这招先斩后奏，于沈吟而言也是倾家荡产的豪赌。若不是如此，他也不敢陷害人家通敌卖国，那是能判株连九族的死罪，而且上头对此等事一贯宁可错杀而不放过。沈吟也是提前偷了瓦刺细作的罪证，先下手为强嫁祸，方才安之若素不以为然向周巡抚诉清来龙去脉。

　　“崔朗征是太后内家侄，当年我被贬，便是他与我之事被他姐姐发现。正逢大选之年，崔家怕名声有损，太后寻了那莫须有的由头贬我。”

　　是是非非，事隔多年，周巡抚终于恍然醒悟，也难怪这一心要强的小师弟不肯说，如今一出手又不留余地。

　　虽说因果循环报应不爽，然而这招太过恶毒，周巡抚讲究圆滑手段不似沈吟那般锋芒毕露，一时间难以接受。待将小师弟骂了一顿又抽了一顿藤鞭，贼船扬帆入汪洋大海，覆水难收，周巡抚只得答应做这等不耻勾当。

　　沈吟呆在屋内没有出门，到没有多少心急如焚，只是坐不下去静不下心，平白无故双手空闲，就是要找些事做。练字静不下心，亮白宣纸上笔墨游走，写得却是四不像。

　　胡管家虽不管老爷小老爷做了什么事，哪怕天崩地裂，他也只是来传个话，有关“成”与“不成”的简简单单三字，道出两种背道而驰的结果。

　　地上扔了许多宣纸球，乍一看，如满地皑皑白雪。沈吟就在这一地白雪中席地而坐，赤手捧着本破败泛黄残本，衣冠楚楚，白衣无尘。就是这么个白玉无瑕的人，刚刚毁了一个男人的前程似锦。

　　胡管家悄悄进屋，附在他耳边道：“成了。”

　　也许只是锅内的粥熬成，是缸中的酱菜腌好，是枝上葡萄丰硕，是树上香梨圆润。

　　沈吟不作声色，将手中残本递给胡管家，这些残破纸张风吹即散，却价值万金。沈吟坐回榻上，双手搭上膝盖，他在自己人面前不惯做正经姿态，而今稍有正经偏显得不正经，吩咐：“泡茶。”

　　再大的喜事，无人分享都如虚妄。沈吟想他晚上就来了，把开心都留在那时候一并发作，共同喜乐，如享彼此。

　　夜深秋寒骤冷，天地间似乎降了寒霜。是夜，居同野没有来。

　　·

　　沈吟在床边坐着，他只着一身丝绸里衣，细看下光洁丝绸甚至比不过他肌肤赛雪胜锦，人是如此好看，叫一切黯然失色，只可惜无人相看，双手双脚都冻没了知觉。蜡烛早已燃尽，烛台上堆积的蜡液凝固成诡谲形状，张牙舞爪，也像索命冤魂。

　　居同野不会不来。既然他的计划成功，必然不是崔朗征。动手的只剩下自己人。

　　沈吟穿上靴子，一面穿外袍一面朝外走，诸多手段对沈吟都是无用功。院外守夜的小厮换了个人，广威将军怀抱马刀靠着墙壁打瞌睡。

　　沈吟脚步如猫，没惊动他，不客气的用脚尖踢了踢他。

　　广威将军忙跳起来，威猛身姿带初醒的迷离，揉着眼：“小老爷。”

　　“怎么换你看门了。”沈吟懒懒地问。

　　“大家都在忙，就我闲得慌。”广威将军随口道。

　　沈吟冷笑，生人才好下手，熟人仗着几分微茫感情，反倒是无从下手。“我师兄呢？回来了？”

　　周巡抚没有回来，沈吟去他房间里守株待兔，最急不可耐是他，最有耐心等到天荒地老百草枯竭也是他。

　　广威将军不知这亲如手足的师兄弟为何生了龃龉，苦口婆心磨破了嘴皮，沈吟如停不下的辘轳，呼呼噜噜照旧旋转，万般劝解都是自唱自演，广威将军认命，抱怨了几句，自己跑去屋外坐着看夜空如大海。

　　待周巡抚回屋，广威将军已经熟睡打得鼾声如雷，一起一伏，好不动听。胡管家很是贴心，叫醒了将军，送派人送他回去歇息，劝道：“还是先休息把，老爷和小老爷恐怕要彻夜详谈了。”

　　两个人都是不会硬碰的主，否则敌人未灭，阵营自行瓦解功亏一篑。因而周巡抚料定沈吟不会因为一个区区居同野而同他翻脸。

　　沈吟确实不会，他愤懑无比，如百年洪水汤汤咆哮汹涌，一路无情杀生无数，却不得不在周巡抚面前敛步。

　　胡管家奉上两碗茶，便亟亟退下，知道这两个人今夜不会大打出手，免不了一番唇枪舌战，无论如何先润个嗓子，如果气不下咽，等下咽了再润也是好的。胡管家想他也只能做到这一步。

　　“人，你弄到哪儿了？”沈吟极忍之下，还是带了点怒。

　　周巡抚许久不见他这模样，像一头无父无母的小兽，打小就觉得可怜的紧，如今更是发不起脾气：“他是自己走的，拿了一百两银子和府里的令牌，守门官兵上午便收到令牌回来禀告，现在应该已经走远了。”

　　沈吟一挑眉梢：“这么说，你见到他了？”

　　周巡抚颔首。

　　沈吟带了几分喜色，急忙问：“如何。”

　　如何？可怜官场上纵横捭阖的周巡抚，回到家还要想男欢男爱，旋即想明白他口中“如何”是何意，一甩袖子，半怒不怒：“不如何！人倒是个好苗子。”

　　他一忍再忍，倒是没有将“被你耽搁了”此类的话说出口。居同野怎么说都是个外人，沈吟是好的，那么外人如何也没必要可惜。普天之下居同野这等新瓜苗子数不胜数，中途或折或断无数，走到最后更是凤毛麟角。沈吟是无与伦比的。

　　沈吟正经道：“师兄，你也喜欢他。”

　　周巡抚顿了顿，想不明白沈吟此话何意：“你别想太多，他拿钱的时候很开心。”

　　沈吟忽的一笑：“他是个蠢货。”

　　小兽的戾气骤然褪去，周巡抚心中起疑，没想到沈吟那么快放弃，他既已动心又如何反倒愈平静。无可奈何，周巡抚还是道：“你也够蠢！”

　　“我要是不蠢，也看不上他。”沈吟脱口而出，微微一笑化寒冬做春风，眉头舒展。

　　周巡抚瞪着眼，没想到小师弟主动示弱，许是对见钱眼开的居同野冷了心？毕竟沈吟那么个金玉如粪土的人，再凑合也受不了这等事。周巡抚放下心来，想这小子胆子忒大，现在看来，原本定下的职位似乎不适合他了。

　　·

　　广威将军被临时派来看守沈吟，也不敢走远，遥遥看见沈吟孤身一人趁夜色归来，衣衫完好没有打斗迹象，双眸澄莹不带委屈，心里松了口气，想今晚终于安生了，忙道：“可算回来了，快歇息吧。”

　　沈吟不动声色走回屋内，广威将军以为他在生闷气，不过漂亮的人生气来别具一番风采妙韵，红透一双俊脸，粉唇白净面皮，广威将军恨不得做个泼皮无赖把人按在身下。一阵胡思乱想，却被屋内传来叮叮咚咚声打断，正疑惑不解之际，就见沈吟推门而出。

　　沈吟换下锦锈华服，着一身寻常装束，像个普通人家少年郎，不过略有几贯家资。身后背了个大包袱，是个出远门的装扮。

　　广威将军吓得不轻，奈何不敢声张，沈吟阎罗王夜叉鬼般的人物，他对他从来都是不由自主的言听计从，只能跟着他一路警惕：“你就这么走，不带个人？”

　　“钱带够了？衣裳还带够了？近来天气越发冷了。”广威将军心猿意马，如连饮三坛酒醺醺不堪。军营里不乏这等事，广威将军和沈吟关系极好，几近可兄弟相称，这等心里也不下一次两次。

　　“你今儿挺浮躁的。”沈吟白了他一眼，走到侧门前，却见这一处偏僻侧门竟然被密密麻麻钉了木头，连门都看不见。

　　沈吟叉腰怒哼了一声。

　　广威将军劝道：“要不还是回去睡觉吧。”

　　沈吟瞪了他一眼，嗔道：“趴下。”

　　广威将军一愣，感情这小老爷是想趁夜色做墙上君子，好潜逃！

　　周府建墙高一丈，沈吟凭一己之力翻不过去，但心下起了促狭，不折腾个人今夜不罢休。

　　又娇又嫩，当下广威将军心尖一软，走到在墙根半蹲下，拍了拍宽而硬朗的肩头：“来，上来。”

　　沈吟踩着他的肩膀被顶上墙头，爬坐上来，偏偏不动了。

　　广威将军仰脑袋仰得后颈疼得慌，多年军营生涯落下的毛病不少，低下头揉着后颈，嘴里不忘叮嘱：“当心！我过会儿再汇报噩耗。”

　　他没能留神沈吟是从墙头上大头朝下跌下去，墙那头传来人体落地的声音以及沉沉闷闷的哼声，广威将军一愣，好似听见两个人的动静。

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　　广威将军原地转了半晌，估摸也差不多了，这才假装慌张，跑去汇报。

　　胡管家衣衫不整，听闻之后，不整衣衫便去敲周巡抚卧室的门，小心翼翼汇报噩耗。

　　周巡抚好不容易入睡，太阳穴正疼得厉害，听闻沈吟逃了，不知为何，登时也不疼了，昏昏沉沉之际，他就在想难怪沈吟表现得那么奇怪，原来早就计划好了。猛地想起要紧事，周巡抚起身唤住要走的胡管家，“昨个下的封调令。”

　　胡管家年龄大了，一时反应不过来。

　　周巡抚怒道：“追回来！一个县城两个知县，像什么话！”