也是一般道理。

　　居同野仿佛明白了什么，撂下筷子道：“你说得对，我得去看看。”

　　“回来。”沈吟没好气道，筷子往碗里一戳，眼珠子一瞪就把人瞪了回来，“你这么去能成什么事！毛躁莽撞。”

　　居同野喜道：“那你有什么好主意？”

　　沈吟捧起碗噘嘴轻轻吹了吹，喝了口面汤才道：“好主意没有，馊主意倒是有一个，你听不听？”

　　“当然。”居同野一点想法也没有，不知不觉便对他言听计从。

　　沈吟得意地“呵”了一声，像是被夸到赞美之词直至穷尽，扬起下巴骄傲道：“我想最关键的在于那个叫齐礼的人长相和齐老头相似，是以叫他深信不疑。”

　　居同野觉得沈吟不仅相貌出众，思虑更是独树一帜，单是这两点就叫他有妙不可言的含蕴。他专心致志地想齐礼图齐老头什么，便走上了死胡同，这下倒是叫他一剪子划开，问道：“没血缘关系，也能长得很像？”

　　沈吟道：“那你告诉我，那个叫齐礼的是如何得知暇州有个其貌不扬的齐老头，和他长得极相似。什么意外得知，我以前就怎么没意外得知还有个你。”

　　居同野无话可说。

　　沈吟循循善诱道：“别管他想做什么，直接把他拆穿不就万事大吉了么，就像你埋下颗花种又担心花长得不好看，与其守在旁边眼巴巴等着花开摘下，不如现在就把种子挖出来。”

　　他一面说道一面目不转睛等着眼前陷入深思之人，想着他的这颗种子也埋得差不多，平日就没少浇水施肥，是时候开花结果。

　　居同野抬起头又问：“不过齐老头没有兄弟这点他最清楚，为何会相信齐礼的话？”

　　“可能是老了，缺个伴。正好有个年轻人能陪他说话。”沈吟叹了口气，幽幽怨念，似是怪罪。

　　居同野听得心下慌张不已，仿佛曾经犯了大错又想不起来，一时漫无目沿着渺茫线索寻匿过去，如在湍急河水当中沉沉浮浮。

　　沈吟的声音是河中清流，瞬间把他拉回岸上：“晚上再去，大白天的不要叫人看见。”

　　“嗯？”居同野一时恍然，旋即想到他是不想叫百姓瞧见免得假身份越描越黑，是想大彻大悟，有后悔之兆，不过当日的鲁莽依旧不可原谅。

　　然而居同野想得太多，两人的心思相悖而行。沈吟则想狐狸精怎么对付来着？他想不出个所以然来，决心趁下午的功夫默些梵文经书，可以用来对付天下妖怪，对付狐狸精也是一个理。

　　沈吟喝光了最后一口汤：“你臭死了，还不去洗洗去。”

　　居同野出神片刻，突遭嫌弃岂“尴尬”二字能形容，他连一霎也不敢多待，烧水时耳朵根都是红晕。他以为是沈吟嫌弃他，倒是没想到他洗着洗着，就见沈吟边走边撸袖子，手中还抄着个没使过的丝瓜络，气势汹汹不由分说便亲自动起手来，一双手将每一处都搓过，几乎要搓下他一层皮。屋外极冷，水烧得温暾，沈吟像只金乌，耀眼灼人。

　　丝瓜络子是居同野自己种的丝瓜，结果之后不摘，只等它们自动干枯，刷锅洗碗比抹布好使。措起澡来一点也不疼，居同野却从正午红到了日暮西沉，又看见漫天星辰争先恐后地闪烁，也在那黑破布似的苍穹下能看见一抹半抹的红晕，好似大红喜字下高高悬挂的红纱帐幔。