这一道菜肴，名为火炙珍珠肉，主要食材其实就是牡蛎，沿海常见，长安、太原等地却并无产出，自商周时起，甚长时间牡蛎肉仅是入药采用，据传还是前朝广末帝，因宠爱百越国上献的美人，这美人便做了自幼爱吃的火炙珍珠肉讨好，广末帝大赞鲜美，下令组织上千役民，将牡蛎运送长安，役民只好长年奔波跋涉，不远千里将新鲜牡蛎运送宫廷，满足广末帝的口腹之欲。

　　这一道菜肴，渐渐便从宫廷推广至民间，到了大周，其实商市已见贩售，于是更加风靡，当然，如此美味需要耗废不少人力物力远途运送，售价不低，不可能上平民百姓的餐桌，只能让贵族阶级品尝。

　　仁宗帝贺衍在世时，就尤其喜欢这道美食，贺烨那时与仁宗同吃同住，也常常品用这一道菜肴，起初并不抵触。只是他七、八岁时，有回也不知是否太过贪吃，引起了腹痛，经医官诊治，几日后也便好了，原本无事，可后来又不知偶然听了哪个宦官私下同宫人胡诌，说道岭南有个渔民，长年累月吃这炙烤牡蛎，结果肚子里竟然生出一大块牡蛎肉来，腹痛难忍之余，用利匕剖腹，更让人恐惧是，腹中因牡蛎肉“滋养”，竟长了十多条寸长的虫子，状似春蚕，竟将渔民内脏都蚕食了!

　　贺烨听后大惊失色，疑心有人加害兄长，又怀疑自己腹中已经长了牡蛎肉，闹得险些没将尚食局给拆了，还是那宦官承认为自己胡诌，自掌嘴巴数十下，才算安抚住这位小阎王。

　　可毕竟闹出大笑话来，小阎王恼羞成怒，贺衍也勒令宫人不许议论，从此不再用这一道菜刺激贺烨，堂堂天子口馋，倒要避开贺烨“偷吃”。

　　这桩笑话当然不可能传得街知巷闻，又因事隔多年，太后又不担心触怒贺烨，自是抛之脑后，于是更加不可能告诉任氏避忌，然而却有不少宫人知情，比如灵药。

　　不过她之所以有如此深刻的映象，还得说晋王已经在外立府之后，那时她还没有完全失宠，又因为江迂对她颇为照顾，至少不会在饮食上头苛刻，有回灵药嘴馋，便点名要吃牡蛎，又贪图乐趣，让婢女们在花苑里当场炙烤来吃，哪知晋王路过，见状大怒，险些没把灵药一剑了断，还是江迂豁出老命劝阻，到底是让个婢女背了黑锅，被贺烨处以杖杀!

　　虽说江迂可怜那实在无辜的婢女，瞒着晋王只将其送回掖庭，但也足够让灵药心惊胆寒，足足有半年不敢在贺烨面前露脸。

　　此时眼见这么大碟“珍珠肉”明晃晃地摆在晋王面前，灵药默默用哀悼般的目光看向任氏。

　　而贺烨身边服侍着斟酒递菜的婢女，这时也不敢动弹了，不无惊恐地盯着“珍珠肉”，连殿下的脸色也不敢打量。

　　偏偏任氏毫无知觉，这时正向王妃讨好：“听闻王妃素喜这道菜肴，妾身可花了不少心思准备。”

　　越至入冬，越会造成运输不便，而牡蛎肉又必须要维持新鲜，才有那美嫩的口感，十月之后，市面上已不常见，任氏的确跑了许多商家，才终于采购了这二、三十斤。

　　“任姬倒是将王妃喜好打听得十分清楚。”婷而微微一笑，而说出这话嘛，当然大是不怀好意。

　　贺烨手里的酒盏，便重重往案上一顿。

　　任氏方才惊觉，打量着殿下阴森的神色，尚且不知自己做错了什么。

　　灵药又往王妃身后躲了一躲，几乎以为殿下立即便要掀桌子了……

　　“任姬有心了。”十一娘这时却又开口：“我原来的确也中意这道美食，只前不久听凌虚师公提起，才知牡蛎食用过量，对身体并无益处，虽说那些杂书上，会导致腹中生虫之记载未经证实，总是小心为上更好。”

　　便示意仆婢，麻利地将这道菜肴撤下。

　　任氏心中一惊：王妃这话显然是有意针对，道我不怀好意，这是为何?天下这么多人贪好牡蛎鲜美，哪曾听说过腹中生虫不利身体?明明就是危言耸听之辞!究竟是哪里出了差错，才引起王妃不满呢?

　　嘴上却不敢质疑，连忙道罪：“妾身孤陋寡闻，并不知原来牡蛎肉有这害处。”

　　“也难怪你不知，我也是不久前才听师公提起，偏又忘记了提醒疱厨。”十一娘笑道。

　　任氏心头实在悒郁，还在绞尽脑汁，思考着哪里出了差错，不防又听晋王问道：“王妃竟然也相信腹中生虫那说法?”

　　脸上的神色倒是缓和了一些。

　　“空穴来风未必无因，虽说这道菜肴如此风靡，并不曾发生有人受其所害之事，不过妾身以为，或许有那么一些病蛎，人食下后便会造成疾患，听师公提醒后，心中惴惴不安，论是蛎肉如何鲜美，也不敢食用了。”

　　晋王便越发满意了：“王妃说得极是，正如河豚，有许多人贪其鲜美，时常食用，然而有人因为食豚中毒身亡也确有其事，总不能为了口腹之欲，连生死也置之度外了。”

　　也就是瞥了一眼任氏，倒是举酒敬了王妃一盏。

　　灵药松了口气，转而又甚悻悻：若不是王妃机智，自称“恐惧”转圜圆场，及时取悦了殿下，说不定任氏今日可就会大祸临头，这都是看在太后颜面上，王妃才会维护任氏，算她好运。

　　任氏却一点没有觉得幸运，尚在暗中抱怨：这话谁信?王妃分明是有意给我这吃这挂落，先让那些疱厨误导，再当众给我难堪，可我究竟哪里得罪了这位?

　　猛然又听婷而说道：“今日是王妃生辰，妾身原本不该扫兴，可眼看着任姬竟然闹出了这场事故，殿下原本又是嘱咐妾身操持庆生事宜，有一些话，若不立时说明，妾身岂不会被殿下责备?”

　　任氏两眼直冒火光，狠狠瞪向婷而，但她这时实觉不妙，当然不肯束手待缚，正酝酿情绪，想要来个可怜兮兮的娇嗔，贺烨却不愿给她发挥的机会，说道：“婷婷有话，直说便是，王妃一贯大度，又哪里会怪罪你扫兴呢?”

　　既然如此，十一娘当然不能阻止婷而了，面无表情坐视婷姐姐发挥。

　　“这第一件，王妃今日生辰，分明是殿下一直惦记着，要为王妃庆生，将此任务交待给了妾身，妾身自然不敢怠慢，先得去询问王妃想法，也是为了今日这场生辰宴处处妥当，方不辜负殿下好意，王妃交待妾身，简单些便好，切忌铺张，甚至先不用广而告之，免得诸位又得废心准备礼物，这也是王妃贤德，妾身当然不敢违令，哪知任姬在章台园听闻了此事，在后盯梢，妾身有日刚到玉管居，任姬紧赶慢赶到了。”

　　婷而满脸委屈：“指责妾身瞒着她们是不怀好意，甚至一口咬定是妾身提醒，殿下方记得王妃生辰，显然是有意让王妃忌恨妾身，故意挑拨离间。王妃虽然道明实情，任姬却根本不信，妾身为了避嫌，只好让任姬经管酒宴菜品，否则也不会闹出这事故来。”

　　原来当中还有这么多隐情，众姬媵面面相觑，哪能不知任氏是落入了婷而的陷井?

　　就是不知殿下如今正宠着任氏，会不会偏心了。

　　只有秦霁触觉一半真相：柳氏何至于妒恨任氏?这一件事，分明就是殿下指使，应当是殿下颇不耐烦任氏纠缠，有意找个借口发落。

　　她刚想到此，便听任氏立即辩驳：“殿下明鉴，妾身并非是从章台园打问出来消息……”

　　秦霁挑眉：任氏倒也机警，明白最最关键之处，可这陷井既是殿下布成，又哪容她诡辩呢?

　　正兴致勃勃冷眼旁观，等着看任氏倒霉，不防又听王妃说道：“殿下，无非便是六姐与任姬之间小小误会而已，哪里值得当众理论个是非黑白?殿下今日兴致盎然为妾身庆生，妾身感激不尽，实在不愿辜负殿下雅意，想来殿下也不会为了此等微不足道之事，当真埋怨六姐以及任姬。”

　　竟然有意将此事一笔带过。

　　王妃会维护任氏本在秦霁预料，可她没想到的是，贺烨竟然也不再追究，顺势说道：“也是，我哪里会怪罪婷婷?今日既是王妃生辰，不用理论这些小事，莫不如行起酒令来，方才热闹。”

　　秦霁满腹疑惑，好半响才想明白：是了，殿下总不能一点不顾王妃颜面，为些微小事闹得不可收拾，保不准也会让太后动疑，不过殿下刚才那话，只提不会怪罪柳氏，一字不慰任氏，这便是向众人明示究竟更偏心谁了。

　　可万一要是，殿下当真不想扫王妃兴致，才将任氏轻轻放过呢?

　　秦霁手腕一颤，胸口又再酸醋翻涌起来，这一场酒宴，尽在留意晋王夫妇间的眉来眼去。