我听从了乞乞柯夫的计策，将他捆起来，躲在王城边缘一座偏僻的黑屋里。我们提前布置好屋子，数十只蜘蛛按照一定的阵型爬满黝黑的墙壁，在黑暗里悄然无声地等待。

　　乞乞柯夫道：“那些蜘蛛是我特地饲养的，吐出的蛛丝凝固后的硬度堪比钢丝。”

　　我没有选择牛皮绳，而是用金属条将老头子绑在椅子上，防止他用什么歪门邪道脱困。乞乞柯夫可能有点恼怒我的疑心，但小命难保，也知道言多必失的道理，反倒波澜不惊。

　　我问：“信号是什么？”

　　乞乞柯夫道：“我将蜈蚣藏在嘴里，到时候会让它发出声音，让蜘蛛一齐射出黏丝。”

　　他用下巴点了点屋中央某处位置：“记住，一定要将艾略特逼到那里，得到的效果才最好。”

　　“我知道。”我试了试尖锐的刀锋，随手劈裂了一根木桩。

　　夜色已深，我们在信上约定今晚凌晨零点见面，现在还有不到十分钟。这次狗东西没有回些肉麻的玩意儿恶心我，想必他也料到事情不是那么简单。

　　我蹲在门后，耐心等待，身后是乞乞柯夫粗浊的呼吸声。事实上，我猜艾略特会有第三种决定，那便是明知自己处于下风，也要前来赴约，只不过会安排一些帝国的杂兵在附近埋伏，好将我们一网打尽。

　　到那个时候。

　　我抚摸了一把光滑的寒刀，感受着刀身上的浓重杀气，跟它比起来，斫骨刀都像是乳臭未干的毛孩子。

　　独眼艾厄说得对，我能走到今天这一步，已足够幸运。无论发生了什么，即便是死，我也要拉着狗皇帝垫背。

　　这时，乞乞柯夫低声道：“有脚步声！”

　　我自然也听到了那悠然自得的步调，透过门缝向外窥视。

　　在夜雾弥漫的寂静街道上，逐渐显出一个颀长的身影。它犹如一个森冷的鬼影，不紧不慢地在暗夜里游荡，朝着约定的黑屋走来。

　　待那个身影走得更近，我蹙起眉头，不由攥紧了刀柄。那个身影全身上下都被黑布包裹，像是从哪个棺材里诈尸的木乃伊，唯独脸庞上满满罩着一只银面具，面具表面刻着一个诡秘的笑脸。

　　我嗤嗤笑道：“好久不见，这狗东西是长残废了，羞于见人么？”

　　“是他没错。我感受到眼睛的共鸣了……”

　　乞乞柯夫说完这句话便不再吭声，呼吸愈发急促，仿佛紧张到极点。过了许久，我才发觉连我自己的笑声都在颤抖。

　　吱呀——

　　门被推开的一瞬，我猛地举刀上前，朝那个模糊的黑影劈砍！银光一闪而过，在那只笑嘻嘻的银面具上反射着杀气。艾略特似是含着笑意轻哼一声，一手攥住我的手腕，另一手往我的面颊上摸了一把。

　　“好久不见，莱蒙。”

　　他只短暂地瞥了我一眼，身影迅疾如风，步伐敏捷地向被绑着的乞乞柯夫奔去。刹那间，那件直筒形衣袍下方探出一根木质的手臂，直戳向老头子的喉头！

　　“……！！”

　　乞乞柯夫发出惊恐的呜呜声，我飞快挡在他身前，嚓啦几声，刀刃将那根木头手臂从中齐齐削断！

　　我骂道：“狗东西，今天你来这里，就别想活着出去！”

　　艾略特轻笑一声，长柱状的诡异躯体在黑屋里灵活地移动，宽大的衣摆上下飘荡。我不敢有一丝懈怠，使尽了我所有厮杀斗殴的经验，红着双眼，挥刀砍向那个跳蚤般蹿来蹿去的狗东西。

　　“噢……”

　　一片，一片，又一片。他看到长袍被我的刀刃撕碎，发出惋惜的叹息。见他还有精力顾惜衣物，我怒火中烧之余，往“那个位置”瞥了几眼。

　　该考虑把他逼到那里了。我体力有限，再耗下去对己不利。

　　我吼道：“操|你|妈的狗东西，有本事别躲！”说着侧身上前，刀刃在半空划过一道银弧，艾略特轻轻斜住身子，我冷不丁将砍刀换手，朝他脸上的面具砍去！

　　“嗯？”

　　我听到面具破碎的咔嚓声，艾略特闪身一躲，地面铿锵一声，多了半块面具。

　　汗水湿透了衣襟，我看着他不得已露出的半张脸，嗤嗤一笑。

　　艾略特摸了摸面颊的伤痕，处变不惊地笑道：“你果然比几年前有长进。”

　　话音刚落，我只觉一阵冷风拂过，他的手指猛地指在我眼前，转瞬就要刺破那层脆弱的软膜！我骇然失色，向后跃开，将砍刀竖在身前，心脏重如擂鼓。

　　他慢悠悠地转过身，面具下的唇角弯起一个可恶的弧度：“好歹杀了成百上千人了，怎么还会害怕呢，莱蒙？”

　　我不为所动，将刀尖对准他的胸膛。他将双臂从衣袍里伸出，笑道：“虽然我一向不喜动手，不过为了你，便破例吧。”

　　“我为你打造了一只更大更漂亮的鸟笼，还有脖间的黄金锁链。”他声调暧昧地说，“与你那头迷人的红发一定很相配。”

　　看到他那从容不迫的态度，还有笃定的口吻，我彻底明白，今晚他来赴约，没有带任何一个卫兵，真的是孤身前来。

　　他看到了我的未来，恐怕还是依旧被他擒获，沦为囚犯，被关在一只鸟笼里，任他戏弄的未来——

　　【休想。】

　　那个念头在脑海里一闪而过，我扔掉了手里的砍刀，直朝他扑了过去，以身肉搏！他动作太快，挥动重量不轻的砍刀于我并无益处，只会给狗东西留出更多空隙躲闪。

　　“我做梦都想咬碎你的骨头，艾略特！”我如恶犬般赤手空拳地扑上去，倒让艾略特微微吃了一惊。我抱住他的腰，将他扳倒在地，锁住关键部位的骨节。

　　我眼角的余光朝乞乞柯夫飞快一瞥，老头子灰蓝色的眼珠里正闪烁着精光。

　　艾略特不过随意挣动几下，就让我感到四肢脱力，肌肉颤抖。他笑道：“肉搏？真是个好主意。你这么热情，我会招架不住的。”

　　话落，他的膝盖顶中了我的腹部！五脏六腑仿佛被千斤重的钢锭砸中，我瞪大双眼，蓦地吐出一口血，脊背又挨了一击，狼狈地摔趴在地。

　　“跟我走吧。”见我半死不活的样子，狗东西的笑声充满戏谑，“我发誓决不再戏弄你了。让你当我的皇后行么，莱蒙·德·斯图尔特。”

　　我怒火攻心，噗地又吐了一口血。他摇了摇头，正想将我扶起，我猛地伸手锁住他的手臂，翻身一滚，将他摔在地上！

　　该死的撒旦，我的胳膊脱臼了。

　　“咻——！！”

　　千钧一发之际，乞乞柯夫张开嘴，尖刺的长哨被舌上的蜈蚣唤出。比眨眼还快的速度，几十根寒光熠熠的钢丝瞬发而下，如一场声势浩大的雷霆暴雨，朝目标位置的艾略特刺去！

　　而我在那哨声响起的一瞬，就迅速地滚到了一侧，躲过了钢丝的束缚。

　　“……”

　　艾略特倒在地上，全身被密密麻麻的钢丝缠绕，他试图挣脱，但那钢丝比他的身体还结实，且刚柔同施，令他一时无法挣脱。

　　【难以置信……】

　　我缓慢地从地上爬起，睁大眼睛，不知心头涌起的是兴高采烈的狂喜还是难以置信的震惊。

　　艾略特被困住了，这朵笼罩在我头顶的乌云，暗夜里的梦魇，就如涸辙之鲋般无能为力，在地上摆成了任人宰割的模样。

　　“哈哈哈哈……”

　　一股令人晕眩的愉悦感冲上大脑，差点让我兴奋起来。我不顾乞乞柯夫的声音，拎起砍刀，避过钢丝丛林的空隙，目光痴迷地走上前，俯视狗东西的脸。

　　“啊，艾略特……”我举起刀，连声音都在发颤，“我都不敢相信会有今天……你相信么？”

　　噗嗤！我将刀捅入他的胸膛，看他挣动的四肢归于僵硬。我听见自己发出了刺耳的尖笑，抡着锋利的砍刀，一刀一刀，从头到脚，将他的躯体剁碎！

　　“看吧，艾略特！最后的赢家是我！是我！当年被你关在笼子里的鸟！”

　　我看到他的躯体逐渐分崩离析，腿脚发软，几乎压抑不住内心汹涌奔流的愉悦，“我要剥下你的皮，啃食你的肉，喝净你的血，拆掉你的骨——那些曾经只存在于我梦境中的美妙画面，从今后，我要一点一点让它变为现实，哈哈哈哈！”

　　滴、滴……

　　我疯狂的笑声忽地被一阵清脆的滴答声止住，我低头一听，揭下狗东西遮住上半张脸的面具。

　　在那下面，我看到了一枚闪烁着红光的晶石，嵌在额头上，犹如眨动的血色眼珠。

　　随着红光跳跃得逐渐激烈，那张本该了无生息的嘴突然吐出了一句话：“结束。”

　　****

　　轰——！！

　　黑屋里忽然涌起了熊熊火焰，火苗蹿天，点亮了暗夜！我被晶石那猛烈的爆炸冲击到一边，恍惚间，四肢感到了细微的疼痛感。

　　“咳……咳……”

　　烈火灼烧着我的眼眶，黑烟熏着我的口鼻，我正艰难地看向爆炸的位置，侧颊蓦地传来剧痛，一只脚结实地踩在我的脸上，我听到了上方传来了沙哑的嗤笑。

　　“嘿嘿嘿……”

　　一直默然坐在椅子上的乞乞柯夫纹丝不动，正用脚踩着我的脑袋。我想一拳揍死他，但脱臼的双臂和刚受到冲击的躯体根本没有空余的力气。

　　惶急之余，我呛咳一声，瞪大双眼，吼道：“死老头，你他妈想死么！”

　　乞乞柯夫那张被烧焦的丑脸拧出一个森诡的笑，咧开了一口黄牙：“你叫我‘死老头’？”

　　我想要咬断死老头的脚踝，乞乞柯夫轻轻一挣，先前那束缚他的金属条登时成了一地弯曲的残骸。

　　火光将环绕于我周围的细密冷光映出，我正疑惑那些忽隐忽现的微光是什么，身子一轻，整个人已被钢线腾地吊起，悬在半空！

　　我目眦欲裂，徒劳地在钢丝的捆绑下扭动，怒不可遏：“乞乞柯夫！该死的老头，等我下去，我咬碎你的脖子——”

　　“乞乞柯夫？”

　　老头子仰头望着我，啧啧摇了摇头，在连绵的火光里呵呵笑道：“莱蒙，你再看看……”

　　呼啦一声，老头子的身影被火舌吞没，侧影摇曳。那具肉体突然传来噼噼啪啪的破碎声，焦黑的皮肤成片剥落，从里面露出了白皙的新肉。

　　“……？！”

　　我眼睁睁地看那人崭新的躯体如昆虫破茧般，慢慢从苍老的皮囊脱出。

　　深色的长发垂落在地，肌肉结实有力，身材颀长。那双手灵活地缠绕着钢丝，他望向我，鲜红的眼眸里露出嗜血的笑意。

　　“你……”

　　我望着他，浑身的血液缓缓凝固，透骨的寒意从肺腑渗出。那个名字噎在喉头，就像扼住我呼吸的巨手。

　　那双血光凛冽的眼眸望向我，嘴角露出一个邪狞的笑。

　　“莱蒙，我的小金丝雀。虽然你常常叫我‘狗东西’、‘狗皇帝’、‘狗娘养的艾略特’……”

　　他站在呼啸肆虐的火海中，背后仿佛掀起滔天焰浪。冲天的火光四下飞溅，如陨落的流星，拖曳下长长的余辉，燃着了城区的房屋！

　　“但实际上，你喊我最多的，还是‘乞乞柯夫’。”