我终究来晚了一步。

　　莱蒙一整晚都没有回来。乞乞柯夫让我留在草花旅店，不要轻举妄动，但我却很担心芭芭拉的安危，尤其在听到他们的计划后。我迎着破晓的曦光，焦急地奔到黑桃妓院，融进墙壁的阴影中，听到的只有震耳欲聋的吵闹声。

　　我缩在墙后，透过窗户，看到了房间内那位歇斯底里的黑德子爵。他披着一件红色的睡袍，头发蓬乱，站在床边大吼大叫。屋子里挤满了卫兵，重新变成侏儒的芭芭拉被那些男人按跪在地，冷硬的皮靴踢在她的身体上。她尖叫着，却被那些粗壮的男人恶狠狠地打了几个耳光。

　　“黑德，黑德！”她满脸都是血，嘴角滴下涎液，朝眼前那个男人嚷道，“你还不相信么，我就是芭芭拉，我真的是被巫师下了诅咒变成这样的！他说了，只要我和你结婚，只要我做你的妻子，我就可以恢复成以前那个模样了！”

　　“给我闭嘴，你这个丑陋的贱胚！”黑德子爵怒不可遏，脸上变了好几种颜色。他只朝芭芭拉那里看了一眼，看到了那矮小身体上的红痕，五官就扭在一起，恶心地捂住了嘴。

　　他头痛地扯住自己的发丝，“上帝啊……我竟然……跟这么一个丑陋的侏儒度过了一夜……”

　　芭芭拉的眼底逐渐盈满泪光，她哽咽道，“黑德，你昨晚说过，比起皇位你更爱芭芭拉。现在我就站在你的面前啊，你不是爱我吗？推却掉你叔叔定下的婚约，不管你是皇帝还是子爵，还是一个穷光蛋，只要你愿意为我消除诅咒，变回原来的样子，我不会再去当妓|女啦，我将永远追随你——”

　　“给我闭嘴，你这个可恶的侏儒，丑陋的魔鬼！明明是这副鬼样子，昨晚竟敢对我摆出那种高傲的嘴脸！该死的，我告诉你，我才不会和一个丑陋的婊|子结婚！”他破口大骂道，面颊还在一阵阵地抽搐。

　　芭芭拉肩膀颤抖道，“可……可我是芭芭拉……你亲眼看到了……我就是芭芭拉……”

　　“好啊，你是芭芭拉对吗？”

　　他大步朝芭芭拉走去，先是恶狠狠地打了她两个耳光，打得她鼻孔淌出鲜血。芭芭拉发出一声凄厉的尖叫，猛冲上前就要撞黑德·范文特的腹部。她的腿被身后的卫兵拖拽着，一个高大魁梧的壮汉直接拎着她的腿，把她撞到了床柱上！

　　黑德·范文特坐在桌旁，脸红得宛如一根烙人的火钳。他朝窗边一指，吼道，“把她给我丢下去！马上！我要在这里看到这个丑八怪的尸体！”

　　那些抓着芭芭拉的卫兵吃了一惊，“大人……这……这样不太妥当吧……”

　　“给我扔！竟敢欺骗我，我要让这个丑鬼付出代价！”黑德·范文特憎恶地大吼，像一只张牙舞爪的狮子。鲜血从芭芭拉的头顶滑落，血泪交织的一张脸，她晕过去了，苍白的嘴唇不住翕动。我看清了她的口型，念的似乎是“莱蒙”。

　　窗户被打开了，推搡声离我越来越近，芭芭拉绝望地呜咽不已，嘴里还在不停地怒骂着什么。我感到体内有什么未知的情绪在蠢蠢欲动，幽蓝色的微光在我手心汇聚，很快半空浮现出一把镰刀的雏形。

　　乞乞柯夫让我不要轻举妄动，说他们已经安排好了一切。上帝啊，难道芭芭拉被如此对待也是他们的计划一环么？他们难道不是同伴么？芭芭拉是女人，尽管她言辞举止有些特别，但她依然是个需要被保护的女人啊。

　　我难以抑制胸腔中那股不平之意，正如我抑制不住凝聚在我掌心的光点。亡灵面对着普通生灵拥有压倒性的力量，非到必要时刻不能出手。这是法师告诉我的。我曾见识过巨镰的威力，在灰石大道上，我轻轻一挥就能斩碎数十人的灵魂。他们破碎的灵魂光屑随风而散，一些人还在痛骂我的冷酷无情。

　　那是我第一次感到了愧疚和恐惧。一把镰刀在我手中成形，只要我想，我可以在顷刻间取下这一屋子人的性命，包括那个狠毒无情的子爵。但我的手在发颤。重回这个世界十几天，我已经感受到了生命的美好，不管是怎么样的人，他都有享受这份美好的权力。我曾经的生命终止在我七岁那一年，我没想过自己有朝一日能重返人间，没想过有朝一日能遇到莱蒙和其他人。恐怕他们自己都没有意识到彼此之间的牵绊有多深，可我能。我也无比地想与他们建立起深厚的关系，想着如此一来，也就意味着，我同样存在于这世上……

　　我无法眼睁睁看芭芭拉被害，也无法理所当然地杀害其他人。就在我头脑一片混乱之际，一个声音道，“子爵大人，我认为现在处置这个妓|女不太合适。”

　　这个人的地位大概很高，因为他一说话，其他卫兵纷纷噤了声，就像莱蒙在我们之中宣布事情一样。黑德·范文特恨恨地说，“为什么？”

　　“明天就是您和洋桃公主的婚礼，您们要在红心广场祭拜女神。我想，手染鲜血地在神面前，恐怕会惹尊敬的爱情之神不高兴。”

　　“……”那个子爵蹙起眉，阴沉地想了想，道，“倒也有一定的道理。”

　　那名卫兵接着道，“所以，大人，我建议把这个妓|女关押起来，等您的婚礼结束，再做处置。”他上前一步，恭敬道，“那个时候，就随您开心了。”

　　“好吧，你说得很对。”黑德·范文特这个时候才缓缓站起，青紫的面色稍稍回转。我舒了一口气，疑惑地望向那个高大的男人。昏迷的芭芭拉被带了下去，我感知了一下她的气息，目前性命无虞。

　　考虑到众人的计划和乞乞柯夫的叮嘱，我犹豫片刻，离开了晨光中宛如糖果小屋般的黑桃妓院。

　　映入眼帘的花牌镇还是如童话王国般美丽。美丽动人，没有一丝污秽。

　　我现在只想赶快离开这个地方。

　　****

　　入夜的红心广场挤满了热闹涌动的人群，明亮的灯火如星辰一般点缀在四周，地上摆满了鲜艳欲滴的玫瑰和纯洁的百合花，从爱情女神石像到广场门口铺了一层几英尺的红地毯。庆祝婚礼的乐队很早就在广场两边入座，开始演奏庄严欢庆的婚礼进行曲。

　　卫队将参加婚礼的贵族和平民划开界限，我看到一个卫兵正将几个顽皮捣蛋的男孩撵出线外。正中央搁着一张巨大的宴席，上面铺着雪白的桌布，摆满了精致的佳肴和醇郁的美酒，还有一座奶油蛋糕塔。这是黑德·范文特子爵和洋桃公主的婚礼庆典，花牌镇万人空巷，民众都簇拥在广场，等待见证这一场盛典。晶莹的喷泉洋溢着七彩光芒，夜幕中炸开好几朵绚烂的烟花，如星云流火般点亮了整个夜幕。

　　“呵，是婚礼啊。”

　　我、乞乞柯夫和波波鲁站在广场正对着的高楼上。乞乞柯夫望着下方热闹的景象，目光迷离地抽烟斗，不知在思索什么。

　　波波鲁缩着身体，借着微弱的光线，正在声情并茂地诵读《天经》。

　　“波波鲁，有件事情，我感到很迷茫。”

　　我凑到波波鲁身边。他一被我靠近就跟弹簧似的蹦了起来，头发竖得像钢钉一样，“哦——哦——迷惑……你是个亡灵……哦，一个疑惑的亡灵……”

　　他又坐下了，回望我的眼神充满了虚怯，“只要心存疑惑，身为主的传教者，我就有义务为迷惑的人……以及亡灵，指明前进的方向。”

　　“非常感谢你，波波鲁。”我道，“你觉得……是否每个人都有生存的权力？”

　　他吃惊地望着我，我忙补充道，“我的意思是，这个世界上充满了好人，还有坏人。可评判、区分他们的标准是什么？坏人该受到制裁，那么他们该以什么样的代价赎罪呢？好人就真的是‘好人’么，又是什么决定了他们的一言一行能够被众人所承认接受呢？”

　　波波鲁仔细听着，不时凝重地点点头，面露狂喜之色。乞乞柯夫则瞄了我一眼，“你一个亡灵，还想了挺多东西。”

　　我道，“我……我只是现在认不清很多事情，需要请人为我解答……”

　　波波鲁激动地挥起手臂，整具身体就像一面迎风波动的旗帜，“主啊，看看我听到了什么！我太高兴了，亡灵·罗！你的问题充满了深度和哲思！关于善与恶，审判与制裁，现在让我来回答你——”

　　乞乞柯夫道，“我不介意你们私下怎么交流，但现在别得意忘形，要知道这个计划必须万无一失。其他人怎么样我不管，但我可不想在我这里出了岔子。波波鲁，我想你一定不愿领教莱蒙发怒的模样，那可比死还要恐怖。”

　　波波鲁打了个寒颤，又把波动的身体缩回去了。我失望地低下头，却听他诚恳地说道，“亲爱的罗兄弟，现在时机不太好，等之后上了路，我一定将我所领悟到的一切告诉你，解决你的困惑。”

　　我感激地说，“太感谢你了，波波鲁。”

　　这时，乐队演奏的婚礼进行曲声调一转，拔起庄重高昂的旋律，手风琴、唢呐以及竖琴的合奏宛如一曲热烈的恋歌。在众人沸反盈天的呼声中，我看见洋桃公主手捧花束，踩在红地毯上一步步走向爱情女神的雕像。她穿着一身洁白的纱裙，脖颈修长，背影纤细，金色的卷发上戴着一束花冠，仿若暗夜里纤尘不染的一颗白星。我看不到她的脸，但能从她沉默的脊背看出她心底的阴郁。

　　黑德·范文特也穿着银白色的正装，面色阴沉，仿佛还未从昨日的意外中缓过来。整个红心广场的欢呼与祝愿都是为他们的结合庆贺，可他们沉浸在各自的心事里，并肩站在一起就像聚拢了两朵乌云。

　　我叹了口气。波波鲁感叹道，“上次我看到婚礼，还是半年前的事情哩。”

　　乞乞柯夫咳出一口痰，从怀里掏出一块镜子，对我道，“小亡灵，你可以开始准备了。”

　　“好的。”我从包裹里掏出几瓶药水，开始兑在一起搅拌。波波鲁好奇地问，“这是什么，罗兄弟？”

　　我不知该怎么解释，“呃……一种很有帮助的东西。”

　　****

　　那位站在黑德·范文特和洋桃前的神父年愈半百，漆黑的圣袍垂至脚踝，腮边长满了络腮胡。他微阖双目，一手高举十字架，一手捧着经书，用高亢悦耳的声音道，“以爱情女神的双眼为证，你们的婚姻神圣而纯洁。从此后，你们将结为夫妻，同甘共苦，直到生命尽头，唯有死亡才能将你们分离……”

　　他说了长长的一段话，司空见惯，但我却心中动容。我想起小时候，在忙碌的间隙中，就很喜欢溜进教堂，听和善的老神甫讲述经文，偶尔运气好，会遇上一对结婚的恋人。他们在神甫面前交换戒指和亲吻，脸上带着幸福的微笑。每当这个时候，躲在角落里的我都感动不已，甚至还会哭泣。我并不懂这种仪式的含义，但我能感受到其中那接近于永恒的神圣。那种永不会磨灭的光明与爱，曾无数次驱逐了我的噩梦和苦痛。

　　那位子爵不耐烦道，“我愿意。”

　　神父侧过头问，“那你呢，亲爱的公主？”

　　洋桃低着头，视线盯着手里的捧花，不发一语。四周先是鸦雀无声，随即传来窃窃私语，黑德子爵烦躁地说，“喂，洋桃！”

　　“……”

　　洋桃缓缓抬起头，望向神父，眼中闪过一道泪光，“我……我愿……”

　　“等等！”一个洪亮的声音响起，惊扰了台上的神父和新人。我看见了那天在房间里劝阻子爵的高大男人，他一手拖着不断挣扎的芭芭拉，大摇大摆地走上高台，朝台下的众人咧嘴笑道，“在进行神圣的宣誓前，应子爵大人的要求，我需要为大家揭晓一个事实。”

　　他扭过头，朝那位震惊的神父笑出一口白牙，“放心吧，尊敬的神父，我想神应该会对真相乐见其成！”

　　黑德·范文特一看到芭芭拉，脸庞像刷了一层石膏，暴跳如雷道，“该死的，你把她弄上来干什么？！”

　　“好！”乞乞柯夫突然道，“趁现在，小亡灵！”

　　我将药水涂到镜面上，乞乞柯夫拿着它，对准了一个角度，刚好将视野中的子爵和公主清楚地映在里面。他道，“不过手指头那么大，可以么？”

　　我小心地揭下他们映在镜面上的灵魂，两片手指长短的小灵魂。洋桃公主的灵魂很安静，只是害怕地抖索不停，那位子爵的灵魂就比较吵，似乎在发疯般鬼哭狼嚎。我道，“指甲盖大小也够了，反正只是让他们定住。”

　　波波鲁见状惊叫一声，嗖地离我几米远，“邪教！这是邪教！”

　　“大功告成。”乞乞柯夫点点头，转向广场中央，“接下来就看他们的了。”

　　我手里拿着两片灵魂，望向爱情女神雕像脚下。子爵恼怒的神情和公主惊愕的神情同时定格在他们脸上，他们现在连弯弯手指都做不到，别提说话了。

　　“卫队，给我安静，想忤逆子爵大人的话么？！大人，您不否认我就继续了。”那个男人得意地说道，将伤痕累累的芭芭拉揪到身前，朝下面的一众人喊道，“你们知道，这个女人是谁么？”

　　众人七嘴八舌地回答。

　　一个人喊，“她是个得了怪病的丑鬼！”

　　一个人喊，“她是个妄想追求子爵的荡|妇！”

　　一个人喊，“她是个谋财害命的坏蛋。”

　　“哈哈哈，你们的回答都很有趣。”那个男人大笑道，“但很遗憾，全是错的！她不是个得了怪病的丑鬼，她是个受到诅咒的可怜女人。她不是妄想追求子爵的荡|妇，她是个被子爵死皮赖脸纠缠的美人。至于她是不是个谋财害命的坏蛋嘛……”

　　他道，“你们看看她身上的伤痕，她的枷锁，她畸形的身体，到底是她害了别人的命，还是别人害了她的命呢？我这就告诉你们——她，这个侏儒，是黑德·范文特子爵曾经的情人！”

　　喧声如潮水般淹没了整个广场。那些卫兵见状想要上前，那男人又怒喝一声，“他妈的，给我滚回去！这是子爵要求的，谁敢抗命，我剁了谁的脑袋！”

　　芭芭拉闻言，疲靡的脸骤然变色，她怔愕地转过头，望向那个揪着她的男人，难以置信地摇了摇头。

　　卫兵们面面相觑，但看黑德子爵一直安静不语，便都老实地退了回去。台下众人的吵嚷声，可男人的嗓门比他们的还要大，“你们不理解子爵为什么会喜欢这样一个丑鬼？是啊，当然不可能！我说过了，她曾是一个美人，比这个爱情女神都要美的女人。子爵爱她爱得发了疯，她同样也爱着范文特子爵。但遗憾的是，她受到巫师的诅咒，只有和子爵结婚，才能恢复原貌。”

　　男人话锋一转，锐利的视线刺向台下，“然后她去恳求子爵，将受到诅咒的事如实告知，你们猜，结果怎么样——”

　　“闭嘴！”芭芭拉突然尖声道，“不要说了！不要说了！”

　　“不，必须要说！这可是尊贵的子爵大人的命令！”男人邪狞笑道，揪着芭芭拉的衣襟，“说！我们尊贵的子爵对你做了什么，你这个丑陋的侏儒婊|子！”

　　芭芭拉撕心裂肺地哭道，“我不说！我不说！”

　　“该死的，给我说！”男人揪着芭芭拉的头发，怒吼道，“还是说你想一辈子这样，抱着那点无聊又可悲的自尊心，忍受所有的屈辱，在顾影自怜和孤芳自赏中卑微地活着？！告诉所有人，那个道貌岸然的黑德·范文特子爵到底是个怎样的混账杂种！承认它，然后忘记它！告诉所有人，他对你做了什么——”

　　“他叫来了一条狗！”芭芭拉崩溃般大吼道，她的双眼仿佛燃着愤怒的火焰，又仿佛溢满悲伤的泪水，“他叫来了一条发|情的公狗，将我按在了地上！你满意了吗，你高兴了吗，莱蒙·骨刺！”

　　“我当然满意，当然高兴，芭芭拉！”

　　那个熟悉的声音响彻广场，我听到莱蒙放纵尖锐的笑声，如魔鬼的钟声，在每个人的头顶回荡。他摘下头盔和假发，一头飘荡的红发如滚烫的烈焰，燃在每个人的瞳孔中。他拔出腰间的斫骨刀，冲芭芭拉吼道，“看好了，芭芭拉，我这就宰了那条该死的狗，为你报仇！”

　　话音刚落，一道红色的血柱冲天而起。黑德·范文特的头颅眨眼间从断裂的脖颈处飞了出去，化为一道血红的弧线！广场上众人尖叫起来，你拥我挤，陷入一片喧闹的混乱。黑德·范文特的灵魂在我手里倏地如一道白烟消散不见。我一愣，手指一松，洋桃公主的灵魂又飘了回去，覆到了镜面上，融入其中。

　　台上的莱蒙突然道，“艾厄，接着！”他将惊叫着的芭芭拉掷下去，独眼艾厄如一道闪电般的鬼影，迅速地接住了她，飞快隐匿在人群中。另一边瘸腿赖格和断臂阿姆两人合力打死了几十个卫兵，满身是血地笑道，“哈哈哈，可太他妈有趣了！这么多天不杀人，老子手都痒痒！”

　　莱蒙将斫骨刀扛在肩头，一脚踩到高台的石基上。他的半边身体被黑德·范文特的鲜血染红，俯视着台下慌乱的人群狂笑道，“都他妈跑什么？瞪大眼睛看好了，这可是神之惩罚！”

　　“你说对吧，亲爱的？”他狞笑着回头，望向黑夜里沉默冷肃的女神像，指着没了头的黑德·范文特和洋桃公主道，“祝福这对新人！”

　　他大步上前，一手抬起黑德子爵的尸体，掷向台下。断臂阿姆接住了子爵的尸体，瘸腿赖格一手夹着子爵面如死灰的脑袋，一手朝装饰得温馨浪漫的高台上投掷火把，那些花朵和地毯充当了易燃物，很快火势就如蛇信子般蔓延开，绕成一个燃烧的火圈。

　　波波鲁震惊地注视着广场上混乱的场面，还有那宛如扭曲狰狞、几乎映亮夜幕的焰流，战栗的目光移向那尊沉默的神像，“主啊……主啊啊！这可是在女神面前犯下的杀孽，还大言不惭地自比作神明，莱蒙他日后会遭到神惩罚的！”

　　我心中一悸。乞乞柯夫哼笑一声，“若是真的，我猜这小子很乐意尝尝干一位女神的滋味。”

　　****

　　洋桃公主从还魂后就一直呆愣在原地，她望向站在自己不远处的那个男孩。火焰般的红发，冷酷阴沉的背影，还有那柄颤栗叫嚣的钝刀。烈火席卷了整个看台，她的手上依旧捧着那束鲜花，穿着新娘纯洁无瑕的婚纱，怔愣地看着他，忘记了逃窜，也不懂得上前，只像一个没上发条的木偶娃娃，僵硬地凝滞在原地。

　　“洋桃，你知不知道……”

　　熊熊烈火中，莱蒙回过头，一步步朝她走近，神情被浓烟熏得模糊不清，“我曾经，一直幻想着这一幕。和你，在这里……”

　　他忽然伸手扯住了她的手臂，将她拉向自己！洋桃发出了一声尖叫，扑到对方滚烫坚硬的胸膛中。一个比烙铁还灼热的吻落到了她的额前，滑向她的眼睫，她像被荆棘刺穿胸膛的鸟儿一般尖叫着，试图从眼前那比钢铁还坚实的桎梏中挣脱出来。洁白的花束散落在地，她狼狈地转身逃跑，却发现四周已被烈火包围。她茫然而绝望地四处寻找出口，被裙摆绊倒在地，摔得皮肤淤青，烟尘熏染了那头柔美的金发。

　　她在无边无际的火海中痛哭起来，蜷缩在地，宛如蝼蚁。一双手几乎不费吹灰之力地抱起了她，让她落在一个结实的怀抱中。

　　洋桃靠在那个怀抱中呜咽啜泣。莱蒙抱着她，像蹚一条河般跨出火焰，其他人在火海的这一头，他们在火海的那一头。我看到莱蒙解开了拴马的绳索，骑上那匹枣红色的马，将洋桃抱在他身前，朝着花牌镇外驰去。

　　不多时，广场上的火势逐渐被扑灭。乞乞柯夫将镜子揣回胸前，对波波鲁道，“走吧，修士，接下来该我们上场了。去和艾厄他们汇合……小亡灵，你也跟着我们吧。”

　　“……”

　　“小亡灵？”

　　“……”

　　“罗兄弟？”

　　“……”

　　“罗！”

　　我悚然一惊，见乞乞柯夫站在我旁边，一脸诧异地望着我，“你怎么了。可叫你好几遍啦，我们该走了。”

　　“哦……”我默然点头，将瓦罐重新收回包裹。他顺着我的视线看过去，没发现一个影子，蹙眉瞥了我一眼，跟波波鲁走下了楼梯。