白棠抽泣，杏眼通红，她撅嘴嚷道：“哼，您总想甩掉我。”

　　“我前途未知，我希望小棠能安心美满度过一世。”

　　秋颜宁摸了摸她头，叹息一声，问道：“你忘了我曾经与你说的修士吗？”

　　“您难道……”白棠稍愣。

　　秋颜宁斟酌了下，想如何简化一段复杂的历史，然后才缓缓叙述道：“凡人皆以为在世间只有仙东一洲，但那是古乱战年后之后。

　　大神开天辟地以来却是只有一陆，名曰：始古。之后的万千间妖物、神物、灵物共处一世，后几名生灵受大神授予仙术与异术、学术，这几名生灵被后辈称之为始古弟子。

　　众徒中，大神尤其偏爱人族，之后弟子又授予族人，因此数族开智，便有野心，自然也就有了古战乱，那时懂得奇术之人颇多，算得上名副其实的鼎世了。

　　其中，人族与另一族斗法，二者同归于尽，陨落时化作天火石将大陆分裂开来，妖魔兴起。后百年的战役中人族胜，各异族退出东秘之外的外洲，生性邪恶一族也得以镇压。

　　而龙与羽种生来不凡，自然多是已飞升上界，至于始古弟子座下的后生徒子们便有职责，那便是：守界、驱魔、除妖、点化救人，故又有称之人修一称。

　　百年后，有一人造化不凡，竟取得神袛飞升上界，守界人中便衍生出修仙一派，待第二人、第三人飞升后，人人皆心向飞升，望有一日能得道飞升，久而久之就修士一说。

　　随之，修士隐居或踏上另一片大洲。这帮人以结界处划分，流传至今就又有了修仙界一说。”

　　最北

　　说完秋颜宁凝视她，询问：“小棠明白了吗？”

　　“您是说——”

　　白棠满脸匪夷所思, 震撼之际, 又心跳加快。她身为凡俗, 一时要她接受这些事, 无异于告诉她水是黑, 树是红。

　　仙东之外，那修仙界是何等风景？这实在叫她难以想象, 修士与凡人大小姐，换作她是秋颜宁, 她也会选择游历修仙。

　　“姐姐是要往修仙界去？”

　　稍缓后, 白棠问道。

　　秋颜宁笑颜温和笑道：“是，不过在此之前需寻找乌乙山。”

　　白棠道：“这是为何？”

　　秋颜宁道：“寻一样至关重要的东西。”

　　白棠却问：“可要是寻不到呢？”

　　秋颜宁答：“那便是无缘, 就全当历练吧。修仙界不比东秘，需处处留意，修为强人几分总是好的。”

　　她也曾想过寻不到乌乙山该如何。兑昌君并未具体告诉她能‘钥匙’为何物, 用处何在，想来是与那难遇的机缘有关。往修仙界需要往最西边海, 之后渡海往五岛。

　　有传闻西边海诡异, 最易遇风暴海浪，迷失方向。去者有去无回。可这三年若得以寻得古朝秘境、灵药仙草、洞府, 增加修为，总胜过毫无准备，尤其现在她并非孤身一人。

　　在这三年她需教会白棠与戚念许多事。

　　“我知道了。”白棠微微点头。

　　秋颜宁点了下她的额头，从乾坤袋中拿出一些书卷挑选后, 递给她，“起初是有些不适，不过省得死记，往后你便学这些吧。”

　　白棠头被点后顿时蔓延一阵刺痛，她闭眼蹙眉，脑中仿佛又千万声响窃窃私语，一字一句如刀刻印在意识中。睁眼时，她内在却如受洗涤一般，更清明，浮躁之气也受咒影响减少许多。

　　接过书卷，多是锻体巩固的心法与武学，倒是适合她。

　　“你已开窍无需再开窍，但小棠，你需知一件事……”

　　秋颜宁叹道：“你根骨资质极低，故此这一两年不停以灵茶滋养。”

　　“原来那是茶，我就说怎比一般茶好喝！不碍事，我会更勤勉的。”白棠一想就知自己天赋，浑然不在意。如今，她只想与秋颜宁一样成为修士，如此她才能与她同行，而不是像个拖累。

　　秋颜宁这才展颜一笑：“你能有心境最好。”

　　说罢，又从乾坤袋中拿出雅刀递给她，墨瞳透着慈爱，“往后，雅刀就由小棠拿着吧。”

　　“这怎么行！”白棠忙起身，盯着桌上的雅刀，往昔秋颜宁碰都舍不得多碰，格外珍惜此刀，视如精神寄托，而今却——

　　“不可，不可！”

　　她念叨几句，又提醒道：“这可是夫人留给您的，怎么能……”

　　秋颜宁道：“它只是一把刀罢了。母亲将它留给我，是想它能保护我，而如今我再将它赠予你，愿它护你，又有何不可呢？”

　　“我……”

　　白棠心一暖，却仍迟疑。

　　秋颜宁见状调笑道：“小棠的性子怎么越来越犹豫了。”

　　“我哪有！”白棠瘪嘴，当即就拿起桌上的雅刀，旋又问：“我拿来您的刀，那您……”

　　秋颜宁解释道：“放心，我有兵器。往后我还有替小棠寻更好的。”

　　“多谢……”

　　“好了，既然叫我姐姐，还说什么谢。”秋颜宁轻笑，揉了揉她的脑袋。

　　白棠一时默然，忽地又想起行礼盒中的青蛇，赶快翻出来给它透气。只见青蛇软塌塌在盒中，这懒蛇平日装死，要么就是缠在她手腕，还爱学狗叫。

　　实在奇怪。

　　正在她摆弄青蛇时，内屋隐约传来闷闷的抽泣声。

　　她与秋颜宁相互对视，心中了然。今日整天奔走，三人都没有闲暇回忆戚家，可随着这一歇息，戚家满门的死状仿佛又在眼前浮现。

　　秋颜宁感慨道：“戚家如此大变故，任由他哭吧。”

　　白棠纳闷：“戚家怎么会突然就……”

　　秋颜宁道：“是修士所为，兴许是与戚家有仇。”

　　“修士竟有如此歹毒之人，与戚家人有仇，却连无辜人也不放过。”回想当时，白棠便觉得不寒而栗，事发突然若不是自己好运，早一命呜呼了。

　　想了想，她问：“以姐姐当前实力，可抵几人？”

　　秋颜宁收回眼底的冷意，轻笑道：“除非千军万马，之下倒绰绰有余。”

　　白棠闻言，头皮一炸，心底暗暗吸气，如此看来凡人实在渺小，照这修仙下去，岂不是真翻手为云，覆手为雨？亏得修行之人个个心性寡淡，否则这世间岂不是乱了套。

　　秋颜宁一敲她头，“小棠别忘了，既然有修士，这世间自然也有诸多邪魅。”

　　“如李三晴与叶古镇一事？”

　　她这才想起一年前，秋颜宁却沉声道：“一个人性未泯，一个小祟作怪，二者不足为惧，怕只怕往后会遇见更加的凶邪之物……”

　　那得是何等妖物邪魅？白棠表情微凝，凡尘俗世之事她明明白白，可有关修仙鬼魅，她却是云里雾里，懵懵懂懂。这时楼下打更人走过，在秋颜宁的劝说下，这才收神回到房中。

　　她翻阅书卷，过了片刻后打坐。哪料想，这不念心法还好，一年心法只觉气血逆流，心如刀割，她又试练武学，却是顺畅无阻。

　　莫非是这心法不适用于她？

　　思索了一阵，白棠又闭眼重试，心底惊喜，这回顺意运转便觉得又是不同，丹田温流，全无痛苦之感。似是晨间清明的凉意附着皮肤，体内如饮甘泉，舒畅不已。这时，她不知其实自己早已是修士，不过是不知如何修炼使用罢了。

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　　翌日。

　　白棠睁眼，掀开被褥，她不知昨夜是何时结束歇息的，但觉浑身轻盈毫无疲惫酸意。侧目见窗外天色朦胧，听楼下马儿嘶鸣与谈论声，便也不再恋床。

　　驼城清晨极冷，刚离了被褥身上单衣就没了热气，她起床穿衣，推开门正见秋颜宁。

　　秋颜宁已换上昨夜选购的衣裙，立于窗前，闻声望向她。

　　“醒了。”

　　“姐姐，十三呢？”白棠揉眼问。

　　秋颜宁笑道：“他早早就下去了。”

　　白棠点点头，洗漱一番随秋颜宁下楼，楼下果真见戚念与张之寅一帮人吃喝，一如既往饿死鬼，那举止甚是对不住他的脸。不过张之寅等人也不是矫情人，见罢只是哈哈大笑，逗他多吃些。

　　“叫诸位久等了。”秋颜宁走下楼道。

　　看了老余是酒醒了，憨笑摆手道：“哪里哪里，咱们这也是刚下来。”

　　“既然都到了，那便再讲一讲行程如何安排。”

　　待剩余两人到后，张之寅摊开地图，随意拾起燃了一截胡树枝掐灭后直指央国，众人聚精会神，听他下言。

　　“我们五人与诸位在此相遇，驼城便是起点。”

　　诸位不仅是秋颜宁三人，还有另外几人。

　　说着，张之寅又在驼城出一点，“既然是探猎，那全走繁华之地实在无趣，索性这些城池非添补物件便绕过，我们要走就要走这些地境。”

　　胡树枝拖着长长黑痕迹，绕过许各州主要城，同是又路过一些城池可供补给住宿，又可以最短时间走完央国，又在几个偏远人烟之地画圈，以示此地为重点。

　　“所以咱们现在要往最北最上走？”一个汉子问。

　　张之寅捋了捋胡须道：“不错，今日启辰萨州。”

　　白棠与秋颜宁始终未发一言，如此安排最好不过。

　　只是，她总觉得张之寅是有意要绕开主城，原因怕不是那么简单。众人用过早膳后便收拾行装，这才踏上行程。

　　同行是马车，一是储物，二是便于荒野好住，央国秋冬极寒，越往北越，虽是北国，冬天严寒，可夏时的日光也足以晒脱一层皮。

　　眼下，且不说凛风，就说这气候，若在外躺上一夜足以冻死个人。

　　再说萨州。

　　萨州乃是央国最北最大的州，路上听队伍中年轻道，西段草原居多，中段又有高峰山涧，东段是林野。相比别州，萨州要冷清许多，尤其是中段。

　　而西段挨近漠人部落，最上还有几个小国，央国于朝国关系微妙，从未对战动兵，却爱教唆这些野蛮人去各方领地骚扰，一来一回，实在厌烦又恶心人。

　　队伍中没有多余的马匹可骑，唯有白棠秋颜宁三人与一名少年在马车中。随着越往北上，白棠越发能体会老余那番话。她掀开帘，顿时寒风扑面，叫人呼吸发窒，这等气候与定国简直是极端。

　　且不说地形，就说在这气候出行，就叫许多人望而却步，也难怪听闻她们出来历练会笑。

　　再看看她们现在，这哪里是探猎，分明是跟团出游！显然，这帮队伍也不指望她们能做些什么。这叫她不免有种吃闲饭，欠人情的不舒适感。

　　见她表情憋闷，秋颜宁拉着她的手询问道：“小棠冷吗？”

　　白棠摇头反问：“姐姐冷吗？”

　　秋颜宁道：“不冷。”

　　“冷。”

　　这时，戚念蹦出一个字。

　　“冷就捂着这个。”白棠毫不怜惜，塞给他狐皮袖套，捏了捏他的脸道：“你一个堂堂男儿怕什么冷？”

　　这话是玩笑。二人身为修士，身怀修为，自然感觉不到多少寒意，而戚念虽根骨不凡，但终究还是个九岁孩童。

　　“糖糖？能吃？”戚念不争气地问道。

　　“吃？你可真爱吃！”白棠心底颇为无奈，直接气笑出声。

　　“现在倒是为难他了。”秋颜宁轻笑，这才想起什么。

　　众人

　　对了，这小子……

　　她视线落定在戚念身上。此子幼年多磨, 但前程光明, 根骨却是非比寻常, 如今隐约可窥得以后身影。既有机缘, 有贵人相助, 这条路他迟早要走，但那应该是在少年时期。

　　也就是说戚家灭门, 无论戚念与不与她们同行，命道总会指引他踏上修仙道。上一次她短命, 而戚念, 在若干年后怕是已经成为大能了。

　　秋颜宁想不通，一个身处凡尘的无助孩童是如何修仙的。到底自己这番改变还会影响到哪些人, 往后又会如何？一时，在她心中竟升起股奇怪的预感……

　　或许，自始至终她不过是大盘命道中小小的器件罢了, 而许多事注定会发生。

　　收回思绪，秋颜宁从乾坤袋中掏出一张符纸, 催动修为之下瞬时便燃烧殆尽。

　　顿时, 戚念眼眸睁大，白棠倒不惊奇。她知道那符纸是有隔绝声响, 施法术者一定范围的响动在范围之外听不见，但施术者却听得清外头的响动。

　　秋颜宁闭眼，缓缓道：“修炼吧。”

　　“是什么？”

　　戚念问。

　　稍稍睁眼，秋颜宁一瞥他, 反问：“想学？”

　　戚念点点头，难得露出几分期待。

　　白棠却道：“十三呀，你倒好！还不会走路就想着跑了？”

　　“那些往后吧，你先学这些。”秋颜宁浅笑，将基础心法与锻体之术传予他。

　　当然，她其实更偏袒白棠一些，但传教给二人的心法功学是一样。白棠与戚念，二人天资可谓是天壤之别，一个无灵凡体，一个是天纵奇才；白棠资质体质差，正要锻炼，而戚念年纪尚小，正可趁机磨一磨心性。

　　戚念疼得小脸皱，敲了敲头。对于脑中内容，他虽然一点也不懂，但却见白棠与秋颜宁已入定，便寻着记忆也开始修行。

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　　“我想不通。”

　　迎着寒风，老余驭马与几人同行，他扭头望向张之寅，低声问：“咱们此番可是探猎，这带上女人小孩算甚么？”

　　“余大哥所言极是，我也不懂，虽说那小女子长的挺标准。”

　　“是啊，若一直带着可不是办法。”

　　“假使遇到险事，我等分身乏术如何护她们？”

　　几人纷纷低声附和提议，声音在呼呼作响的风中听不清。

　　张之寅神色平淡如水，语调不急不缓：“诸位且静一静——”

　　话落噤声。

　　张之寅继续道：“既是在下邀她们，安全理应也该有我负责。而倘若她三人独自上路，我等冷眼旁观，任其不顾，可是大丈夫所为？老余你可是忘了你当年所说的话？你以为公子会放任不管？”

　　“我怎能忘，可那又能如何？咱们是什么？什么也不是。”老余眺望远方，嘴中念念更像自嘲。

　　身穿藏青的男子有些不平，念念有词：“好人好事，公子你这是何必啊。”

　　长髯男子闻言，苦笑道：“图个心里自在罢了，替诸位添麻烦了。”

　　“怎敢当！”众人听罢忙道。

　　长髯男子却摇头，道：“诸位都是身怀不凡之人，愿屈身与之同行，在下已是感激不尽。”

　　此话一处，众人更是一激，原先的郁闷不满也渐渐散去，既然同行，又何必再抱怨。

　　张之寅捋了捋胡须，回眼望马车，沉吟片刻才道：“不过，我看那两位姑娘不像一般人……”

　　有人一摆手，道：“嗨！兴许是哪家小姐溜出来玩儿呢！”

　　闻言，有人笑得猥琐，一拱手道：“嘿嘿，苏宴你倒是在行啊，这都叫你瞧出来了。”

　　那叫作苏宴的男子戴着斗篷，原先低着头，听罢抬头。只见端正身姿，露出勾人桃花眼，生得更是面如冠玉，分明俊朗非凡，一表人才，眼底却流淌邪痞之气。

　　他嘿嘿一笑，一脸谦虚回拱手道：“不敢当，不敢当。传奇是当年，这种往事不必再提了，祝兄才是厉害。”

　　祝治心底飘飘然，玩笑道：“彼此彼此。”

　　见二人互相吹捧，玄衣男子不屑一笑，道：“嘁，一个采花贼，一个盗贼！”

　　苏宴道：“都是江湖儿女，兄台这是何必呐。”

　　唐文造却不理会，冷冷一哼，独自往前赶上最前的老余。

　　可惜白棠与秋颜宁为定国人，她不知眼三人底细。央国除贵为古国，百国之始，却又是武国。

　　央国尚武，战力可与外族交融的朝国一比，武学之家更是多。

　　先说苏宴，出生大族却奈何不学好，最爱干猥琐之事，整日流连花间，夜间去偷女子亵衣，奇的是那帮女子也愿意。这可惹得无数正义之士大怒，纷纷啐骂，上门讨教，然苏宴身法了得，剑法了得更是如此，每回打到一半便溜烟儿闪了身。

　　而祝治更是嚣张，出身不入流也罢，还爱使用暗器。不仅如此，大偷特偷，偷死人偷活人，偷官偷商，甚至偷入了王宫。

　　唐文造则与二人不同，擅长药理治病救人，为一位老将军关门弟子，不屑苏宴二人，但却曾输在苏宴手中。故此，二人彻底结下了梁子。