时隔半月，汇聚京城的读书人等来了最让他们激动的一天, 这日京城礼部贡院内, 贴满了中榜名单，应试之人济济一堂, 争相恐后地看榜。

　　程意本来起了个大早，想早早看了榜好准备行装回南通, 没成想这天下的读书人比她还捉急, 一大早里面已经水泄不通了。

　　程意哀叹一声, 在贡院门口伫立，照这个速度，她今儿又得留宿京城客栈，走不了啦, 其实她对自己还是蛮有信心的，留下来看榜无非要等着去礼部领取文书。

　　“恭喜解元公, 贺喜解元公！”程意身后传来一片恭贺道喜之言。

　　程意闻声回头看去, 只见被人围在中央的人是张子辽, 张子辽的文章她读过，若是此番张子辽尽了全力得中解元，那么她所写的料也能中个前十吧。

　　挤在外头的人得知张子辽一榜解元, 纷纷让开路来，张子辽在吴骖、孟轲等人的陪同下神采奕奕地走了出来。

　　走到门口, 瞧见程意，张子辽笑道：“程意，今日我中解元, 你有何感想啊？”

　　程意瞧着张子辽，顿觉得对方幼稚，他张子辽中解元，又不是她程意中，哪里来的感想？

　　“感想？呵呵，怎敢在解元公面前谈感想。”

　　张子辽闻言十分得意，以为程意服软，大笑道：“程意你如今可后悔？弃我们鸿鹄之友而就痞众？”

　　程意笑问道：“呵呵，倒要请教解元公谁是鸿鹄谁是痞众？”

　　张子辽脸色变了，若不是看在程意得中举人的份上，他哪能再同此人说话，真真不识好歹，别人知他是解元，乖乖让路，此人倒是不把他当一回事。

　　“程意啊程意，咱们走着瞧。”张子辽甩袖离去，孟轲几人在程意名次后面，自是满心不愤，瞪了程意几眼便匆匆追张子辽而去。

　　程意瞧着张子辽等人的背影叹了一口气，她是要回去做教书先生的，而张子辽等人怕是要做官的，正所谓民不与官斗，多一事不如少一事，她怎么就管不住自己的嘴呢。以后见面不搭理他们就是了，免得逞一时之快将来惹祸上身连累亲人。

　　“咦，程师弟，你怎么在门外啊？哦，该改口了。恭喜程举人，贺喜程举人啊。”里面走出一位书生，瞧着程意拱手道喜。

　　程意定睛一看，原是同窗，喜道：“看师兄一脸喜气，料也榜上有名，大家同喜。”

　　“同喜，同喜。”那师兄往四周看了看，而后一脸看透秘密地看着程意，“你和那张子辽的文章往日我看过不少，怎地今日倒叫人家占了头名去？”

　　程意闻言愣了一会，忙道：“张兄他才华过人，得头名实至名归。”

　　“你啊，你以为我猜不出来？哈哈，你那点心思我啊全知道。”那师兄笑着拍了拍程意的肩膀，“今日韬光养晦，明天鹏鹤展翅，我啊，就等着喝你的状元酒。”

　　程意连连摆手道：“师兄，你猜错了，我有志不在朝堂之上，如今得中举人心愿已了，明日里便启程回南通，开学社，做夫子，教书育人。”

　　那师兄闻言愣住了，连连摇头道：“可惜了可惜了，你年轻中举前途不可限量，怎能半途放弃功名？咱们读书人，为得不就是这一天么，你可得回去好好想想才是。”

　　“多谢师兄劝解。”程意不再多言，只躬身相谢。

　　“你我一同去礼部领文书？”

　　“师兄先去，我还想亲眼进去瞧一瞧我那榜上的名字。”

　　那师兄闻言笑道：“行，那愚兄先去了，告辞。”

　　“师兄走好。”程意拱手相送。

　　此时天过辰时，按往常早朝早已散去，可今儿个，宫门前的官员轿子却是一个都没少，轿夫们交头接耳，都说有大事发生。

　　此时金殿上，众朝臣纷纷出列，有保陆文正的，亦有除之后快的。

　　天顺帝瞧着手里钦差八百里加急呈上的书信，信上言道陆文正对当年偷盗贡品一事供认不讳，他对此颇为失望，他选得钦差是个尊礼守法刚正的人，断不会污蔑陆文正。可叹啊，人为了一己私欲，做下如此蠢事。

　　“陛下，陆文正偷盗贡品已成事实，请陛下按律严惩，以此震慑人心！”吏部尚书跪地喊道。

　　此时，礼部尚书出列道：“陛下，陆大人向来洁身自好，怎会行此偷盗之事？请陛下再派钦差前去彻查！”

　　礼部尚书与陆夫人兄长有交情，此番受了友人重托，朝堂力保陆文正，只是瞧着趋势，怕是大事不妙了。

　　“陛下，臣虽不愿相信陆大人行此事，但臣之下属刚正不阿，从不会妄言，他若上书陛下必定查而有据。”刑部尚书出列，他哪能让礼部的人戳他脊梁骨。

　　“陛下，刑部尚书所言极是，况且，《千竹图》被搜出，人赃并获，请陛下严惩不贷，以儆效尤。”

　　天顺帝将《千竹图》打开，确实是幅名画啊。

　　“既已如此，那便按律法来吧，只是罪在陆文正一人，陆家女儿就免于死刑吧。”

　　“陛下，此罪乃是抄家灭门之罪，今日若开恩，来日众朝臣纷纷效仿可如何是好？”吏部尚书往前跪了几步，“请陛下按律严惩。”

　　此言一出，朝臣跪了一半。

　　天顺帝闻言哀叹，为一个小小才女更改律法确实不妥，为帝君者当依法治国。

　　“准了，拟旨，陆文正不思忠君报国，行窃贡品，罪在不赦，令钦差南通监斩。”

　　“陛下圣明！！！”

　　有不少数官员，见陛下圣旨已下，有心为老友求亲，见大势已去，不得不跪下认命。

　　圣旨已下，他们断不会为了友人冒犯天威。

　　这边，处斩圣旨已下，那边许进文也赶到了京城，进了城门，逢着客栈便下马去探听程意消息，走过十多家客栈，掌柜查来并无此人，不免焦急起来。

　　他比钦差派遣的人晚走一天，为了能赶上已经是几天夜里冒寒风赶路了，眼下也不知道钦差的人到没到，他必须马上找到程意，今日若是寻不到，他只能自己去明王府了。

　　“小哥，停马。”许进文瞧见旁边一家客栈，连忙下了马，急匆匆地奔了进去。

　　“掌柜的。”许进文直奔柜台而去。

　　“公子用餐还是住店？”

　　许进文道：“既不用餐，也不住店，向掌柜打听一位人。”

　　掌柜地从算盘上挪开眼睛，看向许进文：“何人？”

　　“应试秀才程意，烦劳掌柜帮忙查查，是否住在这里？”

　　“程意？我店里没有这个人。”

　　许进文闻言满腔希望又落了空。

　　掌柜的瞧了眼许进文，继续低头算账，一边拨弄算珠子一边道：“你若找他有急事，便去礼部贡院找去吧，今日放榜，进京赶考的读书人都在那里。”

　　许进文一听大喜过望，连连道谢。

　　而此时金殿上，圣旨已下，早朝已散，众官员纷纷出了午朝门，坐上轿子打道回府。

　　张守备一脸兴奋，全家得保，自此安枕无忧。高兴之后又面露凄惶，可叹多年老友即将人头落地。

　　“大人，到了。”张家随从拉开轿帘。

　　张守备弯腰走了出来，刚进家门，便见自家夫人和儿子面露喜色。

　　“老爷，咱们儿子中了解元了。”那张夫人满心欢喜。

　　张守备早已知晓，笑道：“不亏是我的儿子，吩咐下去，大摆筵席，庆贺我儿高中解元。”

　　“谢父亲，儿子还有个不情之请。”张子辽上前道。

　　“什么事？今日为父高兴，你但说无妨。”

　　“儿子想回南通一趟。”张子辽道。

　　“你想做什么？”张守备冷了脸。

　　“儿子知道陆家落难了，但是儿子对那陆清漪确实有几分喜欢，儿子想在她被斩之前偿了心中之愿。”

　　张子辽这说话的隐晦，可张守备却听明白了，抬手给了张子辽一巴掌：“你给我死了这条心，陛下已然下旨处斩陆家，你少去惹是生非。”

　　“是。”张子辽捂着脸诺诺点头，张夫人小心翼翼地站在儿子身边，既心疼又无奈。

　　张守备训教一番，转身往后院去，一路问着随从：“管家可有把送折子的刑部衙役请回来？”

　　“有，管家守在宫门，那个衙役一出宫门，管家便请了回来。”随从回道。

　　“嗯，料他不敢不来。”张守备说着便停了下来，在随后耳边问道：“那个长得和刑部衙役差不多的车夫呢？”

　　“回大人，安排在客房。”

　　张守备闻言点了点头，一路走到柴房，推开柴门，走了进去。

　　“张大人，张大人。”刑部衙役见到来人，连忙跪地：“大人，我已经按你要求将假折子送到金殿，半点差池都没有，你就放了我和我的家人吧。”

　　“地上凉，快起来，快起来。”张守备将人扶起，“你啊，说错话了，你递上金殿的折子确实是钦差所写，不是什么假折子，明白么？”

　　“明白明白。”刑部衙役连连点头，他本奉刑部侍郎之命携带奏折进京面呈陛下，没成想刚进京城便被人拦住，那群人将他击晕，醒来后便见自己的爹娘手脚被绑，随后便被威胁递交假奏折，事情办完又被请进张府，一颗心七上八下的。

　　“别怕，你跟我说，此事你可有对别人说起过啊？”张守备一脸慈善地问道。

　　“没有，没有。”刑部衙役连忙摇头。

　　“那就好，那就好。”张守备说罢从袖子里拔出匕首捅进刑部衙役的腹部，连捅几刀，刑部衙役瞪大眼睛，捧着腹部，缓缓倒了下去。

　　“清理掉。”张守备拿出帕子擦了擦手，丢到刑部衙役身上，然后道：“对了，将他和他爹娘埋在一处吧，生前不能团圆，那做做好事，让他们死后相聚吧。”

　　“是，大人。”随从应道。

　　“还有那个代笔模仿字迹的先生，一并处理了，不能留活口。”张守备说罢便走了出去，如今半点线索都没有了，今晚可以睡个安稳觉了。

　　日到晌午，看榜之人散去不少，程意慢悠悠进去，直奔第一列榜单而去，站定之后，抬头细看，在第八名的位置上找到了她的名字，程意看的出神，自幼诗书不离手，就为了这榜上能写上她的名字。

　　程意瞧着她的名字，激动不已，这名字她写过不下千万遍，可今日里瞧着她的名字却欣喜难禁，这一天终于还是来了。

　　得偿所愿儿时志，襟怀舒展任飞驰。

　　程意低头沉吟，想想接下来要做到事，嘴角难掩欢喜。

　　去礼部，领文书，快马加鞭回南通，一张状纸进衙门，夺家宅，报仇怨，告慰先父在天灵。下重金，赎丽娘，大红花轿迎进门，从今后，花好月圆并蒂开，笑看人间梅花红。

　　程意畅想着，想罢便急不可待，抖擞精神大步走了出去。

　　“四哥！！！”许进文下了马，瞧见门口的程意，大喜，连忙迎了上去。

　　程意抬头望去，只见是许进文，心下陡然一惊，进文怎么会进京。

　　“四哥，总算把你找到了。”

　　“找我？出，出什么事了么？”程意声音抖了一下。

　　许进文喘息道：“大事，天大的事，此地不能详谈，走，走，找个僻静的地方说。”

　　程意听许进文如此说，心更慌了，带着许进文回了客栈。

　　二人坐下后，许进文倒了被茶水，喝尽之后道：“简而言之就是，陆大人被人陷害入狱了。”

　　“什么？陆大人入狱了？”程意吃惊万分，一个四品的官儿，说入狱就入狱了？

　　“最要紧的是，满仓恋上陆夫子，将那陆家小少爷偷偷换出，自己扮做陆家少爷坐牢了。”

　　“什么？”程意站了起来，急道：“你们怎么不拦着？窝藏罪犯尚且要被处斩，更别说冒名顶替放走钦犯了。”

　　“满仓一意孤行，哪里拦得住？”许进文叹道。

　　程意闻言缓缓坐下，道：“为今之计，唯有力证陆大人清白，方能化险为夷，你来时可是带着证据来的？若有证据，我立刻联络众同窗，上书朝廷，请求彻查此案。”

　　“没有证据，人证倒是有，只是在边疆，鸿飞和陆家小少爷已经去边疆请钱将军了。”

　　“去请钱将军？你们怎么如此糊涂，钱将军奉命镇守边疆，怎能无招进京？”程意急了，“此番他们怕是要无功而返了，钱将军断不会擅离职守。他若离开，边疆军心涣散，无人统军，若被敌军偷袭，一旦战败，边疆百姓苦不堪言，钱将军怎肯为了一个陆大人置边疆千千万万的百姓于不顾？”

　　许进文呆愣着，“这，这么说，即便我们拖延了时辰，陆家也难以洗清冤枉了。”

　　程意背手面窗而站，沉思不语。

　　“那，那我速速写信给富贵，让他通知沈家救出满仓。”许进文慌了。

　　“救？那何人去顶替陆家少爷？若是无故失踪，陆家罪加一等，甚至，会被人拿捏说陆家畏罪潜逃，坐实罪名。”程意叹了口气，此时救满仓，无非让陆家尽快被处斩。

　　许进文闻言慌道：“那怎么办？眼下，眼下哪里能顾得上陆家，先把满仓救出来再想怎么救陆家。”

　　“你以为把满仓救出来他就没事？一旦事发，朝廷必定严查。到时候不仅满仓罪责难逃，就是那看守大牢的狱卒们都脱不了干系，到时候严刑拷打，多少家庭毁之一旦。”程意面露悲愤，行此险事，必定要瞻前顾后思虑周全，如此不计后果，必定弄巧成拙。

　　“那这不行，那不行，你说怎么办？”许进文急了，“我自小和满仓一起长大，我不能眼睁睁看满仓送死。”

　　程意闻言慢慢转身，看着许进文，许进文他们虽然在诗词上没有什么造诣，却十分看重情义，这也是她愿意结交的缘故，人生于世，当结交肝胆相照之人，方不负此生才情。

　　“我们既已结拜，便等同血亲，我又何尝忍心看着他去送死？只是，我们既要行救人之事，必先要思虑周全，行事缜密，不然稍有差池，万劫不复。”

　　程意说着缓缓坐在许进文旁边道：“如今，满仓已和陆家结为一体，若救满仓，必先设法让陆家脱险，陆家得救，满仓此举得世人称赞，陆家若亡，满仓必难逃一死。”

　　“如今，怎么救陆家啊？唯一的证人又不能回来。”

　　程意道：“为今计，联名上书陛下，替陆家陈诉冤情，求陛下下旨召回钱将军。”

　　程意说罢只觉刻不容缓，起身往书案走：“别愣着了，过来给我磨墨，我来写陈词。”

　　“嗳！”许进文站起来，走到书案，刚拿起墨，想起一事，便道：“哦，对了，临行前，陆夫子给明王府的郡主写了一封信，说是让郡主进宫向太后陈情。”

　　程意刚拿起笔，闻言面上一喜：“你怎么不早说，信呢？”

　　“这儿！”许进文从怀里将信取了出来。

　　程意接过信展开，读罢叹道：“陆夫子不亏是当世才女，此信读来令人泣血，何人能不起恻隐之心呢？”

　　“走，速去明王府求见郡主。”程意将信收好，二人齐齐出了客栈，片刻不停息地往明王府而去。

　　王府守卫将二人拦住。

　　程意拱手道：“劳烦通禀，南通学子求见郡主。”

　　“郡主千金之尊，岂是尔等可以求见的？”守卫冷眼言语，没有半点通融的意思。

　　“我等有要事求见郡主，郡主见与不见，总得先去通禀一声才知道吧！”许进文心急如焚，见守卫半点不通融便有些急了。

　　守卫冷着脸道：“无论何事，尔等男子，求见郡主，便是不妥。”

　　程意闻言道：“我等非为自己之事前来，而是受郡主好友陆小姐之托前来拜见。”

　　守卫一听陆小姐问道：“可是陆文正陆大人家的千金？”

　　“正是。”程意回道。

　　“原来是受陆小姐所托，只是并非我不通融，郡主几月前去王妃母家拜寿，至今未归。”

　　“什么？”程意和许进文双双失色。

　　而此时，为此担忧地陆清漪更是坐立不安，郡主一旦未回京，一切怕是在劫难逃了。

　　沈文昶见陆清漪在牢里走来走去，便也下了床，朝陆清漪勾了勾手。

　　陆清漪见状，回头瞧了瞧闭目眼神的母亲，踮着脚走向沈文昶。

　　“怎么了？”陆清漪轻声问道。

　　沈文昶低声道：“衣衣，你怎么走来走去的？是不是床上冰冷？不若你唤狱卒让他们帮忙找几个汤婆子吧。”

　　陆清漪听着沈文昶关怀的话，心生几分温暖。

　　“我还好，你呢，你床上冷不冷？”陆清漪说罢回头看了眼自己的娘亲，见娘亲并无反应，便接着道：“你来这里陪我遭罪，可别冻出好歹来。”

　　“我还好，毕竟练过武，还抗的住。”沈文昶说着伸出手想去拉陆清漪的手，不料手刚伸过去，陆清漪便躲开了。

　　沈文昶有些失落。

　　陆清漪见状解释道：“并非躲开你，只是来此这么多天，我并未沐浴过，身上已经有些异味，实在不方便。”

　　沈文昶闻言脸上有了笑意。

　　“这有什么，我不一样如此么，衣衣难道嫌我？须知道，万一，万一十多天后咱们命归西天，现在不亲近做了鬼再去亲近么？”

　　陆清漪觉得此话甚有道理，此刻还讲究些什么呢。

　　陆清漪靠近木柱，主动伸出手去牵沈文昶，沈文昶连忙回握。

　　“怎么比我的手还冰？我给你暖暖。”沈文昶将陆清漪的手放在自己的手掌心处摩擦着。

　　陆清漪任凭沈文昶帮她取暖，只不知道她还有没有命去享受这患难得来的真情。

　　后面的陆夫人靠在床上，缓缓睁开眼缝，这两人真当她睡着了？竟然如此放肆手拉手，不像话不像话，现在的年轻人当真越来越不矜持了。

　　沈文昶给陆清漪搓着手，眼中的爱意越来越浓，二人越走越紧，脚尖顶着木柱，缓缓靠近，只能在木柱间隔间勉强吻一下。

　　陆夫人见状瞪大眼睛，随后低下头闭上眼睛，这下不嫁也得嫁了，真是，哪有女儿家自己选相公的。

　　陆清漪含情脉脉地瞧着沈文昶，情不自禁开口：“满仓，我，我说万一，万一我死了，在日后的岁月里你会想我么？”

　　沈文昶的手一顿，抬头去看陆清漪，随后笑道：“衣衣，你开什么玩笑，你若死了，我也逃不了，咱们便去泉下做一对鬼夫妻吧。”沈文昶嘴上如是说，可心里到底怕，脖子上碗大的疤，如果死了岂不是忒丑了，将来可怎么投胎？