事情就这样定下来了。

　　当天晚上，赵令武就写了一封信让乔仁远送去了江西老家, 请赵氏族长帮忙把族谱上孟则知的名字改到萧氏名下。这样一来, 也算是给孟则知的身份过了明路。

　　第二天, 孟则知特意起了个大早，带着备好的土仪准备去拜访萧德仁。

　　路过花园子的时候, 正遇上一群匠人，扛着东西进进出出的。

　　孟则知顺口问了一句：“怎么了这是?”

　　“回公子爷的话，前儿个国公爷班师回朝, 借病上交了大半兵权, 万岁一高兴, 便把隔壁的宅子赏给了国公爷，这会儿正在改建呢。听说一下子能多出五个院子来, 以后咱府里的少爷小姐们就再也不用挤在一个院子里面了。”季良回道。

　　“隔壁的宅子, ”孟则知一愣：“我记得那不是户部左侍郎甘正甫甘大人的府邸吗?”

　　“您没记错, 他搬走了, 万岁另赏了他一座大宅子。”

　　“哦。”孟则知不以为意。

　　到了萧家，又是一番夸奖和叮嘱不必再提, 萧夫人甚至打趣说, 若不是她小女儿和赵以敬议过亲, 这会儿真想亲上加亲，把小女儿许给孟则知。

　　这话本是玩笑之谈，当不得真, 却不知道怎么的传进了萧氏耳朵里，叫她上了心。

　　如此埋头苦读了一个多月, 终于到了年节这天。

　　放过爆竹，吃过年夜饭，饮梅花酒，拜年，守岁……

　　到了大年初一，照例要开祠堂祭祖。

　　见赵令武把孟则知叫进了祠堂，候在门外的一干姨娘庶子的脸色直接就变了。

　　“没想到父亲竟然真的认了那个贱种做嫡子!”

　　一回到新搬入的钟云轩，赵以康就再也克制不住自己的怒火，他一挥手，桌子上的茶壶被他扫到了地上，噼里啪啦的碎了一地。

　　凭什么，就因为赵以敬是嫡子，他是庶子，所以不管他再怎么受宠，永远都只会是赵以敬踩在脚底下的烂泥。

　　赵以敬可以单独住一个院子，锦衣玉食，仆从成群，而他只能和四五个兄弟挤在一起，日子过得再憋屈不过。

　　赵以敬有父亲专门延请的名师大儒教导，而他只能待在族学里接受一群半吊子先生的调教。

　　……

　　好不容易，赵以敬死了。

　　他以为自己终于有了出头之日，凭宋国公往日里对他的宠爱，荣华富贵近在眼前，结果他最担心的事情还是发生了。

　　“就因为去年的时候哥你说了赵以安几句，结果你看咱们一家子这一年来过的是什么日子。喝的烂树叶子泡的茶水，烧的黑炭，点的白烛，那玩意儿烟大的能熏死人。”和赵以康一母同胞的赵八忍不住的说道，他从小到大，什么时候过过这样的苦日子。

　　末了，他连徐姨娘也抱怨上了：“要不是仗着姨娘失去了父亲的宠爱，萧氏怎么敢这么磋磨我们一家子!”

　　赵以康阴沉着一张脸，恨声说道：“现在就已经是这样了，要是真让赵以安考上六元，做了世子，以后还有我们一家子的活路吗?”

　　徐姨娘面上一僵，她摸了摸自己隐约已经有了皱纹的脸，咬牙切齿，她恨自己妾室的身份，恨见风使舵的萧氏，更恨那两个抢了她国公爷的宠爱的两个双胞胎胡姬。

　　她眼中闪过一抹怨恨：“你们放心，赵以安一定考不上六元。”

　　赵以康兄弟不约而同的瞳仁一缩，抬头看向徐姨娘。

　　过了年，离会试就只剩下一个多月的时间了。

　　在此之前，赵令武和萧氏又带着孟则知去了一趟护国寺，只这一趟，并没有带上后院那些个姨娘庶子。

　　舍了六千六百两银子的香油钱，三人被主持请进了一间禅房。

　　禅房的蒲团上，盘坐着一位白眉老和尚。

　　“惠和禅师。”赵令武和萧氏客客气气的见礼。

　　惠和禅师?

　　孟则知心里一突，这个名号他略有耳闻。

　　传闻这惠和禅师乃是唐时三藏法师的嫡传曾曾曾曾徒孙，精通佛理，被赞为‘葱岭以东，禅学之最’。(葱岭，帕米尔高原，丝绸之路的一段。葱岭以东，泛指整个东亚地区。)

　　广德三年，鞑靼犯边，一度攻入京城，广德帝仓促逃亡，濒临险境，是惠和禅师出手救了重伤垂死的广德帝一命。

　　广德帝还朝之后，感念其恩德，封他为护国禅师，名传天下。

　　孟则知不动声色，只默默的跟在赵令武和萧氏身后，寻了个蒲团坐下。

　　只听萧氏说道：“此番叨扰禅师，是想请禅师为我儿批命。”

　　“阿弥陀佛!”

　　惠和禅师双手合十，默念一声佛号，而后抬头看向孟则知。

　　他微微一笑，像是见礼又像是安抚，浑浊的双眼透着一肚子的精明，他说道：“说起来，六年前国公爷和夫人上山来为出征将士祈福的时候，我曾偶然见过令公子一面。”

　　孟则知一顿，他怎么不记得有这回事。

　　惠和禅师并不多做解释，只说道：“当时令公子给我的第一感觉是贵不可言。”

　　听见这话，赵令武和萧氏俱是神情一震。

　　赵令武以为他说的是孟则知的仕途。

　　萧氏想的却是自己的谋划，若真是如此，也难怪惠和禅师会主动帮她。

　　“令公子若想出人头地，切记一点，二十二岁之前，不可娶妻生子，否则必有性命之忧。”

　　说完，惠和禅师就闭上了双眼，不再说话，只默默的拨弄手中的佛珠。

　　孟则知眉头微挑，他怎么不知道自己二十二岁之前不能娶妻生子。

　　得到了自己想要的话，萧氏激动的心渐渐的平复了下来。

　　赵令武却想要知道的更多：“禅师?”

　　主持打断了赵令武的话：“国公爷，该说的禅师都说了，您请回吧!”

　　闻言，赵令武便是再有千言万语，也只能是作罢。

　　等到赵令武一行人在小沙弥的带领下离开禅房，主持这才忍不住的开口说道：“禅师?”

　　萧氏原本是想请他给孟则知批命的，就在他还在犹豫要不要帮忙的时候，惠和禅师主动应下了此事。

　　惠和禅师知道他要问什么，他只说道：“出家人不打逛语。”

　　主持面色微缓。

　　“至于萧氏给的那十万两银子，”惠和禅师叹声说道：“你原封不动的收着，日后必有大用。”

　　“是。”主持恭恭敬敬的应了，惠和禅师是大智慧者，主持对他的话深信不疑。

　　隔天，惠和禅师给孟则知的批命就传遍了大半个京城，当然了传出去的只有‘二十二岁之前，不可娶妻生子，否则必有性命之忧’这一句。

　　若是旁人这么说，众人只会以为这是国公府烦了明里暗里打听孟则知婚事的人家，所以故意拿这话来搪塞他们的。

　　可偏偏这话是从惠和禅师口中说出来了，众人就是不信也信了。

　　一时之间，萧氏的睦元堂又恢复了往日的平静。

　　二月初九，会试开考。

　　五更天不到，国公府就已经亮起了烛火。

　　待到孟则知洗漱完毕，出了房门，萧氏正带着刘管事对他要带的考具做最后的清点。

　　看见孟则知出来，萧氏连忙说道：“早饭都给你准备好了，快些吃吧。”

　　“欸。”孟则知笑眯眯的应了。

　　饭吃到一半，一应考具也终于清点完了，再三确定没有遗漏的，萧氏终于放下心来。她回头看向孟则知，目光落在饭桌上，眉头微皱：“怎么回事，参汤怎么还没送上来?识琴，你去厨房催一催。”

　　正说着，一个丫鬟躬着身体捧着一个汤盅走了进来。

　　孟则知看在眼里，无奈说道：“娘亲，时间还很充裕，您别急!”

　　第一次经历这样的事情的萧氏一点都没有被安慰到，她叹了一口气：“我能不急吗!”

　　说着，她伸手就要去接丫鬟奉上来的汤盅。

　　下一刻，一阵细微的破空声传来。

　　紧跟着，那丫鬟一声惊呼，手中的汤盅落在了地上，碎了一地。

　　“怎么回事?”看见这一幕，萧氏一声呵斥。

　　“夫人恕罪，夫人恕罪，奴婢不是故意的……”那丫鬟扑通一声就给跪下了，忙不迭的磕头认罪。

　　孟则知一抬头，看向门外院墙一隅，唇角微弯，若有所思。

　　想起今天是孟则知应考的日子，萧氏勉强压下心中的怒火，念了几遍‘碎碎平安’，这才说道：“还愣着干什么，还不快把地上的东西都收拾了。”

　　“是是是。”

　　孟则知收回视线，目光落在地上手忙脚乱的丫鬟身上：“等等，你是哪个院子的，我以前怎么没有见过你?”

　　那丫鬟动作一滞，浑身战栗不止。

　　萧氏也察觉到一抹不对劲来：“你是谁，识棋呢?”

　　听见这话，自知事情败露，那丫鬟一咬牙，起身就向桌角上撞去。

　　看见来人，郑嬷嬷两眼一瞪，下意识的抬起一脚。

　　那丫鬟当即捂着肚子趴下了，一旁的刘管事率先反应过来，一把擒住她，脱下鞋子塞进了她嘴里，防止她咬舌自尽。

　　“夫人?”

　　萧氏缓过神来，目光落在一地的狼藉上，到这个时候，她哪还能不知道这参汤里面有问题，她怒不可竭：“查，给我狠狠的查……”

　　一众小厮当即上前把那丫鬟压了下去。

　　像是想起了什么，萧氏回头看向孟则知，一脸惊忧：“安儿……”

　　“没事，娘亲，我没事。”孟则知安抚道。

　　萧氏却不放心，唯恐他之前吃的那些早点也被人做过手脚，又火急火燎的请了大夫回来。

　　直到大夫确定他安然无恙，萧氏这才放下心来。

　　至此，天际处已经泛起了鱼肚白。

　　临出发之前，像是想起了什么，孟则知又看了一眼院墙一隅，意味深长的说道：“娘亲，我想起来有件东西落在书房里了。”

　　“识琴，你去帮少爷取来。”

　　“不用，我自己去取就好。”

　　因着这句话，等到孟则知的身影彻底的消失在了贡院门口，鬼使神差的，陆离又折回了国公府。

　　一进书房，陆离就看见了书桌上放着的一张信筏。

　　他拿起信筏一看，只见上面写着：拂墙花影动，疑是玉人来。

　　字迹锋芒毕露。

　　陆离呼吸一促，一抹潮红从眼睑一直蔓延到耳垂。