中秋晚宴一个时辰结束，是时金乌尚未西沉，可八月仲秋，季候已经在不知不觉中转凉，贺烨其时早忍不住，因此秋高气爽正宜击鞠角逐，兼着今日饮了许多酒，更想发散发散，故而当客人们退席后，便带着两队侍卫呼呼喝喝前往毬场。凌虚天师却邀陆离与尹绅至东院清风观中品茗，坐谈着等待日落月升，阮岭自是要跟去的，只将他那姬妾着人送了回府，十一娘倒也想跟去，奈何入夜还得祭月，虽说琐细有婷而、秦霁准备，她作为主母，当然免不得沐浴更衣一番，准备着主持祭拜。

　　一般而言，如同凌虚及陆离就算寄住晋王府，正式晚宴可以参与，却不会再参加祭月，故而夜里的酒宴，是当真只有晋王这家主与妻妾共庆了。

　　又虽是《礼记》便载有秋夕祭月之仪，但仅限于皇室大祭之典，至后，虽有贵族官宦渐渐效仿，却也不能照从皇室正典祭祀，如晋王与十一娘尚在长安，此日应当会奉诏入宫，参加宫廷的祭月仪式，但他们眼下远在太原，于晋王府中，却也不能逾制举行祭典——那是君帝才有的特权。

　　故而王府里今日祭月，其实并没有一个刻板的规式，不设赞礼，亦无执事，没有皇室祭祀典礼的严肃，更多是为欢娱。

　　一般只由主母担当主祭，预备好祝文供品，至卜者占得吉时，祭月活动方正式开始。

　　而这回祭月的场所，仍然是在章台园里月桂环绕处，对月设好祭桌，供品有小饼，猎获之野味，一尊桂花酒，多种鲜瓜果，必不可少的是寒瓜，需得切成莲花样，诸如柰梨、葡萄、菱角等等，切摆在琉璃碟碗里，琳琳琅琅摆好一桌。

　　当然设有香烛，得十一娘亲手添点。

　　祭桌前铺好白竹席，当先一方却是朱红毡，十一娘先坐在上，接过贺烨递来的爵杯，说道“入坐”二字，众姬媵方才除履坐上白竹席，听主祭诵读祝词，又待主祭将爵杯里的桂花酒用指尖酟点，向天弹酒三下，将余酒献于祭桌，一连三盏，再焚烧祝词，率众拜叩月神——

　　做为家主的贺烨，递酒之后只跪坐一旁，却是不需拜叩的。

　　拜叩之后，诸女眷可默默许下心愿，无论是求身康体健抑或美貌长驻，但凭自由，当然也可以暗暗诅咒仇人不得好死，假使不怕反而引来月神降怒的话。

　　男不拜月，却也不妨碍默许心愿，贺烨这时便睨向看上去颇为虔诚的十一娘，暗暗猜度：未知王妃许下什么心愿?是否如我一般，寄望着月神在上，庇护我夫妻二人能够早日“化虚为实”?这丫头，应当不会，说不定还心心念念着有朝一日能得自由呢，她若有一丝动情，缘何对我诸多体贴委婉表白毫无知觉?或有了知觉，仍在假装糊涂。

　　于是心情便有些悒郁了，望了一眼天上那轮光若明镜形如圆盘的月亮，又加一心愿：月神可别满足王妃所祈。

　　十一娘哪能想到晋王殿下暗中“拆台”，她看向祭鼎里已经化成飞灰的祝词，正思忖着：真没想到，有朝一日祭月之礼，竟然是祈求风调雨顺、天下安定。什么时候有如此宏大的觉悟了?

　　拜月之后，便是赏月，与家人分食供品，当然也免不得观赏歌舞，供桌上因香烛未尽，故并未撤除，尚留下那尊桂花酒，需得等到饱受月色精华，方才分饮，一般得等到宴散之前了。

　　相比晚宴时，酒菜虽然不更丰富，可因着此时夜幕四合，院中桂树上高燃华灯，火影月色下，景致比日昼更加美妙，因一个外客没有，女眷们当然更不拘束，故而气氛倒是热闹欢娱了许多。

　　贺烨便跷起一腿，倚榻而坐，有一句没一句地与跽跪在侧的扈娘说笑，眼睛不时看向西侧。

　　十一娘因被谢氏纠缠住，正与她在桂树下玩双陆，大约是落了下风，正支着额头唉声叹气。

　　王妃难道对所有棋戏都不在行?晋王殿下不由挑起眉头，极想过去参战，奈何又得顾忌众目睽睽。

　　另一边，婷而甚好兴致，被几个婢女服侍着，正绘作中秋赏月图，忽被一阵喧哗打扰，抬头看去，只见是任氏与齐氏及艾绿在内的好些侍婢，比试投壶，应是任氏垫了底，被追着要罚酒，故而引起一片大呼小叫，穿着依然淡雅的美人，这时正悄悄睨向殿下，似乎觉得自己引起了一些注意，于是讨饶得更加起劲。

　　婷而微微一笑，想起她与王妃趁着准备祭月之礼时，傍晚那番私下交谈。

　　“听王妃告诉，知道任姬今日打算一鸣惊人，我好不期待，但看她晚宴时妆扮，未免也过于素淡了些，若无翔若在旁还好，两人这么一比，任姬便毫不显眼了。”

　　“若用花英比较美人，扈娘便如雪莲，论娉婷冰姿、蕙质冰肌，旁人难出其上;至于任姬呢，更似栀子，虽也玉洁灵秀，到底常见，不过常见之花，有时更易获人亲和。”

　　“可栀子若在雪莲旁侧，一时之间，甚难引人注意了。”

　　“那也胜过明明是栀子之姿，偏为避开雪莲，扮作牡丹芍药要好。”

　　“王妃竟看好任姬?”

　　“今日她若精心打扮，我反而会以为其看似精明实则愚钝了，任姬呀，应知她无法与扈娘比较冰姿玉魄，干脆保持素净，看似平凡无奇，只等着机会恰好时，一当引人注目，再露独有风韵，也就是说，她把自己当作绿叶，映衬那一刹时间绽放，方能惊心动魄。”

　　婷而这时便格外好奇任姬究竟要怎么从常见的栀子，完成向昙花一放的过度。

　　她在这里揣摩任姬，“栀子”却也在暗暗观察着她。

　　心想道：今日视柳、扈二人，竟都没有纠缠殿下不放，可见殿下应当不喜女子过于谄媚粘缠，正比秦氏一直秋波频频，每当靠近，却惹得殿下厌烦……又那柳妃，从下昼时，便自行其事，可看殿下待她，却也没有完全忽视。

　　有宠的三位，尽都善于把握尺度分寸，理当效仿，务必牢记。

　　话虽如此，可也不能一味远离，任玉华相当坚定，就在今晚，她必须迈出一鸣惊人的那步。

　　到底还是在一番撒娇痴嗔后，被真正玩出兴头的齐氏灌了一大盏酒，连连摆手：“我可吃不消了，在投壶一技上，实在难胜阿齐，再比下去，非得当场发酒疯。”便不再与齐氏玩闹，挨去了王妃那边，看着这边也刚好分出胜负，王妃也输了酒注，被谢氏盯着饮了罚酒，正要争取反败为胜，就被任氏拉了袖子提醒。

　　“王妃，时候已然不早了，咱们准备贺月之礼，也该献上助兴了。”

　　谢氏一听这话，连忙溜了一眼仍在作画的婷而，笑道：“任妹妹何时与王妃结盟，趁人不察预备下惊喜?”

　　她有意将语音提高，无非是为了显示与自己毫无干连罢了。

　　入晋王府前，虽说得了族祖父谢相国叮嘱，让她务必取得晋王宠幸，行使监视之事，甚至于在太后下令时，暗杀晋王，可这一位，却完全没有行使这艰巨任务，为家族争取功劳的觉悟。

　　她两岁时，父亲便已病故，因无嫡子，母亲只好认庶子为嫡，以期支撑门户，将来老有所依，奈何庶弟却不与她母子二人同心，也不知听了谁的挑唆，以为生母是被嫡母所害，眼下虽才十四，对嫡母却屡屡顶撞，不过是在长辈压制下，才不得不收敛，这样的庶弟，她做何要为他前程铺路?

　　世上唯一疼爱她者，只有母亲，可叹既无娘家撑腰，又无亲子敬奉，如若连她这女儿也枉死在前，母亲又当如何自处?

　　她才不信族祖父那些若立大功，必将保以荣华的空口许诺。

　　毒杀晋王固然是太后之令，但她这么个无依无靠的女子，若行此罪大恶极，将来只能是被杀人灭口，当作废子。

　　何不袖手旁观，等着任氏冲锋陷阵，也许将来还能得个道观清修的自在。

　　被族祖父送上晋王府这祭台，谢媵人早已不抱嫁人生子的期望了，她求的不过是，平安而已。

　　无宠便无宠，只要不牵涉进晋王府妻妾之间争风吃醋，受那池鱼之殃，管将来这些女人谁胜谁负，总归是与她无干。

　　谢氏不无讥诮地看向任玉华——

　　真真愚蠢，以为生下庶子，将来便能袭晋王之爵?依太后对晋王之怨恨，哪里又会容他子嗣富贵呢?到头来，不过是受尽利用，落得两手空空!