金明池中，宝津楼前。

　　随着诸师水战的偃旗息鼓，娓娓声乐逐渐替代了萧瑟钲鸣。众人放眼瞧去，只见几艘玲珑画舫相继驶出，舫上均置秀旗彩楼，列歌妓于其上，蜚襳垂髾，华带翻舞。

　　这些舫船，均来自东京城中的著名瓦舍，此下每一舍都做足了准备，打算在这金波池水上一较高下。

　　花船斗技，向来是历年水戏里最受欢迎的一出。随着歌妓盛装而出，各家拥趸即刻齐齐叫嚷了起来，手中缝着名姓的锦缎披幅大震，为己之所爱爆出最响亮的喝彩。

　　左边画舫上，一名身披褧衣的绿衫少女轻袖一扬，宛若翠莺展翅，灵动无双。伴着欢快鼓点，清亮歌喉如朝日般缓缓升起，唱得乃是一曲欧阳公的《采桑子》。为了博得眼球，船舷上又各立了六名舞人，篮花香草，承腰点足。

　　就在这当口，右边驶出的画舫里忽地传来一丝呢喃。轻哼的诸宫调似是耳畔私语，柔媚婉转，听的人心中酥痒难耐。

　　更让人惊叹的是，船前数名精壮男子，手上均执有一根铁链，铁链一头拴着火球，随着身形摇摆，火球如同流星在周身飞舞，看似危险，却又精彩万分。不多会儿，只见舫间走出一火衣丽人，赤足立于台上，火光将她的面容衬得更加明艳。阴阳相佐，刚柔并济，幽咽难歇的低吟自红唇间吐出，满载着醉人的情意。

　　“海棠舍！海棠舍！！”

　　“秋月红！秋月红！”

　　随着船上两位佳丽的比斗，众人的呐喊声也愈演愈烈。

　　就在二人相争不下时，一艘飞檐楼船缓缓出现在众人的视野之中。楼船四周纱幔彩结，百花萦绕，装点的格外显眼。可最绚丽的，还要数那上层的平座间。

　　平座朱栏栩栩，四面各置一扇屏风，形成一个封闭的圆弧。屏风内侧是平整光洁的玉石雕面，透过玉石隐约能瞧见中央端坐一人，置琴于伏案上。

　　可这船上，除了这一个琴师，却再无他人。其余瓦舍的伶人瞧了，不免嗤鼻，心道这船也不知是谁家的，如此不上心。

　　姚芳站在宝津楼前的舫畔上，一面训斥着未跟上楼船的琴童，一面惴惴不安地打量着对岸的动静。

　　随着楼船上的人指尖一勾，一缕仙音破浪而来。金明池前，刚刚还嘈杂无比的人群，一下子全都噤了声，就连周围花船上的歌姬也相继停下了歌喉。众人似乎刹那间被什么破魔金刚咒所定住了一般，呆呆地望向那池中心的楼船。

　　薰风渡，小调清淑，万籁寂，余音长流。

　　精心巧制的回音璧使得和声随着婉转的琴音飘然而起，如空灵之莺，若夜半之语，萦绕耳畔，荡人心怀。

　　琴声愈演愈明，仿佛山涧清泉，汇聚成河，奔流入海，不回往复。恍惚中，千山飞鸟，水光潋滟，层林翠染，银河九天。如梦美景走马灯般随着曼妙音律一幕幕浮现在众人的眼前，行云流水的指法间，似乎被注入了琴者的血肉，牢牢锁住在场每一个人的心魂，随着那每一次的拨弦，起伏跌宕。

　　忽而，琴声中途戛然而止。

　　人们仿佛一下子被一只无形的大手扼住了喉咙，喘息不得。一曲未毕，岸边的姚芳不明所以，心都要提到了嗓子眼儿，却又忽闻尔调一转，从楼船上传来了一缕铿锵之音。

　　天雷炸裂，刀枪齐鸣。与先前的柔美相反，琴音中，人们似乎看到方才花鸟相映的人间仙境，一下子变成了地狱修罗。火光笼罩了一切，兵甲，铁骑，厮杀，鲜血……真实的惊心动魄，以至于，连刚刚气势雄壮的水师演练，都仿佛成了一场儿戏。

　　“这……这个苏墨笙在做什么，不是说好了让他奏那曲忆红尘的么？”半响后，姚芳终是回过神来，抖着唇道。他刚刚才因为跑了一个马素素无端损失了数两白银，现下可不能再出岔子了。

　　“苏先生脾气古怪得很，舍主您是知道的。”琴童见他气得不轻，赶紧先撇清自己。

　　“这一个两个的，是要我的老命啊！”

　　伴着这压抑的声弦，西南偏门前，正有一男一女，心中绝望更甚。

　　眼瞧着一队建安卫牢牢把守在前方，当中身着儒衫儒帽的书生赶紧一把搂住了旁边的丽人，匆匆转身而去。

　　“阮郎。。。我真的走不动了。”马素素自早上起，已在这金明池里奔走了好几个时辰，此下腿脚酸痛的几乎不像是自己的了。

　　“素素，再坚持一下，等我们出去了，就可以天南地北，海阔天空了。”

　　“可是，他们把住了所有的门，一定是姚舍主发现了我要走，才通知了官府的人。”马素素摸了摸脸上的泪珠，“阮郎，我们逃不掉了，你走吧，莫让我连累你。”

　　“素素，你这是什么话！我怎会丢下你一人！”男子一把执住对方的手，柔声道，“听着，眼下金明池内外都是人，他们不可能这么快找着我们，我们只要再熬一些时候，等天色暗了，守卫松懈之时，定能想到法子出去的。”

　　素素见情郎如此情深意重，心道自己当真没托错人，含泪点了点头。

　　“我们先找个地方歇歇脚，我去给你买些吃食来。”

　　二人寻了南岸边儿一个清静的茶肆旁，阮书生让素素落坐在茶棚后，自己则去对面的食摊上买些糕点干粮，以备不时之需。

　　可谁料情郎刚走开没多久，便有几个建安卫正巧进了茶肆落了座。

　　隔了一帘茶棚的马素素，立刻绷紧了神经。

　　“你们说，上头是不是有病，这么劳师动众地抓一个歌妓，汴梁城里没人了么？”

　　“你懂什么，这个歌妓可不是一般的歌妓，她是那凤姚瓦舍的人，听说在东京城里还小有名气，这次朝廷的花船池演，本就有她。”

　　“再有名气，那也是一个歌妓罢了，金明池里如今这么多人，怎么找？真当咱们衙司闲得慌啊。”

　　“所以说，你们这群孙子永远只能在下头给人当孙子。”一旁年纪稍长的虞侯轻哼了一声，“你们真以为，上头是在替那凤姚瓦舍寻这名歌妓？”

　　“不然呢？”

　　“别天真了！那瓦舍能有多大的脸！这女的定是被哪家贵人给瞧上了，他们如此大费周章地找人，是想把人往那府里一送，好借此升官发财呢！到时瓦舍来要人，他们直接说没找着，或还可以治瓦舍一个监管不力之责，可趁机再多捞一笔。”

　　“不会吧，真的假的？”

　　“哼，不信你们等着瞧，我看这娘们儿此次凶多吉少。”

　　话音未落，便听见茶棚之后砰地一声，传来了茶盏碎地之声。

　　“谁？！”

　　马素素一把捂住自己的嘴，匆匆忙忙站起身来，却不料因为太过慌张，去拿一旁包袱时，勾住了自己的裙角。情急之下，胡乱扯了一通，直至把衣裙撕了道口子，才脱开了身来。

　　这一耽误，里头的建安卫便迎头而出，与正要落荒而逃的马素素打了个照面。

　　“你！干什么的，站住！”

　　马素素被对方一声叱喝，吓地呆在了原地。

　　“把头上的风帽拿下来。”虞侯厉声喝道。

　　另一头，张子初瞧着面前十来个手执长棍的厢兵，便知不妙。

　　这些人老弱病残的模样，一瞧便是军中杂役来充数的，眼下看来，里头并未知晓这事情的其中厉害。况且他此下亦是知之甚少，也更再无时间进去详说，怕就怕任他说破了嘴皮，也不一定能见到那位督军校尉。而就在此刻，那位被挟持的小女子却不知在经历何种可怕的遭遇，救人刻不容缓。

　　左右思量之下，张子初心中已有了定论。

　　去树下牵了毛驴，领着厢兵一路往西南边儿行。

　　“公子不是说人是在琼林苑里被挟持走的么？这是把我们往哪儿领呢？”带兵的都头姓葛，吊眼黑面，瘦小干练，唯有一颗脑袋硕大，人送外号葛大头。

　　“是，不过在去那里之前，还要先找一个人。”张子初提到此人，面上神色为之一振。

　　西南边的茶寮外，人已都散得差不多了。

　　只留下一个冯友伦，眼巴巴地蹲在门口托着下巴，等待自己的宝贝归来。

　　远远瞧见张子初牵着的卢儿往这边走，嘴一咧，刚打算迎上去，却在看见他身后跟着的一队兵士时，傻楞在了原地。

　　“友伦兄，晏兮兄还在里头不？”张子初急切道。

　　“在……在啊，怎么了这是？”

　　“有点事要找他帮忙。”张子初此下没功夫同他解释许多，匆匆将毛驴还了，便抬步走进了茶寮之中。

　　茶寮里静得一丝声响也没有。

　　倒不是因为人少，反而是聚集了太多的人，这样的安静才显得更为反常。

　　所有人都积聚在一处，屏息而围。张子初往人群里探了探头，果见当中放着四桌棋盘，合围成一个十字，十字中央坐一人，圈外四人，竟是个一对四的对弈场面。凑近了看，此刻每一局都似乎恰恰行到险处，以至于棋桌旁执白子的四人，均皱着眉头，冷汗津津。

　　再瞧那当中手执黑子的一人，盘膝而坐，闭目不言，张子初从外边儿瞧过去，只能隐约瞧见他耷拉下的脑袋。

　　“他就是你要找的人？”身后的葛大头问道。

　　“嘘……”张子初对他做了个噤声的手势，那都头不明所以，刚待再问，却忽闻棋局间一个士子喊出声来。

　　“哈哈，我知道这一局怎么破了！！”

　　谁料他这一喊，中间的人猛地晃了下脑袋，手里的棋子便啪嗒一声掉落了去。原来这厮刚刚竟是睡着了。

　　半响后，人终是抬起头来，露出了一张睡意朦胧的脸。

　　“我走，这里。”左边的那名士人信心十足地落下手中的白子，等待着对方的反应。

　　半眯着眼神情慵懒，当中的人慢腾腾拾起地上掉落的黑子，歪着头在那棋盘上瞧了片刻，啪嗒一声落在了那白子旁。

　　他这一落子，对面的士子却是皱起了眉头。

　　他刚刚那招棋，明明已然破了对方的围势，就算此刻对方重新布局合围，也只是樯橹之末，毫无意义，这一局再怎么斗下去，也终会是盘和局罢了。

　　想到此处，那士子脸上隐隐露出一丝得意来。

　　可没想到，他接下来的白子还未应声落下，对方却是又率先落下了一枚黑子来。这一落，周遭的人，包括其他三个还在冥思苦想的棋手都愣住了。

　　这黑白对垒，从来都是你来我往的铁规，哪里有连落二子这般无赖的。

　　可只有与他对阵的那名士子，脸色煞白地瞧着他一枚接着一枚地将黑子落在棋盘之中，一共落了八枚，直至最后一枚尘埃落定，那士子也面如死灰，瘫坐在了蒲垫上。

　　输了。。。他输了。。。

　　刚刚他不过只走了一步，此人竟是将他的后招尽数看了个透，并且步步紧逼，直至将他的白子逼入死路，再无生机。

　　“晏兮兄！”张子初见缝插针，便是一声招呼，拨开人群冲上前去，“有急事需你相助，快随我走一趟。”

　　张子初一把拉着人往外走，对方也毫无反应，任他拖拽，可对面棋局未完的三人却是不乐意了。

　　“哎，我们这棋还未分出胜负来呢。”

　　被张子初拖起身的范晏兮，这才抬袖打了个哈欠，随手又拾起几枚黑子，一一落在那剩下的三盘残局之上。

　　很快，那三人便瞠目结舌，再无可言。

　　“走吧，棋神。”张子初瞧着他慢悠悠扶正了头上的儒巾，赶紧将人一路拉出了茶寮。

　　若说张子初乃天生暖玉，温雅近人，那他身旁这书生却是山间一块奇石，古怪嶙峋中又透着丝丝灵气。

　　“你也不问问我出了什么事儿？”张子初见他仍是一副没睡醒的模样，又开口道。

　　“出什么事儿了？”对方说话的语调和他的人看上去一般木讷，苍白的近乎病态的肌肤一暴露在外头，竟隐隐能瞧清皮下的脉络。

　　“大事儿。”张子初悄悄扯过对方的衣袖，神色一凛，“听着，一炷香前，似有一伙歹人闯入了琼林苑，掳走了一位千金，现在我只找到这么些厢兵相帮，我们一定要尽快找出那些人的下落，否则，那小娘子怕是性命堪忧。”

　　“……”对方似是没料到事态会如此严重，微微瞪大了一双微吊的狐眼，沉默了下来。

　　“这么刺激？我也要加入！”范晏兮还未表态，冯友伦却不知从哪儿窜了出来，兴高采烈地挤入二人当中。

　　“友伦兄，你就别添乱了，这可不是什么好玩的事儿。”

　　“喂，张子初，你这话什么意思，他范晏兮能帮忙，我冯友伦就只会玩儿啊，看不起人呐！”冯友伦一叉腰，不高兴道，“一会儿你俩指不定还有用得着本公子的地方呢！”

　　“好好好，说得也算在理，至少你还有一头神驴不是？”张子初莞尔一笑，复又正色道，“出事的地方就在琼林苑中，我让阿宝早上摆摊赠画的亭子里，友伦兄你晓得的，你带着晏兮再去那儿瞧瞧有无线索，我跟着几位侍卫大哥先四处找一找人。”

　　“好咧，的卢儿，这回咱们可要大显身手了！”冯友伦应声道，的卢儿却不屑地哼了一声，直到被范晏兮慢悠悠地跨上了背，忽然就乖巧了下来。

　　比起对冯友伦的嫌弃，对张子初的讨好，的卢儿似乎更喜欢背上这个漫不经心的怪书生。

　　“你带纸笔了没？”驴子上的范晏兮忽然冲张子初问道。

　　“嗯？”

　　“我想，我们需要一张金明池的地形图，越详细越好。”

　　“明白了，半个时辰后，宝津楼前碰头。”张子初点了点头，只见范晏兮一伸手，在那的卢儿脖子上轻轻拍了一下，甚有灵性的驴子便哧溜一声跑了出去。

　　“范晏兮你大爷的，等等我！”