盛暑未尽，立秋悄然而至。一日，沈吟说西瓜不好吃，居同野便不再一麻袋一麻袋背西瓜回来，心中暗暗算计这下又能省下一笔开销。

　　沈吟一日半个西瓜，居同野和曾响分享剩下半个，一个西瓜不算贵，日日一个着实不菲。居同野心疼他在沈吟那的银子，明明都是自己的血汗钱，要买什么还要向沈吟开口伸手。

　　沈吟怀疑是秋老虎作祟，连续几日不吃西瓜，忽地怀念起西瓜味来，想着便满嘴汁水横流，打发居同野出去买西瓜。

　　居同野想起西瓜价格已飙至他望尘莫及之地，一瞪眼，舍不得沈吟也舍不得银子，不情不愿道：“这个天，哪里还有西瓜。”

　　沈吟低头，白皙后颈正是一个好看的弧线，好似一只擘张饱满的弓。待一壶水喝完，曾响拎起茶壶出去烧水，沈吟把居同野扯过来按倒在书桌上。

　　居同野稍有不慎，竟叫他扯了腰带，担心曾响回来看见，他只能压低声音急切妥协：“别在这里，晚上再来，想怎么样都随你。”

　　沈吟一旦做出此种行径，都是在逼迫居同野说这话，不过是一句话的问题，居同野在这事上没什么讲究，懂了之后也就顺他，然而今日不同。沈吟提笔蘸墨，在他肚脐附近来来回回比画不停。

　　居同野没遇到这种情况，不知何意，慌张道：“你做什么！”

　　“画个西瓜。”沈吟抬起头盯着居同野，大眼睛一眨不眨，瞪得如没有眼皮，蓦地舌尖伸进肚脐里去，缠绵暧昧地搅动，终于舍得抬头，又覆手上去，“你说怎么画，想要整个儿的，还是半个儿的。”

　　那两个“儿”像是嗦着人似的。

　　沈吟感觉着指腹下的沟壑凹凸，眯了眯眼：“你现在是不是在勾引本官？”

　　居同野终于受不住，挣扎着跳起来，一面系裤腰带一面道：“我去买还不成么！”

　　沈吟摊在椅子上，舔唇砸舌，指尖还有温度，意犹未尽回味无穷。

　　居同野没买到西瓜，倒是带回两个人并两匹马来。

　　葭县知县徐大人落马之后，无数只眼睛盯上葭县这块肥到流汁的腻油大肉，但因徐大人落马之事是周巡抚示下，懂行的人都知道肉进了周巡抚嘴里，哪里敢虎口夺肉。

　　一番乌烟瘴气的折腾之后，新知县终于上任。那人姓卓，正是周巡抚门生之一，新官上任怎么都得来拜谒，顺便孝敬一二。卓大人不曾见过沈吟，只听说他是个连三坟五典、八索九丘都通晓的人物，未见之前，已先仰赞敬佩起来。

　　卓大人十分上道，不敢带太多的人，准备的两匹马也不是为驮人，驮了满背的礼物。为表忠心虔诚，卓大人不辞辛苦徒步行进，好叫师叔看见一双惨不忍睹的官靴，为此还特意换上赶制的簇新官服以作鲜明比对。然而这招没多大用，强中更有强中手，他若是提前料到居同野的靴子，必然会换其他法子。

　　居同野那双靴子，左边那只磨的小脚趾要露出来，右边则是大脚趾，整个鞋跟被踩下去，邋遢得让人恨不得当街给他扒下来扔了。

　　沈吟不介意居同野青天白日里的邋遢糟践，也乐意见他这样，省的有人觊觎他的美色，反正一入夜，居同野总是能把自己收拾妥帖至皮光水滑肌肤流香。

　　在居同野领卓大人来的一路上，卓大人也没忘赞美吹捧，因为不是自己人，逢迎颂赞便臻至天衣无缝的境界。

　　于是，居同野一面走得飘飘然，一面敬佩沈吟。当夜沈吟大感满意，丝毫未察觉是他师侄的缘故。

　　沈吟本人如崖上仙子，卓大人早知沈吟生的漂亮，虽已做好准备，到底没料到竟然那么漂亮，当下膝盖一软，差点跪服在地。见沈吟朝他拱手，他战战兢兢，手势必须低上一等：“沈大人！沈大人呐，拜见沈大人，久闻沈大人之名，今日终于三生有幸得见沈大人了！”

　　这话一出口，卓大人恨不得删自己耳光，见了正主之后，那些官场上的圆滑竟然都忘得一干二净，极力避免班门弄斧偏偏班门弄斧，吹捧之词拙劣低能，风骨无存，尴尬得他想钻居同野那双鞋里。

　　沈吟满不在乎，他近来喜好当着别人的面调戏居同野，趁着卓大人低头之际，朝他飞眼风，想他那紧绷小腹以及谷间紧致，想着便痛快酣畅。

　　心里不管如何意淫，沈吟面上始终一本一眼的应付，不露丝毫破绽，心里心外宛如两个不同的人物：“卓大人客气，沈某鄙陋之人，不值一提。”

　　居同野又看见沈吟的另一个面孔，兀自面红耳赤，低头假装看不见听不见。

　　谈来谈去，互相吹捧，见沈吟没有留他吃饭的意思，卓大人自觉告退。沈吟确实不想留他吃饭，没啥好吃的不说，免不得还要他破费。破费不打紧，多花一文钱居同野就心疼的思绪飘飞找不着回家归路，沈吟散尽千金满不在乎，偏生不能不在乎居同野。

　　沈吟和居同野一并挑看着卓大人孝敬的玩意，果然没有真金白银，不过是书法字画，一套精美茶具和一套玉石棋盘，另有几只精工匣子装着上等茶叶，实打实的切合沈吟的口味，沈吟觉得这人还是可以，值得提点。

　　居同野是个不懂风雅只懂真金白银的，一面觉得卓大人抠门，竟没有一个能吃，一面认定卓大人这人尚可，没有真金白银说明没有刮民脂民膏。沈吟看在眼里，并不点破。

　　翻来翻去还翻出个包裹，沈吟一瞧，便喜出望外：“是我师兄给我的。”

　　沈吟的师兄周巡抚于居同野而言是玉皇大帝般不可亲近的人物，一听“周巡抚”三字就有些打颤。

　　沈吟解开包裹一看，均是他穿过的衣裳，而且是秋装。此举不言而喻，是师兄在逼他在冬季来临前回家去。一时沈吟的脸色暗淡些许，像是红花谢败绿叶枯黄，看来还要过师兄这一关。

　　居同野倒是没瞧出来，想着不曾有人千里迢迢地送他东西，心里堵着，嗓子里有什么咽不下去，有点难受。他瞧不出沈吟的心思，沈吟却瞧得出他的心思。在沈吟的再三逼问下，居同野不得已才答道：“从来没人给我捎带东西。”

　　原来是嫉妒了，沈吟心疼面上嬉笑不已，像是发现一本举世罕觏的珍藏孤本，一只手在他胸前抚摸。这人腰窄，让本来健硕的胸膛更显宽结实。

　　居同野确实未曾收到这样的馈赠，心怀羡慕，不过而今他心上有了人也就富可敌国似的，无欲无求。他想是这人是金银珠宝都比不过的。

　　·

　　晚饭刚过，曾响一蹭完饭回家，沈吟便说热得慌，拉扯衣领，要洗澡。这个时辰洗澡，居同野便知要“鸳鸯浴”。

　　居同野是不懂的，沈吟说这叫“鸳鸯浴”他也没明白个缘由。浴桶不大不小，一个人绰绰有余，两个人就显得逼仄狭窄，非得相互贴着，肉黏肉，彼此间水都挤不进去。

　　沈吟自然有他目的，各路玩法，精髓妙处自是得切身才能体会。兴致盎然，结束之后有点意犹未尽，准备换个战场。居同野居然撑着爬出浴桶要跑。

　　居同野连水珠也不顾擦，匆匆套上衣裳，像只才刮干净脖子上的毛亟待被杀的肥鸡：“还有活没干。”

　　沈吟一把抓住他的手腕。

　　居同野有活不干会特别难受，沈吟了解他这点，看着他面泛桃花的模样放开了手。

　　沈吟奉行及时行乐，居同野不以为然，夜深时他常常记挂那些没做完的活，永远享乐在后。

　　居同野一走，沈吟觉得水也冰凉，擦干身子把自己收拾妥帖，躺在床上，叨叨默念着“风雪夜归人”之类诗词等人归来，像是期待快些风雪交加速速把人逼回来，又念“入我相思门，知我相思苦”，短短片刻，他就深受相思之苦。

　　柴火灰是仅次于屎尿的好肥料，种地的都喜欢这玩意。

　　居同野没有田，曾家也不缺这点灰，因而居同野攒下来向做豆腐的郑家换两块豆腐。白天上街买西瓜时看到豆腐摊，顺便约好今晚换。

　　郑家男人开门，因为知县沈吟，居同野的地位也就水涨船高，他笑得满脸没有平滑尽是褶子：“等你老半天，刚才还念叨着，再不来豆腐都馊了。快进来坐一坐，孩他娘刚熬好的豆腐汤趁热乎喝一碗。”

　　居同野之前哪里有过这种待遇，他每每来时都会被孩他娘冷嘲热讽，这点灰就想换两块豆腐，呸，脸够大皮真厚，谁缺他这点灰。

　　他家缺不缺这点柴火灰居同野不知道，居同野只知道他确实缺豆腐，上山采点野草挖点野草草根大锅煮汤，比肉汤还鲜美。因而居同野换豆腐的日子间隔越来越长，攒的柴木灰也越来越多。

　　居同野受宠若惊，又瞥见他身后有个姑娘一闪而过，正是送他荷包那个姑娘，更不敢停留：“不了不了，大人还在等着伺候。”

　　无论何时何地，把沈吟搬出来都能心想事成。

　　孩他娘端出来一碗豆腐，码了四块，堆在一起晃晃悠悠，好似端着满满一碗珍珠翡翠玛瑙。

　　如果能再码她定然要码到不能码为止。她女儿那点心思，她都瞧着呢。以前瞧着居同野就不要好，一块地都没有，穷的还不如他们，现在不一样，沈大人都亲口说徐大人那案居同野头功，这是要飞黄腾达了！趁着人还没飞走，她得早早做打算。

　　居同野愕然道：“那么多。”

　　郑家男人道：“不多的不多的，小伙子多吃点有力气。”

　　捧着一碗四块老豆腐，许是放久了，也不鲜亮，夜色缓缓流动，豆香味直往鼻尖钻，只钻到鼻尖便不深入，刻意挑逗似的，挑得居同野觉得端的比肉味还香。

　　走着走着，郑家姑娘追了上来，慌里慌张怕被发现，又提心吊胆不敢落得太远，怕追不上。居同野忍不住想起她送的荷包，可惜被沈吟烧了，他现在想起来还觉得肉疼。

　　郑家姑娘长得不错，明眸香腮，像只小羊羔似的低下头，慌张地什么都忘了，只瞧着腰部以下便知道是她日思夜想的男人。

　　眼前的男人身上有味道，非花非草，也没有臭男人身上的汗味，那种味道沁人心脾，让她心生荡漾，浑身滚烫如在火中烧。

　　居同野倒是没那么多心思，感激她白送来的铜板，虽然没能到手，如看长腿的铜钱那般，道：“是你。”

　　姑娘还是穿着赠荷包那日的衣裙，这是她最好的衣服，寻常收进柜底，今日拿出来晾了半天去味，于这等日子穿有些厚重，沉沉的压着娇小身子，汗津津的透着一股不浓不薄的脂粉腻香。

　　居同野也汗津津的，急急忙忙地出门，穿衣时洗澡水没能来得及擦干净，不过须臾功夫又流了一身汗，秋老虎果然杀伐果断毫不留情。

　　“是……是我……”姑娘的声音低到几乎不可闻。

　　上一次匆匆塞了荷包就跑开了，这一次姑娘下定决心要说上两句话，咬着牙齿心下一狠，旋即越出雷池，双手捧着个白色帕子，恭恭敬敬如捧珍宝，藏头露尾的眉眼之下有颗炽热而勇敢的心。

　　居同野不是不知道是何意，沈吟已经像朵爆竹在他头脑里、眼前炸开了花，这朵火花将黑夜炸作极昼，浮光掠影经久不散，就此定格不做谢幕。小疯子用一针一线把自己缝在他的空中。而今又来了一个，这下居同野如被油炸，满锅滚烫的热油，炸得他快要死去。

　　他眼瞅着雪白帕子还没沈吟耐看，心知不该接，然而最终手比心快，他心不直倒是手快，拿了帕子就走，眼角骤然闪过一抹浩亮颜色。